Lugares abandonados na Pensilvânia são o registo físico de uma revolução industrial que construiu a América e depois deixou as suas máquinas a enferrujar. Com 373 locais abandonados documentados no atlas Urbex Maps, a Pensilvânia é um dos estados mais densos do país para a exploração urbana a sério, e essa densidade não é acidental. É o estado que forjou o aço que construiu a Ponte de Brooklyn, o Empire State Building e os navios de guerra que venceram duas Guerras Mundiais. O estado onde o carvão antracite alimentou as fábricas do Nordeste durante um século e depois deixou para trás uma paisagem de montes de escória, edifícios de britagem e cidades empresariais que se têm esvaziado desde os anos 1950. O estado onde a Pennsylvania Turnpike, a primeira autoestrada de acesso condicionado nos Estados Unidos, foi construída nos anos 1930 e deixou para trás uma secção inteiramente abandonada quando o percurso foi alterado em 1968. A Pensilvânia não faz abandono em pequena escala. Faz-o em altos-fornos e blocos de celas e betão à prova de bombas nucleares.
O abandono na Pensilvânia segue dois eixos geográficos principais. A metade ocidental do estado é território do aço: Pittsburgh, Betlemue, Johnstown e as dezenas de cidades industriais ao longo dos rios Allegheny, Monongahela e Ohio que produziram o aço que construiu a América industrial e depois perderam centenas de milhares de empregos quando a concorrência estrangeira, a automação e a consolidação empresarial destruíram a indústria siderúrgica nacional entre os anos 1970 e 1990. A metade oriental é território do carvão: os campos de antracite do Vale Wyoming, do Vale Lehigh e do Condado de Schuylkill, onde séculos de mineração subterrânea deixaram uma colmeia de túneis sob cidades inteiras, incêndios de minas que ardem há décadas e uma história humana de luta laboral, exploração e colapso comunitário que se encontra entre as mais intensas da história americana.
Este guia cobre 10 dos lugares abandonados mais icónicos da Pensilvânia, desde o notório asilo de Pennhurst à catedral industrial da Bethlehem Steel. Cada local tem coordenadas GPS gratuitas no atlas interativo Urbex Maps, um vídeo incorporado do YouTube, contexto histórico e notas de acesso. São lugares reais com o tipo de peso industrial e institucional pesado que torna a Pensilvânia um dos estados de exploração urbana mais importantes do país.
GPS urbex gratuito: como funciona o Urbex Maps
Cada local neste guia tem um pin GPS gratuito no atlas interativo Urbex Maps. Sem paywall para estes 10, sem registo obrigatório, apenas coordenadas colocadas no mapa com notas de acesso. O atlas funciona no telemóvel, o que é importante quando se navega o corredor abandonado da Turnpike a pé ou se tenta encontrar a entrada certa para o complexo de bunkers de Alvira nos bosques do Condado de Union. A base de dados completa da Pensilvânia tem 373 locais e continua a crescer, cobrindo tudo, desde fábricas de aço e britadores de carvão a hospitais estaduais e instalações militares.
1. Pennhurst State School and Hospital
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Pennhurst é uma das instituições abandonadas mais infames dos Estados Unidos. O vasto campus em Spring City, no Condado de Chester, a cerca de 55 km a noroeste da Filadélfia, funcionou durante 79 anos como instalação gerida pelo estado para pessoas com deficiências intelectuais e de desenvolvimento, e a sua história é um catálogo de falhas institucionais, abusos e a revolução legal que mudou a forma como a América trata os seus cidadãos mais vulneráveis.
A Instituição Estatal da Pensilvânia Oriental para os Débeis Mentais e Epiléticos, como foi originalmente batizada, abriu em 1908. O campus foi concebido como uma comunidade autossuficiente: edifícios de dormitórios, um hospital, uma escola, uma central elétrica, uma quinta, oficinas e edifícios administrativos espalhados por centenas de hectares de terreno agrícola ondulado do Condado de Chester. A instalação foi construída durante a era da eugenia, quando a política estadual visava explicitamente segregar as pessoas com deficiências intelectuais da população em geral para as impedir de se reproduzirem. A Lei da Pensilvânia de 1903 para Providenciar o Cuidado dos Débeis Mentais tornava possível institucionalizar pessoas involuntariamente, e Pennhurst foi o resultado.
A superlotação começou quase imediatamente. Concebida para algumas centenas de residentes, a instalação alojava mais de 2.700 nos anos 1950 e chegou a um pico de cerca de 3.500. Os edifícios concebidos como dormitórios tornaram-se armazéns de seres humanos. Os doentes dormiam em chão frio. Os rácios pessoal-doente eram grotescamente inadequados. Abusos físicos, negligência e mortes evitáveis foram documentados repetidamente ao longo das décadas. Uma reportagem televisiva de 1968 pelo jornalista Bill Baldini, intitulada Suffer the Little Children, transmitiu imagens do interior de Pennhurst que chocaram o público: doentes nus em chão frio, acorrentados a camas, a viver em condições que o jornalista comparou a uma masmorra medieval.
O relatório de Baldini levou ao landmark processo federal Halderman v. Pennhurst State School & Hospital, apresentado em 1974. O caso chegou ao Supremo Tribunal dos EUA, que decidiu em 1984 que a Décima Primeira Emenda limitava a capacidade dos tribunais federais de ordenar aos funcionários estaduais que cumprissem a lei estadual. No entanto, o impacto legal e político mais amplo foi decisivo: a Pensilvânia começou a desinstitucionalizar os residentes de Pennhurst, transferindo-os para lares comunitários. Os últimos residentes saíram em 1987, e a instalação foi encerrada.
Desde o encerramento, o campus tem estado num limbo. Os edifícios deterioraram-se gravemente: tetos desabados, inundações, vandalismo e décadas de intempéries transformaram os edifícios institucionais em algumas das ruínas visualmente mais dramáticas do Nordeste. Uma atração de casa assombrada sazonal, "Pennhurst Asylum", opera em alguns dos edifícios durante a época do Halloween, o que tem sido controverso dada a história real de sofrimento da instalação. Um esforço de preservação está em curso mas com subfinanciamento. A maior parte do campus não está aberta ao público fora da época da casa assombrada. Os edifícios são estruturalmente perigosos e o acesso não autorizado constitui invasão de propriedade.
2. Altos-Fornos Carrie
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Os Altos-Fornos Carrie são dois altos-fornos sobreviventes das Homestead Steel Works, a fábrica da U.S. Steel que foi outrora uma das maiores instalações de produção de aço do mundo. Ficam na margem sul do Rio Monongahela em Rankin e Swissvale, mesmo fora de Pittsburgh, e são os vestígios mais significativos que sobrevivem do passado siderúrgico de Pittsburgh. Se quiser perceber como era o poder industrial americano no seu auge, fique junto à base dos Fornos Carrie N.o 6 e N.o 7 e olhe para cima.
As Homestead Steel Works foram estabelecidas por Andrew Carnegie nos anos 1880 e tornaram-se o local de um dos confrontos laborais mais violentos da história americana: a Greve de Homestead de 1892, na qual trabalhadores siderúrgicos em greve travaram uma batalha com agentes Pinkerton contratados pelo gestor de Carnegie, Henry Clay Frick. Sete trabalhadores e três Pinkertons foram mortos. A greve foi quebrada, o sindicato foi esmagado, e a Carnegie Steel (mais tarde U.S. Steel) operou as Homestead Works como instalação não sindicalizada pelas quatro décadas seguintes. A fábrica expandiu enormemente ao longo do início do século XX, estendendo-se por quilómetros ao longo do Rio Monongahela.
Os próprios Fornos Carrie foram construídos entre 1881 e 1907. No seu auge, cada forno produzia cerca de 1.000 toneladas de ferro-gusa por dia, a matéria-prima que depois era processada em aço nas aciarias de forno aberto e nos conversores Bessemer adjacentes. Os fornos operaram quase continuamente durante mais de 70 anos, parando apenas para manutenção e revestimento. A U.S. Steel fechou as Homestead Works em 1986 como parte do colapso mais amplo da indústria siderúrgica nacional. A maior parte do vasto complexo foi demolida, e o local foi reurbanizado como The Waterfront, um distrito de compras e entretenimento. Os dois Fornos Carrie foram salvos da demolição por defensores da preservação.
Hoje, os Altos-Fornos Carrie são um Marco Histórico Nacional, gerido pela Rivers of Steel, uma organização de conservação do património. Oferecem visitas guiadas que levam os visitantes pelo complexo de fornos, incluindo a casa de fundição, o elevador de carga, as estufas (estruturas de tijolo massivas que pré-aqueciam o ar antes de ser insuflado no forno) e o topo dos fornos. A escala é avassaladora: os fornos erguem-se acima de tudo o que os rodeia, e a complexidade das tubagens, condutas e estrutura de aço é um testemunho da engenharia que fez de Pittsburgh a capital mundial do aço. As visitas são agendadas e adquiridas através do website da Rivers of Steel. O local não está aberto para exploração não supervisionada.
3. Pennsylvania Turnpike Abandonada
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A Pennsylvania Turnpike Abandonada é um dos lugares abandonados mais invulgares dos Estados Unidos: um troço de 21 km da Pennsylvania Turnpike original, incluindo dois túneis pelas Montanhas Allegheny, que foi contornado em 1968 quando a autoestrada foi desviada para acomodar volumes de tráfego mais elevados e velocidades modernas. A estrada antiga tem estado ali desde então, uma autoestrada de quatro faixas com marcações de faixa, guard-rails e armações de iluminação nos túneis, lentamente a ser reconquistada pela floresta e usada por ninguém exceto caminhantes, ciclistas e o aventureiro ocasional.
A Pennsylvania Turnpike, que abriu a 1 de outubro de 1940, foi a primeira autoestrada de longa distância de acesso condicionado nos Estados Unidos, um ancestral direto do Sistema de Autoestradas Interestaduais que seria autorizado 16 anos depois. O percurso original seguia a inclinação da South Pennsylvania Railroad nunca concluída, um projeto dos anos 1880 que tinha perfurado vários túneis pelas cumeeiras Allegheny antes de ficar sem fundos. A Comissão da Turnpike usou esses túneis existentes, o que poupou enormes custos e tempo de construção.
O troço abandonado vai de Breezewood até à área a leste do Túnel de Sideling Hill, passando pelo Túnel de Rays Hill (1.077 metros de comprimento) e pelo Túnel de Sideling Hill (2.068 metros de comprimento). Nos anos 1960, os túneis de duas faixas tinham-se tornado estrangulamentos numa autoestrada cada vez mais movimentada: o tráfego tinha de abrandar, de quatro faixas fundir em duas, passar pelo túnel e depois fundir novamente. A Comissão da Turnpike construiu novos túneis e estrada num alinhamento paralelo, e o troço antigo foi encerrado.
O Pike2Bike Trail, um projeto para converter a turnpike abandonada numa trilha dedicada a ciclismo e caminhada, tem vindo a desenvolver-se durante anos. Partes do percurso estão agora oficialmente abertas como trilha, enquanto outras secções permanecem em condições mais rudimentares. Os túneis são a principal atração: caminhar ou pedalar por um túnel de 2.068 metros em completa escuridão (leve uma lanterna frontal), numa estrada original de 1940 com as marcações de faixa ainda ténues visíveis, é uma experiência diferente de qualquer outra no urbex americano. O ar nos túneis é frio e húmido, e a água goteja do teto em alguns pontos. As estradas fora dos túneis estão rachadas e cobertas de vegetação mas ainda claramente reconhecíveis como uma autoestrada de quatro faixas. Os pontos de acesso variam; os mais comuns são perto de Breezewood e da área de descanso de Sideling Hill.
4. Bethlehem Steel
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A fábrica da Bethlehem Steel em Betlemue, na Pensilvânia, foi outrora o segundo maior produtor de aço dos Estados Unidos e uma das instalações industriais mais importantes do mundo. Os altos-fornos, casas de fundição e aço estrutural da fábrica de Betlemue produziram as vigas que construíram a Golden Gate Bridge, a George Washington Bridge, o Rockefeller Center, o Chrysler Building, o Madison Square Garden e milhares de outras estruturas ao longo do século XX. A Bethlehem Steel também construiu navios de guerra: durante a Segunda Guerra Mundial, os estaleiros da empresa produziram 1.121 navios, mais do que qualquer outro construtor no país. A fábrica em Betlemue empregou mais de 30.000 trabalhadores no seu apogeu.
As origens da empresa remontam a 1857, quando a Saucona Iron Company foi fundada na margem sul do Rio Lehigh. A empresa cresceu ao longo do final do século XIX e início do século XX sob a liderança de Charles M. Schwab, que anteriormente tinha sido o primeiro presidente da U.S. Steel. Sob Schwab, a Bethlehem Steel foi pioneira na viga estrutural de flanges largas (a viga em I), a inovação que tornou possível a construção moderna de arranha-céus. A empresa tornou-se uma das maiores corporações da América, um pilar do complexo militar-industrial e o motor económico de todo o Vale Lehigh.
O declínio espelhou o colapso mais amplo do aço americano. A concorrência estrangeira, particularmente do Japão e da Coreia do Sul, corroeu a quota de mercado ao longo dos anos 1970 e 1980. Os custos laborais, as obrigações de pensões e o custo do cumprimento ambiental comprimiram as margens. A Bethlehem Steel declarou falência em 2001 e foi liquidada em 2003. A fábrica de Betlemue, que já tinha estado a encerrar em fases desde 1995, cessou completamente as operações.
O antigo local da fábrica foi parcialmente reurbanizado como SteelStacks, um campus de artes e entretenimento que incorpora os altos-fornos preservados como cenário dramático. Os cinco altos-fornos ficam em fila ao longo do Rio Lehigh, ligados por um labirinto de tubagens, transportadores e estrutura de aço que foi estabilizada mas não restaurada. O campus SteelStacks acolhe concertos, festivais e eventos, com os fornos iluminados à noite. O Museu Nacional de História Industrial, situado nos antigos terrenos da fábrica, conta a história mais ampla da indústria americana através da ascensão e queda da Bethlehem Steel. A área dos altos-fornos é parcialmente acessível através de visitas guiadas oferecidas pelo museu e pelo SteelStacks. Nem todas as áreas da antiga fábrica estão abertas ao público; algumas secções permanecem vedadas e restritas.
5. Concrete City (Nanticoke)
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Concrete City é uma fila de 20 casas geminadas construídas pela Delaware, Lackawanna and Western Railroad em 1911 para os seus mineiros de carvão em Nanticoke, no Condado de Luzerne. As casas foram construídas usando o inovador método de construção em betão de moldagem única de Thomas Edison, e representam um dos exemplos mais invulgares de habitação operária do início do século XX nos Estados Unidos. São também uma das estruturas abandonadas mais indestrutíveis que alguma vez verá, o que é simultaneamente a razão pela qual foram construídas e a razão pela qual ainda estão de pé.
Thomas Edison desenvolveu o seu conceito de casa de betão de moldagem única no início dos anos 1900 como solução para a crise habitacional urbana. A ideia era construir uma casa inteira, incluindo paredes, pisos, telhado, escadas, banheiras e até molduras para quadros, numa única moldagem de betão usando moldes de aço reutilizáveis. As casas de Concrete City em Nanticoke foram uma das primeiras aplicações deste método. Cada unidade geminada proporcionava duas casas de três quartos juntas com canalização interior e eletricidade, comodidades superiores à habitação mineira típica da era.
As casas foram imediatamente impopulares. Eram frias, húmidas e acusticamente terríveis: os sons transmitiam-se pelas paredes e pisos de betão sem qualquer amortecimento. Os mineiros e as suas famílias chamavam-lhes "casas de cogumelo" porque estavam constantemente húmidas e, no inverno, o diferencial de temperatura entre o interior aquecido e a enorme massa térmica das paredes de betão causava condensação e bolor persistentes. A empresa desocupou as casas por volta de 1924, apenas 13 anos após a construção, e tentou demolidas. Não conseguiu. O betão armado era tão resistente que a dinamite mal o lascou. A equipa de demolição desistiu, e as casas têm estado nos bosques acima de Nanticoke desde então.
Mais de 100 anos depois, as estruturas estão largamente intactas. Os telhados desapareceram, os interiores estão abertos para o céu e a vegetação colonizou todas as superfícies, mas as paredes, pisos e escadas de betão permanecem estruturalmente sólidos. O graffiti cobre praticamente todas as superfícies. O local tornou-se um dos destinos de exploração urbana mais populares no nordeste da Pensilvânia. Concrete City fica em terreno do Condado de Luzerne e é tecnicamente acessível ao público, embora a estrada de acesso seja difícil e o estacionamento limitado. O local não é mantido. Tenha atenção a pisos irregulares, caixas de escada abertas e detritos.
6. SCI Cresson (Instituição Correcional Estadual, Cresson Township)
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SCI Cresson é uma prisão estadual descomissionada em Cresson Township, no Condado de Cambria, a cerca de 16 km a oeste de Altoona nas Montanhas Allegheny do centro da Pensilvânia. A instalação tem uma história institucional estratificada que abrange mais de um século: começou como sanatório de tuberculose, foi convertida em prisão estadual, funcionou durante décadas como instalação correccional de segurança mínima e média, e foi encerrada em 2013 como parte do programa de consolidação prisional da Pensilvânia.
A instalação original foi construída em 1913 como o Sanatório Estadual de Cresson para a Tuberculose, um dos vários hospitais de tuberculose financiados pelo estado construídos por toda a Pensilvânia durante a epidemia de tuberculose do início do século XX. Tal como outros sanatórios da época, foi implantado nas montanhas pelo ar fresco considerado terapêutico para as doenças pulmonares. Os edifícios seguiam o plano pavilhonar comum aos hospitais de tuberculose: estruturas longas e baixas com grandes janelas e varandas ao ar livre (varandas de cura) onde os doentes eram expostos à luz solar e ao ar de montanha como tratamento principal.
Quando os antibióticos tornaram o tratamento em sanatório obsoleto nos anos 1950 e 1960, o estado converteu a instalação em prisão. SCI Cresson abriu como instituição correcional em 1987, alojando reclusos de segurança mínima e média nos edifícios do sanatório convertido e em novas extensões. A instalação tinha capacidade para cerca de 1.400 reclusos. As pressões orçamentais e a diminuição das populações prisionais levaram à decisão de a encerrar em 2013. O Governador Tom Corbett anunciou o encerramento como parte de uma iniciativa de redução de custos, e os últimos reclusos foram transferidos em 2013.
Desde o encerramento, o campus tem estado largamente vazio. Os antigos edifícios do sanatório, com as suas varandas de cura características e arquitetura institucional, estão em condições declinantes. As extensões da era prisional, incluindo blocos de celas, edifícios administrativos e estruturas de apoio, acrescentam uma camada de sobriedade institucional ao campus. A propriedade é do estado e não está aberta ao público. O acesso não autorizado constitui invasão de propriedade estatal. O local é visível a partir das estradas adjacentes e a arquitetura institucional é claramente visível a partir da área de Cresson.
7. Bunkers de Alvira (Condado de Union)
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Escondidos nas florestas do Condado de Union, a cerca de 24 km a oeste de Lewisburg, dezenas de bunkers de betão armado ficam sob montes de terra em fileiras ordenadas entre as árvores. São os vestígios do Depósito de Munições de Alvira, uma instalação da era da Segunda Guerra Mundial construída pelo U.S. Army Ordnance Corps para armazenar TNT e outros explosivos fabricados na adjacent Pennsylvania Ordnance Works. Os bunkers são o que resta de uma operação militar-industrial que apagou uma pequena cidade inteira do mapa.
Em 1941, o governo federal expropriou e apreendeu toda a cidade de Alvira, com uma população de cerca de 100 pessoas, ao abrigo da expropriação por utilidade pública para construir a fábrica de munições e o depósito de munições. Os residentes receberam 30 dias para sair. As suas casas, igrejas, uma escola e um cemitério foram demolidos ou relocalizados. O governo construiu uma fábrica de TNT (a Pennsylvania Ordnance Works) e uma instalação de armazenamento adjacente consistindo em mais de 100 bunkers de betão cobertos de terra, chamados iglus, concebidos para conter explosões em caso de detonação acidental.
A fábrica de munições operou durante a Segunda Guerra Mundial e foi desativada após a guerra. A fábrica de TNT foi demolida, mas os bunkers foram mantidos e utilizados para vários fins de armazenamento militar durante a Guerra Fria. A propriedade foi eventualmente transferida para a Pennsylvania Game Commission, e o antigo depósito faz agora parte do State Game Land 252.
Hoje, os bunkers ainda estão de pé, dispersos pelas florestas em fileiras que seguem a disposição militar original. As estruturas de betão armado estão parcialmente enterradas sob os seus montes de terra, com pesadas portas de aço contra explosões (algumas abertas, algumas seladas) nas entradas. Os interiores são escuros, húmidos e tipicamente vazios, embora alguns ainda tenham marcações ténues da sua utilização militar. A floresta circundante reconquistou as estradas e as áreas limpas, mas o padrão geométrico das fileiras de bunkers ainda é claramente visível em fotografias aéreas e no terreno. O State Game Land está aberto ao público para caça e caminhada, e os bunkers podem ser acedidos a pé a partir de vários trilhos e estradas florestais. Não há infraestrutura interpretativa formal. Leve uma lanterna.
8. Ponte de Kinzua (Condado de McKean)
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A Ponte de Kinzua foi outrora o viaduto ferroviário mais alto e mais longo do mundo: uma estrutura de aço de 626 metros que se elevava a 91 metros acima do fundo do vale do Kinzua Creek no Condado de McKean, nas montanhas arborizadas do noroeste da Pensilvânia. Durante 121 anos, desde a sua construção original em 1882 até à sua destruição por um tornado em 2003, foi uma das peças de engenharia mais impressionantes do estado. O que resta hoje é igualmente impressionante: os destroços retorcidos de onze das vinte torres da ponte, jazendo no vale abaixo da secção sobrevivente como o esqueleto de alguma enorme criatura de ferro.
A ponte original foi construída em 1882 pela New York, Lake Erie and Western Railroad (mais tarde a Erie Railroad) para transportar comboios de carvão e madeira através do vale de Kinzua. Foi construída em ferro forjado e concluída em apenas 94 dias, um ritmo assombroso para uma estrutura desse porte. Quando ficou concluída, era a ponte ferroviária mais alta do mundo, um recorde que manteve dois anos até ao Viaduto de Garabit em França a superar. Em 1900, a ponte foi completamente reconstruída em aço para suportar locomotivas modernas mais pesadas, usando as fundações de pedra e localizações de pilares originais.
A linha ferroviária abandonou o serviço pela ponte em 1959, e a ponte ficou sem utilização durante anos. Em 1963, o estado da Pensilvânia comprou a ponte e os terrenos circundantes, criando o Kinzua Bridge State Park. Uma excursão ferroviária turística operou pela ponte dos anos 1980 até 2002. Depois, a 21 de julho de 2003, um tornado com ventos estimados a 160 km/h atingiu a ponte e derrubou onze das vinte torres, partindo o aço como palitos e enviando milhares de toneladas de metal a cair para o fundo do vale. As nove torres restantes na extremidade norte sobreviveram intactas.
A Pensilvânia reconstruiu a secção sobrevivente como o Kinzua Skywalk, uma passagem pedonal que se estende por 190 metros a partir da extremidade norte da ponte e termina numa plataforma de observação com piso de vidro suspensa a 68 metros acima do vale. A vista diretamente para baixo através do piso de vidro para o vale é espetacular e provoca vertigens. Os destroços retorcidos das torres desabadas são visíveis a partir do Skywalk, dispersos pelo fundo do vale abaixo. O Kinzua Bridge State Park está aberto durante todo o ano e o Skywalk é gratuito. Os trilhos no parque levam ao fundo do vale, onde se pode caminhar entre as torres desabadas.
9. Yellow Dog Village (Condado de Armstrong)
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Yellow Dog Village é um conjunto de casas empresariais abandonadas nos bosques do Condado de Armstrong, a cerca de 80 km a nordeste de Pittsburgh. A aldeia deve o nome aos "contratos de cão amarelo" que as empresas mineiras exigiam que os mineiros assinassem, acordos pelos quais o trabalhador se comprometia a não aderir a um sindicato como condição de emprego. O nome é um lembrete de que estas casas não eram presentes de empregadores benevolentes mas instrumentos de controlo laboral: vivia-se na casa da empresa, comprava-se na loja da empresa, e se se tentasse organizar, perdia-se a casa juntamente com o emprego.
A aldeia foi construída no início do século XX por uma empresa mineira para alojar os trabalhadores de uma mina de carvão nas proximidades. As casas são típicas da arquitetura das vilas de carvão da Pensilvânia: pequenas casas geminadas de estrutura de madeira e dois andares com comodidades mínimas, construídas em fileiras numa encosta acima da mina. Cada unidade proporcionava abrigo básico para uma família mineira. As casas eram funcionais mas nuas, sem isolamento, com canalização mínima e aquecimento a fogão de carvão.
Quando as minas fecharam, as casas foram abandonadas. A empresa já não tinha utilidade para elas, e os mineiros foram à procura de outros empregos e outras cidades. A aldeia ficou nos bosques, a deteriorar-se lentamente. Ao longo das décadas, tornou-se um dos locais de exploração urbana mais visitados e fotografados no oeste da Pensilvânia. As casas estão em vários estados de colapso: algumas perderam os telhados, outras têm paredes cedidas e algumas permanecem de pé com a sua estrutura original em grande parte intacta. Os interiores mostram traços das famílias que lá viveram: padrões de papel de parede, pisos de linóleo, prateleiras embutidas.
Yellow Dog Village fica em propriedade privada, e o estado de acesso tem variado ao longo dos anos. Em vários momentos, o proprietário tolerou visitantes; noutros, foram afixados avisos de proibição de entrada. Verifique o estado atual de acesso antes de visitar. A aldeia é acessível através de uma estrada de terra saída de uma estrada rural. Não há instalações. A floresta circundante é densa, e as casas estão parcialmente escondidas pela vegetação. O local é um poderoso lembrete das condições de vida da força de trabalho mineira de carvão da Pensilvânia e da natureza descartável da habitação empresarial na economia extrativista.
10. Richmond Generating Station (Filadélfia)
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A Richmond Generating Station é uma central elétrica a carvão abandonada na frente ribeirinha do Rio Delaware no bairro Port Richmond da Filadélfia. A instalação é uma das maiores estruturas industriais abandonadas da cidade, um vasto complexo de casas de caldeiras, salas de turbinas, equipamento de manuseamento de carvão e chaminés que outrora gerava eletricidade para a Philadelphia Electric Company (PECO, agora parte da Exelon).
A central foi construída em fases ao longo do início e meados do século XX, expandindo-se à medida que a procura de eletricidade da Filadélfia crescia. A instalação queimava carvão entregue por barcaça no Rio Delaware, convertendo-o em vapor que acionava geradores de turbina. No seu apogeu, a central gerava eletricidade suficiente para alimentar uma parte significativa da rede da Filadélfia. A arquitetura é industrial típica de meados do século: estruturas massivas de betão armado e estrutura de aço com chaminés altas, grandes janelas (muitas agora partidas) e as formas maciças e utilitárias que caracterizam as centrais elétricas desta era.
A central foi descomissionada como parte da transição mais ampla para longe da geração a carvão. A regulamentação mais rigorosa da EPA sobre emissões, combinada com a disponibilidade de gás natural mais barato, tornou as centrais a carvão como a Richmond economicamente inviáveis. A instalação foi encerrada e tem ficado vaga na frente ribeirinha do Delaware desde então.
Desde o encerramento, a Richmond Generating Station tornou-se um dos locais industriais abandonados mais dramáticos da Filadélfia. A escala dos edifícios é enorme: a casa de caldeiras ergue-se vários andares acima do bairro circundante, e as chaminés são visíveis a quilómetros de distância. O interior, onde acessível, contém os vestígios dos sistemas de manuseamento de carvão, caldeiras, salas de controlo e sala de turbinas. A localização na frente ribeirinha do Rio Delaware acrescenta ao impacto visual, com a silhueta industrial da central refletida na água.
O local é propriedade privada e não está aberto ao público. Está vedado e com avisos, e o acesso não autorizado constitui invasão de propriedade. A estrutura está em condições de deterioração, com preocupações estruturais significativas. As vistas exteriores são possíveis a partir das ruas adjacentes e da frente ribeirinha do Rio Delaware. O futuro do local é incerto: os planos de reurbanização da frente ribeirinha para a área de Port Richmond poderão eventualmente incluir o antigo local da central elétrica, mas não foram anunciados planos concretos.
FAQ: Perguntas Frequentes sobre Lugares Abandonados na Pensilvânia
Quantos lugares abandonados existem na Pensilvânia?
A base de dados Urbex Maps lista atualmente 373 locais abandonados verificados em toda a Pensilvânia, incluindo fábricas de aço, minas de carvão, hospitais, prisões, instalações militares e infraestruturas. O número real de estruturas abandonadas no estado é certamente muito superior, uma vez que a história industrial e mineira da Pensilvânia deixou milhares de estruturas derelictas nos campos de carvão, cidades industriais e antigos centros de fabrico. Só a região do carvão antracite do nordeste da Pensilvânia contém centenas de minas abandonadas, edifícios de britagem e cidades empresariais.
É legal fazer urbex na Pensilvânia?
A invasão de propriedade é uma contraordenação na Pensilvânia ao abrigo do 18 Pa.C.S. 3503. A maioria dos locais industriais, hospitalares e prisionais abandonados são propriedade privada e têm proibições de entrada afixadas. No entanto, vários locais neste guia são acessíveis ao público: a Pennsylvania Turnpike Abandonada fica em terreno acessível ao público, o Kinzua Bridge é um parque estadual e os Bunkers de Alvira ficam em State Game Land. A Bethlehem Steel e o Forno Carrie oferecem visitas organizadas. Verifique sempre o estado de acesso de um local específico antes de visitar.
Qual é o lugar abandonado mais famoso da Pensilvânia?
Pennhurst State School é o mais infame, graças à sua história documentada de abuso de doentes e o caso legal que daí resultou. Bethlehem Steel é o local industrial historicamente mais significativo, tendo produzido o aço estrutural para muitos dos edifícios e pontes mais icónicos da América. A Pennsylvania Turnpike Abandonada é a mais invulgar, pois é uma secção inteira da primeira superautoestrada da nação deixada intacta.
É possível visitar a Bethlehem Steel ou o Forno Carrie?
Sim. Os Altos-Fornos Carrie em Rankin/Swissvale oferecem visitas guiadas através da organização Rivers of Steel. Os bilhetes estão disponíveis no seu website. As Stacks da Bethlehem Steel fazem parte do campus de artes SteelStacks em Betlemue, e o Museu Nacional de História Industrial adjacente oferece exposições e visitas. Nem todas as áreas de qualquer um dos locais estão abertas à exploração não supervisionada.
O que é a Concrete City?
Concrete City é uma fila de 20 casas geminadas em Nanticoke, no Condado de Luzerne, construídas em 1911 usando o método de construção em betão de moldagem única de Thomas Edison. As casas foram abandonadas após apenas 13 anos de uso porque eram húmidas, frias e acusticamente terríveis. Quando a empresa mineira tentou demolidas com dinamite, o betão provou ser demasiado resistente para destruir. As casas têm estado nos bosques há mais de 100 anos.
É seguro explorar a Pennsylvania Turnpike Abandonada?
A Turnpike Abandonada é geralmente segura para caminhadas e ciclismo, mas os túneis estão completamente escuros e exigem uma lanterna frontal ou lanterna fiável. A superfície da estrada está rachada e irregular. A água goteja dos tetos dos túneis em alguns pontos, e o piso pode estar molhado e escorregadio. Vista em camadas, pois os interiores dos túneis são significativamente mais frios do que o ar exterior. Partes do percurso estão a ser formalmente desenvolvidas como o Pike2Bike Trail, com pontos de acesso melhorados e condições de superfície.
Conclusão: Pensilvânia, as ruínas mais ricas do coração industrial
Os lugares abandonados da Pensilvânia são monumentos à era industrial que construiu a América moderna. Os altos-fornos de Pittsburgh e Betlemue forjaram o aço que ergueu os perfis urbanos de uma dúzia de cidades. As minas de carvão dos campos de antracite alimentaram as fábricas do Nordeste. Os túneis da turnpike foram pioneiros na era da superautoestrada. As instituições, desde Pennhurst a SCI Cresson, refletiram a abordagem do estado aos seus cidadãos mais vulneráveis. E ao longo de tudo, os trabalhadores viviam em casas empresariais como Yellow Dog Village e Concrete City, construídas para servir a empresa e abandonadas quando a empresa já não precisava deles.
Com 373 locais no atlas Urbex Maps e mais adicionados regularmente, a Pensilvânia é um dos estados mais importantes do país para a exploração urbana centrada na história industrial e institucional. Os 10 locais neste guia são pontos de partida, não pontos de chegada. Cada vale nos campos de carvão e cada cidade ribeirinha no cinturão do aço tem a sua própria camada de ruínas. As coordenadas GPS são gratuitas. O mapa está ativo. Vá descobrir o que a Pensilvânia deixou para trás.
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