Lugares abandonados em Nevada são preservados pelo deserto como em nenhum outro lugar dos Estados Unidos. Com 135 locais abandonados documentados no atlas Urbex Maps, Nevada pode não ter a maior contagem de qualquer estado, mas o que lhe falta em volume compensa em preservação, drama e pura estranheza. É o estado onde cidades mineiras inteiras foram construídas, prosperaram, faliram e foram deixadas de pé no ar seco, os seus edifícios de madeira mal alterados um século depois porque quase nunca chove. O estado onde o governo federal construiu uma cidade falsa no deserto, completa com casas, carros e famílias de manequins, e depois largou uma bomba nuclear sobre ela para ver o que acontecia. O estado onde as cidades fantasma superam as cidades vivas em alguns condados. Nevada é, no sentido mais literal, a capital das cidades fantasma da América.
O abandono em Nevada é quase inteiramente impulsionado pela mineração. A descoberta do Comstock Lode em 1859 desencadeou uma das maiores corridas à prata da história mundial, e o padrão que estabeleceu repetiu-se pelo estado durante os 70 anos seguintes: uma descoberta mineral, uma corrida de prospetores e capital, uma cidade construída praticamente de um dia para o outro, um período de extração frenética, um declínio quando o minério rareou ou os preços das matérias-primas caíram, e um abandono que deixou a cidade de pé no deserto, os seus edifícios, maquinaria e ruas intactos porque não havia ninguém para os demolir e o clima não os apodreceu. Entre 1859 e 1930, foram estabelecidos centenas de campos mineiros e cidades por todo o Nevada. A grande maioria são hoje cidades fantasma.
Este guia cobre 10 dos lugares abandonados mais icónicos de Nevada, desde a famosa cidade fantasma de Rhyolite perto do Vale da Morte até à cidade de Survival Town no local de testes nucleares de Nevada. Cada local tem coordenadas GPS gratuitas no atlas interativo Urbex Maps, um vídeo incorporado do YouTube, contexto histórico e notas de acesso. São lugares reais, verificados no terreno, com o tipo de preservação desértica e história do Velho Oeste que torna Nevada o estado definitivo das cidades fantasma.
GPS urbex gratuito: como funciona o Urbex Maps
Cada local neste guia tem um pin GPS gratuito no atlas interativo Urbex Maps. Sem paywall para estes 10, sem registo obrigatório, apenas coordenadas colocadas no mapa com notas de acesso. O atlas funciona no telemóvel, o que é importante quando se navega por estradas desertas não pavimentadas para chegar a Delamar ou se tenta encontrar a saída certa para Metropolis numa autoestrada onde a cobertura de rede não existe. A base de dados completa de Nevada tem 135 locais e continua a crescer, cobrindo tudo, desde cidades de prata da era Comstock a relíquias nucleares da Guerra Fria e desenvolvimentos de resort abandonados.
1. Rhyolite
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Rhyolite é a cidade fantasma mais fotografada de Nevada e um dos lugares abandonados mais visitados do Oeste americano. Fica no Deserto de Amargosa a cerca de 6 km a oeste de Beatty, na orla do Vale da Morte, numa paisagem de colinas áridas e leitos secos de ribeiros que parece quase lunar. As ruínas da cidade são marcantes não porque sejam cabanas de madeira (a maioria desapareceu) mas porque Rhyolite foi construída com ambição: edifícios de betão, pedra e aço que se destinavam a durar, numa cidade que durou apenas cinco anos.
Rhyolite foi fundada em 1904 depois de os prospetores Shorty Harris e Ed Cross descobrirem ouro nas Bullfrog Hills. A descoberta desencadeou uma das últimas grandes corridas mineiras do Oeste americano. Em dois anos, Rhyolite tinha uma população de cerca de 5.000 pessoas e a infraestrutura de uma cidade real: um edifício bancário de três andares (o John S. Cook Bank, cuja estrutura de betão ainda está de pé), uma bolsa de valores, um hospital, uma escola, uma casa de ópera, uma fábrica de gelo, iluminação elétrica, serviço telefónico, uma estação ferroviária servida por três empresas ferroviárias diferentes e água canalizada de fontes distantes. A Bottle House, construída por um mineiro chamado Tom Kelly com aproximadamente 50.000 garrafas de cerveja e licor embebidas em argamassa de adobe, tornou-se um marco local e ainda está de pé hoje.
A queda veio quase tão depressa como o auge. O Pânico de 1907 esmagou os preços das ações mineiras. Em 1908, as minas estavam em dificuldades. A população caiu para algumas centenas em 1910. A última mina fechou por volta de 1911. A ferrovia levantou os carris em 1916. O correio fechou em 1919. Nos anos 1920, Rhyolite estava completamente abandonada.
O deserto preservou as ruínas notavelmente bem. O edifício Cook Bank, uma estrutura de betão de três andares com molduras de janelas vazias e paredes parciais, é a estrutura mais icónica e uma das ruínas mais fotografadas do Oeste americano. A estação ferroviária sobrevive em condições relativamente boas e serve agora como pequeno museu. A Bottle House foi restaurada. Outros vestígios incluem a cadeia (uma pequena estrutura de betão), fundações de edifícios comerciais e o cemitério. O Goldwell Open Air Museum, uma instalação de escultura ao ar livre do artista belga Albert Szukalski, fica adjacente ao local da cidade, acrescentando uma camada contemporânea surreal à cidade fantasma.
Rhyolite fica em terreno do Bureau of Land Management e é livremente acessível. O local fica diretamente saída da Rota Estadual 374 entre Beatty e o Vale da Morte. Sem taxa de entrada. Sem instalações no próprio local da cidade fantasma; Beatty tem gasolina, comida e alojamento. Os verões são extremamente quentes (excedendo regularmente os 43 graus Celsius), pelo que se recomendam visitas na primavera e no outono.
2. Hotel Goldfield
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O Hotel Goldfield é um edifício de tijolo de quatro andares no centro de Goldfield, sede do Condado de Esmeralda, a cerca de 290 km a noroeste de Las Vegas na Autoestrada 95. Era o hotel mais fino de Nevada quando abriu em 1908, construído a um custo de 300.000 dólares (mais de 10 milhões de dólares em valores atuais) durante o auge da corrida ao ouro de Goldfield. É também um dos edifícios mais famosamente assombrados do Oeste americano, apresentado em múltiplos programas de televisão sobre fenómenos paranormais e objeto de histórias de fantasmas persistentes que o tornaram um destino para o turismo sobrenatural.
Goldfield foi um dos últimos grandes boomtowns da corrida ao ouro do Oeste americano. O ouro foi descoberto em 1902, e em 1906 a cidade tinha uma população de cerca de 20.000 pessoas, tornando-a a maior cidade de Nevada. O Hotel Goldfield foi construído por George Wingfield, um dos mais poderosos magnatas mineiros e bancários de Nevada, e concebido para sinalizar que Goldfield não era um acampamento mineiro temporário mas uma cidade permanente e sofisticada. O hotel tinha 154 quartos, acabamentos em mogno, tetos de folha de ouro, lustres de cristal, radiadores de vapor aquecidos, iluminação elétrica e um lobby com mobiliário de couro preto importado da Europa. Era, de longe, o hotel mais luxuoso entre Salt Lake City e São Francisco.
O ouro esgotou-se mais depressa do que ninguém esperava. Em 1910, os veios mais ricos estavam exauridos. Um incêndio devastador em 1923 queimou grande parte da cidade. A população colapsou. O Hotel Goldfield fechou em 1945 e tem estado vago desde então, embora tenha mudado de mãos múltiplas vezes. Vários proprietários anunciaram planos de restauro ao longo das décadas; nenhum se materializou.
O hotel está em grande parte intacto, o seu exterior de tijolo desgastado mas estruturalmente sólido, o seu interior esvaziado e em deterioração. As características originais do lobby foram vandalizadas ou retiradas. Os andares superiores mostram graves danos causados pela água. O edifício está no National Register of Historic Places. É de propriedade privada e não está aberto ao público, embora as vistas exteriores estejam disponíveis a partir da rua, e o edifício domina o perfil urbano de Goldfield. A própria cidade de Goldfield vale a pena explorar: vários outros edifícios do início do século XX sobrevivem, incluindo o Tribunal do Condado de Esmeralda (ainda em uso) e a Escola Secundária de Goldfield (abandonada). A população atual de Goldfield é de cerca de 270 pessoas.
3. St Thomas
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St Thomas é uma cidade fantasma que desapareceu debaixo de água em 1938 e tem vindo a reaparecer desde então. A cidade fica no Braço Overton do Lago Mead, a cerca de 97 km a nordeste de Las Vegas, numa área que foi submersa quando a Barragem Hoover represou o Rio Colorado e as águas crescentes do Lago Mead engolfaram a cidade. Durante décadas, St Thomas existiu apenas em memórias e fotografias antigas. Depois o Lago Mead começou a encolher.
St Thomas foi fundada em 1865 por colonos mórmons enviados por Brigham Young para estabelecer uma colónia agrícola na confluência do Rio Muddy com o Rio Virgin. O assentamento cresceu para uma pequena comunidade agrícola de cerca de 500 pessoas, com campos irrigados, pomares, uma escola, uma igreja, uma geladaria, e os ritmos tranquilos de uma cidade agrícola do deserto. Em 1871, quando um levantamento federal estabeleceu que St Thomas estava na verdade em Nevada e não no Utah (os colonos pensavam que estavam no Utah, e portanto em território mórmon), muitos residentes partiram para não pagar impostos de Nevada. Uma comunidade menor persistiu.
Quando a Barragem Hoover ficou concluída em 1936, o Bureau of Reclamation informou os residentes restantes de que a sua cidade seria submersa pelas águas crescentes do Lago Mead. O último residente, Hugh Lord, recusou-se supostamente a sair até a água estar literalmente a lamber a sua porta. Foi finalmente evacuado em junho de 1938. O lago crescente cobriu a cidade completamente.
Desde o início dos anos 2000, uma seca prolongada fez o nível de água do Lago Mead cair dramaticamente. À medida que o lago recuou, St Thomas foi gradualmente reaparecendo. Em 2002, as fundações de edifícios, ruas e outras estruturas ficaram visíveis pela primeira vez em mais de 60 anos. Em 2026, com o Lago Mead em níveis historicamente baixos, grande parte do local original da cidade está exposto: fundações de betão e pedra, o contorno da antiga rua principal, vestígios da escola e um porão revestido a betão que foi outrora a geladaria são todos claramente visíveis. As estruturas expostas estão branqueadas pelos depósitos minerais da água do lago acumulados ao longo de décadas.
St Thomas fica dentro da Área Recreativa Nacional do Lago Mead, gerida pelo Serviço Nacional de Parques. Um trilho de caminhada (cerca de 4 km de ida e volta) parte de uma área de estacionamento saída da Northshore Road (Rota Estadual 167) até à cidade fantasma. O trilho atravessa terreno desértico seco e exposto sem sombra. Leve água, protetor solar e chapéu. O local é livremente acessível durante as horas do parque. A quantidade da cidade visível depende do nível atual de água do Lago Mead.
4. Belmont
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Belmont é uma cidade fantasma no Condado de Nye, no alto deserto do centro de Nevada, a cerca de 80 km a nordeste de Tonopah. Serviu como sede do Condado de Nye de 1867 a 1905, e o seu tribunal sobrevivente é um dos edifícios cívicos mais impressionantes de qualquer cidade fantasma de Nevada. Belmont é menos famosa do que Rhyolite ou Goldfield, mas a sua combinação de significância histórica, qualidade arquitetónica e extremo isolamento torna-a uma das cidades fantasma mais recompensadoras do estado para os exploradores a sério.
A prata foi descoberta na área de Belmont em 1865, e a cidade cresceu rapidamente ao longo dos finais dos anos 1860 e 1870. No seu apogeu por volta de 1870, Belmont tinha uma população de cerca de 2.000 pessoas, com saloons, hotéis, um jornal (o Belmont Courier), moinhos de trituração e a infraestrutura comercial de um próspero distrito mineiro de prata. Em 1867, a Legislatura de Nevada designou Belmont como sede do Condado de Nye, e a cidade construiu um tribunal de tijolo que ainda está de pé, um dos melhores exemplos de arquitetura cívica de fronteira no estado.
A prata declinou ao longo dos anos 1880, e a população de Belmont diminuiu. Em 1905, a sede do condado foi transferida para Tonopah, que estava em expansão com as suas próprias descobertas de ouro e prata. Belmont esvaziou rapidamente depois de perder o tribunal. Nos anos 1910, era uma cidade fantasma.
O Tribunal de Belmont é a principal atração. O edifício de tijolo de dois andares, com as suas janelas em arco e entrada proeminente, foi estabilizado pelos Nevada State Parks (é um local histórico estadual) e retém muito do seu caráter original, incluindo a sala de audiências no andar superior. O interior é parcialmente acessível durante visitas guiadas ou dias de porta aberta. Outras estruturas sobreviventes incluem o Cosmopolitan Saloon (um edifício de pedra), ruínas residenciais, edifícios mineiros e o Moinho de Belmont, um moinho de trituração que processou o minério das minas circundantes. O cemitério contém sepulturas dos anos 1860 ao início dos anos 1900.
O acesso é feito por uma combinação de estradas asfaltadas e não pavimentadas a partir de Tonopah (cerca de 80 km pela Autoestrada 376 e Monitor Valley Road). Os últimos quilómetros são numa estrada de terra compactada transitável para a maioria dos veículos em condições secas. Não há gasolina, comida, água nem cobertura de rede em Belmont. Leve tudo o que precisar. O isolamento é genuíno; este é o Nevada rural profundo, e os serviços mais próximos ficam a uma hora de distância.
5. Berlin
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Berlin é uma cidade fantasma de mineração de ouro preservada como parte do Berlin-Ichthyosaur State Park, a cerca de 37 km a leste de Gabbs no Condado de Nye. A combinação invulgar do parque estadual, uma cidade fantasma mineira bem preservada e uma das maiores concentrações de fósseis de ictiossauro do mundo, torna-o um dos lugares abandonados mais distintos de Nevada. A cidade fantasma e o local de fósseis ficam a cerca de um quilómetro de distância, ligados por uma estrada cénica num cânion de zimbro e pinheiro.
Berlin foi estabelecida em 1897 quando o ouro foi descoberto na área de Union Canyon. A cidade cresceu para uma população de cerca de 250 pessoas no seu pico, sustentada por várias minas, sendo a mais importante a Diana Mine. Um moinho de 30 martelos foi construído em 1899 para processar o minério das concessões circundantes. O moinho, movido por um motor a vapor, triturava o minério e usava lixiviação com cianeto para extrair ouro, um processo que era tecnologia de ponta para a época.
Os depósitos de ouro não eram tão extensos como se esperava. Em 1908, a Diana Mine tinha encerrado e Berlin estava essencialmente abandonada. O seco clima de alto deserto preservou os edifícios notavelmente bem. O moinho de 30 martelos, com a sua estrutura de madeira massiva, cubas de minério e maquinaria de trituração, sobrevive em grande parte intacto e é um dos exemplos mais completos de um moinho de processamento de ouro da viragem do século no estado. Outras estruturas sobreviventes incluem a casa do superintendent da mina, cabanas, uma oficina de máquinas e o caixilho da Diana Mine.
O Berlin-Ichthyosaur State Park gere a cidade fantasma com um toque leve: os edifícios são estabilizados mas não restaurados, os painéis interpretativos explicam a história e um percurso pedestre autoguiado percorre o local. A pedreira de fósseis de ictiossauro, a cerca de um quilómetro, contém os restos de vários répteis marinhos de 18 metros que morreram aqui há aproximadamente 225 milhões de anos, quando esta parte de Nevada estava no fundo de um oceano. As visitas guiadas à pedreira de fósseis são oferecidas sazonalmente.
O parque está aberto durante todo o ano, embora a estrada possa ser intransitável após chuva intensa ou neve. O acesso é feito pela Rota Estadual 844 a partir de Gabbs ou pela Rota Estadual 361 a partir de Austin. Ambos os percursos incluem secções não pavimentadas. O parque tem um pequeno parque de campismo com casas de banho de poço mas sem água. Leve tudo o que precisar. O céu noturno de Berlin é espetacular; a poluição luminosa é praticamente inexistente.
6. Delamar
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Delamar é uma cidade fantasma no Condado de Lincoln, a cerca de 160 km a norte de Las Vegas nas Delamar Mountains. É uma das cidades fantasma mineiras historicamente mais significativas e mais perturbadoras de Nevada, conhecida não apenas pelo ouro que produziu mas pelo terrível número de mortes que infligiu aos seus mineiros. O apelido da cidade era "A Viúva", e ganhou-o. Delamar matou mais dos seus próprios trabalhadores do que quase qualquer operação mineira comparável no Oeste americano.
O ouro foi descoberto em Delamar em 1889 por John Ferguson, mas o grande desenvolvimento chegou quando o Capitão John De Lamar, um rico investidor mineiro, comprou as concessões e construiu uma operação em grande escala no início dos anos 1890. No seu apogeu por volta de 1897, Delamar tinha uma população de cerca de 1.500 pessoas, um moinho de 40 martelos, uma escola, igrejas, saloons e a infraestrutura de uma grande operação mineira. A mina produziu mais de 10 milhões de dólares em ouro durante a sua vida operacional (cerca de 400 milhões de dólares em valores atuais).
O problema era a rocha. O minério de Delamar estava embebido num quartzo altamente silicioso que, quando perfurado e triturado, produzia poeiras de sílica extremamente finas. Os mineiros que inalavam as poeiras desenvolviam silicose, uma doença pulmonar progressiva e fatal. Os métodos de perfuração a seco usados em Delamar eram particularmente perigosos porque geravam enormes quantidades de poeiras suspensas no ar sem supressão por água. Os mineiros começaram a morrer meses ou anos depois de começar a trabalhar. A taxa de mortalidade era tão elevada que o cemitério da cidade se encheu rapidamente, e o apelido "A Viúva" tornou-se do conhecimento geral em todo o Oeste mineiro. Algumas estimativas sugerem que centenas de mineiros de Delamar morreram de silicose, embora as cifras exatas sejam impossíveis de estabelecer porque muitos mineiros saíram da cidade antes de morrer e não foram contabilizados nas estatísticas locais.
A mina fechou em 1909 com o esgotamento dos depósitos de ouro. A cidade esvaziou em poucos anos. Hoje, Delamar é uma das mais extensas ruínas de cidades fantasma em Nevada: fundações de edifícios de pedra e betão, ruínas de moinhos, depósitos de minas, um grande cemitério e estruturas dispersas cobrem uma ampla área da encosta desértica. O local é remoto, exigindo uma longa viagem por estradas não pavimentadas a partir da Autoestrada 93. Recomenda-se um veículo com boa altura ao solo. Não há instalações, cobertura de rede nem água. Os resíduos mineiros em Delamar podem ainda conter metais pesados; não perturbe as escombreiras nem entre em aberturas de minas.
7. Metropolis
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Metropolis é uma cidade fantasma no Condado de Elko, no alto deserto do nordeste de Nevada, a cerca de 56 km a oeste de Wells na Interestadual 80. O nome não era irónico: a Pacific Reclamation Company acreditava genuinamente que estava a construir uma grande cidade agrícola no deserto de Nevada, e promoveu-a com todo o fervor de uma promoção imobiliária do século XX. A realidade foi mais cruel do que o nome.
Em 1910, a Pacific Reclamation Company começou a promover Metropolis como uma colónia agrícola utópica. A empresa tinha assegurado direitos de água do Bishop Creek e planeava construir um sistema de irrigação que transformaria milhares de hectares de deserto com esteva em terras agrícolas produtivas. Vendeu lotes, construiu um hotel (o Metropolis Hotel, um substancial edifício de dois andares), uma escola e casas, e recrutou colonos de todo o país com promessas de água abundante, solo fértil e uma comunidade próspera. No seu apogeu por volta de 1914, Metropolis tinha uma população de cerca de 700 pessoas.
A água nunca chegou nas quantidades prometidas. As batalhas legais pelos direitos de água com os rancheiros de montante, combinadas com a imprevisibilidade do Bishop Creek nos anos secos, significavam que a irrigação era sempre inadequada. As colheitas falharam repetidamente. Uma praga de gafanhotos em 1914 devastou o pouco que os colonos conseguiram cultivar. As famílias foram embora. A escola fechou em 1947. O correio fechou em 1942. Nos anos 1950, Metropolis estava vazia.
Hoje, a característica mais reconhecível é o arco de pedra do Metropolis Hotel, que se ergue sozinho na esteva como uma ruína romana: o edifício a que pertencia desapareceu, mas o arco sobrevive, enquadrando nada além de céu e deserto. Outros vestígios incluem a fundação de betão da escola, fundações de edifícios dispersas e as ruínas da infraestrutura de irrigação. O local fica numa mistura de terreno BLM e privado, acessível por uma estrada de terra saída da Autoestrada 233. A estrada é transitável para a maioria dos veículos em condições secas. Não há instalações. Os serviços mais próximos ficam em Wells, a 56 km a leste. O arco do hotel ao pôr do sol, iluminado de trás contra o céu de Nevada, é uma das imagens mais evocadoras da fotografia de cidades fantasma americana.
8. Fort Churchill
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Fort Churchill é um dos postos militares de fronteira mais bem preservados do Oeste americano, uma coleção de ruínas de adobe nas margens do Rio Carson no Condado de Lyon, a cerca de 48 km a leste de Carson City. O forte foi construído em 1860 em resposta à Guerra do Pyramid Lake, um conflito entre guerreiros Paiute do Norte e colonos brancos e mineiros que afluíam ao oeste de Nevada durante a corrida à prata do Comstock Lode. Foi a primeira instalação militar construída em Nevada e serviu de guarda da rota de correio terrestre e da linha de telégrafo durante os primeiros anos da Guerra Civil.
O forte foi estabelecido pelo Capitão Joseph Stewart e um destacamento da 3.a Artilharia dos EUA em julho de 1860, apenas semanas após duas batalhas entre guerreiros Paiute e uma milícia apressadamente reunida de mineiros e colonos no Pyramid Lake. O local foi escolhido para proteger a rota que ligava Virginia City, Carson City e o distrito mineiro de Comstock ao resto do país. O posto também serviu brevemente como estação do Pony Express e como ponto de retransmissão para o telégrafo transcontinental.
Os edifícios em Fort Churchill foram construídos em tijolo de adobe, uma escolha prática dada a escassez de madeira no oeste de Nevada. O posto incluía alojamentos de oficiais, quartéis de soldados, um hospital, uma casa de guarda, um paiol, estábulos e edifícios administrativos dispostos em torno de um largo central. No seu apogeu, a guarnição tinha cerca de 600 soldados. O forte desempenhou um papel significativo durante a Guerra Civil, servindo como ponto de preparação para a Coluna da Califórnia e outras forças da União no Extremo Oeste.
O Exército descomissionou Fort Churchill em 1869 com o recuo das Guerras Indígenas no oeste de Nevada e o avanço da fronteira militar para leste em direção ao Utah e Idaho. Os edifícios foram leiloados, e os rancheiros locais aproveitaram os materiais. As paredes de adobe têm erodido lentamente ao longo de 150 anos, deixando uma coleção de segmentos de paredes de pé, contornos de divisões e pegadas de edifícios que são notavelmente evocativos da disposição original do posto.
O Fort Churchill State Historic Park, gerido pelos Nevada State Parks, preserva as ruínas e disponibiliza percursos interpretativos, um centro de visitantes e um parque de campismo ao longo do Rio Carson. O parque está aberto durante todo o ano. Aplica-se uma taxa de entrada. O centro de visitantes contém exposições sobre a história do forte, o conflito Paiute e o Pony Express. As ruínas são melhor visitadas ao início da manhã ou ao final da tarde, quando as paredes de adobe brilham com a luz do sol do deserto.
9. Survival Town (Local de Testes Nucleares de Nevada)
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Survival Town, também conhecida como Doom Town, é um dos lugares abandonados mais estranhos dos Estados Unidos. É uma cidade falsa construída pelo governo federal em 1955 no Local de Testes Nucleares de Nevada (agora Nevada National Security Site), a cerca de 105 km a noroeste de Las Vegas, com o propósito expresso de ser destruída por uma arma nuclear. A cidade foi construída, populada com famílias de manequins, e depois submetida aos efeitos de duas detonações nucleares durante a Operação Teapot, especificamente o disparo Apple-2 a 5 de maio de 1955. O objetivo era estudar os efeitos de uma explosão nuclear em construções residenciais e comerciais típicas americanas.
A Federal Civil Defense Administration (FCDA) e a Atomic Energy Commission construíram a cidade para replicar uma comunidade suburbana americana típica de meados dos anos 1950. As estruturas incluíam casas de estrutura de madeira a várias distâncias do ponto zero, casas de tijolo, um edifício de betão de dois andares, uma subestação elétrica, uma estação de rádio, reboques de alumínio e outras estruturas. As casas foram mobiladas com mobília real, abastecidas com comida enlatada e populadas com manequins vestidos com roupas contemporâneas e posicionados em poses domésticas quotidianas: uma família na mesa do jantar, crianças nas camas, uma mulher a uma máquina de costura. Havia carros estacionados nas entradas. A configuração foi meticulosamente concebida para produzir dados sobre como as estruturas residenciais, os móveis, os alimentos enlatados e os corpos humanos (simulados pelos manequins e por bonecos de teste instrumentados) resistiriam a várias distâncias de uma detonação nuclear.
O disparo Apple-2 foi um engenho de 29 quilotões detonado de uma torre de 152 metros. As casas mais próximas do ponto zero foram completamente destruídas. As casas a distâncias intermédias ficaram gravemente danificadas mas de pé, com janelas rebentadas, paredes desmoronadas e detritos dispersos. As casas na distância máxima de teste sobreviveram com danos de moderados a ligeiros. O teste produziu enormes quantidades de dados que alimentaram o planeamento de defesa civil e as normas de construção pelo resto da Guerra Fria.
Hoje, várias das estruturas mais distantes de Survival Town ainda estão de pé no Nevada National Security Site, danificadas mas não destruídas, preservadas pelo seco clima desértico e pelo facto de praticamente ninguém as ter tocado desde 1955. O local está dentro da área mais restrita do Local de Testes Nucleares e não é acessível ao público. No entanto, o Departamento de Energia oferece periodicamente visitas públicas de autocarro ao Nevada National Security Site (anteriormente Local de Testes Nucleares de Nevada) que incluem uma paragem nas ruínas de Survival Town. As visitas são gratuitas mas devem ser reservadas com meses de antecedência através do Nevada Field Office do DOE. A fotografia é permitida nas visitas. A experiência de estar dentro de uma casa que foi deliberadamente submetida a uma explosão nuclear e sobreviveu é diferente de qualquer outra na paisagem americana.
10. Nelson (Cânion Eldorado)
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Nelson é uma cidade fantasma e atração turística no Cânion Eldorado, no Condado de Clark, a cerca de 72 km a sul de Las Vegas. Fica num dramático cânion desértico que corta as Eldorado Mountains até ao Rio Colorado, e tem uma das histórias mais longas e violentas de qualquer cidade mineira em Nevada. Nelson é também uma das cidades fantasma mais acessíveis do estado, tornando-a um destino popular para visitantes de Las Vegas, fotógrafos e equipas de filmagem.
O distrito mineiro do Cânion Eldorado foi descoberto nos anos 1850, tornando-o uma das áreas mineiras mais antigas de Nevada. Ouro, prata, cobre e chumbo foram extraídos de minas nas paredes do cânion. A comunidade mineira que cresceu em torno das operações era notoriamente sem lei: a localização remota do cânion, a proximidade com o Território do Arizona e a ausência de aplicação efetiva da lei tornavam-no um refúgio para bandidos, contrabandistas e desertores de ambos os lados da Guerra Civil. Assassínios, furtos de concessões e tiroteios eram comuns. Um posto do Exército americano foi estabelecido brevemente nos anos 1860 para manter a ordem.
A mina mais produtiva do distrito foi a Techatticup Mine, que operou dos anos 1860 aos anos 1940 e produziu milhões de dólares em minério. A história da mina inclui pelo menos três assassínios documentados de proprietários ou operadores, tornando-a uma das propriedades mineiras mais ensanguentadas no estado. Outras minas no cânion, incluindo a Wall Street e a Rand, produziram resultados significativos ao longo do início do século XX.
Nelson hoje é uma mistura de ruínas genuínas e atrações programadas. O atual operador do local reuniu uma coleção de carros, camiões, aeronaves, equipamento mineiro, bombas de gasolina e objetos de Americana dos anos antigos dispostos em torno dos edifícios antigos, criando um tableau fotogénico muito usado para sessões fotográficas comerciais e de moda. A Techatticup Mine oferece visitas guiadas que levam os visitantes às antigas galerias. O próprio Cânion Eldorado é cénico, com montanhas desertas ásperas, vegetação do Mojave sem saguaros e vistas em direção ao Rio Colorado.
Nelson é acessível pela Autoestrada 165 a partir da Autoestrada 95, a cerca de 45 minutos de carro de Las Vegas. O local cobra uma taxa de entrada e fotografia (os preços variam; consulte o website da Nelson Ghost Town). As visitas à mina têm bilhete separado. O cânion adjacente e os pontos de acesso ao Rio Colorado ficam em terreno BLM e são livremente acessíveis. Nelson é uma das poucas cidades fantasma em Nevada onde se pode combinar história mineira com uma experiência fotográfica programada e uma viagem fluvial, tudo a distância de um dia de Las Vegas.
FAQ: Perguntas Frequentes sobre Lugares Abandonados em Nevada
Quantos lugares abandonados existem em Nevada?
A base de dados Urbex Maps lista atualmente 135 locais abandonados verificados em Nevada. A contagem relativamente modesta em comparação com estados maiores é enganosa: Nevada tem uma das maiores concentrações de cidades fantasma per capita de qualquer estado, e o clima desértico preserva as ruínas muito melhor do que os ambientes húmidos. Muitas das cidades fantasma de Nevada têm estruturas ainda de pé após 100 ou mais anos.
É legal fazer urbex em Nevada?
A invasão de propriedade privada é uma contraordenação em Nevada ao abrigo do NRS 207.200. Muitas cidades fantasma de Nevada ficam em terreno do Bureau of Land Management (BLM) e são livremente acessíveis. Rhyolite, Metropolis e Delamar ficam em terreno BLM. Berlin fica num parque estadual. Fort Churchill é um parque histórico estadual. Nelson é uma atração privada. Survival Town fica dentro do Nevada National Security Site e requer uma visita patrocinada pelo DOE. Verifique sempre o estado de acesso de um local específico antes de visitar.
Qual é a cidade fantasma mais famosa de Nevada?
Rhyolite é a mais famosa e mais visitada, graças à sua proximidade com o Vale da Morte, às suas ruínas dramáticas e ao Goldwell Open Air Museum adjacente. Virginia City, a cidade do Comstock Lode, é a mais historicamente significativa, embora seja tecnicamente uma cidade viva e não uma cidade fantasma. O Hotel Goldfield é o edifício abandonado individual mais famoso.
É possível visitar a Survival Town?
Sim, mas apenas através de visitas gratuitas organizadas pelo Nevada Field Office do Departamento de Energia. As visitas ao Nevada National Security Site (anteriormente Local de Testes Nucleares de Nevada) são oferecidas várias vezes por ano e incluem uma paragem nas ruínas de Survival Town. As visitas devem ser reservadas com meses de antecedência e exigem uma verificação de antecedentes. Não é permitido acesso privado.
Qual é a melhor época para visitar as cidades fantasma de Nevada?
A primavera (março a maio) e o outono (setembro a novembro) oferecem as melhores condições. As temperaturas de verão no sul de Nevada excedem regularmente os 43 graus Celsius, tornando a exploração ao ar livre perigosa. O inverno é confortável no deserto do sul mas pode trazer neve e temperaturas frias para as cidades fantasma a maior altitude no centro e norte de Nevada (Belmont, Berlin, Metropolis). Leve sempre água extra, independentemente da época.
A St Thomas está sempre visível acima do Lago Mead?
A visibilidade de St Thomas depende do nível de água do Lago Mead, que flutua com base nos afluentes do Rio Colorado e na procura de água. Desde o início dos anos 2000, a seca prolongada tem mantido o Lago Mead em níveis historicamente baixos e grande parte do local tem estado exposto. Se o Lago Mead subir significativamente, partes da cidade podem ser submersa novamente. Verifique os níveis de água atuais antes de planear uma visita.
Conclusão: Nevada, a capital das cidades fantasma da América
Nevada é o estado das cidades fantasma, e nenhum outro estado sequer se aproxima. O deserto preserva o que recebe: os edifícios de madeira que teriam apodrecido em nada numa década no Noroeste do Pacífico ainda estão de pé um século depois sob o sol de Nevada. Os campos mineiros que prosperaram e faliram em cinco anos deixaram para trás estruturas que sobreviveram às vidas de todos os que as construíram. O Comstock Lode, o boom de Tonopah-Goldfield, a corrida de Bullfrog e dezenas de descobertas menores pintaram o estado com assentamentos humanos que nunca foram destinados a ser permanentes e, paradoxalmente, tornaram-se algumas das características mais permanentes da paisagem.
Com 135 locais no atlas Urbex Maps e mais adicionados regularmente, Nevada oferece alguns dos lugares abandonados mais fotogénicos e historicamente densos do país. Os 10 locais neste guia são pontos de partida, não pontos de chegada. Cada cordilheira em Nevada tem a sua própria coleção de ruínas mineiras, e as bacias entre elas guardam fracassos de colonato, desvios ferroviários e instalações militares. As coordenadas GPS são gratuitas. O mapa está ativo. Vá descobrir o que Nevada deixou para trás.
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