Lugares abandonados no Colorado estão espalhados por alguns dos terrenos montanhosos mais dramáticos da América do Norte. Com 219 locais abandonados documentados no atlas Urbex Maps, uma história mineira que se estende desde a Corrida do Ouro de Pikes Peak em 1858 até os colapsos da prata nos anos 1890, e uma amplitude de altitude que coloca cidades fantasma acima dos 3.000 metros no ar rarefeito das montanhas, o Colorado é um dos estados visualmente mais espetaculares para a exploração urbana no país. É o estado onde distritos mineiros inteiros foram construídos acima da linha das árvores, ligados por trilhos de mulas esculpidos em faces de penhascos, e abandonados no momento em que o minério deixou de ser rentável. O estado onde o Exército americano construiu um campo secreto de treino para guerra de montanha durante a Segunda Guerra Mundial e o deixou para os alces. O estado onde silos de mísseis da Guerra Fria foram enterrados na pradaria a leste de Denver, armados com ogivas nucleares apontadas para a União Soviética, e selados quando os tratados foram assinados.
O abandono no Colorado segue dois padrões. As montanhas contam a história mineira: ouro, prata, chumbo, zinco, molibdénio e urânio tiveram os seus ciclos de expansão e queda entre 1858 e meados do século XX, e cada queda deixou para trás moinhos de trituração, fundições, casas de hóspedes, escritórios de ensaio e cidades inteiras demasiado remotas e dispendiosas para demolir. As planícies contam uma história diferente: comunidades de colonos que secaram durante o Dust Bowl, instalações militares descomissionadas após a Guerra Fria, e cidades agrícolas que se esvaziaram à medida que as explorações se consolidaram e os jovens partiram para Denver e as cidades da Front Range.
Este guia cobre 10 dos lugares abandonados mais icónicos do Colorado, desde as cidades fantasma de prata das Montanhas San Juan até a um silo de mísseis Titan I selado nas planícies orientais. Cada local tem coordenadas GPS gratuitas no atlas interativo Urbex Maps, um vídeo incorporado do YouTube, contexto histórico e notas de acesso. São lugares reais, verificados no terreno, com o tipo de altitude e história que faz do Colorado um dos estados mais recompensadores do país para a exploração urbana a sério.
GPS urbex gratuito: como funciona o Urbex Maps
Cada local neste guia tem um pin GPS gratuito no atlas interativo Urbex Maps. Sem paywall para estes 10, sem registo obrigatório, apenas coordenadas colocadas no mapa com notas de acesso. O atlas funciona no telemóvel, o que é importante quando se navegam estradas de terra batida a 3.300 metros à procura de Animas Forks ou se tenta encontrar o caminho certo para Independence Pass. A base de dados completa do Colorado tem 219 locais e continua a crescer, cobrindo tudo, desde moinhos de trituração destruídos na cordilheira San Juan até às quintas abandonadas nas planícies orientais.
1. Animas Forks
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Animas Forks é uma das cidades fantasma situadas a maior altitude nos Estados Unidos, a 3.414 metros de elevação nas Montanhas San Juan do sudoeste do Colorado, onde os braços do Rio Animas convergem num estreito vale alpino rodeado de picos que ultrapassam os 4.000 metros. É também uma das cidades fantasma mais fotografadas do Oeste americano, graças à combinação de estruturas de madeira bem preservadas e uma paisagem montanhosa digna de uma postal.
A cidade foi fundada em 1873 durante o boom de prata de San Juan. No seu apogeu, no início dos anos 1880, Animas Forks tinha cerca de 450 residentes, um correio, uma mercearia, saloons, casas de hóspedes e várias minas em funcionamento nos picos circundantes, incluindo a Gold Prince e a Sunnyside. A cidade estava ligada a Silverton (a 19 km a sul) e a Lake City (a nordeste) por estradas de carroça que eram quase intransitáveis no verão e completamente intransitáveis de outubro a maio. Os invernos a 3.414 metros nas San Juans são brutais: as nevadas ultrapassam regularmente os 7,5 metros, as temperaturas descem muito abaixo de zero e as avalanches são uma ameaça constante. Uma tempestade de neve em 1884 descarregou tanta neve que os residentes fizeram túneis entre os edifícios durante 23 dias consecutivos.
O colapso da prata em 1893, desencadeado pela revogação do Sherman Silver Purchase Act, devastou a economia mineira de San Juan. Animas Forks despovoou rapidamente ao longo dos anos 1890, embora a mineração em pequena escala continuasse esporadicamente até à década de 1910. O Gold Prince Mill, uma estrutura enorme de madeira de processamento de minério que era o maior edifício da cidade, funcionou até 1917 e depois desabou sob o peso da neve nas décadas seguintes. Nos anos 1920, Animas Forks estava efetivamente abandonada.
Várias estruturas originais sobrevivem em vários estados de degradação, incluindo a famosa Duncan House (uma casa de dois andares com janelas em baía que é o edifício mais fotografado da cidade), uma cadeia, cabanas e fundações de edifícios mineiros. O Bureau of Land Management gere o local e mantém uma exposição interpretativa básica. O acesso é feito pela Alpine Loop Scenic Byway, uma estrada difícil para 4x4 que liga Silverton, Animas Forks, Lake City e Ouray. A estrada é tipicamente transitável de finais de junho a início de outubro, dependendo do manto de neve. Sem taxa de entrada. Sem instalações. Sem cobertura de rede. Leve tudo o que necessitar e esteja preparado para trovoadas da tarde que podem trazer granizo e relâmpagos nesta altitude com quase nenhum aviso prévio.
2. Ashcroft
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Ashcroft fica no vale de Castle Creek a cerca de 16 km a sul de Aspen, a 2.895 metros de altitude, rodeada por picos nas Elk Mountains que ultrapassam os 4.200 metros. Em 1880, no auge do boom de prata, Ashcroft era na verdade maior do que Aspen. A cidade tinha dois jornais, uma escola, 20 saloons, uma serralharia e uma população a aproximar-se das 2.500 pessoas. Dois anos depois, a linha ferroviária chegou a Aspen em vez de Ashcroft, e o destino da cidade ficou selado. Em 1885, a população tinha caído abaixo de 100 pessoas. Em 1900, estava essencialmente abandonada.
A cidade viveu um segundo ato breve e improvável no início dos anos 1940, quando membros da 10.a Divisão de Montanha do Exército americano, a treinar no próximo Camp Hale para guerra alpina, utilizaram a área de Ashcroft para treino de esqui. A Aspen Skiing Company considerou brevemente Ashcroft como local para uma estância de esqui nos anos 1970, mas a proposta foi bloqueada por motivos ambientais. Hoje, Ashcroft é preservada pela Aspen Historical Society, que mantém as estruturas remanescentes e organiza visitas guiadas no verão.
Cerca de uma dúzia de edifícios originais sobrevivem, incluindo o Hotel View, o Blue Mirror Saloon, uma cadeia e várias cabanas. Os edifícios estão desgastados mas de pé, numa paisagem de prados com flores silvestres e bosques de álamos que ficam dourados em setembro. Um percurso pedestre de visita autoguiada com painéis interpretativos percorre o local da cidade. Ashcroft é uma das cidades fantasma mais acessíveis do Colorado, atingível por estrada asfaltada (Castle Creek Road) a partir de Aspen. No inverno, a estrada é preparada para esqui de fundo, e a cidade fantasma adquire um caráter assombroso sob a neve profunda. O acesso é gratuito. A Aspen Historical Society opera um pequeno posto de visitantes durante os meses de verão.
3. Independence
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Independence é uma cidade fantasma situada a 3.316 metros na estrada para o Independence Pass, a cerca de 24 km a leste de Aspen. Foi fundada a 4 de julho de 1879, daí o nome, quando prospetores descobriram ouro no ribeiro abaixo do futuro local da cidade. No espaço de um ano, a população tinha aumentado para cerca de 1.500 pessoas. Os mineiros construíram cabanas, saloons, uma mercearia e vários moinhos de trituração para processar o minério das concessões circundantes, tudo a uma altitude onde as temperaturas de inverno atingem regularmente os 40 graus negativos e as nevadas enterram as estruturas até às cumeeiras.
Os depósitos de ouro provaram ser pouco profundos. Em 1882, as concessões mais ricas estavam esgotadas e a população tinha começado a diminuir. O inverno devastador de 1899 é o acontecimento que define Independence no folclore local: uma tempestade de neve prendeu os residentes restantes durante semanas e, quando os mantimentos escassearam criticamente, os mineiros terão desmontado as suas cabanas e construído esquis rudimentares com a madeira para uma fuga desesperada pelo vale abaixo até Aspen. Se cada detalhe dessa história é historicamente preciso é debatido, mas a cidade estava efetivamente abandonada em 1900.
Os vestígios de Independence estão notavelmente bem preservados pelo ar seco da montanha e pelos curtos verões. Paredes de cabanas de troncos, uma mercearia sem telhado, equipamento mineiro enferrujado e as fundações de moinhos de trituração estão espalhados por uma encosta de prado acima do ribeiro. O U.S. Forest Service mantém um percurso interpretativo pelo local com painéis que explicam os edifícios e a história. O acesso é feito pela Autoestrada 82 pelo Independence Pass, que está aberta de finais de maio a início de novembro (o passo fecha no inverno). A cidade fantasma fica mesmo ao lado da autoestrada, com uma área de estacionamento e uma curta caminhada até às ruínas. Sem taxa de entrada. O local está acima da linha das árvores e exposto às intempéries; as trovoadas da tarde são comuns no verão.
4. Gilman
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Gilman é diferente de qualquer outra cidade fantasma no Colorado. Fica num penhasco a 240 metros acima do Rio Eagle, visível a partir da Interestadual 70 entre Vail e Minturn, um conjunto de casas de empresa, uma estrutura de cabeça de mina e edifícios industriais empoleirados numa estreita plataforma de rocha que parece que pode deslizar para o cânion a qualquer momento. É também um dos locais abandonados mais estritamente proibidos no estado, um local Superfund contaminado com metais pesados provenientes de mais de um século de mineração de zinco e chumbo.
O distrito mineiro de Gilman foi estabelecido nos anos 1880, mas a cidade em si foi construída principalmente no início do século XX como cidade empresarial para a Eagle Mine, que extraía zinco, chumbo, cobre, prata e ouro de veios que corriam pelo penhasco. A New Jersey Zinc Company operou a mina de 1912 a 1977, e a cidade era uma típica cidade empresarial americana: a empresa possuía as casas, o armazém e a maior parte das infraestruturas. No seu apogeu, Gilman tinha cerca de 300 residentes, uma escola, um armazém da empresa e um salão recreativo. As casas são uma mistura de pequenas habitações de estrutura de madeira pintadas em pastéis desbotados, dispostas em fileiras apertadas na beira do penhasco.
Em 1984, a EPA designou Gilman como local Superfund devido à extensa contaminação do solo e das águas subterrâneas com zinco, chumbo, cádmio, arsénio e outros metais pesados. Os residentes remanescentes foram realojados e a cidade foi selada. A remediação das escombreiras e dos resíduos mineiros tem estado em curso durante décadas, mas o local da cidade permanece fechado. Os edifícios continuam de pé, deteriorando-se lentamente no seu penhasco, visíveis a partir da Autoestrada 24 e de vários pontos de paragem ao longo da estrada. A visão de uma cidade inteira abandonada num penhasco acima de uma autoestrada é uma das experiências visuais mais marcantes do Colorado, e tornou Gilman uma das cidades fantasma mais fotografadas no estado, apesar de ninguém poder lá pôr os pés.
O acesso a Gilman é estritamente proibido. O local está vedado e gradeado, e a invasão de propriedade é fiscalizada pela EPA e pelas autoridades locais. A contaminação é real e perigosa: poeiras de metais pesados, trabalhos mineiros instáveis e estruturas deterioradas representam riscos genuínos para a saúde e segurança. As melhores vistas são a partir do ponto de paragem da Autoestrada 24 a sul de Minturn ou a partir do percurso ciclável ao longo do Rio Eagle abaixo da cidade.
5. Camp Hale
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Camp Hale fica num amplo vale de montanha ao longo do Rio Eagle entre Leadville e Red Cliff, a 2.804 metros de altitude. Entre 1942 e 1965, foi a principal instalação de treino de guerra de montanha e invernal do Exército americano, o berço da lendária 10.a Divisão de Montanha, e uma das instalações militares mais invulgares alguma vez construídas nos Estados Unidos. Hoje, o campo já não existe, mas a paisagem que ocupou permanece como um dos locais militares abandonados historicamente mais significativos do Colorado.
O campo foi construído em 1942 depois de o Exército concluir que precisava de tropas treinadas para combate alpino no Teatro Europeu. A localização foi escolhida pela altitude, pelas fortes nevadas e pelo terreno circundante, que replicava as condições que o Exército esperava encontrar nas montanhas de Itália, Noruega e nos Alpes. No seu apogeu, Camp Hale alojava 15.000 soldados em mais de 1.000 edifícios espalhados pelo fundo do vale: quartéis, refeitórios, hospitais, instalações de treino, estábulos (a divisão incluía unidades de transporte com mulas) e uma rede de campos de tiro e percursos de obstáculos. A 10.a Divisão de Montanha treinou aqui até 1944, depois partiu para Itália, onde combateu nos Apeninos e desempenhou um papel fundamental na ofensiva final dos Aliados no norte de Itália.
Após a guerra, Camp Hale foi desativado, reativado durante a Guerra da Coreia para treino, e depois utilizado pela CIA no início dos anos 1960 para treino encoberto de combatentes tibetanos pela resistência que estavam a ser preparados para operações contra a ocupação chinesa do Tibete. O campo foi definitivamente descomissionado em 1965, e o Exército demoliu os edifícios e tentou restaurar o local às suas condições naturais.
Hoje, o vale onde Camp Hale existiu faz parte do Monumento Nacional Camp Hale-Continental Divide, designado pelo Presidente Biden em 2022. Fundações de betão, traços de estradas e as marcas da antiga disposição do campo ainda são visíveis na erva dos prados. Painéis interpretativos ao longo da Autoestrada 24 explicam a história. A área está aberta ao público durante todo o ano, com caminhadas, esqui de fundo e ciclismo de montanha disponíveis nos trilhos circundantes. As características remanescentes mais visíveis são as lajes de betão dos edifícios, as antigas estruturas de tratamento de água junto ao rio e os campos de tiro em forma de T no lado norte do vale.
6. Dearfield
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Dearfield é uma cidade fantasma nas planícies orientais do Colorado a cerca de 40 km a leste de Greeley, e representa um capítulo da história do Oeste que a maioria das pessoas nunca ouviu falar. Foi uma das mais ambiciosas colónias agrícolas afro-americanas do Oeste, fundada em 1910 por Oliver Toussaint Jackson, um empresário negro do Ohio que acreditava que a propriedade da terra era o caminho para a independência económica dos afro-americanos na era Jim Crow.
Jackson registou uma concessão de colonato de 129 hectares de pradaria seca e recrutou famílias negras de Denver e outras cidades do Colorado para se juntarem a ele. No seu apogeu no início dos anos 1920, Dearfield tinha cerca de 700 residentes, uma bomba de gasolina, uma mercearia, uma sala de baile, um balcão de almoços, uma ferraria e cerca de 44 concessões de colonato cobrindo milhares de hectares. A colónia cultivava batatas, beterraba sacarina, milho e criava gado em explorações de sequeiro que dependiam de chuva imprevisível. Durante algum tempo, funcionou. Jackson tornou-se uma figura respeitada na comunidade negra do Colorado, e Dearfield foi apresentada como um modelo de autossuficiência negra.
O Dust Bowl destruiu-a. As secas dos anos 1930 devastaram a agricultura de sequeiro em toda a Grande Planície, e Dearfield, já a operar em terra marginal sem irrigação, foi atingida com especial dureza. As colheitas falharam ano após ano. As famílias partiram para Denver e outras cidades. Em 1940, a população tinha diminuído para um punhado de pessoas. O próprio Oliver Jackson ficou até morrer em 1948, o último residente permanente da cidade que fundou.
Hoje, três estruturas permanecem: uma estação de serviço a deteriorar-se, um edifício de blocos de betão identificado como o "DL" (balcão de almoços ou alojamento de Dearfield) e as ruínas de uma residência. Os edifícios ficam ao longo de uma estrada de terra batida saída da Autoestrada 34, rodeados de terreno agrícola plano. O local foi classificado no National Register of Historic Places em 1995, e um esforço de restauro liderado pelo Black American West Museum em Denver tem trabalhado para estabilizar os edifícios remanescentes e criar exposições interpretativas. O local é acessível a partir da estrada. Não há instalações, sombra nem cobertura de rede. O vento das planícies é implacável.
7. Silo de Mísseis Titan I 725-B
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Enterrada sob um campo de trigo nas planícies orientais do Colorado, a cerca de 65 km a leste de Denver, encontra-se uma das instalações militares abandonadas mais notáveis da Guerra Fria: um complexo de silos de mísseis balísticos intercontinentais Titan I. O local faz parte de um anel de nove complexos de lançamento Titan I que rodeavam Denver no início dos anos 1960, cada um capaz de lançar um míssil com ogiva nuclear contra a União Soviética em curto prazo. Os silos estiveram operacionais por menos de três anos antes de serem tornados obsoletos pela tecnologia de mísseis mais recente e descomissionados.
O Titan I foi a primeira geração de mísseis balísticos intercontinentais destacados pela Força Aérea dos Estados Unidos. Ao contrário do posterior Titan II (que podia ser lançado de dentro do seu silo), o Titan I tinha de ser elevado por um ascensor até à superfície antes de disparar, um processo que demorava cerca de 15 minutos e tornava o míssil vulnerável durante a sequência de lançamento. Os complexos de silos eram maravilhas de engenharia: cada um consistia em três silos de mísseis, um centro de comando, tanques de armazenamento de combustível e uma rede de túneis subterrâneos a ligar os edifícios, tudo enterrado sob betão armado concebido para resistir a um ataque nuclear próximo. Todo o complexo assentava em molas gigantescas para absorver ondas de choque.
O 725.o Esquadrão Estratégico de Mísseis operou o complexo da Lowry AFB de 1960 a 1965. Os mísseis Titan I foram desativados em 1965 quando a Força Aérea transitou para o ICBM Minuteman, mais capaz. Os silos foram esvaziados dos seus mísseis e da maior parte do equipamento, as estruturas de superfície foram demolidas e os complexos subterrâneos foram selados. Alguns foram vendidos a proprietários privados; outros foram simplesmente abandonados.
O Silo 725-B, como a maioria dos antigos locais Titan I, encontra-se em propriedade privada. A superfície mostra pouco mais do que lajes de betão, escotilhas de metal enferrujadas e vedações em terreno agrícola de outro modo irrelevante. O complexo subterrâneo está inundado e em deterioração estrutural. O acesso requer autorização do proprietário, que raramente é concedida. Alguns antigos locais Titan I noutros estados foram abertos para visitas ou convertidos em habitações, mas os locais do Colorado permanecem largamente fechados. As coordenadas GPS marcam a localização superficial; o complexo real estende-se underground por vários hectares.
8. St Elmo
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St Elmo é amplamente considerada a cidade fantasma mais bem preservada do Colorado, e fica num dos cenários mais pitorescos de qualquer lugar abandonado no estado. Situada a 3.048 metros de altitude na Sawatch Range, a cerca de 32 km a sudoeste de Buena Vista, a cidade ocupa um vale estreito aos pés da antiga rota do Alpine Tunnel, rodeada por encostas arborizadas e picos que ultrapassam os 4.000 metros.
A cidade foi fundada em 1880 durante o boom de mineração de ouro e prata no vale superior do Rio Arkansas. Chamava-se originalmente Forest City, mas foi renomeada St Elmo (segundo um romance popular da época) quando o correio rejeitou o nome original porque outra cidade do Colorado já o tinha. No seu apogeu por volta de 1890, St Elmo tinha cerca de 2.000 residentes e servia de centro de abastecimento para o distrito mineiro circundante. A linha ferroviária Denver, South Park and Pacific passava pela cidade a caminho do Alpine Tunnel, que a 3.513 metros era o primeiro túnel ferroviário construído através do Continental Divide. A cidade tinha hotéis, saloons, um escritório de telégrafo, uma escola e a infraestrutura comercial necessária para apoiar um distrito mineiro.
As minas declinaram ao longo dos anos 1890 e 1900, e a linha ferroviária interrompeu o serviço pelo Alpine Tunnel em 1910 após problemas repetidos com bloqueios de neve e instabilidade do túnel. Sem a ferrovia, St Elmo perdeu a sua razão de existir. A população diminuiu ao longo dos anos 1910 e 1920, e nos anos 1930 apenas um punhado de residentes permanecia. A mais famosa deles era Annabelle "Annie" Stark, que geriu a mercearia geral e o correio com o seu irmão Tony até à morte deste em 1960. Annie continuou a viver sozinha em St Elmo, afastando supostamente os visitantes com uma espingarda, até ser colocada num lar em 1958. Foi a última residente.
Hoje, St Elmo tem mais edifícios sobreviventes do que quase qualquer outra cidade fantasma do Colorado: a mercearia geral, a câmara municipal, a escola, múltiplas cabanas, os vestígios da estação ferroviária e outras estruturas alinham-se pela rua principal. Alguns edifícios foram estabilizados pela organização Buena Vista Heritage. A cidade é também famosa pela sua grande colónia de esquilos terrestres (chipes), que estão excecionalmente habituados aos humanos e comem da mão. O acesso é feito pela Chaffee County Road 162, uma estrada de terra bem mantida a partir de Nathrop. Aberto durante todo o ano, embora o acesso no inverno possa exigir um veículo com boa altura ao solo. Sem taxa de entrada. Uma mercearia opera sazonalmente, vendendo produtos básicos e recordações.
9. Nevadaville
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Nevadaville é uma cidade fantasma escondida à vista de todos, encaixada numa estreita ravina a cerca de 1,6 km acima de Central City no Condado de Gilpin, a menos de uma hora de carro do centro de Denver. Nos anos 1860, era uma das cidades mineiras de ouro mais ricas do Território do Colorado, com uma população que rivalizava com Central City e Black Hawk. Hoje, é uma dispersão de edifícios de pedra e madeira em vários estados de colapso ao longo de uma estrada íngreme e não pavimentada que a maioria dos turistas que vai aos casinos de Central City nunca nota.
A cidade foi estabelecida em 1859 durante a corrida inicial aos Gregory Diggings, uma das primeiras grandes descobertas de ouro no Colorado. Chamava-se originalmente Nevada City (pela Serra Nevada, de onde muitos mineiros tinham vindo) e foi mais tarde renomeada Nevadaville para evitar confusão com Nevada City, na Califórnia. No seu apogeu em meados dos anos 1860, a cidade tinha vários milhares de residentes, uma loja maçónica, igrejas, saloons, hotéis e um bairro de bordéis. O distrito mineiro de Bald Mountain em torno da cidade produziu milhões de dólares em ouro. A estrutura sobrevivente mais notável da cidade é um edifício de pedra da loja maçónica que ainda está de pé, sem telhado mas com as paredes em grande parte intactas.
O declínio foi gradual. Na década de 1880, os depósitos aluvionares mais ricos tinham sido explorados, e a mineração de rocha dura exigia capital que os pequenos operadores não podiam pagar. Central City e Black Hawk, com melhores ligações de transporte, absorveram grande parte da população e atividade comercial de Nevadaville. A cidade encolheu ao longo do início do século XX, e nos anos 1950 estava essencialmente abandonada como comunidade funcional, embora alguns residentes de verão e guardiões continuassem a usar alguns dos edifícios.
Hoje, Nevadaville é uma mistura de ruínas de pé, estruturas estabilizadas e um punhado de propriedades que são de propriedade privada e ocasionalmente ocupadas. A estrada principal pela cidade é não pavimentada mas transitável para a maioria dos veículos em condições secas. Vários edifícios de pedra, a loja maçónica e os vestígios de estruturas comerciais são visíveis a partir da estrada. A cidade não está vedada ou gradeada, e não há infraestrutura formal de visitantes. Alguns edifícios são propriedade privada, por isso fique na estrada e respeite os limites de propriedade. A proximidade a Central City e Denver torna Nevadaville uma das cidades fantasma mais acessíveis do Colorado para uma visita rápida.
10. Caribou
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Caribou fica a pouco menos de 3.048 metros de altitude nas montanhas a oeste de Boulder, a cerca de oito quilómetros a noroeste de Nederland. Em 1869, um prospetador chamado Sam Conger descobriu um rico filão de prata na Caribou Hill, e em dois anos uma cidade mineira completa tinha surgido numa das localizações mais expostas e fustigadas pelo vento da Front Range do Colorado. No seu apogeu por volta de 1875, Caribou tinha uma população de cerca de 3.000 pessoas, um hotel, múltiplos saloons, um jornal chamado Caribou Post, uma escola e dezenas de minas a operar nas colinas circundantes. Foi a primeira grande descoberta de prata no Colorado, antecedendo os booms de Leadville e Aspen por vários anos.
A localização de Caribou era o seu maior handicap. A cidade fica numa cumeeira sem árvores e fustigada pelo vento na beira do Continental Divide, exposta a todas as tempestades que chegam de oeste. As temperaturas de inverno descem regularmente a 30 ou 40 graus negativos, e a velocidade do vento pode ultrapassar os 160 km/h durante as tempestades de inverno. Os incêndios devastaram a cidade repetidamente, em 1879 e novamente em 1899, porque os edifícios de madeira eram extremamente secos no ar rarefeito da montanha e não havia abastecimento de água adequado para combate a incêndios nessa altitude. Cada incêndio destruiu grande parte da cidade, e cada vez menos pessoas reconstruíam.
O colapso da prata em 1893 pôs fim à mineração em grande escala em Caribou, embora as operações de pequena escala continuassem esporadicamente no início do século XX. As últimas minas fecharam por volta de 1900, e a cidade foi abandonada. Ao contrário de muitas cidades fantasma do Colorado, Caribou tem muito poucas estruturas de pé remanescentes. Os incêndios, o vento e 150 anos de exposição alpina reduziram a maioria dos edifícios a fundações e madeira dispersa. O que sobrevive é um local de cidade, depósitos de minas, montes de resíduos, maquinaria enferrujada e os contornos ténues de ruas e lotes de construção na encosta.
O acesso é feito por uma estrada difícil de 4x4 (Caribou Road / Boulder County Road 128) a partir de Nederland. A estrada é íngreme, rochosa e não adequada para carros de passageiros, especialmente após chuva. O local fica numa mistura de Bureau of Land Management e concessões mineiras privadas. Não há infraestrutura formal de visitantes. As vistas a partir do local de Caribou são espetaculares, olhando para leste sobre as planícies em direção a Denver e para oeste em direção aos Indian Peaks. Esteja preparado para exposição extrema ao vento em qualquer altura do ano.
FAQ: Perguntas Frequentes sobre Lugares Abandonados no Colorado
Quantos lugares abandonados existem no Colorado?
A base de dados Urbex Maps lista atualmente 219 locais abandonados verificados em todo o Colorado, incluindo cidades fantasma, campos mineiros, instalações militares, quintas e locais industriais. O número real de estruturas abandonadas no estado é certamente superior, uma vez que muitos locais mineiros remotos nas cordilheiras San Juan, Elk e Sawatch permanecem não documentados e inacessíveis exceto a pé ou de 4x4. Só a história mineira do Colorado produziu centenas de cidades e campos entre 1858 e 1920, muitos dos quais deixaram vestígios físicos.
É legal fazer urbex no Colorado?
A invasão de propriedade privada é uma infração no Colorado ao abrigo do CRS 18-4-504. No entanto, muitas das cidades fantasma do Colorado ficam em terreno público (Bureau of Land Management, Floresta Nacional ou terreno estadual) e são legalmente acessíveis. Locais como Animas Forks, Independence, Ashcroft e Camp Hale ficam em terreno público e estão abertos aos visitantes. Gilman é um local Superfund e está estritamente proibido. Os silos Titan I ficam em propriedade privada. Verifique sempre o estado de acesso de um local específico antes de visitar. Os pins GPS do Urbex Maps incluem notas de acesso para cada local.
Qual é a cidade fantasma mais bem preservada do Colorado?
St Elmo é amplamente considerada a cidade fantasma mais bem preservada do estado, com mais edifícios originais de pé do que qualquer outra cidade fantasma do Colorado. Ashcroft perto de Aspen e Animas Forks nas San Juans também estão excecionalmente bem preservadas. St Elmo beneficia de acesso relativamente fácil e de esforços de preservação ativos pela organização Buena Vista Heritage.
É possível visitar cidades fantasma no Colorado no inverno?
A maioria das cidades fantasma a grande altitude no Colorado é extremamente difícil de alcançar no inverno. O Alpine Loop (Animas Forks) fecha para veículos de outubro a junho. O Independence Pass fecha em novembro. Ashcroft é acessível no inverno através de esqui de fundo a partir de Aspen. St Elmo pode por vezes ser alcançada por veículo com boa altura ao solo no inverno, mas as condições variam. Os locais a baixa altitude como Dearfield e Nevadaville são acessíveis durante todo o ano.
Por que razão Gilman está proibida?
Gilman foi designada pela EPA como local Superfund em 1984 devido à extensa contaminação por metais pesados proveniente de mais de um século de mineração de zinco e chumbo. O solo, as águas subterrâneas e as estruturas estão contaminados com zinco, chumbo, cádmio, arsénio e outros metais tóxicos. A cidade foi evacuada e selada, e a remediação tem estado em curso durante décadas. A entrada é proibida pela EPA e fiscalizada pelas autoridades locais. A contaminação representa riscos genuínos para a saúde.
O que aconteceu ao Camp Hale?
Camp Hale foi a instalação de treino de guerra de montanha do Exército americano de 1942 a 1965. Treinou a 10.a Divisão de Montanha para a Segunda Guerra Mundial e serviu posteriormente como local de treino da CIA para combatentes tibetanos da resistência. O campo foi descomissionado em 1965, e o Exército demoliu todos os edifícios e tentou restaurar o vale às suas condições naturais. Em 2022, o Presidente Biden designou a área como Monumento Nacional Camp Hale-Continental Divide. As fundações de betão e os traços de estradas permanecem visíveis.
Conclusão: Colorado, onde as cidades fantasma tocam o céu
Os lugares abandonados do Colorado existem a altitudes e em paisagens que nenhum outro estado consegue igualar. Cidades fantasma a mais de 3.300 metros, silos de mísseis sob campos de trigo, uma colónia de colonato afro-americana nas planícies secas, um campo de treino de montanha da CIA, e uma cidade superfund num penhasco visível a partir da interestadual: a diversidade é extraordinária. As cidades fantasma mineiras das San Juans e da Sawatch Range estão entre os lugares abandonados mais fotogénicos dos Estados Unidos, e os locais militares e da Guerra Fria acrescentam uma camada de história do século XX que a maioria das pessoas associa a outros estados.
Com 219 locais no atlas Urbex Maps e mais adicionados regularmente, o Colorado é um dos estados mais ricos do país para exploração urbana centrada na montanha. Os 10 locais neste guia são pontos de partida, não pontos de chegada. Cada distrito mineiro no estado tem a sua própria coleção de ruínas, e as planícies orientais têm a sua própria camada de abandono das eras de colonato e Dust Bowl. As coordenadas GPS são gratuitas. O mapa está ativo. Vá descobrir o que o Colorado deixou para trás.
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