I luoghi abbandonati in Pennsylvania sono la testimonianza fisica di una rivoluzione industriale che ha costruito l'America e poi ha lasciato i suoi macchinari ad arrugginire. Con 373 luoghi abbandonati documentati sull'atlante di Urbex Maps, la Pennsylvania è uno degli stati con la più alta densità del paese per l'esplorazione urbana seria, e questa densità non è casuale. Questo è lo stato che ha forgiato l'acciaio per il Ponte di Brooklyn, l'Empire State Building e le navi da guerra che hanno vinto due Guerre Mondiali. Lo stato in cui il carbone antracite ha alimentato le fabbriche del Nordest per un secolo lasciando poi un paesaggio di cumuli di sterili, edifici di frantoi e company town che si svuotano dagli anni 1950. Lo stato in cui la Pennsylvania Turnpike, la prima autostrada a scorrimento veloce degli Stati Uniti, fu costruita negli anni 1930 lasciando poi un'intera sezione abbandonata quando il percorso fu raddrizzato nel 1968. La Pennsylvania non fa piccolo abbandono. Lo fa in altiforni e blocchi di celle e cemento a prova di nucleare.
L'abbandono in Pennsylvania segue due grandi tracciati geografici. La metà occidentale dello stato è il paese dell'acciaio: Pittsburgh, Bethlehem, Johnstown e le decine di città degli impianti lungo i fiumi Allegheny, Monongahela e Ohio che producevano l'acciaio che costruiva l'America industriale, per poi perdere centinaia di migliaia di posti di lavoro quando la concorrenza estera, l'automazione e il consolidamento aziendale squassarono l'industria siderurgica nazionale tra gli anni 1970 e 1990. La metà orientale è il paese del carbone: le miniere di antracite della Wyoming Valley, della Lehigh Valley e della contea di Schuylkill, dove secoli di estrazione sotterranea lasciarono un labirinto di tunnel sotto interi paesi, incendi minerari che bruciano da decenni e una storia umana di lotta sindacale, sfruttamento e collasso comunitario tra i più intensi della storia americana.
Questa guida copre 10 dei luoghi abbandonati più iconici della Pennsylvania, dal famigerato manicomio di Pennhurst alla cattedrale industriale della Bethlehem Steel. Ogni posto ha coordinate GPS gratuite sull'atlante interattivo di Urbex Maps, un video YouTube incorporato, contesto storico e note di accesso. Sono luoghi reali con quel tipo di peso industriale e istituzionale che rende la Pennsylvania uno degli stati più importanti per l'urbex del paese.
GPS urbex gratuiti: come funziona Urbex Maps
Ogni posto in questa guida ha un pin GPS gratuito sull'atlante interattivo di Urbex Maps. Nessun paywall per questi 10, nessuna registrazione obbligatoria, solo coordinate inserite sulla mappa con note di accesso. L'atlante funziona su mobile, il che conta quando si percorre a piedi il corridoio della Abandoned Turnpike o si cerca il giusto ingresso al complesso di bunker di Alvira nei boschi della contea di Union. Il database completo della Pennsylvania ha 373 luoghi in continua crescita, che coprono tutto dalle acciaierie e i frantoi di carbone agli ospedali statali e alle installazioni militari.
1. Pennhurst State School and Hospital
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Pennhurst è una delle istituzioni abbandonate più famigerata degli Stati Uniti. Il vasto campus a Spring City, nella contea di Chester, a circa 56 km a nord-ovest di Philadelphia, operò per 79 anni come struttura statale per persone con disabilita intellettive e dello sviluppo, e la sua storia è un catalogo di fallimento istituzionale, abusi e l'eventuale rivoluzione legale che cambio il modo in cui l'America tratta i suoi cittadini piu vulnerabili.
L'Eastern Pennsylvania State Institution for the Feeble-Minded and Epileptic, come fu originariamente chiamata, apri nel 1908. Il campus fu progettato come comunita autosufficiente: edifici dormitorio, un ospedale, una scuola, una centrale elettrica, una fattoria, officine e edifici amministrativi distribuiti su centinaia di ettari di terreno agricolo collinare della contea di Chester. La struttura fu costruita durante l'era dell'eugenetica, quando la politica statale mirava esplicitamente a segregare le persone con disabilita intellettive dalla popolazione generale per impedirne la riproduzione. La legge della Pennsylvania del 1903 per la cura dei deboli di mente rendeva possibile l'istituzionalizzazione involontaria, e Pennhurst fu il risultato.
Il sovraffollamento iniziò quasi immediatamente. Progettata per poche centinaia di residenti, la struttura ne ospitava oltre 2.700 negli anni 1950 e raggiunse un picco di circa 3.500. Gli edifici progettati come dormitori divennero magazzini per esseri umani. I pazienti dormivano su pavimenti nudi. I rapporti personale-paziente erano grottescamente inadeguati. Abusi fisici, negligenza e morti evitabili furono documentati ripetutamente nel corso dei decenni. Un servizio televisivo del 1968 del giornalista Bill Baldini, intitolato Suffer the Little Children, trasmise riprese dall'interno di Pennhurst che scioccarono il pubblico: pazienti nudi su pavimenti freddi, legati ai letti, in condizioni che il giornalista paragono a un dungeon medievale.
Il reportage di Baldini porto alla storica causa federale Halderman contro Pennhurst State School & Hospital, presentata nel 1974. Il caso arrivo fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che nel 1984 stabili che l'Undicesimo Emendamento limitava la capacita dei tribunali federali di ordinare ai funzionari statali di rispettare il diritto statale. Tuttavia, l'impatto legale e politico piu ampio fu decisivo: la Pennsylvania comincio a deistituzionalizzare i residenti di Pennhurst, trasferendoli in case famiglia comunitarie. Gli ultimi residenti partirono nel 1987 e la struttura fu chiusa.
Dalla chiusura, il campus e rimasto in un limbo. Gli edifici si sono deteriorati gravemente: tetti crollati, allagamenti, vandalismi e decenni di intemperie hanno trasformato gli edifici istituzionali in alcune delle rovine visivamente piu drammatiche del Nordest. Una mostra di case stregate stagionale, "Pennhurst Asylum", opera in alcuni degli edifici durante la stagione di Halloween, il che e stato controverso data la vera storia di sofferenza della struttura. Un tentativo di preservazione e in corso ma sottofinanziato. La maggior parte del campus non e aperta al pubblico al di fuori della stagione della casa stregata. Gli edifici sono strutturalmente pericolosi e l'accesso non autorizzato e una violazione di proprieta.
2. Altiforni Carrie
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Gli Altiforni Carrie sono due altiforni superstiti dello Homestead Steel Works, lo stabilimento dell'U.S. Steel che fu un tempo uno dei piu grandi impianti siderurgici del mondo. Si trovano sulla riva sud del fiume Monongahela a Rankin e Swissvale, appena fuori Pittsburgh, e sono i resti piu significativi del passato siderurgico di Pittsburgh. Se si vuole capire come appariva la potenza industriale americana al suo apice, basta fermarsi alla base degli altiforni n. 6 e n. 7 e alzare lo sguardo.
Lo Homestead Steel Works fu fondato da Andrew Carnegie negli anni 1880 e divento il teatro di uno dei piu violenti scontri sindacali nella storia americana: lo sciopero di Homestead del 1892, in cui gli operai in sciopero combatterono una battaglia campale contro gli agenti Pinkerton assoldati dal direttore di Carnegie, Henry Clay Frick. Sette operai e tre Pinkerton furono uccisi. Lo sciopero fu spezzato, il sindacato fu travolto, e la Carnegie Steel (poi U.S. Steel) gestì lo Homestead Works come impianto non sindacalizzato per i quattro decenni successivi. Lo stabilimento si espanse enormemente nei primi anni del Novecento, estendendosi per chilometri lungo il Monongahela.
Gli Altiforni Carrie stessi furono costruiti tra il 1881 e il 1907. Al loro apice, ogni altoforno produceva circa 1.000 tonnellate di ghisa al giorno, la materia prima che veniva poi lavorata in acciaio nei vicini forni a focolare aperto e convertitori Bessemer. I forni funzionarono quasi ininterrottamente per oltre 70 anni, fermandosi solo per manutenzione e rifoderation. L'U.S. Steel chiuse lo Homestead Works nel 1986 come parte del piu ampio collasso dell'industria siderurgica nazionale. La maggior parte dell'enorme complesso fu demolita e il sito fu riqualificato come The Waterfront, un distretto commerciale e di intrattenimento. I due Altiforni Carrie furono salvati dalla demolizione dai sostenitori della preservazione.
Oggi gli Altiforni Carrie sono un Monumento Storico Nazionale, gestiti da Rivers of Steel, un'organizzazione per la conservazione del patrimonio. Offrono visite guidate che portano i visitatori attraverso il complesso degli altiforni, inclusa la casa di colata, la tramoggia di carico, le stufe (massicce strutture in mattoni che preriscaldavano l'aria prima di soffiarla nel forno) e la sommita dei forni. La scala e schiacciante: i forni si innalzano sopra tutto cio che li circonda e la complessita delle tubature, delle condotte e dell'acciaio strutturale e una testimonianza dell'ingegneria che fece di Pittsburgh la capitale siderurgica del mondo. Le visite guidate sono programmate e con biglietto attraverso il sito web di Rivers of Steel. Il sito non e aperto per l'esplorazione non supervisionata.
3. Pennsylvania Turnpike Abbandonata
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La Pennsylvania Turnpike Abbandonata e uno dei luoghi abbandonati piu insoliti degli Stati Uniti: un tratto di 21 km della Pennsylvania Turnpike originale, compresi due tunnel attraverso i monti Allegheny, bypassato nel 1968 quando l'autostrada fu deviata per far fronte ai volumi di traffico piu elevati e alle velocita dei veicoli moderni. La vecchia strada e rimasta li da allora, un'autostrada a quattro corsie divisa completa di segnaletica, guard rail e apparecchi di illuminazione nei tunnel, che lentamente viene riconquistata dalla foresta e usata da nessuno tranne escursionisti, ciclisti e qualche avventuriero.
La Pennsylvania Turnpike, aperta il 1 ottobre 1940, fu la prima autostrada a lunga percorrenza a scorrimento veloce degli Stati Uniti, antenata diretta del Sistema Autostradale Interstatale che sarebbe stato autorizzato 16 anni dopo. Il percorso originale seguiva la pendenza della ferrovia South Pennsylvania mai completata, un progetto degli anni 1880 che aveva perforato diversi tunnel attraverso le creste degli Allegheny prima di esaurire i fondi. La Commissione della Turnpike usò quei tunnel gia esistenti, risparmiando enormi costi e tempi di costruzione.
La sezione abbandonata si estende da Breezewood verso l'area a est del tunnel Sideling Hill, attraversando il tunnel Rays Hill (1.077 metri di lunghezza) e il tunnel Sideling Hill (2.068 metri di lunghezza). Negli anni 1960 i tunnel a due corsie erano diventati colli di bottiglia su un'autostrada sempre piu trafficata: il traffico doveva rallentare, passare da quattro corsie a due, attraversare il tunnel e poi riallargare. La Commissione della Turnpike costrui nuovi tunnel e carreggiata su un tracciato parallelo e la vecchia sezione fu chiusa.
Il Pike2Bike Trail, un progetto per convertire la Turnpike abbandonata in una pista ciclabile e pedonale dedicata, e in sviluppo da anni. Parti del percorso sono ora ufficialmente aperte come sentiero, mentre altre sezioni rimangono in condizioni piu rudimentali. I tunnel sono l'attrazione principale: camminare o pedalare attraverso un tunnel di 2.068 metri nel buio completo (portare una torcia frontale), su una carreggiata originale del 1940 con la segnaletica ancora fievolmente visibile, e un'esperienza diversa da qualsiasi altra nell'urbex americano. L'aria nei tunnel e fredda e umida, e in alcuni punti l'acqua gocciola dal soffitto. Le strade fuori dai tunnel sono screpolate e invase dalla vegetazione ma ancora chiaramente riconoscibili come un'autostrada a quattro corsie. I punti di accesso variano; i punti di partenza piu comuni sono vicino a Breezewood e all'area di sosta di Sideling Hill.
4. Bethlehem Steel
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Lo stabilimento della Bethlehem Steel a Bethlehem, Pennsylvania, era un tempo il secondo produttore di acciaio degli Stati Uniti e uno degli impianti industriali piu importanti del mondo. Gli altiforni, le case di colata e l'acciaio strutturale dello stabilimento di Bethlehem produssero le travi che costruirono il Golden Gate Bridge, il George Washington Bridge, il Rockefeller Center, il Chrysler Building, il Madison Square Garden e migliaia di altre strutture nel Novecento. La Bethlehem Steel costrui anche navi da guerra: durante la Seconda Guerra Mondiale, i cantieri navali dell'azienda produssero 1.121 navi, piu di qualsiasi altro costruttore del paese. Lo stabilimento di Bethlehem impiegava oltre 30.000 lavoratori al suo apice.
Le origini dell'azienda risalgono al 1857, quando la Saucona Iron Company fu fondata sulla riva sud del fiume Lehigh. L'azienda crebbe nella tarda eta vittoriana e nei primi anni del Novecento sotto la guida di Charles M. Schwab, che in precedenza era stato il primo presidente dell'U.S. Steel. Sotto Schwab, la Bethlehem Steel invento la trave strutturale ad ali larghe (la trave a I), l'innovazione che rese possibile la costruzione moderna dei grattacieli. L'azienda divento una delle piu grandi corporazioni d'America, un pilastro del complesso militare-industriale e il motore economico dell'intera Lehigh Valley.
Il declino rispecchie il crollo piu ampio dell'acciaio americano. La concorrenza straniera, in particolare dal Giappone e dalla Corea del Sud, erose le quote di mercato negli anni 1970 e 1980. I costi del lavoro, gli obblighi pensionistici e il costo della conformita ambientale compressero i margini. La Bethlehem Steel presento istanza di fallimento nel 2001 e fu liquidata nel 2003. Lo stabilimento di Bethlehem, gia in fase di chiusura a tappe dal 1995, cesso le operazioni interamente.
L'ex sito dello stabilimento e stato parzialmente riqualificato come SteelStacks, un campus artistico e di intrattenimento che incorpora gli altiforni preservati come sfondo scenografico. I cinque altiforni si ergono in fila lungo il fiume Lehigh, collegati da un labirinto di tubature, trasportatori e acciaio strutturale che e stato stabilizzato ma non restaurato. Il campus SteelStacks ospita concerti, festival ed eventi, con i forni illuminati di notte. Il National Museum of Industrial History, situato negli ex terreni dello stabilimento, racconta la storia piu ampia dell'industria americana attraverso l'ascesa e la caduta della Bethlehem Steel. L'area degli altiforni e parzialmente accessibile attraverso visite guidate offerte dal museo e da SteelStacks. Non tutte le aree dell'ex stabilimento sono aperte al pubblico; alcune sezioni rimangono recintate e riservate.
5. Concrete City (Nanticoke)
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Concrete City e una fila di 20 case bifamiliari costruite dalla Delaware, Lackawanna and Western Railroad nel 1911 per i suoi minatori del carbone a Nanticoke, nella contea di Luzerne. Le case furono costruite con il metodo innovativo di costruzione a getto unico di calcestruzzo di Thomas Edison, e rappresentano uno degli esempi piu insoliti di edilizia residenziale per lavoratori dell'inizio del Novecento negli Stati Uniti. Sono anche una delle strutture abbandonate piu indistruttibili che si possano vedere, il che e allo stesso tempo la ragione per cui furono costruite e la ragione per cui sono ancora in piedi.
Thomas Edison sviluppo il suo concetto di casa in calcestruzzo a getto unico all'inizio del Novecento come soluzione alla crisi abitativa urbana. L'idea era costruire un'intera casa, inclusi pareti, pavimenti, tetto, scale, vasche da bagno e persino cornici per quadri, in un unico getto di calcestruzzo usando forme d'acciaio riutilizzabili. Le case Concrete City di Nanticoke furono tra le prime applicazioni di questo metodo. Ogni unita bifamiliare forniva due abitazioni trifamiliari collegate con impianto idraulico interno ed elettricita, comfort superiori alla tipica edilizia delle company town carbonifere dell'epoca.
Le case furono immediatamente impopolari. Erano fredde, umide e acusticamente terribili: i suoni si trasmettevano attraverso le pareti e i pavimenti di calcestruzzo senza attenuazione. I minatori e le loro famiglie le chiamarono "case fungo" perche erano costantemente umide e, in inverno, la differenza di temperatura tra l'interno riscaldato e la massiccia massa termica delle pareti in calcestruzzo causava condensa persistente e muffe. La compagnia sgombero le case intorno al 1924, appena 13 anni dopo la costruzione, e tento di demolirle. Non ci riusc. Il calcestruzzo armato era cosi resistente che la dinamite lo scalfiva appena. La squadra di demolizione rinuncio e le case sono rimaste nei boschi sopra Nanticoke da allora.
Oltre 100 anni dopo, le strutture sono in gran parte intatte. I tetti sono spariti, gli interni sono aperti al cielo e la vegetazione ha colonizzato ogni superficie, ma le pareti, i pavimenti e le scale in calcestruzzo rimangono strutturalmente solidi. I graffiti coprono praticamente ogni superficie. Il sito e diventato una delle destinazioni urbex piu popolari del nordest della Pennsylvania. Concrete City si trova su terreni della contea di Luzerne ed e tecnicamente accessibile al pubblico, sebbene la strada di accesso sia sconnessa e il parcheggio limitato. Il sito non e mantenuto. Attenzione ai pavimenti irregolari, ai vani scala aperti e ai detriti.
6. SCI Cresson (Istituto Correzionale Statale, Cresson Township)
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SCI Cresson e un carcere statale dismesso a Cresson Township, nella contea di Cambria, a circa 16 km a ovest di Altoona nei monti Allegheny del Pennsylvania centrale. La struttura ha una storia istituzionale stratificata che abbraccia piu di un secolo: comincio come sanatorio per la tubercolosi, fu convertita in prigione statale, opero per decenni come istituto correzionale a sicurezza minima e media, e fu chiusa nel 2013 come parte del programma di consolidamento penitenziario della Pennsylvania.
La struttura originale fu costruita nel 1913 come Cresson State Sanatorium for Tuberculosis, uno dei numerosi ospedali per la TBC finanziati dallo stato costruiti in tutta la Pennsylvania durante l'epidemia di tubercolosi dei primi anni del Novecento. Come altri sanatori dell'epoca, fu situata in montagna per l'aria fresca ritenuta terapeutica per le malattie polmonari. Gli edifici seguivano il piano a padiglione comune agli ospedali per la TBC: strutture lunghe e basse con grandi finestre e verande all'aperto (verande di cura) dove i pazienti erano esposti alla luce solare e all'aria di montagna come trattamento principale.
Quando gli antibiotici resero obsoleto il trattamento in sanatorio negli anni 1950 e 1960, lo stato converti la struttura in prigione. SCI Cresson apri come istituto correzionale nel 1987, ospitando detenuti a sicurezza minima e media negli edifici del sanatorio convertiti e nelle nuove aggiunte. La struttura ospitava circa 1.400 detenuti a piena capienza. Le pressioni di bilancio e il calo della popolazione carceraria portarono alla decisione di chiuderla nel 2013. Il Governatore Tom Corbett anuncio la chiusura come parte di un'iniziativa di riduzione dei costi, e gli ultimi detenuti furono trasferiti nel 2013.
Dalla chiusura, il campus e rimasto in gran parte vuoto. Gli ex edifici del sanatorio, con le loro caratteristiche verande di cura e l'architettura istituzionale, sono in declino. Le aggiunte dell'era carceraria, tra cui blocchi celle, edifici amministrativi e strutture di supporto, aggiungono un tocco di austera istituzionalita al campus. La proprieta e dello stato e non e aperta al pubblico. L'accesso non autorizzato e una violazione della proprieta statale. Il sito e visibile dalle strade adiacenti e l'architettura istituzionale e chiaramente visibile dalla zona di Cresson.
7. Bunker di Alvira (contea di Union)
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Nascosti nelle foreste della contea di Union, a circa 24 km a ovest di Lewisburg, decine di bunker in cemento armato si trovano sotto montagne di terra in file ordinate tra gli alberi. Questi sono i resti del Deposito di Munizioni di Alvira, una struttura dell'era della Seconda Guerra Mondiale costruita dal Corpo Genio Ordnance dell'esercito americano per stoccare TNT e altri esplosivi prodotti nel vicino Pennsylvania Ordnance Works. I bunker sono cio che rimane di un'operazione militare-industriale che cancello dalla mappa un'intera piccola citta.
Nel 1941, il governo federale confisco l'intera citta di Alvira, con una popolazione di circa 100 persone, mediante esproprio per pubblica utilita per costruire l'impianto per gli ordigni e il deposito di munizioni. I residenti ebbero 30 giorni per lasciare. Le loro case, le chiese, una scuola e un cimitero furono demoliti o trasferiti. Il governo costrui un impianto di produzione del TNT (il Pennsylvania Ordnance Works) e un adiacente deposito composto da oltre 100 bunker in cemento ricoperti di terra, chiamati igloos, progettati per contenere esplosioni in caso di detonazione accidentale.
L'impianto per gli ordigni funziono durante la Seconda Guerra Mondiale e fu disattivato dopo la guerra. L'impianto TNT fu demolito, ma i bunker furono mantenuti e usati per vari scopi militari di stoccaggio durante la Guerra Fredda. La proprieta fu infine trasferita alla Pennsylvania Game Commission e l'ex deposito fa ora parte del State Game Land 252.
Oggi i bunker sono ancora in piedi, distribuiti nei boschi in file che seguono il layout militare originale. Le strutture in cemento armato sono parzialmente sepolte sotto i loro cumuli di terra, con pesanti porte antideflagranti in acciaio (alcune aperte, alcune sigillate) agli ingressi. Gli interni sono bui, umidi e in genere vuoti, sebbene alcuni abbiano ancora deboli segni del loro uso militare. La foresta circostante ha riconquistato strade e aree sgomberate, ma la geometria delle file di bunker e ancora chiaramente visibile dalle fotografie aeree e sul campo. Il State Game Land e aperto al pubblico per la caccia e l'escursionismo, e i bunker sono accessibili a piedi da vari sentieri e strade forestali. Non esiste un'infrastruttura interpretativa formale. Portare una torcia.
8. Ponte Kinzua (contea di McKean)
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Il Ponte Kinzua era un tempo il viadotto ferroviario piu alto e lungo del mondo: una struttura in acciaio lunga 626 metri che si innalzava 91 metri sopra il fondo della valle del Kinzua Creek nella contea di McKean, nelle montagne boscose del nord-ovest della Pennsylvania. Per 121 anni, dalla sua costruzione originale nel 1882 fino alla sua distruzione da parte di un tornado nel 2003, fu uno dei pezzi di ingegneria piu impressionanti dello stato. Cio che rimane oggi e ugualmente impressionante: i resti contorti di undici delle venti torri del ponte, giacenti sul fondo della valle sotto la sezione superstite come lo scheletro di una gigantesca creatura di ferro.
Il ponte originale fu costruito nel 1882 dalla New York, Lake Erie and Western Railroad (poi Erie Railroad) per trasportare treni di carbone e legname attraverso la valle del Kinzua. Fu costruito in ferro battuto e completato in soli 94 giorni, un ritmo straordinario per una struttura di quelle dimensioni. Quando fu completato era il ponte ferroviario piu alto del mondo, record che tenne per due anni fino a quando il viadotto di Garabit in Francia lo supero. Nel 1900 il ponte fu completamente ricostruito in acciaio per gestire locomotive moderne piu pesanti, usando le fondamenta in pietra e le posizioni dei pilastri originali.
La ferrovia interruppe il servizio attraverso il ponte nel 1959 e il ponte rimase inutilizzato per anni. Nel 1963 lo stato della Pennsylvania acquisto il ponte e il terreno circostante, creando il Kinzua Bridge State Park. Una ferrovia turistica opero attraverso il ponte dagli anni 1980 fino al 2002. Poi, il 21 luglio 2003, un tornado con venti stimati a 160 km/h colpi il ponte e abbatte undici delle venti torri, spezzando l'acciaio come ramoscelli e facendo precipitare migliaia di tonnellate di metallo sul fondo della valle. Le restanti nove torri sull'estremita nord sopravvissero intatte.
La Pennsylvania ricostrui la sezione superstite come Kinzua Skywalk, un camminamento pedonale che si estende per 190 metri dall'estremita nord del ponte e termina con una piattaforma di osservazione con pavimento in vetro sospesa a 68 metri sopra la valle. La vista direttamente verso il basso attraverso il pavimento in vetro fino alla valle sottostante e spettacolare e provoca vertigini. I resti contorti delle torri crollate sono visibili dallo Skywalk, sparsi sul fondo della valle sottostante. Il Kinzua Bridge State Park e aperto tutto l'anno e lo Skywalk e gratuito. I sentieri del parco portano al fondo della valle, dove si puo camminare tra le torri crollate.
9. Yellow Dog Village (contea di Armstrong)
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Yellow Dog Village e un gruppo di case aziendali abbandonate nei boschi della contea di Armstrong, a circa 80 km a nord-est di Pittsburgh. Il villaggio prende il nome dai "contratti yellow dog" che le societa minerarie richiedevano ai minatori di firmare, accordi in cui il lavoratore si impegnava a non aderire a un sindacato come condizione di impiego. Il nome e un promemoria che queste case non erano doni di datori di lavoro benevoli ma strumenti di controllo del lavoro: si viveva nella casa aziendale, si comprava al negozio aziendale, e se si cercava di organizzarsi si perdeva la casa insieme al lavoro.
Il villaggio fu costruito all'inizio del Novecento da una societa mineraria per alloggiare i lavoratori di una vicina operazione carbonifera. Le case sono tipiche dell'architettura delle patch town carbonifere della Pennsylvania: piccole case bifamiliari in legno a due piani con servizi minimi, costruite in file su un versante sopra la miniera. Ogni unita forniva un riparo di base per una famiglia di minatori. Le case erano funzionali ma spoglie, senza isolamento, impianto idraulico minimo e riscaldamento a stufa di carbone.
Quando le miniere chiusero, le case furono abbandonate. La compagnia non aveva piu bisogno di esse, e i minatori andarono altrove a cercare lavoro e a vivere. Il villaggio rimase nei boschi, deteriorandosi lentamente. Nel corso dei decenni divento uno dei siti urbex piu visitati e fotografati della Pennsylvania occidentale. Le case sono in vari stati di crollo: alcune hanno perso il tetto, altre hanno pareti cedenti, e qualcuna rimane in piedi con la struttura originale in gran parte intatta. Gli interni mostrano tracce delle famiglie che vi vissero: motivi di carta da parati, pavimenti in linoleum, scaffalature a muro.
Yellow Dog Village e su proprieta privata e lo stato di accesso e variato nel corso degli anni. In vari momenti il proprietario ha tollerato i visitatori; in altri sono stati affissi cartelli di divieto di accesso. Verificare lo stato attuale dell'accesso prima di visitare. Il villaggio e accessibile tramite una strada sterrata da un'autostrada rurale. Non ci sono servizi. La foresta circostante e fitta e le case sono parzialmente nascoste dalla vegetazione. Il sito e un potente promemoria delle condizioni di vita della forza lavoro mineraria del carbone della Pennsylvania e della natura usa-e-getta degli alloggi aziendali nell'economia estrattiva.
10. Stazione di Generazione Richmond (Philadelphia)
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La Richmond Generating Station e una centrale elettrica a carbone abbandonata sul lungofiume del Delaware nel quartiere Port Richmond di Philadelphia. L'impianto e una delle piu grandi strutture industriali abbandonate della citta, un massiccio complesso di case delle caldaie, sale turbine, attrezzature per la gestione del carbone e ciminiere che un tempo generava elettricita per la Philadelphia Electric Company (PECO, ora parte di Exelon).
L'impianto fu costruito in fasi durante i primi e medi anni del Novecento, espandendosi man mano che cresceva la domanda di elettricita di Philadelphia. L'impianto bruciava carbone consegnato tramite chiatte sul fiume Delaware, convertendolo in vapore che azionava generatori turbina. Al suo apice l'impianto generava abbastanza elettricita da alimentare una quota significativa della rete di Philadelphia. L'architettura e classicamente industriale di meta Novecento: massicce strutture in cemento armato e a telaio d'acciaio con alte ciminiere, grandi finestre (molte ora rotte) e le forme squadrate e utilitaristiche che caratterizzano le centrali elettriche di quest'era.
L'impianto fu dismesso come parte della piu ampia transizione dall'energia a carbone. Regolamenti EPA piu severi sulle emissioni, combinati con la disponibilita di gas naturale piu economico, resero le centrali a carbone come Richmond economicamente non redditizie. L'impianto fu spento e da allora rimane vuoto sul lungofiume del Delaware.
Dalla chiusura, la Richmond Generating Station e diventata uno dei siti industriali abbandonati piu drammatici di Philadelphia. La scala degli edifici e enorme: la casa delle caldaie si eleva di diversi piani sopra il quartiere circostante e le ciminiere sono visibili da chilometri di distanza. L'interno, dove accessibile, contiene i resti dei sistemi di gestione del carbone, delle caldaie, delle sale controllo e della sala turbine. La posizione sul lungofiume del Delaware amplifica l'impatto visivo, con la sagoma industriale dell'impianto riflessa nell'acqua.
Il sito e su proprieta privata e non e aperto al pubblico. E recintato e segnalato, e l'accesso non autorizzato e una violazione di proprieta. La struttura e in condizioni di degrado, con significative preoccupazioni strutturali. Le viste esterne sono possibili dalle strade adiacenti e dal lungofiume del Delaware. Il futuro del sito e incerto: i piani di riqualificazione del lungofiume per l'area di Port Richmond potrebbero eventualmente includere il sito dell'ex centrale elettrica, ma non sono stati annunciati piani concreti.
FAQ: Domande frequenti sui luoghi abbandonati in Pennsylvania
Quanti luoghi abbandonati ci sono in Pennsylvania?
Il database di Urbex Maps elenca attualmente 373 luoghi abbandonati verificati in tutta la Pennsylvania, tra cui acciaierie, miniere di carbone, ospedali, prigioni, installazioni militari e infrastrutture. Il numero effettivo di strutture abbandonate nello stato e certamente molto piu alto, poiche la storia industriale e mineraria della Pennsylvania ha lasciato migliaia di strutture fatiscenti nelle miniere di carbone, nelle citta degli impianti e negli ex centri manifatturieri. La sola regione del carbone antracite del nord-est della Pennsylvania contiene centinaia di miniere abbandonate, edifici di frantoi e company town.
L'urbex e legale in Pennsylvania?
La violazione di proprieta e un reato minore in Pennsylvania ai sensi del 18 Pa.C.S. 3503. La maggior parte dei siti industriali abbandonati, degli ospedali e delle prigioni sono su proprieta privata e con divieto di accesso. Tuttavia, diversi posti in questa guida sono accessibili al pubblico: la Pennsylvania Turnpike Abbandonata si trova su terreni accessibili al pubblico, il Kinzua Bridge e un parco statale e i bunker di Alvira si trovano su State Game Land. La Bethlehem Steel e gli Altiforni Carrie offrono visite organizzate. Verificare sempre lo stato di accesso di un luogo specifico prima di visitarlo.
Qual e il luogo abbandonato piu famoso della Pennsylvania?
Pennhurst State School e il piu famigerato, grazie alla sua storia documentata di abusi sui pazienti e al caso legale storico che ne e risultato. Bethlehem Steel e il sito industriale piu significativo storicamente, avendo prodotto l'acciaio strutturale per molti degli edifici e dei ponti piu iconici d'America. La Pennsylvania Turnpike Abbandonata e la piu insolita, essendo un'intera sezione della prima superstrada della nazione lasciata intatta.
Si possono visitare la Bethlehem Steel o gli Altiforni Carrie?
Si. Gli Altiforni Carrie a Rankin/Swissvale offrono visite guidate tramite l'organizzazione Rivers of Steel. I biglietti sono disponibili sul loro sito web. Le Bethlehem Steel Stacks fanno parte del campus artistico SteelStacks a Bethlehem, e il National Museum of Industrial History adiacente offre mostre e visite. Non tutte le aree di entrambi i siti sono aperte all'esplorazione non supervisionata.
Cos'e Concrete City?
Concrete City e una fila di 20 case bifamiliari a Nanticoke, nella contea di Luzerne, costruite nel 1911 con il metodo di costruzione a getto unico di calcestruzzo di Thomas Edison. Le case furono abbandonate dopo appena 13 anni di utilizzo perche erano umide, fredde e acusticamente terribili. Quando la societa mineraria tento di demolirle con la dinamite, il calcestruzzo si rivelo troppo resistente da distruggere. Le case si ergono nei boschi da oltre 100 anni.
La Pennsylvania Turnpike Abbandonata e sicura da esplorare?
La Turnpike Abbandonata e generalmente sicura per l'escursionismo e il ciclismo, ma i tunnel sono completamente bui e richiedono una torcia frontale o una torcia affidabile. La superficie stradale e screpolata e irregolare. In alcuni punti l'acqua gocciola dai soffitti dei tunnel e il pavimento puo essere bagnato e scivoloso. Vestirsi a strati, poiche l'interno dei tunnel e significativamente piu freddo dell'aria esterna. Parti del percorso vengono formalmente sviluppate come Pike2Bike Trail, con punti di accesso migliorati e condizioni superficiali.
Conclusione: la Pennsylvania, le rovine piu ricche del cuore industriale americano
I luoghi abbandonati della Pennsylvania sono monumenti all'eta industriale che ha costruito l'America moderna. Gli altiforni di Pittsburgh e Bethlehem hanno forgiato l'acciaio che ha innalzato i grattacieli di una dozzina di citta. Le miniere di carbone delle cave di antracite hanno alimentato le fabbriche del Nordest. I tunnel della Turnpike hanno aperto la strada all'era delle autostrade. Le istituzioni, da Pennhurst a SCI Cresson, hanno rispecchiato l'approccio dello stato verso i suoi cittadini piu vulnerabili. E nel frattempo, i lavoratori vivevano in case aziendali come Yellow Dog Village e Concrete City, costruite per servire l'azienda e abbandonate quando l'azienda non ne aveva piu bisogno.
Con 373 spot sull'atlante di Urbex Maps e altri aggiunti regolarmente, la Pennsylvania e uno degli stati piu importanti del paese per l'esplorazione urbana incentrata sulla storia industriale e istituzionale. I 10 posti in questa guida sono punti di partenza, non di arrivo. Ogni valle nei campi di carbone e ogni citta fluviale nel cinturone dell'acciaio ha il proprio strato di rovine. Le coordinate GPS sono gratuite. La mappa e live. Vai a scoprire cosa la Pennsylvania ha lasciato indietro.
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