Los lugares abandonados en el Estado de Washington reflejan una historia del Pacífico Noroeste moldeada por la madera, la ambición militar, los auges mineros y un clima que devora los edificios más rápido que casi cualquier otro lugar del país. Con 293 ubicaciones abandonadas documentadas en el atlas Urbex Maps, Washington ofrece una densidad y variedad de estructuras abandonadas que sorprende a quienes asocian el estado principalmente con Seattle, las empresas tecnológicas y los bosques de siempreverdes. Es el estado donde el gobierno federal gastó cientos de millones de dólares construyendo una central nuclear y luego la abandonó antes de que generara un solo vatio de electricidad. El estado donde pueblos mineros enteros fueron construidos en valles alpinos tan remotos que solo eran accesibles por sendero de mulas. El estado donde silos de misiles de la Guerra Fría fueron enterrados en el desierto al este de las Cascades, armados con ojivas nucleares, y sellados cuando los tratados cambiaron. El abandono de Washington es tan diverso como su geografía, extendiéndose desde la lluviosa Península Olímpica hasta los áridos campos de trigo de la Meseta de Columbia.
El abandono en Washington sigue la cadena de las Cascades como una línea divisoria. Al oeste de las Cascades, el húmedo clima marítimo produce pueblos fantasma de la era maderera siendo engullidos por bosques maduros, instalaciones militares de dos guerras mundiales oxidándose lentamente bajo la lluvia y estructuras industriales a lo largo del estrecho de Puget que han estado deteriorándose desde que las industrias de transporte marítimo y aserraderos se consolidaron. Al este de las Cascades, el paisaje es completamente diferente: seco, abierto y agrícola, con pueblos fantasma de esquemas fallidos de colonización, sitios militares abandonados de la Guerra Fría y comunidades agrícolas que se vaciaron cuando los proyectos de riego nunca se materializaron o el mercado del trigo se derrumbó.
Esta guía cubre 10 de los lugares abandonados más icónicos de Washington, desde una central nuclear nunca terminada hasta un pueblo fantasma en las estribaciones de las Cascades accesible solo por sendero. Cada lugar tiene coordenadas GPS gratuitas en el atlas interactivo Urbex Maps, un video de YouTube, contexto histórico y notas de acceso. Son lugares reales, verificados sobre el terreno, con el tipo de atmósfera del Pacífico Noroeste que hace de Washington uno de los estados de urbex más distintivos del país.
GPS urbex gratuito: cómo funciona Urbex Maps
Cada lugar en esta guía tiene un pin GPS gratuito en el atlas interactivo Urbex Maps. Sin barrera de pago para estos 10, sin registro obligatorio, solo coordenadas colocadas en el mapa con notas de acceso. El atlas funciona en móvil, lo que importa cuando navegas por carreteras forestales en la Península Olímpica buscando el Puente Vance Creek o intentas encontrar el sendero correcto para el pueblo fantasma de Monte Cristo. La base de datos completa de Washington tiene 293 ubicaciones y sigue creciendo, cubriendo desde torres de enfriamiento nucleares hasta campamentos mineros fronterizos en el norte de las Cascades.
1. Planta Nuclear de Satsop
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La Planta Nuclear de Satsop es una de las estructuras abandonadas más espectaculares del Pacífico Noroeste: dos masivas torres de enfriamiento de concreto que se elevan 151 metros sobre los bosques de siempreverdes del condado de Grays Harbor, a unos 40 km al oeste de Olympia. Son visibles desde kilómetros de distancia, sus curvas hiperbólicas parecen completamente ajenas al bajo y verde paisaje del oeste de Washington. La planta debía generar electricidad para el Washington Public Power Supply System (WPPSS). En cambio, se convirtió en el mayor incumplimiento de bonos municipales de la historia americana y un monumento a las ambiciones de energía nuclear que se derrumbaron en la década de 1980.
WPPSS (pronunciado "ups" por todos en Washington, un apodo que se hizo permanente) era un consorcio de distritos de servicios públicos que en la década de 1970 embarcó en un plan extraordinariamente ambicioso de construir cinco centrales nucleares simultáneamente en todo el Estado de Washington. Las plantas 3 y 5 fueron ubicadas en Satsop. La construcción comenzó en 1977 en la Planta 3 y en 1978 en la Planta 5. A principios de la década de 1980, el proyecto estaba en serios problemas: los costes de construcción se habían disparado de una estimación inicial de 4.100 millones de dólares para las cinco plantas a más de 24.000 millones. Los retrasos, los cambios de diseño, los problemas de control de calidad y el aumento de las tasas de interés llevaron el proyecto más allá del punto de quiebre.
En 1982, WPPSS detuvo la construcción de las Plantas 4 y 5. En 1983, el consorcio incumplió con 2.250 millones de dólares en bonos para esas dos plantas, el mayor incumplimiento de bonos municipales en la historia de los EE.UU. La Planta 3 en Satsop estaba aproximadamente al 76% de finalización cuando se detuvo la construcción. La Planta 5 estaba al 16% aproximadamente. La única planta completada del sistema, la Planta 2 en Hanford (ahora llamada Columbia Generating Station), es la única que alguna vez produjo electricidad.
En Satsop, las dos torres de enfriamiento, los edificios de contención de reactor parcialmente construidos, las estructuras de apoyo y la infraestructura de construcción fueron dejados en su lugar. El sitio fue transferido al condado de Grays Harbor, que lo desarrolló como el Parque Empresarial de Satsop, un campus industrial y comercial que ahora alberga varias docenas de inquilinos en edificios de apoyo remodelados. Las torres de enfriamiento son el elemento central: puedes conducir directamente hasta ellas, y el parque empresarial ocasionalmente permite visitas guiadas a las torres y los edificios del reactor. La escala es abrumadora. Estar al pie de una torre de enfriamiento de 151 metros que nunca enfrió un solo reactor es una experiencia singularmente americana.
2. Hospital Estatal del Norte (Sedro-Woolley)
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El Hospital Estatal del Norte es una antigua institución psiquiátrica estatal en un campus de 283 hectáreas en Sedro-Woolley, condado de Skagit, en las tierras bajas agrícolas entre las estribaciones de las Cascades y el estrecho de Puget. La instalación operó durante 63 años, de 1909 a 1973, y en su apogeo albergó a más de 2.700 pacientes en un extenso complejo de edificios de sala, una granja en funcionamiento, talleres, un cementerio y estructuras de apoyo. Su cierre durante el movimiento de desinstitucionalización dejó atrás uno de los campus institucionales abandonados más grandes del Pacífico Noroeste.
El Hospital del Norte para los Insanos, como fue originalmente nombrado, fue establecido por la Legislatura del Estado de Washington en 1909 para aliviar el hacinamiento en las dos instalaciones psiquiátricas existentes del estado. El campus fue diseñado siguiendo los principios del Plan Kirkbride de la época: edificios de sala separados dispuestos en un trazado escalonado para maximizar la luz y la ventilación, rodeados de tierras agrícolas que los pacientes trabajarían como parte de su programa terapéutico. La granja en el Hospital del Norte era extensa, produciendo productos lácteos, verduras, aves y ganado que hacían a la institución en gran medida autosuficiente en la producción de alimentos.
Como prácticamente todas las grandes instituciones psiquiátricas estatales de la época, el Hospital del Norte estaba crónicamente superpoblado y con escasa financiación. Los métodos de tratamiento incluían la hidroterapia (inmersión prolongada en baños), la terapia de choque de insulina, la terapia electroconvulsiva y, desde finales de la década de 1940, las lobotomías. El Dr. Walter Freeman, el lobotomista itinerante que popularizó la lobotomía transorbital ("picahielo"), visitó el Hospital del Norte y realizó procedimientos allí. Un cementerio en el sitio alberga los restos de más de 1.500 pacientes que murieron en el hospital, muchos en tumbas sin nombre identificadas solo por números.
El hospital fue cerrado en 1973 cuando Washington siguió la desinstitucionalización. Algunos edificios del campus han sido reutilizados para uso comunitario y del condado, incluido el YMCA, el Distrito Escolar de Sedro-Woolley y un jardín comunitario. Pero muchos de los edificios de sala originales permanecen abandonados, deteriorándose lentamente en el húmedo clima del valle Skagit. El cementerio ha sido parcialmente restaurado con un memorial instalado en 2017. Los terrenos del campus están abiertos al público como parque y sistema de senderos. Los edificios abandonados están vallados y señalizados. La combinación de terrenos mantenidos, espacios comunitarios activos y edificios institucionales en deterioro le da al campus una atmósfera en capas diferente a cualquier otro lugar del estado.
3. Monte Cristo
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Monte Cristo es un pueblo fantasma en las montañas Cascade del condado de Snohomish, a unos 48 km al este de Everett, accesible solo por un sendero de 6 km a lo largo del antiguo trazado ferroviario a través de un denso bosque de árboles maduros. Es uno de los lugares abandonados más atmosféricos del Estado de Washington, una colección de ruinas de minas, cimientos de cabañas y maquinaria oxidada en un estrecho valle de montaña rodeado de picos que superan los 2.100 metros, envueltos en nubes, musgo y la humedad perpetua del oeste de las Cascades.
El distrito minero de Monte Cristo fue descubierto en 1889 cuando los prospectores encontraron depósitos de oro y plata en los picos sobre la bifurcación sur del río Sauk. El descubrimiento desencadenó una fiebre, y para 1893 se había construido un ferrocarril a través de las montañas desde Everett hasta Monte Cristo, un logro de ingeniería que requirió puentes, túneles y pendientes talladas en paredes de cañón casi verticales. El pueblo creció hasta unos 1.000 residentes, con hoteles, salones, una concentradora y la infraestructura de una operación minera de finales del siglo XIX. John D. Rockefeller estaba entre los inversores.
La minería nunca fue tan rentable como prometían los promotores. El mineral de oro y plata estaba mezclado con arsénico, y su procesamiento era caro y técnicamente difícil. Las inundaciones repetidamente destruyeron el ferrocarril, cortando el salvavidas del pueblo. Una inundación catastrófica en 1897 destruyó gran parte de la infraestructura ferroviaria, y el coste de reconstrucción superó lo que las minas podían justificar. El ferrocarril fue reconstruido pero enfrentó inundaciones continuas. Para 1907, el servicio regular había cesado. Las minas funcionaron a trancas y barrancas hasta alrededor de 1920 y luego cerraron. El trazado ferroviario fue convertido en carretera, que fue ella misma abandonada después de repetidas erosiones.
Hoy, Monte Cristo es accesible solo por sendero, una caminata de 6 km desde el punto de partida del Barlow Pass en la Mountain Loop Highway. El sendero sigue el antiguo trazado ferroviario a través de un magnífico bosque de cedros, abetos y cicutas. En el asentamiento, las ruinas incluyen el hoyo de la plataforma giratoria del antiguo ferrocarril, los cimientos de concreto de la concentradora, maquinaria dispersa, restos de cabañas y portales de minas en las laderas circundantes. El Servicio Forestal de los EE.UU. mantiene un camping básico en el asentamiento. El sendero suele ser accesible desde finales de junio hasta octubre, dependiendo del manto de nieve. La Mountain Loop Highway cierra de forma estacional. Lleva ropa impermeable independientemente de la previsión; el oeste de las Cascades es húmedo.
4. Molino de Harina Fisher (Seattle)
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El Molino de Harina Fisher es un edificio industrial emblemático en el extremo sur de la Isla Harbor de Seattle, en la desembocadura de la Vía Fluvial Duwamish. El cartel "FISHER" del molino y la torre art deco han sido una característica del horizonte del frente marítimo de Seattle durante casi un siglo, visibles desde la Interestatal 5, el Puente de West Seattle y el frente marítimo del centro. El edificio es una de las estructuras industriales más reconocibles de Seattle, y su futuro ha sido objeto de debate durante años a medida que el frente marítimo industrial circundante ha experimentado una transformación gradual.
Fisher Flouring Mills fue fundada en 1911 por Oliver D. Fisher. La empresa creció hasta convertirse en uno de los mayores productores de harina del Pacífico Noroeste, procesando trigo de la Meseta de Columbia y enviando harina a mercados de todo el Anillo del Pacífico. El molino de la Isla Harbor, construido en la década de 1910 y expandido durante la segunda mitad del siglo XX, era la instalación insignia de la empresa. El edificio principal es un elevador de grano de concreto reforzado y una estructura de procesamiento, utilitaria en su forma pero con carácter gracias a su letrero en la azotea y una torre aerodinámica que guiña al estilo art deco de la década de 1930.
Fisher Flouring Mills cesó operaciones en la instalación de la Isla Harbor en 2001. La empresa fue eventualmente absorbida por otras operaciones molineras, y el edificio fue cerrado. Desde entonces, el molino ha permanecido en gran parte vacante en el frente marítimo, su letrero desvaneciéndose pero aún legible, sus paredes de concreto y silos de grano envejeciendo lentamente en el aire marino del estrecho de Puget. El edificio está en el Registro Nacional de Lugares Históricos, lo que proporciona cierta protección contra la demolición pero no garantiza su restauración ni reutilización.
Varias propuestas de redesarrollo han sido presentadas para el sitio a lo largo de los años, que van desde el desarrollo de uso mixto hasta la reutilización industrial marítima. La ubicación del edificio en la Isla Harbor, en el corazón del distrito portuario de trabajo de Seattle, complica cualquier conversión residencial o comercial. A partir de 2026, el molino permanece en pie pero desocupado, su futuro incierto. El edificio está en propiedad privada y no está abierto al público. Las vistas exteriores están disponibles desde las carreteras adyacentes y desde el Puente de West Seattle. El letrero "FISHER", visible desde varios puntos de la ciudad, sigue siendo la característica más distintiva del edificio.
5. Silos de Misiles Titan I (Base Aérea de Larson)
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Enterrados bajo los campos de trigo y el artemisio del centro de Washington, cerca de la antigua Base de la Fuerza Aérea Larson a las afueras de Moses Lake, yacen los restos de un complejo de misiles balísticos intercontinentales Titan I. El sitio es uno de los nueve emplazamientos de lanzamiento Titan I que rodeaban la Base Aérea Larson a principios de la década de 1960, cada uno diseñado para albergar y lanzar misiles con carga nuclear capaces de alcanzar la Unión Soviética. Los silos estuvieron operativos apenas tres años antes de ser desmantelados y sellados.
El Titan I fue el primer misil balístico intercontinental de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desplegado desde silos subterráneos reforzados. Cada complejo consistía en tres silos de misiles, un centro de control de lanzamiento, almacenamiento de combustible, una central eléctrica y una red de túneles que conectaban las estructuras subterráneas, todo encerrado en concreto reforzado diseñado para sobrevivir los efectos de la onda expansiva de un impacto nuclear cercano. Todo el complejo descansaba sobre enormes resortes para absorber las ondas de choque. Los misiles Titan I medían 30 metros de altura y llevaban una ojiva termonuclear W-38 con un rendimiento de aproximadamente 3,75 megatones.
Los sitios Titan I de la Base Aérea Larson formaban parte del 568o Escuadrón Estratégico de Misiles, activado en 1960 y desactivado en 1965 cuando la Fuerza Aérea pasó al ICBM Minuteman, que era más pequeño, más barato y podía ser lanzado desde dentro de su silo (el Titan I tenía que ser elevado a la superficie antes de disparar, un proceso que tardaba unos 15 minutos). Los complejos Titan I fueron despojados de sus misiles y equipos, y las instalaciones subterráneas fueron selladas.
Hoy, los antiguos sitios de silos están dispersos por el paisaje agrícola al este de Moses Lake. En la superficie, aparecen como losas de concreto, escotillas de metal oxidadas, recintos vallados y carreteras de acceso que llevan a campos aparentemente vacíos. Los complejos subterráneos están inundados y se deterioran estructuralmente. Algunos sitios han sido vendidos a propietarios privados que los han usado para almacenamiento u otros fines; otros permanecen sellados y abandonados. El acceso requiere permiso del propietario de la tierra. Las características superficiales son visibles desde carreteras adyacentes, y los patrones geométricos de los trazados de los silos son claramente visibles en imágenes de satélite.
6. Puente Vance Creek
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El Puente Vance Creek es un puente ferroviario de acero que atraviesa un profundo cañón en la Península Olímpica, a unos 32 km al noroeste de Shelton en el condado de Mason. El puente tiene 106 metros de altura y aproximadamente 244 metros de longitud, lo que lo convierte en el segundo puente ferroviario más alto de los Estados Unidos (después del Puente Kinzua en Pennsylvania, que fue parcialmente destruido por un tornado en 2003). Fue construido en 1929 por la Simpson Logging Company para transportar trenes madereros por el cañón de Vance Creek como parte de una extensa red de ferrocarriles madereros que cruzaban la Península Olímpica a principios del siglo XX.
El puente fue diseñado por la American Bridge Company y construido con vigas de acero remachadas juntas, descansando sobre una serie de torres que se elevan desde el fondo del cañón hasta el nivel del tablero. La ingeniería es impresionante: el puente fue diseñado para soportar trenes madereros completamente cargados, que eran una de las cargas ferroviarias más pesadas por metro de cualquier operación ferroviaria. La industria maderera en la Península Olímpica era enorme a principios del siglo XX, y los ferrocarriles madereros penetraban profundamente en los bosques maduros, construyendo puentes, túneles y pendientes para acceder a la madera que de otro modo era inalcanzable.
El ferrocarril maderero cesó sus operaciones hace décadas, y el puente ha estado sin uso desde entonces. Los raíles fueron retirados, pero la estructura de acero permanece, cruzando el cañón en medio de un denso bosque de segunda generación. Durante años, el puente fue un destino popular (e ilegal) para excursionistas y fotógrafos que caminaban por el tablero sin asegurar para tener vistas de vértigo del cañón abajo. En 2015, después de que publicaciones en redes sociales de personas de pie sobre el puente se hicieron virales, Green Diamond Resource Company (que posee los terrenos forestales circundantes) cerró el acceso al puente, instaló vallas y colocó carteles de prohibición de paso.
El acceso al Puente Vance Creek está actualmente prohibido. Green Diamond Resource Company hace cumplir el cierre, y se han emitido citaciones por allanamiento. El puente es visible desde ciertos puntos en carreteras forestales cercanas, pero llegar a la estructura requiere cruzar tierras madereras privadas. El cierre fue impulsado por genuinas preocupaciones de seguridad: el tablero del puente no tiene barandillas, las traviesas se están deteriorando y una caída desde 106 metros sería fatal. El puente sigue siendo una de las estructuras abandonadas más fotografiadas de Washington, pero debe ser apreciado desde la distancia.
7. Melmont
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Melmont es un pueblo fantasma en las estribaciones de las Cascades en el condado de Pierce, a unos 48 km al sureste de Tacoma. Fue un pueblo minero de carbón de empresa que existió desde la década de 1890 hasta la de 1920, y sus restos están dispersos por un denso bosque de segunda generación a lo largo del río Carbon, desapareciendo lentamente bajo el musgo, los helechos y la madera caída. La historia del pueblo es una versión comprimida de la historia minera de carbón del Pacífico Noroeste: una comunidad construida para extraer un recurso natural, operada durante unas pocas décadas y luego abandonada completamente cuando el recurso se agotó o la economía cambió.
La Northwestern Improvement Company, filial de la Northern Pacific Railway, estableció la mina Melmont en la década de 1890 para extraer carbón sub-bituminoso de las vetas a lo largo del valle del río Carbon. La empresa construyó un pueblo para alojar a los mineros y sus familias: casas de empresa, una tienda de empresa, una escuela, un salón comunitario y la infraestructura de una pequeña comunidad industrial. En su apogeo, Melmont tenía una población de varios centenares, en su mayoría trabajadores inmigrantes de Europa del Este. La mina era productiva pero peligrosa: ocurrieron varios accidentes mineros fatales, y las condiciones de trabajo eran típicas de la minería de carbón de principios del siglo XX, es decir, peligrosas, insalubres y mal remuneradas.
La mina cerró a finales de la década de 1910 o principios de la de 1920 cuando la Northern Pacific Railway pasó del carbón al petróleo para el combustible de sus locomotoras, eliminando el principal mercado del carbón de Melmont. La empresa se retiró y los residentes se marcharon. Los edificios fueron desmontados para aprovechar los materiales o dejados a pudrirse. El bosque, en el húmedo clima de las estribaciones del oeste de las Cascades, avanzó rápido.
Hoy, Melmont es un sitio difícil de encontrar y explorar. Los restos incluyen cimientos de edificios, ladrillos dispersos, fragmentos de concreto y relaves mineros a lo largo del río Carbon. Algunas características reconocibles, incluidos los estribos de puentes y el contorno de la antigua calle principal, son visibles si sabes dónde buscar. El sitio está en una mezcla de tierras públicas y privadas. El acceso es a través de carreteras forestales que pueden estar bloqueadas o en malas condiciones. El bosque circundante es denso, húmedo y puede ser desorientador. No es un sitio interpretativo pulido; es una ruina genuina siendo reclamada por el bosque del Pacífico Noroeste, y encontrarla es parte de la experiencia.
8. Fuerte Worden (Port Townsend)
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El Fuerte Worden es una antigua instalación de defensa costera del Ejército de los EE.UU. en la punta nororiental de la Península Olímpica, a la entrada del estrecho de Puget cerca de Port Townsend. Junto con el Fuerte Flagler y el Fuerte Casey, formó el "Triángulo de Fuego", una red de pesadas baterías de cañones diseñadas para evitar que los buques de guerra enemigos entraran al estrecho de Puget y amenazaran el Astillero Naval de Bremerton, el Astillero Naval del estrecho de Puget y las ciudades de Seattle y Tacoma. El fuerte es ahora un parque estatal, pero sus estructuras militares, incluidas las masivas baterías de cañones de concreto, las revistas subterráneas, los barracones y los puestos de mando, permanecen en gran medida intactos y explorables.
El fuerte fue establecido en 1902 y armado con una gama de armas de defensa costera: cañones desaparecibles de 254 mm, morteros de 305 mm, baterías de fuego rápido y posiciones de reflectores, todos alojados en emplazamientos de concreto reforzado construidos en los acantilados con vistas al Estrecho de Juan de Fuca y al inlet Admiralty. Los cañones desaparecibles eran un mecanismo ingenioso: el cañón estaba montado sobre un carro de contrapeso que lo elevaba sobre el parapeto para disparar, luego lo bajaba por debajo de la pared de concreto para recargar, haciéndolo casi imposible de apuntar para los buques enemigos.
El fuerte estuvo guarnecido durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, aunque la misión de defensa costera fue volviéndose cada vez más obsoleta a medida que la guerra naval pasó de la artillería de superficie a los portaaviones y los submarinos. El Ejército desmanteló el Fuerte Worden en 1953. El Estado de Washington adquirió la propiedad en 1957 y la desarrolló como el Parque Estatal Fort Worden, que ahora incluye camping, un centro de conferencias, alojamiento en los cuarteles de oficiales restaurados y la organización artística Centrum.
Las estructuras militares son el principal atractivo para los visitantes orientados al urbex. Las baterías de cañones de concreto están abiertas para la exploración: puedes caminar por las revistas de municiones, subir a las torres de observación y situarte detrás de los parapetos de concreto donde los grandes cañones apuntaban antes hacia el mar. La Batería Kinzie, la más grande, albergaba dos rifles de 305 mm. Los pasillos subterráneos, aunque oscuros y que requieren una linterna, son estructuralmente sólidos y accesibles. Los barracones y otros edificios de apoyo han sido convertidos para uso del parque. El Fuerte Worden también es la localización de rodaje de Oficial y Caballero (1982). El parque está abierto todo el año. Las reservas de camping están disponibles a través del sistema de parques estatales.
9. Govan
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Govan es un pueblo fantasma en la región triguera del condado de Lincoln, a unos 40 km al oeste de Davenport en la estepa árida del este de Washington. Es uno de los pueblos fantasma más fotogénicos del estado, un grupo de edificios de madera envejecidos en pie junto a un derecho de vía ferroviario en medio de un océano de campos de trigo, con el gran cielo de la Meseta de Columbia extendiéndose hasta el horizonte en todas las direcciones.
El pueblo fue establecido en 1889 cuando el Central Washington Railroad (más tarde absorbido por la Northern Pacific) construyó una línea por la zona. Govan servía como punto de embarque de grano para las granjas de trigo circundantes. En su apogeo a principios del siglo XX, el pueblo tenía una tienda general, una oficina de correos, una escuela, elevadores de grano y una pequeña población de agricultores, comerciantes y trabajadores ferroviarios. El nombre proviene de A.M. Govan, uno de los primeros colonos de la zona.
Como muchos pequeños pueblos ferroviarios en la Meseta de Columbia, el declive de Govan fue impulsado por el automóvil, las mejores carreteras y la consolidación de las granjas. A medida que las granjas se hicieron más grandes y menos numerosas, la población de los pequeños pueblos de servicios disminuyó. La oficina de correos cerró en 1935. La escuela se fusionó con distritos cercanos. Los jóvenes se marcharon a Spokane, Moses Lake o la costa. A mediados del siglo XX, Govan estaba esencialmente abandonado.
Hoy, varios edificios de madera permanecen en pie a lo largo del antiguo trazado ferroviario: una escuela, una tienda general, estructuras de almacenamiento de grano y edificios residenciales. Los edificios están envejecidos en gris plateado, su madera reseca y agrietada por décadas de sol, viento y extremos de temperatura del este de Washington. El paisaje circundante es espectacular en su sencillez: campos de trigo ondulados, colinas distantes y un cielo que lo domina todo. Govan está directamente en la Autopista 2, la principal ruta este-oeste por el centro de Washington. No hay puerta, tarifa ni infraestructura para visitantes. Los edificios están en propiedad privada; quédate en la carretera y fotografía desde una distancia respetuosa.
10. Molson
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Molson es un pueblo fantasma en el norte del condado de Okanogan, a unos 24 km al sur de la frontera canadiense y 80 km al norte de Omak, en las altas y secas praderas de las Tierras Altas de Okanogan. El pueblo tiene uno de los orígenes más extraños de cualquier pueblo fantasma del estado, involucrando una disputa de patente, un pueblo trasladado y un museo al aire libre que preserva lo que queda.
Molson fue fundado en 1900 por George Meacham como centro de suministros para la minería y la ganadería. El pueblo fue nombrado en honor de John W. Molson, un inversor canadiense que financió el desarrollo inicial. Meacham presentó un plano de asentamiento y vendió lotes. Los negocios abrieron, se construyó una escuela y el pueblo comenzó a crecer. Entonces un colono llamado J.H. McDonald presentó una reclamación de terrenos que, resultó, cubría el asentamiento original de Molson. Se produjo una batalla legal. McDonald ganó. En lugar de comprar la reclamación de McDonald, algunos dueños de negocios trasladaron físicamente sus edificios a una nueva ubicación a poco más de medio kilómetro, creando lo que los lugareños llamaron "Nuevo Molson". La ubicación original se convirtió en "Viejo Molson". Por un tiempo, ambos asentamientos funcionaron simultáneamente.
Ninguno prosperó. La actividad minera que había atraído a la gente a la zona era marginal, y la economía agrícola y ganadera no podía sostener una ciudad comercial completa. El ferrocarril nunca llegó a Molson, a pesar de las promesas. Nuevo Molson fue declinando a mediados del siglo XX. Viejo Molson fue preservado por los residentes locales como museo al aire libre, reuniendo edificios, equipos agrícolas y artefactos mineros de la zona circundante y disponiéndolos como una exhibición al aire libre de la vida fronteriza de principios del siglo XX.
Hoy, el Museo del Pueblo Fantasma de Molson es la principal atracción: una colección de edificios que incluye una escuela, un banco, una oficina de ensaye, cabañas y equipos agrícolas dispuestos a lo largo de un camino peatonal en el antiguo asentamiento. El museo es mantenido por voluntarios y está abierto todo el año, aunque los servicios y el personal son de temporada. Cerca, los restos de Nuevo Molson incluyen algunas estructuras en pie en varios estados de deterioro. El entorno es hermoso: praderas de gran altitud con vistas de las Tierras Altas de Okanogan y las distantes Montañas Rocosas canadienses. El acceso es por la Carretera Comarcal 4810 del condado de Okanogan, una carretera asfaltada desde Oroville. El museo es gratuito, con donaciones aceptadas. La zona circundante está escasamente poblada y es tranquila.
FAQ: Preguntas Frecuentes sobre Lugares Abandonados en Washington
¿Cuántos lugares abandonados hay en Washington?
La base de datos de Urbex Maps actualmente lista 293 ubicaciones abandonadas verificadas en todo el Estado de Washington, incluyendo pueblos fantasma, instalaciones militares, sitios industriales, hospitales e infraestructura. El número real es ciertamente mayor, ya que muchos campamentos mineros remotos en las Cascades y sitios de colonización en la Meseta de Columbia permanecen sin documentar. El húmedo clima del oeste de Washington produce un deterioro particularmente rápido, lo que significa que algunos sitios están activamente desapareciendo.
¿Es legal el urbex en Washington?
El allanamiento es un delito menor en Washington bajo RCW 9A.52.070 (allanamiento penal en primer grado) y RCW 9A.52.080 (segundo grado). Sin embargo, muchos de los lugares de esta guía están en tierras públicas u operan como parques y museos. El Fuerte Worden es un parque estatal. Monte Cristo está en el Bosque Nacional Mt. Baker-Snoqualmie. Molson tiene un museo público. Satsop es un parque empresarial. El Puente Vance Creek está estrictamente prohibido en tierras madereras privadas. Comprueba siempre el estado de acceso antes de visitar.
¿Cuál es el lugar abandonado más famoso de Washington?
La Planta Nuclear de Satsop es la más famosa, debido a sus enormes torres de enfriamiento y el espectacular desastre financiero que las produjo. El Hospital Estatal del Norte es el sitio institucional más históricamente significativo. Monte Cristo es el destino de senderismo más popular entre los pueblos fantasma.
¿Se puede entrar a las torres de enfriamiento de Satsop?
El Parque Empresarial de Satsop, que gestiona el antiguo sitio nuclear, ofrece periódicamente visitas guiadas a las torres de enfriamiento y los edificios del reactor. Las visitas no están disponibles continuamente; consulta el sitio web del Parque Empresarial de Satsop o contáctalos directamente para la programación. Las torres de enfriamiento son visibles desde carreteras públicas y desde los terrenos del parque empresarial sin una visita.
¿Cómo se llega a Monte Cristo?
Monte Cristo es accesible solo por sendero. El punto de partida está en Barlow Pass en la Mountain Loop Highway (Carretera Forestal 20), a unos 48 km al este de Granite Falls. La caminata es de aproximadamente 6 km de ida a lo largo del antiguo trazado ferroviario, con mínimo desnivel. El sendero suele ser transitable desde finales de junio hasta octubre. La Mountain Loop Highway cierra de forma estacional; comprueba el estado de la carretera con el Bosque Nacional Mt. Baker-Snoqualmie antes de salir.
¿Por qué está cerrado el Puente Vance Creek?
Green Diamond Resource Company, que posee los terrenos forestales que rodean el puente, cerró el acceso en 2015 después de que publicaciones en redes sociales de personas caminando por el tablero del puente sin asegurar atrajeron una atención generalizada. El puente no tiene barandillas, tiene traviesas en deterioro y una caída de 106 metros. El cierre se hace cumplir con vallas, señalización y patrullas ocasionales. Se han emitido citaciones por allanamiento.
Conclusión: Washington, donde el bosque y el desierto reclaman cada uno sus ruinas
Los lugares abandonados de Washington se dividen a lo largo de la cadena de las Cascades como el propio estado. Al oeste, las ruinas empapadas de lluvia de los pueblos madereros, los fuertes militares y los edificios industriales del frente marítimo se disuelven lentamente en el musgo y los helechos del bosque del Pacífico Noroeste. Al este, los pueblos fantasma y los silos de misiles están expuestos en la estepa seca, conservados por el árido clima pero golpeados por el viento y los extremos de temperatura. Las torres de enfriamiento de Satsop son un monumento a la ambición industrial. Monte Cristo es un monumento a la soberbia minera. El Fuerte Worden es un monumento a la defensa costera. Y los pueblos fantasma de los campos de trigo de la Meseta de Columbia son monumentos a las pequeñas comunidades que en su día sirvieron a un paisaje agrícola que ya no los necesita.
Con 293 lugares en el atlas Urbex Maps y más añadidos regularmente, Washington es uno de los estados geográficamente más diversos del país para la exploración urbana. Los 10 lugares de esta guía son puntos de partida, no de llegada. La Península Olímpica, las Islas San Juan, el Desfiladero del Columbia y el Palouse tienen todos sus propias capas de abandono. Las coordenadas GPS son gratuitas. El mapa está activo. Ve a descubrir lo que Washington dejó atrás.
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