Los lugares abandonados en Pennsylvania son el registro físico de una revolución industrial que construyó América y luego dejó su maquinaria oxidarse. Con 373 ubicaciones abandonadas documentadas en el atlas Urbex Maps, Pennsylvania es uno de los estados con mayor densidad del país para la exploración urbana seria, y la densidad no es accidental. Es el estado que forjó el acero que construyó el Puente de Brooklyn, el Empire State Building y los buques de guerra que ganaron dos guerras mundiales. El estado donde el carbón antracita impulsó las fábricas del Noreste durante un siglo y luego dejó atrás un paisaje de montones de escoria, edificios de trituradoras y pueblos de empresa que se han estado vaciando desde la década de 1950. El estado donde la Pennsylvania Turnpike, la primera autopista de acceso limitado de los Estados Unidos, fue construida en la década de 1930 y dejó atrás una sección entera de sí misma cuando la ruta fue enderezada en 1968. Pennsylvania no hace el abandono a pequeña escala. Lo hace en altos hornos y bloques de prisión y concreto a prueba de bombas nucleares.
El abandono de Pennsylvania sigue dos grandes trazados geográficos. La mitad occidental del estado es territorio del acero: Pittsburgh, Bethlehem, Johnstown y los docenas de pueblos industriales a lo largo de los ríos Allegheny, Monongahela y Ohio que produjeron el acero que construyó la América industrial y luego perdieron cientos de miles de empleos cuando la competencia extranjera, la automatización y la consolidación empresarial destrozaron la industria siderúrgica nacional entre las décadas de 1970 y 1990. La mitad oriental es territorio del carbón: los campos de antracita del valle Wyoming, el valle Lehigh y el condado de Schuylkill, donde siglos de minería subterránea dejaron un laberinto de túneles bajo pueblos enteros, incendios mineros que llevan ardiendo décadas y una historia humana de lucha laboral, explotación y colapso comunitario que se encuentra entre las más intensas de la historia americana.
Esta guía cubre 10 de los lugares abandonados más icónicos de Pennsylvania, desde el infame asilo de Pennhurst hasta la catedral industrial de Bethlehem Steel. Cada lugar tiene coordenadas GPS gratuitas en el atlas interactivo Urbex Maps, un video de YouTube, contexto histórico y notas de acceso. Son lugares reales con el tipo de peso industrial e institucional pesado que hace de Pennsylvania uno de los estados de urbex más importantes del país.
GPS urbex gratuito: cómo funciona Urbex Maps
Cada lugar en esta guía tiene un pin GPS gratuito en el atlas interactivo Urbex Maps. Sin barrera de pago para estos 10, sin registro obligatorio, solo coordenadas colocadas en el mapa con notas de acceso. El atlas funciona en móvil, lo que importa cuando navegas por el corredor de la Abandoned Turnpike a pie o intentas encontrar la entrada correcta al complejo de búnkeres de Alvira en los bosques del condado de Union. La base de datos completa de Pennsylvania tiene 373 ubicaciones y sigue creciendo, cubriendo desde acerías y trituradoras de carbón hasta hospitales estatales e instalaciones militares.
1. Escuela y Hospital Estatal de Pennhurst
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Pennhurst es una de las instituciones abandonadas más tristemente célebres de los Estados Unidos. El extenso campus en Spring City, condado de Chester, a unos 56 km al noroeste de Filadelfia, funcionó durante 79 años como instalación estatal para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, y su historia es un catálogo de fracasos institucionales, abusos y la eventual revolución legal que cambió la forma en que América trata a sus ciudadanos más vulnerables.
La Institución Estatal del Este de Pennsylvania para los Débiles Mentales y Epilépticos, como fue originalmente nombrada, abrió en 1908. El campus fue diseñado como una comunidad autosuficiente: edificios de dormitorios, un hospital, una escuela, una central eléctrica, una granja, talleres y edificios administrativos distribuidos por cientos de hectáreas de tierras agrícolas del condado de Chester. La instalación fue construida durante la era de la eugenesia, cuando la política estatal apuntaba explícitamente a segregar a las personas con discapacidades intelectuales de la población general para evitar que se reprodujeran. La Ley de 1903 de Pennsylvania para Proveer el Cuidado de los Débiles Mentales hizo posible institucionalizar a las personas de forma involuntaria, y Pennhurst fue el resultado.
El hacinamiento comenzó casi de inmediato. Diseñada para unos pocos cientos de residentes, la instalación albergó más de 2.700 en la década de 1950 y alcanzó un máximo de unos 3.500. Los edificios diseñados como dormitorios se convirtieron en almacenes de seres humanos. Los pacientes dormían en suelos pelados. Las proporciones de personal por paciente eran grotescamente inadecuadas. Los abusos físicos, el abandono y las muertes prevenibles fueron documentados repetidamente a lo largo de las décadas. Un reportaje televisivo de 1968 del periodista Bill Baldini, titulado Suffer the Little Children, transmitió imágenes desde el interior de Pennhurst que conmocionaron al público: pacientes desnudos en suelos fríos, atados a camas, viviendo en condiciones que el periodista comparó con una mazmorra medieval.
El reportaje de Baldini llevó al histórico juicio federal Halderman v. Pennhurst State School & Hospital, presentado en 1974. El caso llegó hasta el Tribunal Supremo de los EE.UU., que falló en 1984 que la Undécima Enmienda limitaba la capacidad de los tribunales federales para ordenar a los funcionarios estatales que cumplieran con la ley estatal. Sin embargo, el impacto legal y político más amplio fue decisivo: Pennsylvania comenzó a desinstitucionalizar a los residentes de Pennhurst, trasladándolos a hogares comunitarios de grupo. Los últimos residentes se fueron en 1987 y la instalación fue cerrada.
Desde el cierre, el campus ha estado en el limbo. Los edificios se han deteriorado gravemente: techos derrumbados, inundaciones, vandalismo y décadas de intemperie han convertido los edificios institucionales en algunas de las ruinas visualmente más espectaculares del Noreste. Una atracción de casa del terror de temporada, "Pennhurst Asylum", opera en algunos de los edificios durante la temporada de Halloween, lo cual ha sido polémico dada la historia real de sufrimiento de la instalación. Un esfuerzo de preservación está en marcha pero con escasa financiación. La mayor parte del campus no está abierto al público fuera de la temporada de la casa del terror. Los edificios son estructuralmente peligrosos y el acceso no autorizado constituye allanamiento.
2. Altos Hornos Carrie
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Los Altos Hornos Carrie son dos altos hornos supervivientes de los Homestead Steel Works, la planta de U.S. Steel que fue en su día una de las instalaciones siderúrgicas más grandes del mundo. Se alzan en la orilla sur del río Monongahela en Rankin y Swissvale, justo en las afueras de Pittsburgh, y son los restos más significativos del pasado siderúrgico de Pittsburgh. Si quieres entender cómo era el poder industrial americano en su apogeo, sitúate al pie del Horno Carrie No. 6 y el No. 7 y mira hacia arriba.
Los Homestead Steel Works fueron establecidos por Andrew Carnegie en la década de 1880 y se convirtieron en el escenario de uno de los enfrentamientos laborales más violentos de la historia americana: la Huelga de Homestead de 1892, en la que los obreros metalúrgicos en huelga lucharon en una batalla campal contra los agentes Pinkerton contratados por el gerente de Carnegie, Henry Clay Frick. Siete trabajadores y tres Pinkertons fueron asesinados. La huelga fue sofocada, el sindicato fue aplastado, y Carnegie Steel (más tarde U.S. Steel) operó los Homestead Works como instalación sin sindicato durante las cuatro décadas siguientes. La planta se expandió enormemente durante el primer cuarto del siglo XX, extendiéndose finalmente a lo largo de kilómetros del río Monongahela.
Los propios hornos Carrie fueron construidos entre 1881 y 1907. En su apogeo, cada horno producía unas 1.000 toneladas de arrabio por día, la materia prima que luego era procesada en acero en los hornos de solera abierta y convertidores Bessemer adyacentes. Los hornos operaron casi continuamente durante más de 70 años, deteniéndose solo para mantenimiento y revestimiento. U.S. Steel cerró los Homestead Works en 1986 como parte del colapso más amplio de la industria siderúrgica nacional. La mayor parte del inmenso complejo fue demolida, y el sitio fue rediseñado como The Waterfront, un distrito comercial y de entretenimiento. Los dos hornos Carrie fueron salvados de la demolición por defensores de la preservación.
Hoy, los Altos Hornos Carrie son un Monumento Histórico Nacional, administrado por Rivers of Steel, una organización de conservación del patrimonio. Ofrecen visitas guiadas que llevan a los visitantes por el complejo de hornos, incluyendo la casa de moldeo, el elevador de skip, las estufas (estructuras masivas de ladrillo que precalentaban el aire antes de inyectarlo al horno) y las cimas de los hornos. La escala es abrumadora: los hornos se elevan por encima de todo lo que los rodea, y la complejidad de las tuberías, los conductos y el acero estructural es un testimonio de la ingeniería que hizo de Pittsburgh la capital mundial del acero. Las visitas son programadas y con entradas a través del sitio web de Rivers of Steel. El sitio no está abierto para exploración sin supervisión.
3. Pennsylvania Turnpike Abandonada
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La Pennsylvania Turnpike Abandonada es uno de los lugares abandonados más inusuales de los Estados Unidos: un tramo de 21 km de la Pennsylvania Turnpike original, incluyendo dos túneles a través de las montañas Allegheny, que fue desviado en 1968 cuando la autopista fue reencaminada para acomodar mayores volúmenes de tráfico y velocidades modernas de los vehículos. La vieja carretera lleva ahí desde entonces, una autopista de cuatro carriles dividida completa con marcas de carril, barandillas y accesorios de iluminación de túneles, siendo lentamente reclamada por el bosque y utilizada por nadie excepto excursionistas, ciclistas y algún aventurero ocasional.
La Pennsylvania Turnpike, que abrió el 1 de octubre de 1940, fue la primera autopista de larga distancia de acceso limitado de los Estados Unidos, un ancestro directo del Sistema de Autopistas Interestatales que sería autorizado 16 años después. La ruta original seguía el trazado del ferrocarril South Pennsylvania, nunca completado, un proyecto de la década de 1880 que había perforado varios túneles a través de las crestas de los Alleghenies antes de quedarse sin dinero. La Comisión de la Turnpike utilizó esos túneles existentes, lo que supuso un enorme ahorro en costes y tiempo de construcción.
La sección abandonada va desde Breezewood hasta la zona al este del túnel Sideling Hill, cruzando por el túnel Rays Hill (1.077 metros de largo) y el túnel Sideling Hill (2.067 metros de largo). Para la década de 1960, los túneles de dos carriles se habían convertido en cuellos de botella en una autopista cada vez más transitada: el tráfico tenía que reducir la velocidad, fusionarse de cuatro carriles a dos, atravesar el túnel y luego volver a fusionarse. La Comisión de la Turnpike construyó nuevos túneles y calzadas en una alineación paralela, y la sección antigua fue cerrada.
El sendero Pike2Bike, un proyecto para convertir la autopista abandonada en un sendero dedicado para ciclismo y senderismo, ha estado desarrollándose durante años. Partes de la ruta ya están formalmente abiertas como sendero, mientras que otras secciones permanecen en condiciones más rudimentarias. Los túneles son el principal atractivo: caminar o pedalear a través de un túnel de 2.067 metros en completa oscuridad (trae linterna de cabeza), por una calzada original de 1940 con las marcas de carril aún débilmente visibles, es una experiencia como ninguna otra en el urbex americano. El aire en los túneles es frío y húmedo, y el agua gotea del techo en algunos puntos. Las carreteras fuera de los túneles están agrietadas y llenas de vegetación pero aún claramente reconocibles como una autopista de cuatro carriles. Los puntos de acceso varían; los puntos de partida más comunes están cerca de Breezewood y el área de descanso de Sideling Hill.
4. Bethlehem Steel
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La planta de Bethlehem Steel en Bethlehem, Pennsylvania, fue en su día el segundo mayor productor de acero de los Estados Unidos y una de las instalaciones industriales más importantes del mundo. Los altos hornos, las casas de moldeo y el acero estructural de la planta de Bethlehem produjeron las vigas que construyeron el Puente Golden Gate, el Puente George Washington, el Rockefeller Center, el edificio Chrysler, el Madison Square Garden y miles de otras estructuras a lo largo del siglo XX. Bethlehem Steel también construyó buques de guerra: durante la Segunda Guerra Mundial, los astilleros de la empresa produjeron 1.121 barcos, más que cualquier otro constructor del país. La planta en Bethlehem empleó a más de 30.000 trabajadores en su apogeo.
Los orígenes de la empresa se remontan a 1857, cuando la Saucona Iron Company fue fundada en la orilla sur del río Lehigh. La empresa creció durante finales del siglo XIX y principios del XX bajo el liderazgo de Charles M. Schwab, quien había sido previamente el primer presidente de U.S. Steel. Bajo Schwab, Bethlehem Steel fue pionera en la viga estructural de ala ancha (la viga en I), la innovación que hizo posible la construcción moderna de rascacielos. La empresa se convirtió en una de las mayores corporaciones de América, un pilar del complejo militar-industrial y el motor económico de todo el valle Lehigh.
El declive fue un reflejo del colapso más amplio del acero americano. La competencia extranjera, particularmente de Japón y Corea del Sur, erosionó la cuota de mercado durante las décadas de 1970 y 1980. Los costes laborales, las obligaciones de pensiones y el coste del cumplimiento ambiental comprimieron los márgenes. Bethlehem Steel se declaró en bancarrota en 2001 y fue liquidada en 2003. La planta de Bethlehem, que ya había ido cerrando por etapas desde 1995, cesó operaciones por completo.
El antiguo sitio de la planta ha sido parcialmente reconvertido como SteelStacks, un campus de artes y entretenimiento que incorpora los altos hornos preservados como telón de fondo espectacular. Los cinco altos hornos se alzan en fila a lo largo del río Lehigh, conectados por un laberinto de tuberías, transportadores y acero estructural que ha sido estabilizado pero no restaurado. El campus SteelStacks alberga conciertos, festivales y eventos, con los hornos iluminados por la noche. El Museo Nacional de Historia Industrial, ubicado en los terrenos de la antigua planta, cuenta la historia más amplia de la industria americana a través del ascenso y caída de Bethlehem Steel. El área de los altos hornos es parcialmente accesible a través de visitas guiadas ofrecidas por el museo y SteelStacks. No todas las áreas de la antigua planta están abiertas al público; algunas secciones permanecen valladas y restringidas.
5. Concrete City (Nanticoke)
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Concrete City es una hilera de 20 casas adosadas construidas por la Delaware, Lackawanna and Western Railroad en 1911 para sus mineros de carbón en Nanticoke, condado de Luzerne. Las casas fueron construidas usando el innovador método de construcción en concreto de vertido único de Thomas Edison, y representan uno de los ejemplos más inusuales de vivienda obrera de principios del siglo XX en los Estados Unidos. También son una de las estructuras abandonadas más indestructibles que verás jamás, lo cual es tanto la razón por la que fueron construidas como la razón por la que siguen en pie.
Thomas Edison desarrolló su concepto de casa de concreto de vertido único a principios del siglo XX como solución a la crisis de vivienda urbana. La idea era construir una casa entera, incluyendo paredes, suelos, techo, escaleras, bañeras e incluso marcos de cuadros, en un solo vertido de concreto usando formas de acero reutilizables. Las casas de Concrete City en Nanticoke fueron una de las primeras aplicaciones de este método. Cada unidad adosada proporcionaba dos viviendas de tres habitaciones contiguas con plomería interior y electricidad, comodidades superiores a las viviendas típicas de las empresas carboneras de la época.
Las casas resultaron inmediatamente impopulares. Eran frías, húmedas y acústicamente terribles: los sonidos se transmitían por las paredes y los suelos de concreto sin amortiguación. Los mineros y sus familias las llamaban "casas de champiñones" porque estaban constantemente húmedas y, en invierno, la diferencia de temperatura entre el interior calefaccionado y la enorme masa térmica de las paredes de concreto provocaba condensación y moho persistentes. La empresa desalojó las casas alrededor de 1924, apenas 13 años después de su construcción, e intentó demolerlas. No pudo. El concreto reforzado era tan resistente que la dinamita apenas lo desportilló. El equipo de demolición se rindió, y las casas llevan en pie en el bosque sobre Nanticoke desde entonces.
Más de 100 años después, las estructuras están en gran parte intactas. Los techos han desaparecido, los interiores están abiertos al cielo y la vegetación ha colonizado cada superficie, pero las paredes de concreto, los suelos y las escaleras siguen siendo estructuralmente sólidos. Los grafitis cubren prácticamente cada superficie. El sitio se ha convertido en uno de los destinos de urbex más populares del noreste de Pennsylvania. Concrete City está en terrenos del condado de Luzerne y es técnicamente accesible al público, aunque el camino de acceso es rudimentario y el aparcamiento es limitado. El sitio no está mantenido. Ten cuidado con los suelos irregulares, las escaleras abiertas y los escombros.
6. SCI Cresson (Institución Correccional Estatal, municipio de Cresson)
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SCI Cresson es una prisión estatal desmantelada en el municipio de Cresson, condado de Cambria, a unos 16 km al oeste de Altoona en las montañas Allegheny del centro de Pennsylvania. La instalación tiene una historia institucional en capas que abarca más de un siglo: comenzó como sanatorio para la tuberculosis, fue convertida en prisión estatal, operó durante décadas como instalación correccional de seguridad mínima y media, y fue cerrada en 2013 como parte del programa de consolidación penitenciaria de Pennsylvania.
La instalación original fue construida en 1913 como el Sanatorio Estatal de Cresson para la Tuberculosis, uno de varios hospitales de TB financiados por el estado construidos en Pennsylvania durante la epidemia de tuberculosis de principios del siglo XX. Como otros sanatorios de la época, fue ubicado en las montañas por el aire fresco que se creía terapéutico para las enfermedades pulmonares. Los edificios seguían el plan de pabellón común en los hospitales de TB: estructuras largas y bajas con grandes ventanas y porches al aire libre (porches de cura) donde los pacientes eran expuestos a la luz solar y el aire de montaña como tratamiento principal.
Cuando los antibióticos hicieron obsoleto el tratamiento en sanatorio en las décadas de 1950 y 1960, el estado convirtió la instalación en una prisión. SCI Cresson abrió como institución correccional en 1987, alojando a reclusos de seguridad mínima y media en los edificios del sanatorio convertidos y nuevas adiciones. La instalación tenía capacidad para unos 1.400 reclusos. Las presiones presupuestarias y la disminución de la población carcelaria llevaron a la decisión de cerrarla en 2013. El gobernador Tom Corbett anunció el cierre como parte de una iniciativa de reducción de costes, y los últimos reclusos fueron trasladados en 2013.
Desde el cierre, el campus ha permanecido en gran parte vacío. Los antiguos edificios del sanatorio, con sus característicos porches de cura y arquitectura institucional, están en condición de deterioro creciente. Las adiciones de la era carcelaria, incluyendo bloques de celdas, edificios administrativos y estructuras de apoyo, añaden una capa de austeridad institucional al campus. La propiedad es del estado y no está abierta al público. El acceso no autorizado constituye allanamiento en propiedad estatal. El sitio es visible desde carreteras adyacentes, y la arquitectura institucional es claramente visible desde la zona de Cresson.
7. Búnkeres de Alvira (condado de Union)
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Escondidos en los bosques del condado de Union, a unos 24 km al oeste de Lewisburg, decenas de búnkeres de concreto reforzado se asientan bajo montículos de tierra en filas ordenadas entre los árboles. Estos son los restos del Depósito de Almacenamiento de Municiones de Alvira, una instalación de la era de la Segunda Guerra Mundial construida por el Cuerpo de Municiones del Ejército de los EE.UU. para almacenar TNT y otros explosivos fabricados en las adyacentes Pennsylvania Ordnance Works. Los búnkeres son lo que queda de una operación militar-industrial que borró un pequeño pueblo entero del mapa.
En 1941, el gobierno federal condenó y confiscó el pueblo entero de Alvira, con una población de aproximadamente 100 personas, mediante expropiación para construir las obras de armas y el depósito de municiones. A los residentes se les dieron 30 días para evacuar. Sus casas, iglesias, una escuela y un cementerio fueron demolidos o trasladados. El gobierno construyó una planta de fabricación de TNT (las Pennsylvania Ordnance Works) y una instalación de almacenamiento adyacente que consistía en más de 100 búnkeres de concreto cubiertos de tierra, llamados iglús, diseñados para contener explosiones en caso de detonación accidental.
Las obras de armas operaron durante la Segunda Guerra Mundial y fueron desactivadas después de la guerra. La planta de TNT fue demolida, pero los búnkeres fueron retenidos y usados para varios propósitos de almacenamiento militar durante la Guerra Fría. La propiedad fue eventualmente transferida a la Comisión de Caza de Pennsylvania, y el antiguo depósito es ahora parte de la Reserva de Caza Estatal 252.
Hoy, los búnkeres siguen en pie, dispersos por el bosque en filas que siguen el trazado militar original. Las estructuras de concreto reforzado están parcialmente enterradas bajo sus montículos de tierra, con pesadas puertas de acero contra explosiones (algunas abiertas, algunas selladas) en las entradas. Los interiores son oscuros, húmedos y típicamente vacíos, aunque algunos todavía tienen débiles marcas de su uso militar. El bosque circundante ha recuperado las carreteras y las zonas despejadas, pero el patrón geométrico de las filas de búnkeres es aún claramente visible en fotografías aéreas y sobre el terreno. La Reserva de Caza Estatal está abierta al público para la caza y el senderismo, y los búnkeres pueden ser accedidos a pie desde varios senderos y carreteras forestales. No hay infraestructura interpretativa formal. Trae una linterna.
8. Puente de Kinzua (condado de McKean)
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El Puente de Kinzua fue en su día el viaducto ferroviario más alto y largo del mundo: una estructura de acero de 626 metros de longitud que se elevaba a 91 metros sobre el fondo del valle de Kinzua Creek en el condado de McKean, en las boscosas montañas del noroeste de Pennsylvania. Durante 121 años, desde su construcción original en 1882 hasta su destrucción por un tornado en 2003, fue una de las piezas de ingeniería más impresionantes del estado. Lo que queda hoy es igualmente impresionante: los retorcidos restos de once de las veinte torres del puente, tendidos en el fondo del valle por debajo de la sección superviviente como el esqueleto de alguna enorme criatura de hierro.
El puente original fue construido en 1882 por el New York, Lake Erie and Western Railroad (más tarde el Erie Railroad) para transportar trenes de carbón y madera por el valle de Kinzua. Fue construido en hierro forjado y completado en solo 94 días, un ritmo asombroso para una estructura de ese tamaño. Cuando fue terminado, era el puente ferroviario más alto del mundo, un récord que mantuvo durante dos años hasta que el Viaducto de Garabit en Francia lo superó. En 1900, el puente fue completamente reconstruido en acero para soportar locomotoras modernas más pesadas, usando los cimientos de piedra y las ubicaciones de los pilares originales.
El ferrocarril interrumpió el servicio a través del puente en 1959, y el puente estuvo sin usar durante años. En 1963, el estado de Pennsylvania compró el puente y los terrenos circundantes, creando el Parque Estatal del Puente de Kinzua. Un ferrocarril turístico operó a través del puente desde la década de 1980 hasta 2002. Entonces, el 21 de julio de 2003, un tornado con vientos estimados en 160 km/h golpeó el puente y derribó once de las veinte torres, quebrando el acero como palillos y enviando miles de toneladas de metal al fondo del valle. Las nueve torres restantes en el extremo norte sobrevivieron intactas.
Pennsylvania reconstruyó la sección superviviente como el Kinzua Skywalk, una pasarela peatonal que se extiende 190 metros desde el extremo norte del puente y termina en una plataforma de observación con suelo de cristal suspendida a 68 metros sobre el valle. La vista directamente hacia abajo a través del suelo de cristal hacia el valle es espectacular y provoca vértigo. Los retorcidos restos de las torres derrumbadas son visibles desde el Skywalk, dispersos por el fondo del valle abajo. El Parque Estatal del Puente de Kinzua está abierto durante todo el año, y el Skywalk es gratuito. Los senderos del parque llevan al fondo del valle, donde puedes caminar entre las torres derrumbadas.
9. Yellow Dog Village (condado de Armstrong)
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Yellow Dog Village es un grupo de casas de empresa abandonadas en los bosques del condado de Armstrong, a unos 80 km al noreste de Pittsburgh. El pueblo lleva el nombre de los "contratos yellow dog" que las empresas carboneras exigían firmar a los mineros, acuerdos en los que el trabajador se comprometía a no unirse a un sindicato laboral como condición de empleo. El nombre es un recordatorio de que estas casas no eran regalos de empleadores benevolentes sino instrumentos de control laboral: vivías en la casa de la empresa, comprabas en la tienda de la empresa, y si intentabas organizarte, perdías tu hogar junto con tu trabajo.
El pueblo fue construido a principios del siglo XX por una empresa minera para alojar a los trabajadores en una operación carbonera cercana. Las casas son típicas de la arquitectura de los barrios mineros de Pennsylvania: pequeñas, de madera y dos plantas, con mínimas comodidades, construidas en filas en una ladera sobre la mina. Cada unidad proporcionaba refugio básico para una familia minera. Las casas eran funcionales pero austeras, sin aislamiento, con plomería mínima y calefacción por estufa de carbón.
Cuando las minas cerraron, las casas fueron abandonadas. La empresa no tenía más uso para ellas, y los mineros se marcharon a otros trabajos y otros pueblos. El pueblo se quedó en el bosque, deteriorándose lentamente. A lo largo de las décadas, se convirtió en uno de los sitios de urbex más visitados y fotografiados del oeste de Pennsylvania. Las casas están en varios estados de derrumbe: algunas han perdido sus tejados, otras tienen paredes hundidas, y unas pocas permanecen en pie con su estructura original en gran parte intacta. Los interiores muestran rastros de las familias que vivieron allí: patrones de papel pintado, suelos de linóleo, estanterías empotradas.
Yellow Dog Village está en propiedad privada, y el estado de acceso ha variado a lo largo de los años. En diversas ocasiones, el propietario ha tolerado a los visitantes; en otras, se han colocado carteles de prohibición de paso. Comprueba el estado actual de acceso antes de visitar. El pueblo es accesible por un camino de tierra junto a una carretera rural. No hay instalaciones. El bosque circundante es denso, y las casas están parcialmente ocultas por la vegetación. El sitio es un poderoso recordatorio de las condiciones de vida de la fuerza laboral minera de carbón de Pennsylvania y la naturaleza desechable de la vivienda de empresa en la economía extractiva.
10. Estación Generadora Richmond (Filadelfia)
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La Estación Generadora Richmond es una central eléctrica de carbón abandonada en el frente marítimo del río Delaware en el barrio de Port Richmond de Filadelfia. La instalación es una de las estructuras industriales abandonadas más grandes de la ciudad, un complejo masivo de casas de calderas, salas de turbinas, equipos de manejo de carbón y chimeneas que en su día generó electricidad para la Philadelphia Electric Company (PECO, ahora parte de Exelon).
La planta fue construida por etapas durante la primera mitad del siglo XX, expandiéndose a medida que crecía la demanda eléctrica de Filadelfia. La instalación quemaba carbón entregado por barcaza en el río Delaware, convirtiéndolo en vapor que accionaba los generadores de turbinas. En su apogeo, la planta generaba suficiente electricidad para alimentar una parte significativa de la red de Filadelfia. La arquitectura es clásica industrial de mediados de siglo: estructuras masivas de concreto reforzado y armazón de acero con altas chimeneas, grandes ventanas (muchas ahora rotas) y las formas bloqueadas y utilitarias que caracterizan las centrales eléctricas de esta época.
La planta fue desmantelada como parte de la transición más amplia alejándose de la generación por carbón. Las regulaciones más estrictas de la EPA sobre emisiones, combinadas con la disponibilidad de gas natural más barato, hicieron que las plantas de carbón como Richmond fueran económicamente inviables. La instalación fue cerrada y ha permanecido vacante en el frente marítimo del Delaware desde entonces.
Desde el cierre, la Estación Generadora Richmond se ha convertido en uno de los sitios industriales abandonados más espectaculares de Filadelfia. La escala de los edificios es enorme: la casa de calderas se eleva varios pisos por encima del barrio circundante, y las chimeneas son visibles desde kilómetros de distancia. El interior, donde es accesible, contiene los restos de los sistemas de manejo de carbón, calderas, salas de control y la sala de turbinas. La ubicación en el frente marítimo del río Delaware añade al impacto visual, con la silueta industrial de la planta reflejada en el agua.
El sitio está en propiedad privada y no está abierto al público. Está vallado y señalizado, y el acceso no autorizado constituye allanamiento. La estructura está en condición de deterioro, con preocupaciones estructurales significativas. Las vistas exteriores son posibles desde calles adyacentes y desde el paseo marítimo del río Delaware. El futuro del sitio es incierto: los planes de redesarrollo del frente marítimo para la zona de Port Richmond podrían eventualmente incluir el antiguo sitio de la central, pero no se han anunciado planes concretos.
FAQ: Preguntas Frecuentes sobre Lugares Abandonados en Pennsylvania
¿Cuántos lugares abandonados hay en Pennsylvania?
La base de datos de Urbex Maps actualmente lista 373 ubicaciones abandonadas verificadas en todo Pennsylvania, incluyendo acerías, minas de carbón, hospitales, prisiones, instalaciones militares e infraestructura. El número real de estructuras abandonadas en el estado es ciertamente mucho mayor, ya que la historia industrial y minera de Pennsylvania ha dejado miles de estructuras en estado ruinoso en los campos carboneros, los pueblos industriales y los antiguos centros manufactureros. La región de carbón antracita del noreste de Pennsylvania por sí sola contiene cientos de minas abandonadas, edificios de trituradoras y pueblos de empresa.
¿Es legal el urbex en Pennsylvania?
El allanamiento es una infracción en Pennsylvania bajo 18 Pa.C.S. 3503. La mayoría de los sitios industriales, hospitales y prisiones abandonados están en propiedad privada y con prohibición de paso. Sin embargo, varios lugares de esta guía son de acceso público: la Pennsylvania Turnpike Abandonada está en terrenos de acceso público, el Puente de Kinzua es un parque estatal, y los Búnkeres de Alvira están en una Reserva de Caza Estatal. Bethlehem Steel y Carrie Furnace ofrecen visitas organizadas. Comprueba siempre el estado de acceso de un lugar específico antes de visitarlo.
¿Cuál es el lugar abandonado más famoso de Pennsylvania?
La Escuela Estatal de Pennhurst es la más tristemente célebre, debido a su historia documentada de abuso de pacientes y el proceso judicial que resultó. Bethlehem Steel es el sitio industrial más históricamente significativo, habiendo producido el acero estructural para muchos de los edificios y puentes más icónicos de América. La Pennsylvania Turnpike Abandonada es la más inusual, ya que es una sección entera de la primera superautopista del país dejada intacta.
¿Se pueden visitar Bethlehem Steel o Carrie Furnace?
Sí. Los Altos Hornos Carrie en Rankin/Swissvale ofrecen visitas guiadas a través de la organización Rivers of Steel. Las entradas están disponibles en su sitio web. Las Bethlehem Steel Stacks son parte del campus de artes SteelStacks en Bethlehem, y el adyacente Museo Nacional de Historia Industrial ofrece exposiciones y visitas. No todas las áreas de ninguno de los dos sitios están abiertas a la exploración sin supervisión.
¿Qué es Concrete City?
Concrete City es una hilera de 20 casas adosadas en Nanticoke, condado de Luzerne, construidas en 1911 usando el método de construcción en concreto de vertido único de Thomas Edison. Las casas fueron abandonadas después de apenas 13 años de uso porque eran húmedas, frías y acústicamente terribles. Cuando la empresa minera intentó demolerlas con dinamita, el concreto resultó demasiado resistente para destruirlo. Las casas llevan en pie en el bosque durante más de 100 años.
¿Es seguro explorar la Pennsylvania Turnpike Abandonada?
La Turnpike Abandonada es generalmente segura para el senderismo y el ciclismo, pero los túneles están completamente oscuros y requieren una linterna de cabeza fiable. La superficie de la carretera está agrietada y desigual. El agua gotea de los techos de los túneles en algunos puntos, y el suelo puede estar mojado y resbaladizo. Viste en capas, ya que los interiores de los túneles son significativamente más fríos que el aire exterior. Partes de la ruta se están desarrollando formalmente como el sendero Pike2Bike, con puntos de acceso mejorados y condiciones de superficie.
Conclusión: Pennsylvania, las ruinas más ricas del corazón industrial
Los lugares abandonados de Pennsylvania son monumentos a la era industrial que construyó la América moderna. Los altos hornos de Pittsburgh y Bethlehem forjaron el acero que levantó los horizontes de una docena de ciudades. Las minas de carbón de los campos de antracita impulsaron las fábricas del Noreste. Los túneles de la autopista fueron pioneros en la era de las superautopistas. Las instituciones, desde Pennhurst hasta SCI Cresson, reflejaron el enfoque del estado hacia sus ciudadanos más vulnerables. Y a lo largo de todo ello, los trabajadores vivieron en casas de empresa como Yellow Dog Village y Concrete City, construidas para servir a la empresa y abandonadas cuando la empresa ya no las necesitó.
Con 373 lugares en el atlas Urbex Maps y más añadidos regularmente, Pennsylvania es uno de los estados más importantes del país para la exploración urbana centrada en la historia industrial e institucional. Los 10 lugares de esta guía son puntos de partida, no de llegada. Cada valle en los campos carboneros y cada pueblo fluvial en el cinturón del acero tiene su propia capa de ruinas. Las coordenadas GPS son gratuitas. El mapa está activo. Ve a descubrir lo que Pennsylvania dejó atrás.
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