Los lugares abandonados en Nevada están conservados por el desierto como en ningún otro lugar de los Estados Unidos. Con 135 ubicaciones abandonadas documentadas en el atlas Urbex Maps, Nevada puede que no tenga el mayor recuento de ningún estado, pero lo que le falta en volumen lo compensa en conservación, espectacularidad y pura extrañeza. Es el estado donde pueblos mineros enteros fueron construidos, florecieron, quebraron y fueron dejados en pie en el aire seco, sus edificios de madera apenas cambiados un siglo después porque casi nunca llueve. El estado donde el gobierno federal construyó un pueblo falso en el desierto, completo con casas, coches y familias de maniquíes, y luego lanzó una bomba nuclear sobre él para ver qué pasaba. El estado donde los pueblos fantasma superan en número a los pueblos con vida en algunos condados. Nevada es, en el sentido más literal, la capital de los pueblos fantasma de América.
El abandono de Nevada está impulsado casi en su totalidad por la minería. El descubrimiento del Comstock Lode en 1859 desencadenó una de las mayores fiebres de plata de la historia mundial, y el patrón que estableció se repitió por todo el estado durante los siguientes 70 años: un descubrimiento mineral, una afluencia de prospectores y capital, un pueblo construido prácticamente de la noche a la mañana, un período de extracción frenética, un declive cuando el mineral se adelgazaba o los precios de los productos básicos caían, y un abandono que dejó el pueblo en pie en el desierto, sus edificios, maquinaria y calles intactos porque no había nadie cerca para demolerlos y el clima no los pudría. Entre 1859 y 1930, cientos de campamentos y pueblos mineros fueron establecidos en todo Nevada. La gran mayoría son ahora pueblos fantasma.
Esta guía cubre 10 de los lugares abandonados más icónicos de Nevada, desde el famoso pueblo fantasma de Rhyolite cerca del Valle de la Muerte hasta el pueblo del lugar de pruebas nucleares de Survival Town en el Nevada Test Site. Cada lugar tiene coordenadas GPS gratuitas en el atlas interactivo Urbex Maps, un video de YouTube, contexto histórico y notas de acceso. Son lugares reales, verificados sobre el terreno, con el tipo de conservación desértica e historia del Salvaje Oeste que hace de Nevada el estado definitivo de los pueblos fantasma.
GPS urbex gratuito: cómo funciona Urbex Maps
Cada lugar en esta guía tiene un pin GPS gratuito en el atlas interactivo Urbex Maps. Sin barrera de pago para estos 10, sin registro obligatorio, solo coordenadas colocadas en el mapa con notas de acceso. El atlas funciona en móvil, lo que importa cuando navegas por carreteras de tierra desérticas sin pavimentar para llegar a Delamar o intentas encontrar el desvío correcto hacia Metropolis en una autopista donde no existe cobertura móvil. La base de datos completa de Nevada tiene 135 ubicaciones y sigue creciendo, cubriendo desde pueblos de plata de la era del Comstock hasta reliquias nucleares de la Guerra Fría y desarrollos turísticos abandonados.
1. Rhyolite
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Rhyolite es el pueblo fantasma más fotografiado de Nevada y uno de los lugares abandonados más visitados del Oeste americano. Se asienta en el desierto de Amargosa a unos 6 km al oeste de Beatty, al borde del Valle de la Muerte, en un paisaje de colinas áridas y arroyos secos que tiene un aspecto casi lunar. Las ruinas del pueblo son llamativas no porque sean cabañas de madera (la mayoría han desaparecido) sino porque Rhyolite fue construido con ambición: edificios de concreto, piedra y acero que estaban destinados a durar, en un pueblo que duró apenas cinco años.
Rhyolite fue fundado en 1904 después de que los prospectores Shorty Harris y Ed Cross descubrieran oro en las colinas Bullfrog. El hallazgo desencadenó una de las últimas grandes fiebres mineras del Oeste americano. En dos años, Rhyolite tenía una población de aproximadamente 5.000 personas y la infraestructura de una ciudad real: un edificio bancario de tres plantas (el John S. Cook Bank, cuya carcasa de concreto aún está en pie), una bolsa de valores, un hospital, una escuela, una ópera, una fábrica de hielo, alumbrado eléctrico, servicio telefónico, una estación de ferrocarril servida por tres compañías ferroviarias diferentes y agua canalizada desde manantiales distantes. La Casa de Botellas, construida por un minero llamado Tom Kelly con aproximadamente 50.000 botellas de cerveza y licor incrustadas en mortero de adobe, se convirtió en un hito local y aún está en pie hoy.
El colapso llegó casi tan rápido como el auge. El Pánico de 1907 hundió los precios de las acciones mineras. Para 1908, las minas tenían dificultades. La población cayó a unos pocos centenares para 1910. La última mina cerró alrededor de 1911. El ferrocarril levantó sus vías en 1916. La oficina de correos cerró en 1919. Para la década de 1920, Rhyolite estaba completamente abandonado.
El desierto ha conservado las ruinas notablemente bien. El edificio Cook Bank, una carcasa de concreto de tres plantas con marcos de ventanas vacíos y paredes parciales, es la estructura más icónica y una de las ruinas más fotografiadas del Oeste americano. La estación de ferrocarril sobrevive en relativamente buenas condiciones y ahora sirve como pequeño museo. La Casa de Botellas ha sido restaurada. Otros restos incluyen la cárcel (una pequeña estructura de concreto), cimientos de edificios comerciales y el cementerio. El Museo al Aire Libre Goldwell, una instalación de escultura al aire libre del artista belga Albert Szukalski, se asienta junto al asentamiento, añadiendo una surrealista capa contemporánea al pueblo fantasma.
Rhyolite está en tierras de la Oficina de Gestión de Tierras y es de acceso libre. El sitio está directamente en la Ruta Estatal 374 entre Beatty y el Valle de la Muerte. Sin tarifa de entrada. Sin instalaciones en el propio pueblo fantasma; Beatty tiene gasolinera, comida y alojamiento. Los veranos son extremadamente calurosos (superando regularmente los 43 grados Celsius), por lo que se recomiendan las visitas en primavera y otoño.
2. Hotel Goldfield
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El Hotel Goldfield es un edificio de ladrillo de cuatro plantas en el centro de Goldfield, la sede del condado de Esmeralda, a unos 290 km al noroeste de Las Vegas en la Autopista 95. Fue el mejor hotel de Nevada cuando abrió en 1908, construido a un coste de 300.000 dólares (más de 10 millones de dólares en valores actuales) durante el apogeo de la fiebre del oro de Goldfield. También es uno de los edificios más famosos con fama de embrujados del Oeste americano, protagonista de múltiples programas de televisión paranormales y objeto de persistentes historias de fantasmas que lo han convertido en destino del turismo sobrenatural.
Goldfield fue uno de los últimos grandes pueblos de la fiebre del oro en el Oeste americano. El oro fue descubierto en 1902, y para 1906 el pueblo tenía una población de aproximadamente 20.000 personas, lo que lo convertía en la ciudad más grande de Nevada. El Hotel Goldfield fue construido por George Wingfield, uno de los magnates mineros y bancarios más poderosos de Nevada, y diseñado para señalar que Goldfield no era un campamento minero temporal sino una ciudad permanente y sofisticada. El hotel contaba con 154 habitaciones, molduras de caoba, techos con pan de oro, arañas de cristal, radiadores de calefacción de vapor, luces eléctricas y un vestíbulo con muebles de cuero negro importados de Europa. Era, con diferencia, el hotel más lujoso entre Salt Lake City y San Francisco.
El oro se agotó más rápido de lo que nadie esperaba. Para 1910, las vetas más ricas estaban agotadas. Un devastador incendio en 1923 quemó gran parte del pueblo. La población se derrumbó. El Hotel Goldfield cerró en 1945 y ha estado vacante desde entonces, aunque ha cambiado de manos varias veces. Varios propietarios han anunciado planes de restauración a lo largo de las décadas; ninguno se ha materializado.
El hotel permanece en gran medida intacto, su exterior de ladrillo envejecido pero estructuralmente sólido, su interior destrozado y en deterioro. Las características originales del vestíbulo han sido vandalizadas o robadas. Los pisos superiores muestran graves daños por agua. El edificio está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Es de propiedad privada y no está abierto al público, aunque las vistas exteriores están disponibles desde la calle, y el edificio domina el horizonte de Goldfield. El propio pueblo de Goldfield merece la pena explorarse: varios otros edificios de principios del siglo XX sobreviven, incluyendo el Juzgado del Condado de Esmeralda (aún en uso) y la Escuela Secundaria de Goldfield (abandonada). La población actual de Goldfield es de unos 270 habitantes.
3. St Thomas
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St Thomas es un pueblo fantasma que desapareció bajo el agua en 1938 y ha estado reapareciendo desde entonces. El pueblo se encuentra en el brazo Overton del lago Mead, a unos 96 km al noreste de Las Vegas, en una zona que fue sumergida cuando la presa Hoover represó el río Colorado y las crecientes aguas del lago Mead tragaron el pueblo. Durante décadas, St Thomas existió solo en recuerdos y viejas fotografías. Luego el lago Mead comenzó a menguar.
St Thomas fue fundado en 1865 por colonos mormones enviados por Brigham Young para establecer una colonia agrícola en la confluencia del río Muddy y el río Virgin. El asentamiento creció hasta convertirse en una pequeña comunidad agrícola de unos 500 habitantes, con campos irrigados, huertos, una escuela, una iglesia, una heladería y los tranquilos ritmos de un pueblo agrícola desértico. En 1871, cuando un levantamiento federal estableció que St Thomas estaba en realidad en Nevada y no en Utah (los colonos habían creído estar en Utah, y por tanto en territorio mormón), muchos residentes se marcharon antes que pagar impuestos de Nevada. Una comunidad menor persistió.
Cuando la presa Hoover fue completada en 1936, la Oficina de Recuperación informó a los residentes restantes de que su pueblo sería sumergido por el creciente lago Mead. El último residente, Hugh Lord, supuestamente se negó a marcharse hasta que el agua literalmente llegaba a su puerta. Fue evacuado finalmente en junio de 1938. El lago en ascenso cubrió el pueblo completamente.
Desde principios de la década de 2000, una prolongada sequía ha hecho caer dramáticamente el nivel de agua del lago Mead. A medida que el lago ha retrocedido, St Thomas ha ido reapareciendo gradualmente. Para 2002, los cimientos de edificios, calles y otras estructuras eran visibles por primera vez en más de 60 años. A partir de 2026, con el lago Mead en niveles históricamente bajos, gran parte del asentamiento original está expuesto: cimientos de concreto y piedra, el contorno de la antigua calle principal, restos de la escuela y un sótano revestido de concreto que fue en su día la heladería son todos claramente visibles. Las estructuras expuestas están blanqueadas por décadas de depósitos minerales del agua del lago.
St Thomas está dentro del Área Nacional de Recreación del Lago Mead, administrada por el Servicio Nacional de Parques. Un sendero de senderismo (aproximadamente 4 km de ida y vuelta) lleva desde un aparcamiento junto a Northshore Road (Ruta Estatal 167) hasta el pueblo fantasma. El sendero cruza un terreno desértico seco y expuesto sin sombra. Lleva agua, protector solar y sombrero. El sitio es de acceso libre durante las horas del parque. La cantidad del pueblo que es visible depende del nivel actual de agua del lago Mead.
4. Belmont
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Belmont es un pueblo fantasma en el condado de Nye, en el alto desierto del centro de Nevada, a unos 80 km al noreste de Tonopah. Sirvió como sede del condado de Nye de 1867 a 1905, y su juzgado superviviente es uno de los edificios cívicos más impresionantes de cualquier pueblo fantasma de Nevada. Belmont es menos famoso que Rhyolite o Goldfield, pero su combinación de significado histórico, calidad arquitectónica y extremo aislamiento lo convierte en uno de los pueblos fantasma más gratificantes del estado para los exploradores serios.
La plata fue descubierta en la zona de Belmont en 1865, y el pueblo creció rápidamente durante finales de la década de 1860 y la de 1870. En su apogeo alrededor de 1870, Belmont tenía una población de aproximadamente 2.000 personas, con salones, hoteles, un periódico (el Belmont Courier), molinos de mazas y la infraestructura comercial de un próspero distrito minero de plata. En 1867, la Legislatura de Nevada designó a Belmont como sede del condado de Nye, y el pueblo construyó un juzgado de ladrillo que aún está en pie, uno de los mejores ejemplos de arquitectura cívica fronteriza del estado.
La plata declinó durante la década de 1880, y la población de Belmont fue disminuyendo. En 1905, la sede del condado fue trasladada a Tonopah, que estaba en auge por sus propios yacimientos de oro y plata. Belmont se vació rápidamente después de perder el juzgado. Para la década de 1910, era un pueblo fantasma.
El Juzgado de Belmont es la estrella del espectáculo. El edificio de ladrillo de dos plantas, con sus ventanas arqueadas y su entrada prominente, ha sido estabilizado por los Parques Estatales de Nevada (es un sitio histórico estatal) y conserva gran parte de su carácter original, incluyendo la sala del tribunal en el piso superior. El interior es parcialmente accesible durante visitas guiadas o días de puertas abiertas. Otras estructuras supervivientes incluyen el Saloon Cosmopolitan (un edificio de piedra), ruinas residenciales, edificios mineros y el Molino Belmont, un molino de mazas que procesó mineral de las minas circundantes. El cementerio contiene tumbas de la década de 1860 hasta principios del siglo XX.
El acceso es a través de una combinación de carreteras asfaltadas y sin pavimentar desde Tonopah (unos 80 km por la Autopista 376 y Monitor Valley Road). Los últimos kilómetros son por una carretera de tierra graduada transitable para la mayoría de los vehículos en condiciones secas. No hay gasolina, comida, agua ni cobertura móvil en Belmont. Trae todo lo que necesites. El aislamiento es genuino; esto es el Nevada rural profundo, y los servicios más cercanos están a una hora de distancia.
5. Berlin
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Berlin es un pueblo fantasma de minería de oro conservado como parte del Parque Estatal Berlin-Ichthyosaur, a unos 37 km al este de Gabbs en el condado de Nye. La inusual combinación del parque estatal, un pueblo fantasma minero bien conservado y una de las mayores concentraciones de fósiles de ictiosauros del mundo, lo convierte en uno de los lugares abandonados más distintivos de Nevada. El pueblo fantasma y el sitio de fósiles están separados por aproximadamente un kilómetro, conectados por una pintoresca carretera a través de un cañón de pinos pinabetes y enebros.
Berlin fue establecido en 1897 cuando se descubrió oro en la zona del cañón Union. El pueblo creció hasta una población máxima de unos 250 habitantes, apoyada por varias minas, la más importante siendo la mina Diana. Se construyó un molino de 30 mazas en 1899 para procesar el mineral de las concesiones circundantes. El molino, impulsado por un motor de vapor, trituraba el mineral y usaba la lixiviación con cianuro para extraer el oro, un proceso que era tecnología punta para la época.
Los yacimientos de oro no eran tan extensos como se esperaba. Para 1908, la mina Diana había cerrado y Berlin estaba esencialmente abandonado. El seco clima de alto desierto conservó los edificios notablemente bien. El molino de 30 mazas, con su macizo armazón de madera, las tolvas de mineral y la maquinaria de trituración, sobrevive en gran medida intacto y es uno de los ejemplos más completos de un molino de procesamiento de oro de principios del siglo XX en el estado. Otras estructuras supervivientes incluyen la casa del superintendente de la mina, cabañas, un taller de maquinaria y el castillete de la mina Diana.
El Parque Estatal Berlin-Ichthyosaur gestiona el pueblo fantasma con un toque ligero: los edificios están estabilizados pero no restaurados, las señales interpretativas explican la historia y un sendero de visita autoguiada recorre el asentamiento. La cantera de fósiles de ictiosauros, a aproximadamente un kilómetro de distancia, contiene los restos de varios reptiles marinos de 18 metros que murieron aquí hace aproximadamente 225 millones de años, cuando esta parte de Nevada estaba en el fondo de un océano. Las visitas guiadas a la cantera de fósiles se ofrecen de forma estacional.
El parque está abierto todo el año, aunque la carretera puede ser intransitable después de fuertes lluvias o nieve. El acceso es a través de la Ruta Estatal 844 desde Gabbs o la Ruta Estatal 361 desde Austin. Ambas rutas incluyen tramos sin pavimentar. El parque tiene un pequeño camping con retretes secos pero sin agua. Trae todo lo que necesites. El cielo nocturno desde Berlin es espectacular; la contaminación lumínica es prácticamente inexistente.
6. Delamar
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Delamar es un pueblo fantasma en el condado de Lincoln, a unos 160 km al norte de Las Vegas en las montañas Delamar. Es uno de los pueblos fantasma mineros más históricamente significativos y más perturbadores de Nevada, conocido no solo por el oro que produjo sino por el horrible número de muertos que infligió a sus mineros. El apodo del pueblo era "El Viudador", y se lo ganó. Delamar mató a más de sus propios trabajadores que casi cualquier operación minera comparable en el Oeste americano.
El oro fue descubierto en Delamar en 1889 por John Ferguson, pero el gran desarrollo llegó cuando el capitán John De Lamar, un acaudalado inversor minero, compró las concesiones y construyó una operación a gran escala a principios de la década de 1890. En su apogeo alrededor de 1897, Delamar tenía una población de aproximadamente 1.500 habitantes, un molino de 40 mazas, una escuela, iglesias, salones y la infraestructura de una importante operación minera. La mina produjo más de 10 millones de dólares en oro durante su vida útil (aproximadamente 400 millones de dólares en valores actuales).
El problema era la roca. El mineral de Delamar estaba incrustado en un cuarzo altamente silíceo que, al perforarse y triturarse, producía polvo de sílice extremadamente fino. Los mineros que respiraban el polvo desarrollaban silicosis, una enfermedad pulmonar progresiva y fatal. Los métodos de perforación en seco usados en Delamar eran especialmente peligrosos porque generaban enormes cantidades de polvo en suspensión sin supresión por agua. Los mineros comenzaron a morir en meses o años de empezar a trabajar. La tasa de mortalidad era tan alta que el cementerio del pueblo se llenó rápidamente, y el apodo "El Viudador" se hizo de dominio público en todo el Oeste minero. Algunas estimaciones sugieren que cientos de mineros de Delamar murieron de silicosis, aunque las cifras exactas son imposibles de establecer porque muchos mineros dejaron el pueblo antes de morir y no fueron contados en las estadísticas locales.
La mina cerró en 1909 a medida que los yacimientos de oro se agotaron. El pueblo se vació en pocos años. Hoy, Delamar es una de las ruinas de pueblo fantasma más extensas de Nevada: cimientos de piedra y concreto, ruinas del molino, montones de escoria, un gran cementerio y estructuras dispersas cubren una amplia zona de la ladera desértica. El sitio es remoto, requiriendo un largo recorrido por carreteras sin pavimentar desde la Autopista 93. Se recomienda un vehículo de alta suspensión. No hay instalaciones, cobertura móvil ni agua. Los residuos mineros de Delamar pueden contener aún metales pesados; no perturbes los relaves ni entres en las aberturas de las minas.
7. Metropolis
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Metropolis es un pueblo fantasma en el condado de Elko, en el alto desierto del noreste de Nevada, a unos 56 km al oeste de Wells en la Interestatal 80. El nombre no era irónico: la Pacific Reclamation Company creía genuinamente que estaba construyendo una gran ciudad agrícola en el desierto de Nevada, y la comercializaba con todo el fervor de una promoción inmobiliaria del siglo XX. La realidad fue más cruel que el nombre.
En 1910, la Pacific Reclamation Company comenzó a promocionar Metropolis como una colonia agrícola utópica. La empresa había asegurado derechos de agua del Bishop Creek y planeaba construir un sistema de riego que convirtiera miles de hectáreas de desierto de artemisa en tierras de cultivo productivas. Vendieron lotes, construyeron un hotel (el Hotel Metropolis, un sustancial edificio de dos plantas), una escuela y casas, y reclutaron colonos de todo el país con promesas de agua abundante, suelo fértil y una comunidad próspera. En su apogeo alrededor de 1914, Metropolis tenía una población de unos 700 habitantes.
El agua nunca llegó en las cantidades prometidas. Las batallas legales por los derechos de agua con los ganaderos río arriba, combinadas con la poca fiabilidad del Bishop Creek en los años secos, significaban que el riego siempre fue insuficiente. Las cosechas fallaron repetidamente. Una plaga de saltamontes en 1914 devastó lo poco que los colonos lograron cultivar. Las familias se marcharon. La escuela cerró en 1947. La oficina de correos cerró en 1942. Para la década de 1950, Metropolis estaba vacío.
Hoy, la característica más reconocible es el arco de piedra del Hotel Metropolis, que se alza solo en la artemisa como una ruina romana: el edificio al que pertenecía ha desaparecido, pero el arco sobrevive, enmarcando nada más que cielo y desierto. Otros restos incluyen el cimiento de concreto de la escuela, cimientos de edificios dispersos y las ruinas de infraestructura de riego. El sitio está en una mezcla de tierras del BLM y privadas, accesible por un camino de tierra junto a la Autopista 233. La carretera es transitable para la mayoría de los vehículos en condiciones secas. No hay instalaciones. Los servicios más cercanos están en Wells, a 56 km al este. El arco del hotel al atardecer, contraluz contra el cielo de Nevada, es una de las imágenes más evocadoras de la fotografía de pueblos fantasma americanos.
8. Fuerte Churchill
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El Fuerte Churchill es uno de los puestos militares fronterizos mejor conservados del Oeste americano, una colección de ruinas de adobe a orillas del río Carson en el condado de Lyon, a unos 48 km al este de Carson City. El fuerte fue construido en 1860 en respuesta a la Guerra del Lago Pirámide, un conflicto entre guerreros paiute norteños y colonos y mineros blancos que llegaban en tropel al oeste de Nevada durante la fiebre de plata del Comstock Lode. Fue la primera instalación militar construida en Nevada y sirvió como guardián de la ruta de correo terrestre y la línea telegráfica durante los primeros años de la Guerra Civil.
El fuerte fue establecido por el capitán Joseph Stewart y un destacamento del 3er Regimiento de Artillería de los EE.UU. en julio de 1860, apenas semanas después de dos batallas entre guerreros paiute y una milicia improvisada de mineros y colonos en el lago Pirámide. La ubicación fue elegida para proteger la ruta que conectaba Virginia City, Carson City y el distrito minero del Comstock con el resto del país. El puesto también sirvió brevemente como estación de la Pony Express y como punto de relevo para el telégrafo transcontinental.
Los edificios del Fuerte Churchill fueron construidos en ladrillo de adobe, una elección práctica dada la escasez de madera en el oeste de Nevada. El puesto incluía cuarteles de oficiales, barracones de soldados, un hospital, un cuerpo de guardia, un polvorín, establos y edificios administrativos dispuestos alrededor de un patio central de desfile. En su apogeo, la guarnición contaba con unos 600 soldados. El fuerte jugó un papel significativo durante la Guerra Civil, sirviendo como punto de concentración para la Columna de California y otras fuerzas de la Unión en el Lejano Oeste.
El Ejército desmanteló el Fuerte Churchill en 1869 a medida que las Guerras Indias en el oeste de Nevada se calmaban y la frontera militar se desplazó al este hacia Utah e Idaho. Los edificios fueron subastados, y los rancheros locales se apropiaron de los materiales. Las paredes de adobe han erosionado lentamente a lo largo de 150 años, dejando una colección de segmentos de paredes independientes, contornos de habitaciones y huellas de edificios que son notablemente evocadores del trazado original del puesto.
El Parque Histórico Estatal Fort Churchill, administrado por los Parques Estatales de Nevada, preserva las ruinas y proporciona senderos interpretativos, un centro de visitantes y un camping a lo largo del río Carson. El parque está abierto todo el año. Se aplica una tarifa de entrada. El centro de visitantes contiene exposiciones sobre la historia del fuerte, el conflicto paiute y la Pony Express. Las ruinas se visitan mejor a primera hora de la mañana o a última de la tarde, cuando las paredes de adobe brillan bajo el sol del desierto.
9. Survival Town (Nevada Test Site)
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Survival Town, también conocida como Doom Town, es uno de los lugares abandonados más extraños de los Estados Unidos. Es un pueblo falso construido por el gobierno federal en 1955 en el Nevada Test Site (ahora el Nevada National Security Site), a unos 105 km al noroeste de Las Vegas, con el expreso propósito de ser destruido por un arma nuclear. El pueblo fue construido, poblado con familias de maniquíes y luego sometido a los efectos de la explosión de dos detonaciones nucleares durante la Operación Teapot, específicamente el disparo Apple-2 del 5 de mayo de 1955. El objetivo era estudiar los efectos de una explosión nuclear en la construcción residencial y comercial americana típica.
La Administración Federal de Defensa Civil (FCDA) y la Comisión de Energía Atómica construyeron el pueblo para replicar una comunidad suburbana americana típica de mediados de la década de 1950. Las estructuras incluían casas de armazón de madera a varias distancias del epicentro, casas de ladrillo, un edificio de concreto de dos plantas, una subestación eléctrica, una estación de radio, remolques de aluminio y otras estructuras. Las casas estaban amuebladas con muebles reales, abastecidas con comida en lata y pobladas con maniquíes vestidos con ropa contemporánea y colocados en poses domésticas cotidianas: una familia en la mesa del comedor, niños en camas, una mujer en una máquina de coser. Los coches estaban aparcados en las entradas. La puesta en escena fue diseñada meticulosamente para producir datos sobre cómo las estructuras residenciales, el mobiliario, los suministros de alimentos y los cuerpos humanos (simulados por los maniquíes y por maniquíes instrumentados de prueba) sobrevivirían a varias distancias de una detonación nuclear.
El disparo Apple-2 fue un dispositivo de 29 kilotones detonado desde una torre de 152 metros. Las casas más cercanas al epicentro fueron completamente destruidas. Las casas a distancias intermedias sufrieron daños graves pero permanecieron en pie, con ventanas voladas, paredes derrumbadas y escombros dispersos. Las casas en el rango máximo de prueba sobrevivieron con daños moderados a leves. La prueba produjo enormes cantidades de datos que alimentaron la planificación de la defensa civil y las normas de construcción durante el resto de la Guerra Fría.
Hoy, varias de las estructuras más distantes de Survival Town aún están en pie en el Nevada National Security Site, dañadas pero no destruidas, preservadas por el seco clima desértico y el hecho de que prácticamente nadie las ha tocado desde 1955. El sitio está dentro del área más restringida del Nevada Test Site y no es de acceso público. Sin embargo, el Departamento de Energía ofrece periódicamente visitas públicas en autobús al Nevada National Security Site (anteriormente el Nevada Test Site) que incluyen una parada en las ruinas de Survival Town. Las visitas son gratuitas pero deben reservarse con meses de antelación a través de la Oficina de Campo de Nevada del DOE. La fotografía está permitida en las visitas. La experiencia de estar dentro de una casa que fue deliberadamente sometida a una explosión nuclear y sobrevivió no tiene nada con qué compararse en el paisaje americano.
10. Nelson (Cañón Eldorado)
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Nelson es un pueblo fantasma y atracción turística en el Cañón Eldorado, condado de Clark, a unos 72 km al sur de Las Vegas. Se asienta en un espectacular cañón desértico que atraviesa las montañas Eldorado hasta el río Colorado, y tiene una de las historias más largas y más violentas de cualquier pueblo minero de Nevada. Nelson es también uno de los pueblos fantasma más accesibles del estado, lo que lo convierte en un popular destino para los visitantes de Las Vegas, los fotógrafos y los equipos de filmación.
El distrito minero del Cañón Eldorado fue descubierto en la década de 1850, lo que lo convierte en una de las zonas mineras más antiguas de Nevada. El oro, la plata, el cobre y el plomo fueron extraídos de las minas en las paredes del cañón. La comunidad minera que creció alrededor de las operaciones era notoriamente sin ley: la ubicación remota del cañón, la proximidad a la frontera del Territorio de Arizona y la falta de aplicación efectiva de la ley lo convirtieron en un refugio para forajidos, contrabandistas y desertores de ambos lados de la Guerra Civil. Los asesinatos, la usurpación de concesiones y los tiroteos eran frecuentes. Un puesto del Ejército de los EE.UU. fue establecido brevemente en la década de 1860 para mantener el orden.
La mina más productiva del distrito fue la mina Techatticup, que operó desde la década de 1860 hasta la de 1940 y produjo millones de dólares en mineral. La historia de la mina incluye al menos tres asesinatos documentados de propietarios u operadores, lo que la convierte en una de las propiedades mineras con más sangre derramada del estado. Otras minas en el cañón, incluyendo la Wall Street y la Rand, produjeron resultados significativos durante el principio del siglo XX.
Nelson hoy es una mezcla de ruinas genuinas y atracciones cuidadas. El operador actual del asentamiento ha reunido una colección de coches vintage, camiones, aeronaves, equipos mineros, surtidores de gasolina y elementos de Americana dispuestos alrededor de los viejos edificios, creando un cuadro fotogénico ampliamente utilizado para sesiones fotográficas comerciales y de moda. La mina Techatticup ofrece visitas guiadas que llevan a los visitantes a los antiguos trabajos. El propio Cañón Eldorado es pintoresco, con abruptas montañas desérticas, vegetación del Mojave sin saguaros y vistas hacia el río Colorado.
Nelson es accesible a través de la Autopista 165 desde la Autopista 95, a unos 45 minutos en coche de Las Vegas. El asentamiento cobra una tarifa de entrada y fotografía (las tarifas varían; consulta el sitio web de Nelson Ghost Town). Las visitas a la mina tienen precio aparte. El cañón adyacente y los puntos de acceso al río Colorado están en tierras del BLM y son de acceso libre. Nelson es uno de los pocos pueblos fantasma de Nevada donde puedes combinar historia minera con una experiencia fotográfica cuidada y una excursión al río, todo a distancia de viaje de un día desde Las Vegas.
FAQ: Preguntas Frecuentes sobre Lugares Abandonados en Nevada
¿Cuántos lugares abandonados hay en Nevada?
La base de datos de Urbex Maps actualmente lista 135 ubicaciones abandonadas verificadas en todo Nevada. El recuento relativamente modesto en comparación con estados más grandes es engañoso: Nevada tiene una de las mayores concentraciones de pueblos fantasma per cápita de cualquier estado, y el clima desértico conserva las ruinas mucho mejor que los entornos húmedos. Muchos de los pueblos fantasma de Nevada tienen estructuras que aún están en pie después de 100 o más años.
¿Es legal el urbex en Nevada?
El allanamiento de propiedad privada es un delito menor en Nevada bajo NRS 207.200. Muchos pueblos fantasma de Nevada están en tierras de la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) y son de acceso libre. Rhyolite, Metropolis y Delamar están en tierras del BLM. Berlin está en un parque estatal. Fort Churchill es un parque histórico estatal. Nelson es una atracción privada. Survival Town está dentro del Nevada National Security Site y requiere una visita patrocinada por el DOE. Comprueba siempre el estado de acceso de un lugar específico antes de visitarlo.
¿Cuál es el pueblo fantasma más famoso de Nevada?
Rhyolite es el más famoso y más visitado, debido a su proximidad al Valle de la Muerte, sus espectaculares ruinas y el adyacente Museo al Aire Libre Goldwell. Virginia City, el pueblo del Comstock Lode, es el más históricamente significativo, aunque técnicamente es un pueblo vivo y no un pueblo fantasma. El Hotel Goldfield es el edificio abandonado individual más famoso.
¿Se puede visitar Survival Town?
Sí, pero solo a través de visitas gratuitas organizadas por la Oficina de Campo de Nevada del Departamento de Energía. Las visitas al Nevada National Security Site (anteriormente el Nevada Test Site) se ofrecen varias veces al año e incluyen una parada en las ruinas de Survival Town. Las visitas deben reservarse con meses de antelación y requieren una verificación de antecedentes. No se permite el acceso privado.
¿Cuándo es la mejor época para visitar los pueblos fantasma de Nevada?
La primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a noviembre) ofrecen las mejores condiciones. Las temperaturas de verano en el sur de Nevada superan regularmente los 43 grados Celsius, lo que hace que la exploración al aire libre prolongada sea peligrosa. El invierno es cómodo en el desierto del sur pero puede traer nieve y bajas temperaturas a los pueblos fantasma de mayor altitud en el centro y norte de Nevada (Belmont, Berlin, Metropolis). Lleva siempre agua extra, independientemente de la estación.
¿Está St Thomas siempre visible sobre el lago Mead?
La visibilidad de St Thomas depende del nivel de agua del lago Mead, que fluctúa según los caudales del río Colorado y la demanda de agua. Desde principios de la década de 2000, la prolongada sequía ha mantenido el lago Mead en niveles históricamente bajos, y gran parte del asentamiento ha estado expuesto. Si el lago Mead sube significativamente, partes del pueblo podrían quedar de nuevo sumergidas. Comprueba los niveles actuales del agua antes de planificar una visita.
Conclusión: Nevada, la capital de los pueblos fantasma de América
Nevada es el estado de los pueblos fantasma, y ningún otro estado se le acerca. El desierto conserva lo que recibe: edificios de madera que habrían podrido hasta no ser nada en una década en el Pacífico Noroeste siguen en pie un siglo después bajo el sol de Nevada. Los campamentos mineros que florecieron y quebraron en cinco años dejaron atrás estructuras que han sobrevivido a la vida de todos los que las construyeron. El Comstock Lode, el auge de Tonopah-Goldfield, la fiebre Bullfrog y docenas de hallazgos menores pintaron el estado con asentamientos humanos que nunca fueron pensados para ser permanentes y, paradójicamente, se han convertido en algunas de las características más permanentes del paisaje.
Con 135 lugares en el atlas Urbex Maps y más añadidos regularmente, Nevada ofrece algunos de los lugares abandonados más fotogénicos y con mayor densidad histórica del país. Los 10 lugares de esta guía son puntos de partida, no de llegada. Cada cordillera de Nevada tiene su propia colección de ruinas mineras, y las cuencas entre ellas albergan fracasos de colonización, apartaderos ferroviarios e instalaciones militares. Las coordenadas GPS son gratuitas. El mapa está activo. Ve a descubrir lo que Nevada dejó atrás.
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