Lugares abandonados en Colorado están dispersos por algunos de los terrenos montañosos más espectaculares de América del Norte. Con 219 lugares abandonados documentados en el atlas Urbex Maps, una historia minera que se extiende desde la Fiebre del Oro de Pikes Peak de 1858 hasta los colapsos de la plata en la década de 1890, y un rango de altitud que sitúa pueblos fantasma por encima de los 3.000 metros en el delgado aire alpino, Colorado es uno de los estados de urbex visualmente más espectaculares del país. Es el estado donde distritos mineros enteros se construyeron por encima del límite arbóreo, conectados por senderos de mulas tallados en paredes de roca, y abandonados en el momento en que el mineral dejó de rendir. El estado donde el Ejército de los EE.UU. construyó un campo de entrenamiento secreto de guerra de montaña durante la Segunda Guerra Mundial y lo dejó a los alces. El estado donde los silos de misiles de la Guerra Fría fueron enterrados en la pradera al este de Denver, armados con ojivas nucleares apuntando a la Unión Soviética, y sellados cuando se firmaron los tratados.
El abandono en Colorado sigue dos patrones. Las montañas cuentan la historia minera: oro, plata, plomo, zinc, molibdeno y uranio tuvieron sus auges y caídas entre 1858 y mediados del siglo XX, y cada caída dejó atrás molinos de mineral, fundidoras, casas de huéspedes, oficinas de ensaye y pueblos enteros demasiado remotos y costosos para demoler. Las llanuras cuentan una historia diferente: comunidades de colonos que se secaron durante el Dust Bowl, instalaciones militares desmanteladas tras la Guerra Fría, y pueblos agrícolas que se vaciaron cuando las granjas se fusionaron y los jóvenes se marcharon a Denver y las ciudades del Front Range.
Esta guía cubre 10 de los lugares abandonados más icónicos de Colorado, desde los pueblos fantasma de plata de las montañas San Juan hasta un silo de misiles Titan I sellado en las llanuras orientales. Cada lugar tiene coordenadas GPS gratuitas en el atlas interactivo Urbex Maps, un video de YouTube, contexto histórico y notas de acceso. Son lugares reales, verificados sobre el terreno, con el tipo de altitud e historia que hace de Colorado uno de los estados más gratificantes del país para la exploración urbana seria.
GPS urbex gratuito: cómo funciona Urbex Maps
Cada lugar en esta guía tiene un pin GPS gratuito en el atlas interactivo Urbex Maps. Sin barrera de pago para estos 10, sin registro obligatorio, solo coordenadas colocadas en el mapa con notas de acceso. El atlas funciona en móvil, lo que importa cuando navegas por carreteras de montaña sin pavimentar a 3.350 metros buscando Animas Forks o intentas encontrar el sendero correcto cerca del puerto de Independence. La base de datos completa de Colorado tiene 219 ubicaciones y sigue creciendo, abarcando desde molinos de mineral derrumbados en la cadena de San Juan hasta granjas abandonadas en las llanuras orientales.
1. Animas Forks
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Animas Forks es uno de los pueblos fantasma más altos de los Estados Unidos, situado a 3.413 metros de altitud en las montañas San Juan del suroeste de Colorado, donde las bifurcaciones del río Animas convergen en un estrecho valle alpino rodeado de picos que superan los 3.960 metros. También es uno de los pueblos fantasma más fotografiados del Oeste americano, gracias a la combinación de estructuras de madera bien conservadas y un telón de fondo montañoso digno de una postal.
El pueblo fue fundado en 1873 durante el auge de la plata de San Juan. En su apogeo, a principios de la década de 1880, Animas Forks tenía aproximadamente 450 residentes, una oficina de correos, una tienda general, salones, casas de huéspedes y varias minas en funcionamiento en los picos cercanos, incluidas la Gold Prince y la Sunnyside. El pueblo estaba conectado a Silverton (20 km al sur) y Lake City (al noreste) por caminos de carros apenas transitables en verano y completamente intransitables de octubre a mayo. Los inviernos a 3.413 metros en los San Juans son brutales: las nevadas superan regularmente los 7,5 metros, las temperaturas caen muy por debajo de cero y los aludes son una amenaza constante. Una tormenta de nieve en 1884 supuestamente acumuló tanta nieve que los residentes cavaron túneles entre edificios durante 23 días consecutivos.
La crisis de la plata de 1893, desencadenada por la derogación de la Ley Sherman de Compra de Plata, devastó la economía minera de San Juan. Animas Forks se despobló rápidamente durante la década de 1890, aunque la minería a pequeña escala continuó esporádicamente hasta la década de 1910. El Gold Prince Mill, una masiva estructura de madera para el procesamiento de mineral que era el edificio más grande del pueblo, funcionó hasta 1917 y luego se derrumbó bajo el peso de la nieve en las décadas siguientes. Para la década de 1920, Animas Forks estaba efectivamente abandonado.
Varias estructuras originales sobreviven en diversos estados de deterioro, incluyendo la famosa Casa Duncan (una residencia de dos plantas con ventanas en saliente que es el edificio más fotografiado del pueblo), una cárcel, cabañas y cimientos de edificios mineros. La Oficina de Gestión de Tierras administra el asentamiento y mantiene una exhibición interpretativa básica. El acceso es a través de la Alpine Loop Scenic Byway, una carretera de 4x4 difícil que conecta Silverton, Animas Forks, Lake City y Ouray. La carretera suele ser transitable desde finales de junio hasta principios de octubre, dependiendo del manto de nieve. Sin tarifa de entrada. Sin instalaciones. Sin cobertura móvil. Trae todo lo que necesites y prepárate para tormentas eléctricas vespertinas que pueden traer granizo y rayos a esta altitud con muy poca advertencia.
2. Ashcroft
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Ashcroft se encuentra en el valle de Castle Creek, a unos 16 km al sur de Aspen, a 2.895 metros de altitud, rodeado de picos en las montañas Elk que superan los 4.270 metros. En 1880, en el apogeo del auge de la plata, Ashcroft era en realidad más grande que Aspen. El pueblo tenía dos periódicos, una escuela, 20 salones, un aserradero y una población que se acercaba a las 2.500 personas. Dos años después, el ferrocarril llegó a Aspen en lugar de a Ashcroft, y el destino del pueblo quedó sellado. Para 1885, la población había caído por debajo de 100. Para 1900, estaba esencialmente abandonado.
El pueblo vivió un segundo acto breve e improbable a principios de la década de 1940, cuando miembros de la 10a División de Montaña del Ejército de los EE.UU., que entrenaban en el cercano Camp Hale para la guerra alpina, usaron la zona de Ashcroft para el entrenamiento de esquí. La compañía Aspen Skiing Company consideró brevemente Ashcroft como emplazamiento de una estación de esquí en la década de 1970, pero la propuesta fue bloqueada por motivos ambientales. Hoy, Ashcroft está preservado por la Aspen Historical Society, que mantiene las estructuras restantes y ofrece visitas guiadas en verano.
Aproximadamente una docena de edificios originales sobreviven, incluyendo el Hotel View, el Blue Mirror Saloon, una cárcel y varias cabañas. Los edificios están deteriorados pero en pie, con un fondo de praderas de flores silvestres y bosques de álamos que se vuelven dorados en septiembre. Un sendero de visita autoguiado con señales interpretativas recorre el asentamiento. Ashcroft es uno de los pueblos fantasma más accesibles de Colorado, alcanzable por carretera asfaltada (Castle Creek Road) desde Aspen. En invierno, la carretera se acondiciona para el esquí de fondo, y el pueblo fantasma adquiere un aspecto inquietante bajo la nieve profunda. El acceso es gratuito. La Aspen Historical Society opera una pequeña estación de visitantes durante los meses de verano.
3. Independence
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Independence es un pueblo fantasma ubicado a 3.316 metros en la carretera al puerto de Independence Pass, a unos 24 km al este de Aspen. Fue fundado el 4 de julio de 1879, de ahí el nombre, cuando los prospectores descubrieron oro en el arroyo debajo del futuro asentamiento. En menos de un año, la población había aumentado a aproximadamente 1.500 personas. Los mineros construyeron cabañas, salones, una tienda general y varios molinos de mineral para procesar el mineral de las concesiones cercanas, todo a una altitud donde las temperaturas invernales suelen bajar a -40 grados y las nevadas sepultan las estructuras hasta las cornisas del tejado.
Los depósitos de oro resultaron ser poco profundos. Para 1882, las concesiones más ricas se habían agotado y la población había comenzado a declinar. El devastador invierno de 1899 es el evento que define a Independence en el folclore local: una tormenta de nieve dejó atrapados a los residentes restantes durante semanas, y cuando los suministros escasearon críticamente, los mineros supuestamente desmontaron sus cabañas y construyeron esquís rudimentarios con la madera para hacer una desesperada escapada valle abajo hacia Aspen. Si todos los detalles de esa historia son históricamente precisos es debatible, pero el pueblo estaba efectivamente abandonado para 1900.
Los restos de Independence están notablemente bien conservados por el seco aire de montaña y los cortos veranos. Las paredes de cabañas de troncos, una tienda general sin techo, equipos mineros oxidados y los cimientos de los molinos están dispersos por una pradera en una ladera sobre el arroyo. El Servicio Forestal de los EE.UU. mantiene un sendero interpretativo a través del asentamiento con señales que explican los edificios y la historia. El acceso es por la Autopista 82 sobre el puerto de Independence Pass, que está abierta desde finales de mayo hasta principios de noviembre (el puerto cierra en invierno). El pueblo fantasma está justo al lado de la autopista, con una zona de aparcamiento y un corto paseo hasta las ruinas. Sin tarifa de entrada. El lugar está por encima del límite arbóreo y expuesto al clima; las tormentas eléctricas vespertinas son frecuentes en verano.
4. Gilman
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Gilman es diferente a cualquier otro pueblo fantasma de Colorado. Se asienta en un acantilado a 244 metros sobre el río Eagle, visible desde la Interestatal 70 entre Vail y Minturn, un conjunto de casas de empresa, un castillete de mina y edificios industriales encaramados en una estrecha repisa de roca que parece que podría deslizarse hacia el cañón en cualquier momento. También es uno de los sitios abandonados más estrictamente prohibidos del estado, un Superfundo contaminado con metales pesados por más de un siglo de minería de zinc y plomo.
El distrito minero de Gilman se estableció en la década de 1880, pero el pueblo en sí fue construido principalmente a principios del siglo XX como pueblo de empresa para la mina Eagle, que extraía zinc, plomo, cobre, plata y oro de venas que atraviesan el acantilado. La New Jersey Zinc Company operó la mina de 1912 a 1977, y el pueblo era un pueblo de empresa americano clásico: la empresa era dueña de las casas, la tienda y la mayor parte de la infraestructura. En su apogeo, Gilman tenía unos 300 residentes, una escuela, una tienda de empresa y un salón de recreación. Las casas son una mezcla de pequeñas viviendas de madera pintadas en colores pastel desvanecidos, dispuestas en filas apretadas al borde del acantilado.
En 1984, la EPA designó Gilman como Superfundo debido a una amplia contaminación del suelo y las aguas subterráneas con zinc, plomo, cadmio, arsénico y otros metales pesados. Los residentes restantes fueron reubicados y el pueblo fue clausurado. La remediación de los residuos mineros ha estado en curso durante décadas, pero el propio asentamiento permanece cerrado. Los edificios siguen en pie, deteriorándose lentamente en su repisa de acantilado, visibles desde la Autopista 24 y desde varios miradores a lo largo de la carretera. La imagen de un pueblo entero sentado abandonado en un acantilado sobre una autopista es una de las experiencias visuales más llamativas de Colorado, y ha convertido a Gilman en uno de los pueblos fantasma más fotografiados del estado a pesar de que nadie tiene permitido pisarlo.
El acceso a Gilman está estrictamente prohibido. El lugar está vallado y tiene una puerta, y el ingreso sin autorización es vigilado por la EPA y las fuerzas del orden locales. La contaminación es real y peligrosa: polvo de metales pesados, trabajos mineros inestables y estructuras en deterioro representan riesgos genuinos para la salud y la seguridad. Las mejores vistas son desde el mirador de la Autopista 24 al sur de Minturn o desde el carril bici a lo largo del río Eagle debajo del pueblo.
5. Camp Hale
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Camp Hale se encuentra en un amplio valle de montaña a lo largo del río Eagle entre Leadville y Red Cliff, a 2.804 metros de altitud. Entre 1942 y 1965, fue la principal instalación de entrenamiento de montaña e invierno del Ejército de los EE.UU., la cuna de la legendaria 10a División de Montaña y una de las instalaciones militares más inusuales jamás construidas en los Estados Unidos. Hoy, el campamento desaparece, pero el paisaje que ocupó sigue siendo uno de los sitios militares abandonados más históricamente significativos de Colorado.
El campamento fue construido en 1942 después de que el Ejército concluyera que necesitaba tropas entrenadas para el combate alpino en el Teatro Europeo. La ubicación fue elegida por su altitud, las abundantes nevadas y el terreno circundante, que replicaba las condiciones que el Ejército esperaba encontrar en las montañas de Italia, Noruega y los Alpes. En su apogeo, Camp Hale albergaba a 15.000 soldados en más de 1.000 edificios repartidos por el fondo del valle: barracones, comedores, hospitales, instalaciones de entrenamiento, establos (la división incluía unidades de mulas de carga) y una red de campos de tiro y circuitos de obstáculos. La 10a División de Montaña entrenó aquí hasta 1944, luego fue desplegada en Italia, donde combatió en los Apeninos y jugó un papel clave en la ofensiva aliada final en el norte de Italia.
Después de la guerra, Camp Hale fue desactivado, reactivado durante la Guerra de Corea para entrenamiento, y luego utilizado por la CIA a principios de la década de 1960 para el entrenamiento encubierto de combatientes de resistencia tibetanos que estaban siendo preparados para operaciones contra la ocupación china del Tíbet. El campamento fue desmantelado permanentemente en 1965, y el Ejército demolió los edificios e intentó restaurar el lugar a sus condiciones naturales.
Hoy, el valle donde una vez estuvo Camp Hale es parte del Monumento Nacional Camp Hale-Continental Divide, designado por el presidente Biden en 2022. Cimientos de concreto, trazas de carreteras y las cicatrices del antiguo trazado del campamento aún son visibles en la hierba del prado. Señales interpretativas a lo largo de la Autopista 24 explican la historia. El área está abierta al público durante todo el año, con senderismo, esquí de fondo y ciclismo de montaña disponibles en los senderos circundantes. Las características más visibles que quedan son las losas de concreto de los edificios, las antiguas estructuras de tratamiento de agua cerca del río y los campos de tiro en T en el lado norte del valle.
6. Dearfield
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Dearfield es un pueblo fantasma en las llanuras orientales de Colorado, a unos 40 km al este de Greeley, y representa un capítulo de la historia del Oeste que la mayoría de la gente nunca ha escuchado. Fue una de las colonias agrícolas afroamericanas más ambiciosas del Oeste, fundada en 1910 por Oliver Toussaint Jackson, un empresario negro de Ohio que creía que la propiedad de la tierra era el camino hacia la independencia económica para los afroamericanos en la era de las leyes Jim Crow.
Jackson presentó una reclamación de tierras de colonización sobre 130 hectáreas de pradera seca y reclutó familias negras de Denver y otras ciudades de Colorado para unirse a él. En su apogeo, a principios de la década de 1920, Dearfield tenía unos 700 residentes, una gasolinera, una tienda de comestibles, un salón de baile, una cafetería, una herrería y aproximadamente 44 reclamaciones de colonización que cubrían miles de hectáreas. La colonia cultivaba patatas, remolacha azucarera, maíz y ganado en granjas de secano que dependían de lluvias impredecibles. Por un tiempo, funcionó. Jackson se convirtió en una figura respetada en la comunidad negra de Colorado, y Dearfield fue presentado como modelo de autosuficiencia negra.
El Dust Bowl lo destruyó. Las sequías de la década de 1930 devastaron la agricultura de secano en las Grandes Llanuras, y Dearfield, que ya operaba en tierras marginales sin riego, fue golpeada con especial dureza. Las cosechas fallaron año tras año. Las familias se marcharon a Denver y otras ciudades. Para 1940, la población se había reducido a un puñado de personas. El propio Oliver Jackson se quedó hasta que murió en 1948, el último residente permanente del pueblo que fundó.
Hoy, tres estructuras quedan en pie: una deteriorada estación de servicio, un edificio de bloque de concreto identificado como el "DL" (mostrador o albergue de Dearfield) y las ruinas de una residencia. Los edificios están a lo largo de una carretera de tierra junto a la Autopista 34, rodeados de terreno agrícola plano. El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1995, y un esfuerzo de restauración liderado por el Museo del Oeste Americano Negro en Denver ha trabajado para estabilizar los edificios restantes y crear exhibiciones interpretativas. El sitio es accesible desde la carretera. No hay instalaciones, sombra ni cobertura móvil. El viento de las llanuras es implacable.
7. Silo de Misiles Titan I 725-B
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Enterrado bajo un campo de trigo en las llanuras orientales de Colorado, a unos 64 km al este de Denver, se encuentra una de las instalaciones militares abandonadas más notables de la Guerra Fría: un complejo de silo de misil balístico intercontinental Titan I. El sitio forma parte de un anillo de nueve complejos de lanzamiento Titan I que rodeaban Denver a principios de la década de 1960, cada uno capaz de lanzar un misil con carga nuclear contra la Unión Soviética con poco tiempo de aviso. Los silos estuvieron operativos apenas tres años antes de quedar obsoletos por la nueva tecnología de misiles y ser desmantelados.
El Titan I fue la primera generación de misiles balísticos intercontinentales desplegados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. A diferencia del posterior Titan II (que podía lanzarse desde dentro de su silo), el Titan I tenía que ser elevado en un ascensor hasta la superficie antes de disparar, un proceso que tardaba unos 15 minutos y hacía al misil vulnerable durante la secuencia de lanzamiento. Los complejos de silo eran maravillas de la ingeniería: cada uno consistía en tres silos de misiles, un centro de mando, tanques de almacenamiento de combustible y una red de túneles subterráneos que conectaban los edificios, todo enterrado bajo concreto reforzado diseñado para resistir un impacto nuclear cercano. Todo el complejo descansaba sobre enormes resortes para absorber las ondas de choque.
El 725o Escuadrón Estratégico de Misiles operó el complejo de la Base Aérea Lowry de 1960 a 1965. Los misiles Titan I fueron desactivados en 1965 cuando la Fuerza Aérea pasó al ICBM Minuteman más capaz. Los silos fueron despojados de sus misiles y la mayor parte del equipo, las estructuras superficiales fueron demolidas, y los complejos subterráneos fueron sellados. Algunos fueron vendidos a propietarios privados; otros simplemente abandonados.
El silo 725-B, como la mayoría de los sitios Titan I anteriores, está en propiedad privada. En la superficie se muestran poco más que losas de concreto, escotillas de metal oxidadas y recintos vallados en terrenos agrícolas por lo demás comunes. El complejo subterráneo está inundado y se deteriora estructuralmente. El acceso requiere el permiso del propietario de la tierra, que rara vez se concede. Algunos sitios Titan I anteriores en otros estados han sido abiertos para visitas guiadas o convertidos en viviendas, pero los sitios de Colorado permanecen en gran medida cerrados. Las coordenadas GPS marcan la ubicación en la superficie; el complejo real se extiende bajo tierra por varias hectáreas.
8. St Elmo
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St Elmo es ampliamente considerado el pueblo fantasma mejor conservado de Colorado, y se encuentra en uno de los entornos más pintorescos de cualquier lugar abandonado del estado. Ubicado a 3.050 metros de altitud en la cordillera Sawatch, a unos 32 km al suroeste de Buena Vista, el pueblo ocupa un estrecho valle al pie de la antigua ruta del túnel Alpine, rodeado de laderas boscosas y picos que superan los 3.960 metros.
El pueblo fue fundado en 1880 durante el auge de la minería de oro y plata en el valle del Alto Arkansas. Originalmente se llamaba Forest City pero fue renombrado como St Elmo (según una popular novela de la época) cuando la oficina de correos rechazó el nombre original porque otro pueblo de Colorado ya lo tenía. En su apogeo alrededor de 1890, St Elmo tenía unos 2.000 residentes y servía como centro de suministros para el distrito minero circundante. El ferrocarril Denver, South Park and Pacific pasaba por el pueblo camino al túnel Alpine, que a 3.513 metros era el primer túnel ferroviario construido a través de la División Continental. El pueblo tenía hoteles, salones, una oficina de telégrafos, una escuela y la infraestructura comercial necesaria para apoyar un distrito minero.
Las minas declinaron durante las décadas de 1890 y 1900, y el ferrocarril interrumpió el servicio a través del túnel Alpine en 1910 tras repetidos problemas de bloqueos por nieve e inestabilidad del túnel. Sin el ferrocarril, St Elmo perdió su razón de existir. La población disminuyó en las décadas de 1910 y 1920, y para la de 1930 solo quedaban unos pocos residentes. La más famosa de ellas fue Annabelle "Annie" Stark, que regentó la tienda general y la oficina de correos con su hermano Tony hasta la muerte de este en 1960. Annie continuó viviendo sola en St Elmo, supuestamente espantando a los visitantes con una escopeta, hasta que fue ingresada en una residencia de ancianos en 1958. Fue la última residente.
Hoy, St Elmo tiene más edificios supervivientes que casi cualquier otro pueblo fantasma de Colorado: la tienda general, el ayuntamiento, la escuela, múltiples cabañas, los restos de la estación de ferrocarril y otras estructuras bordean la calle principal. Algunos edificios han sido estabilizados por la organización Buena Vista Heritage. El pueblo también es famoso por su gran colonia de ardillas terrestres (ardillas listadas), que están excepcionalmente habituadas a los humanos y comerán de tu mano. El acceso es por la carretera comarcal 162 de Chaffee County, un camino de tierra bien mantenido desde Nathrop. Abierto todo el año, aunque el acceso en invierno puede requerir un vehículo de alta suspensión. Sin tarifa de entrada. Una tienda general opera de forma estacional, vendiendo suministros básicos y souvenirs.
9. Nevadaville
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Nevadaville es un pueblo fantasma que se esconde a plena vista, encajado en una estrecha quebrada a poco más de un kilómetro por encima de Central City en el condado de Gilpin, a menos de una hora en coche del centro de Denver. En la década de 1860, era uno de los pueblos mineros de oro más ricos del Territorio de Colorado, con una población que rivalizaba con Central City y Black Hawk. Hoy, es una dispersión de edificios de piedra y madera en varios estados de derrumbe a lo largo de una carretera empinada sin pavimentar que la mayoría de los turistas que conducen a los casinos de Central City nunca notan.
El pueblo fue establecido en 1859 durante la primera fiebre a las excavaciones de Gregory, uno de los primeros grandes hallazgos de oro en Colorado. Originalmente se llamaba Nevada City (por la Sierra Nevada, de donde venían muchos mineros) y luego fue renombrado como Nevadaville para evitar confusiones con Nevada City, California. En su apogeo a mediados de la década de 1860, el pueblo tenía varios miles de residentes, una logia masónica, iglesias, salones, hoteles y un barrio rojo. El distrito minero de Bald Mountain que rodeaba el pueblo produjo millones de dólares en oro. La estructura superviviente más notable del pueblo es un edificio de piedra de la logia masónica que aún está en pie, sin techo pero con sus paredes en gran parte intactas.
La decadencia fue gradual. Para la década de 1880, los yacimientos aluviales más ricos estaban agotados, y la minería de roca dura requería capital que los pequeños operadores no podían permitirse. Central City y Black Hawk, con mejores conexiones de transporte, absorbieron gran parte de la población y la actividad comercial de Nevadaville. El pueblo se redujo durante el siglo XX, y para la década de 1950 estaba esencialmente abandonado como comunidad funcional, aunque unos pocos residentes de verano y cuidadores continuaron usando algunos de los edificios.
Hoy, Nevadaville es una mezcla de ruinas en pie, estructuras estabilizadas y un puñado de propiedades que son de propiedad privada y ocasionalmente ocupadas. La carretera principal que atraviesa el pueblo está sin pavimentar pero es transitable para la mayoría de los vehículos en condiciones secas. Varios edificios de piedra, la logia masónica y los restos de estructuras comerciales son visibles desde la carretera. El pueblo no está vallado ni cercado, y no hay infraestructura formal para visitantes. Algunos edificios están en propiedad privada, así que quédate en la carretera y respeta los límites de la propiedad. La proximidad a Central City y Denver hace de Nevadaville uno de los pueblos fantasma más accesibles de Colorado para una visita rápida.
10. Caribou
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Caribou se encuentra a poco menos de 3.050 metros de altitud en las montañas al oeste de Boulder, a unos 8 km al noroeste de Nederland. En 1869, un prospector llamado Sam Conger descubrió una rica veta de plata en Caribou Hill, y en menos de dos años, un pueblo minero en pleno auge había surgido en una de las ubicaciones más expuestas y azotadas por el viento del Front Range de Colorado. En su apogeo alrededor de 1875, Caribou tenía una población de aproximadamente 3.000 personas, un hotel, varios salones, un periódico llamado el Caribou Post, una escuela y docenas de minas en funcionamiento en las colinas circundantes. Fue el primer hallazgo significativo de plata en Colorado, anterior a los auges de Leadville y Aspen por varios años.
La ubicación de Caribou era su mayor responsabilidad. El pueblo se asienta en una cresta sin árboles y azotada por el viento al borde de la División Continental, expuesta a cada tormenta que llega del oeste. Las temperaturas invernales bajan regularmente a -34 o -40 grados centígrados, y las velocidades del viento pueden superar los 160 km/h durante las tormentas invernales. Los incendios devastaron el pueblo repetidamente, en 1879 y de nuevo en 1899, porque los edificios de madera estaban secos como la yesca en el delgado aire de montaña y no había un suministro de agua adecuado para la extinción de incendios a esa altitud. Cada incendio destruyó gran parte del pueblo, y cada vez menos personas reconstruyeron.
La crisis de la plata de 1893 puso fin a la minería a gran escala en Caribou, aunque pequeñas operaciones continuaron esporádicamente hasta principios del siglo XX. Las últimas minas cerraron alrededor de 1900 y el pueblo fue abandonado. A diferencia de muchos pueblos fantasma de Colorado, Caribou tiene muy pocas estructuras en pie. Los incendios, el viento y 150 años de erosión alpina han reducido la mayoría de los edificios a cimientos y madera dispersa. Lo que sobrevive es un asentamiento, escombros de mina, pilas de relaves, maquinaria oxidada y los débiles contornos de calles y lotes de edificios en la ladera.
El acceso es por una carretera de 4x4 difícil (Caribou Road / Boulder County Road 128) desde Nederland. La carretera es empinada, rocosa y no apta para vehículos de pasajeros, especialmente después de la lluvia. El sitio está en una mezcla de tierras de la Oficina de Gestión de Tierras y concesiones mineras privadas. No hay infraestructura formal para visitantes. Las vistas desde el asentamiento de Caribou son espectaculares, mirando al este hacia las llanuras hasta Denver y al oeste hacia Indian Peaks. Prepárate para una exposición extrema al viento en cualquier época del año.
FAQ: Preguntas Frecuentes sobre Lugares Abandonados en Colorado
¿Cuántos lugares abandonados hay en Colorado?
La base de datos de Urbex Maps actualmente lista 219 lugares abandonados verificados en todo Colorado, incluyendo pueblos fantasma, campamentos mineros, instalaciones militares, granjas y sitios industriales. El número real de estructuras abandonadas en el estado es ciertamente mayor, ya que muchos sitios mineros remotos en las cordilleras San Juan, Elk y Sawatch permanecen sin documentar e inaccesibles excepto a pie o en 4x4. La historia minera de Colorado por sí sola produjo cientos de pueblos y campamentos entre 1858 y 1920, muchos de los cuales han dejado restos físicos.
¿Es legal el urbex en Colorado?
El allanamiento de propiedad privada es un delito menor en Colorado bajo CRS 18-4-504. Sin embargo, muchos de los pueblos fantasma de Colorado están en tierras públicas (Oficina de Gestión de Tierras, Bosque Nacional o tierra estatal) y son legalmente accesibles. Sitios como Animas Forks, Independence, Ashcroft y Camp Hale están en tierras públicas y abiertos a los visitantes. Gilman es un Superfundo y está estrictamente prohibido. Los silos Titan I están en propiedad privada. Comprueba siempre el estado de acceso de un lugar específico antes de visitarlo. Los pines GPS de Urbex Maps incluyen notas de acceso para cada lugar.
¿Cuál es el pueblo fantasma mejor conservado de Colorado?
St Elmo es ampliamente considerado el pueblo fantasma mejor conservado del estado, con más edificios originales en pie que cualquier otro pueblo fantasma de Colorado. Ashcroft cerca de Aspen y Animas Forks en los San Juans también están excepcionalmente bien conservados. St Elmo se beneficia de un acceso relativamente fácil y de los esfuerzos activos de preservación de la organización Buena Vista Heritage.
¿Se pueden visitar los pueblos fantasma de Colorado en invierno?
La mayoría de los pueblos fantasma a gran altitud en Colorado son extremadamente difíciles de alcanzar en invierno. El Alpine Loop (Animas Forks) cierra a los vehículos de octubre a junio. El puerto de Independence Pass cierra en noviembre. Ashcroft es accesible en invierno en esquí de fondo desde Aspen. St Elmo a veces se puede alcanzar con un vehículo de alta suspensión en invierno, pero las condiciones varían. Los sitios a baja altitud como Dearfield y Nevadaville son accesibles durante todo el año.
¿Por qué está Gilman prohibido?
Gilman fue designado sitio Superfundo de la EPA en 1984 debido a una amplia contaminación por metales pesados de más de un siglo de minería de zinc y plomo. El suelo, las aguas subterráneas y las estructuras están contaminadas con zinc, plomo, cadmio, arsénico y otros metales tóxicos. El pueblo fue evacuado y sellado, y la remediación ha estado en curso durante décadas. La entrada está prohibida por la EPA y es vigilada por las fuerzas del orden locales. La contaminación representa riesgos reales para la salud.
¿Qué pasó con Camp Hale?
Camp Hale fue la instalación de entrenamiento de guerra de montaña del Ejército de los EE.UU. de 1942 a 1965. Entrenó a la 10a División de Montaña para la Segunda Guerra Mundial y luego sirvió como sitio de entrenamiento de la CIA para combatientes de resistencia tibetanos. El campamento fue desmantelado en 1965, y el Ejército demolió todos los edificios e intentó restaurar el valle a sus condiciones naturales. En 2022, el presidente Biden designó el área como Monumento Nacional Camp Hale-Continental Divide. Los cimientos de concreto y las trazas de carreteras siguen siendo visibles.
Conclusión: Colorado, donde los pueblos fantasma tocan el cielo
Los lugares abandonados de Colorado existen a altitudes y en paisajes que ningún otro estado puede igualar. Pueblos fantasma a 3.350 metros, silos de misiles bajo campos de trigo, una colonia agrícola afroamericana en las llanuras secas, un campamento de entrenamiento de montaña de la CIA y un pueblo de acantilado Superfundo visible desde la autopista: el rango es extraordinario. Los pueblos fantasma mineros de los San Juans y la cordillera Sawatch son algunos de los lugares abandonados más fotogénicos de los Estados Unidos, y los sitios militares y de la Guerra Fría añaden una capa de historia del siglo XX que la mayoría de la gente asocia con otros estados.
Con 219 lugares en el atlas Urbex Maps y más añadidos regularmente, Colorado es uno de los estados más profundos del país para la exploración urbana centrada en la montaña. Los 10 lugares de esta guía son puntos de partida, no de llegada. Cada distrito minero del estado tiene su propia colección de ruinas, y las llanuras orientales guardan su propia capa de abandono de las eras de colonización y el Dust Bowl. Las coordenadas GPS son gratuitas. El mapa está activo. Ve a descubrir lo que Colorado dejó atrás.
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