Verlassene Orte im Bundesstaat Washington spiegeln eine pazifisch-nordwestliche Geschichte wider, die durch Holzwirtschaft, militärischen Ehrgeiz, Bergbaubooms und ein Klima geprägt ist, das Gebäude schneller verschlingt als fast überall sonst im Land. Mit 293 dokumentierten verlassenen Orten im Urbex Maps Atlas bietet Washington eine Dichte und Vielfalt verlassener Gebäude, die Menschen überrascht, die den Bundesstaat vor allem mit Seattle, Technologieunternehmen und immergrünen Wäldern assoziieren. Hier gab die Bundesregierung Hunderte von Millionen Dollar für den Bau eines Kernkraftwerks aus und gab es dann auf, bevor es auch nur eine einzige Wattstunde Strom erzeugte. Der Bundesstaat, in dem ganze Bergbaustädte in Alpentälern gebaut wurden, die so abgelegen waren, dass man sie nur per Maultierpfad erreichen konnte. Der Bundesstaat, in dem Kalter-Kriegs-Raketensilos in der Wüste östlich der Cascades vergraben wurden, mit Atomsprengköpfen ausgerüstet, und versiegelt, als sich die Verträge änderten. Washingtons Verlassenheit ist so vielfältig wie seine Geographie und reicht von der regenfeuchten Olympic Peninsula bis zu den trockenen Weizenfeldern des Columbia Plateau.
Washingtons Verlassenheit folgt der Cascade Range wie eine Trennlinie. Westlich der Cascades produziert das feuchte maritime Klima Geisterstädte aus der Holzwirtschaftsära, die von altem Wald verschluckt werden, Militäranlagen aus zwei Weltkriegen, die langsam im Regen verrosten, und Industriegebäude am Puget Sound, die seit der Konsolidierung der Schifffahrts- und Mühlenbetriebe verfallen. Östlich der Cascades ist die Landschaft völlig anders: trocken, offen und landwirtschaftlich, mit Geisterstädten aus gescheiterten Homesteading-Programmen, verlassenen Militärstandorten aus dem Kalten Krieg und landwirtschaftlichen Gemeinden, die sich leerten, als die Bewässerungsprojekte nie verwirklicht wurden oder der Weizenmarkt einbrach.
Dieser Leitfaden behandelt 10 der ikonischsten verlassenen Orte in Washington, von einem nie fertiggestellten Kernkraftwerk bis zu einer Geisterstadt in den Cascade-Ausläufern, die nur per Wanderweg erreichbar ist. Jeder Ort hat kostenlose GPS-Koordinaten im interaktiven Urbex Maps Atlas, ein eingebettetes YouTube-Video, historischen Kontext und Zugangsinformationen. Das sind echte Orte, vor Ort verifiziert, mit der Art von pazifisch-nordwestlicher Atmosphäre, die Washington zu einem der unverwechselbarsten Urbex-Bundesstaaten des Landes macht.
Kostenlose Urbex GPS: So funktioniert Urbex Maps
Jeder Ort in diesem Leitfaden hat einen kostenlosen GPS-Pin im interaktiven Urbex Maps Atlas. Keine Bezahlschranke für diese 10, keine Registrierungspflicht, nur Koordinaten auf der Karte mit Zugangsinformationen. Der Atlas funktioniert auf dem Handy, was wichtig ist, wenn man Waldstraßen auf der Olympic Peninsula nach der Vance Creek Bridge abfährt oder den richtigen Ausgangspunkt für die Geisterstadt Monte Cristo sucht. Die vollständige Washington-Datenbank hat 293 Orte und wächst weiter, von nuklearen Kühltürmen bis zu Grenzbergbaulagern in den North Cascades.
1. Satsop Nuclear Power Plant
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Das Satsop Nuclear Power Plant ist eines der dramatischsten verlassenen Bauwerke im pazifischen Nordwesten: zwei massive Betonkühltürme, die sich 151 Meter über den immergrünen Wäldern des Grays Harbor County erheben, etwa 40 km westlich von Olympia. Sie sind meilenweit sichtbar, ihre hyperbolischen Kurven wirken gegen die niedrige, grüne Landschaft des westlichen Washington völlig fremd. Das Kraftwerk sollte Strom für das Washington Public Power Supply System (WPPSS) erzeugen. Stattdessen wurde es zum größten kommunalen Anleiheausfall in der amerikanischen Geschichte und einem Denkmal für die Kernenergiepläne, die in den 1980er Jahren zusammenbrachen.
WPPSS (von allen in Washington "Whoops" ausgesprochen, ein Spitzname, der dauerhaft wurde) war ein Konsortium öffentlicher Versorgungsunternehmen, das in den 1970er Jahren einen außerordentlich ehrgeizigen Plan startete, fünf Kernkraftwerke gleichzeitig in ganz Washington zu bauen. Die Anlagen 3 und 5 wurden in Satsop angesiedelt. Der Bau von Anlage 3 begann 1977, von Anlage 5 1978. Anfang der 1980er Jahre steckte das Projekt in ernsten Schwierigkeiten: Die Baukosten hatten sich von einer ursprünglichen Schätzung von 4,1 Milliarden Dollar für alle fünf Anlagen auf über 24 Milliarden Dollar aufgebläht. Verzögerungen, Konstruktionsänderungen, Qualitätskontrollprobleme und steigende Zinssätze trieben das Projekt an den Rand des Zusammenbruchs.
1982 stoppte WPPSS den Bau der Anlagen 4 und 5. 1983 zahlte das Konsortium für diese beiden Anlagen 2,25 Milliarden Dollar Anleihen nicht zurück, der größte kommunale Anleiheausfall in der US-Geschichte. Anlage 3 in Satsop war etwa 76 % fertig, als der Bau gestoppt wurde. Anlage 5 war etwa 16 % fertig. Die einzige fertiggestellte Anlage des Systems, Anlage 2 in Hanford (jetzt Columbia Generating Station genannt), ist die einzige, die jemals Strom erzeugte.
In Satsop wurden die beiden Kühltürme, die teilweise gebauten Reaktorgebäude, Nebengebäude und Bauinfrastruktur an Ort und Stelle gelassen. Das Gelände wurde dem Grays Harbor County übertragen, das es als Satsop Business Park entwickelte, einen Industrie- und Gewerbepark, der jetzt mehrere Dutzend Mieter in umgebauten Nebengebäuden beherbergt. Die Kühltürme sind das Herzstück: Man kann direkt zu ihnen fahren, und der Business Park ermöglicht gelegentlich geführte Touren der Türme und Reaktorgebäude. Das Ausmaß ist überwältigend. Neben einem 151 Meter hohen Kühlturm zu stehen, der noch nie einen einzigen Reaktor gekühlt hat, ist eine einzigartig amerikanische Erfahrung.
2. Northern State Hospital (Sedro-Woolley)
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Das Northern State Hospital ist eine ehemalige staatliche psychiatrische Einrichtung auf einem 280 Hektar großen Campus in Sedro-Woolley, Skagit County, in den landwirtschaftlichen Niederungen zwischen den Cascade-Ausläufern und dem Puget Sound. Die Einrichtung war 63 Jahre lang in Betrieb, von 1909 bis 1973, und beherbergte auf ihrem Höhepunkt über 2.700 Patienten in einem weitläufigen Komplex aus Stationsgebäuden, einem Arbeitsbauernhof, Werkstätten, einem Friedhof und Versorgungsgebäuden. Seine Schließung während der Deinstitutionalisierungsbewegung hinterließ einen der größten verlassenen institutionellen Campuse im pazifischen Nordwesten.
Das Northern Hospital for the Insane, wie es ursprünglich hieß, wurde 1909 vom Gesetzgeber des Bundesstaates Washington gegründet, um die Überfüllung in den beiden bestehenden psychiatrischen Einrichtungen des Staates zu lindern. Der Campus wurde nach den Kirkbride-Plan-Prinzipien der Ära gestaltet: separate Stationsgebäude in einem gestuften Layout zur Maximierung von Licht und Belüftung, umgeben von landwirtschaftlichem Land, das Patienten als Teil ihres therapeutischen Programms bearbeiten würden. Der Bauernhof im Northern State war ausgedehnt und produzierte Milchprodukte, Gemüse, Geflügel und Vieh, das die Einrichtung in der Lebensmittelproduktion weitgehend selbstversorgend machte.
Wie praktisch jede große staatliche psychiatrische Einrichtung der Ära war Northern State chronisch überfüllt und unterfinanziert. Behandlungsmethoden umfassten Hydrotherapie (verlängertes Untertauchen in Bädern), Insulinschocktherapie, Elektrokonvulsionstherapie und ab den späten 1940er Jahren Lobotomien. Dr. Walter Freeman, der reisende Lobotomist, der die transorbitale ("Eispickel"-) Lobotomie populär machte, besuchte Northern State und führte dort Eingriffe durch. Ein Friedhof auf dem Gelände birgt die sterblichen Überreste von über 1.500 Patienten, die im Krankenhaus starben, viele in namenlosen Gräbern, die nur durch Nummern identifiziert werden.
Das Krankenhaus wurde 1973 geschlossen, als Washington die Deinstitutionalisierung vorantrieb. Einige Campus-Gebäude wurden für Kreis- und Gemeinschaftszwecke umgewidmet, darunter die YMCA, das Sedro-Woolley School District und ein Gemeinschaftsgarten. Aber viele der Originalstationsgebäude bleiben verlassen und verfallen langsam im feuchten Skagit Valley-Klima. Der Friedhof wurde teilweise restauriert, mit einem 2017 installierten Denkmal. Die Campusgelände sind als Park und Wanderwegsystem der Öffentlichkeit zugänglich. Die verlassenen Gebäude sind eingezäunt und beschildert. Die Kombination aus gepflegtem Gelände, aktiven Gemeinschaftsräumen und verfallenden institutionellen Gebäuden verleiht dem Campus eine vielschichtige Atmosphäre, die sich von keinem anderen Ort im Bundesstaat unterscheidet.
3. Monte Cristo
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Monte Cristo ist eine Geisterstadt in den Cascade Mountains des Snohomish County, etwa 48 km östlich von Everett, die nur über einen 6,4 km langen Wanderweg entlang der alten Eisenbahntrasse durch dichten Urwald zugänglich ist. Es ist einer der stimmungsvollsten verlassenen Orte in Washington, eine Sammlung von Minenruinen, Hüttenfundamenten und rostendem Gerät in einem engen Bergtal, umgeben von Gipfeln über 2.100 Metern, in Wolken, Moos und der ewigen Feuchtigkeit des westlichen Cascades gehüllt.
Der Monte Cristo-Bergbaudistrikt wurde 1889 entdeckt, als Schürfer Gold- und Silbervorkommen in den Gipfeln oberhalb des South Fork des Sauk River fanden. Die Entdeckung löste einen Ansturm aus, und bis 1893 war eine Eisenbahn durch die Berge von Everett nach Monte Cristo gebaut worden, eine Ingenieurleistung, die Brücken, Tunnel und in nahezu senkrechte Schluchtwände gehauene Steigungen erforderte. Die Stadt wuchs auf etwa 1.000 Einwohner, mit Hotels, Saloons, einer Aufbereitungsanlage und der Infrastruktur einer Bergbauoperation um die Jahrhundertwende. John D. Rockefeller war einer der Investoren.
Der Bergbau war nie so rentabel, wie die Promotoren versprachen. Das Gold- und Silbererz war mit Arsen gemischt, und seine Verarbeitung war teuer und technisch schwierig. Überschwemmungen rissen die Eisenbahn wiederholt ab und schnitten der Stadt ihre Lebensader durch. Eine katastrophale Flut 1897 zerstörte einen Großteil der Eisenbahninfrastruktur, und die Wiederherstellungskosten übertrafen, was die Minen rechtfertigen konnten. Die Eisenbahn wurde wiederhergestellt, stand aber vor anhaltenden Überschwemmungen. Bis 1907 hatte der reguläre Schienenverkehr aufgehört. Die Minen liefen bis etwa 1920 weiter, dann schlossen sie. Die Eisenbahntrasse wurde zu einer Straße umgewandelt, die selbst nach wiederholten Auswaschungen aufgegeben wurde.
Heute ist Monte Cristo nur über einen Wanderweg zugänglich, eine 6,4 km lange Wanderung vom Barlow Pass-Ausgangspunkt am Mountain Loop Highway. Der Weg folgt der alten Eisenbahntrasse durch einen herrlichen Wald aus Zeder, Tanne und Schierling. Am Stadtgelände sind Ruinen zu sehen, darunter die Drehscheibengrube der alten Eisenbahn, die Betongrundlagen der Aufbereitungsanlage, verstreutes Gerät, Hüttenreste und Minenportale in den umliegenden Hängen. Der U.S. Forest Service unterhält einen einfachen Campingplatz am Stadtgelände. Der Weg ist in der Regel von Ende Juni bis Oktober zugänglich, je nach Schneelage. Der Mountain Loop Highway schließt saisonal. Bringt Regenkleidung unabhängig von der Vorhersage; der westliche Cascades ist feucht.
4. Fisher Flour Mill (Seattle)
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Das Fisher Flour Mill ist ein markantes Industriegebäude am südlichen Ende von Seattles Harbor Island, an der Mündung des Duwamish Waterway. Das markante "FISHER"-Schild und der Art-Deco-Turm der Mühle sind seit fast einem Jahrhundert ein Wahrzeichen der Seattler Wasserfrontskyline und von der Interstate 5, der West Seattle Bridge und der Innenstadt-Uferzone aus sichtbar. Das Gebäude ist eines der bekanntesten Industriegebäude in Seattle, und seine Zukunft ist seit Jahren Gegenstand von Debatten, da sich die umliegende Industriewasserfront einem allmählichen Wandel unterzieht.
Fisher Flouring Mills wurde 1911 von Oliver D. Fisher gegründet. Das Unternehmen wuchs zu einem der größten Mehlproduzenten im pazifischen Nordwesten heran, verarbeitete Weizen vom Columbia Plateau und versandte Mehl auf Märkte rund um den Pazifischen Raum. Die Harbor Island-Mühle, in den 1910er Jahren gebaut und in der Mitte des 20. Jahrhunderts erweitert, war das Vorzeigebetrieb des Unternehmens. Das Hauptgebäude ist ein verstärkter Beton-Getreidespeicher und Verarbeitungsbau, utilitaristisch in der Form, aber durch sein Dachschild und einen stromlinienförmigen Turm, der auf den Art-Deco-Stil der 1930er Jahre anspielt, geprägt.
Fisher Flouring Mills stellte 2001 den Betrieb in der Harbor Island-Anlage ein. Das Unternehmen wurde schließlich von anderen Mühlenbetrieben absorbiert, und das Gebäude wurde geschlossen. Seitdem steht die Mühle weitgehend leer am Ufer, ihr Schild verblasst, aber noch lesbar, ihre Betonwände und Getreidesilos langsam in der Puget Sound-Meeresluft verwitternd. Das Gebäude ist im National Register of Historic Places eingetragen, was einen gewissen Schutz vor dem Abriss bietet, aber keine Restaurierung oder Wiederverwendung garantiert.
Verschiedene Neubaupläne für den Standort wurden über die Jahre vorgelegt, von gemischter Nutzung bis zur maritimen Industriewiederverwendung. Die Lage des Gebäudes auf Harbor Island, im Herzen von Seattles Arbeitshafen, erschwert jede Wohn- oder Gewerbeumwandlung. Stand 2026 steht die Mühle noch, aber unbesetzt, ihre Zukunft ungewiss. Das Gebäude befindet sich auf Privatgrundstück und ist nicht öffentlich zugänglich. Außenansichten sind von den angrenzenden Straßen und von der West Seattle Bridge aus möglich. Das "FISHER"-Schild, von mehreren Punkten der Stadt aus sichtbar, bleibt das markanteste Merkmal des Gebäudes.
5. Titan I Raketensilos (Larson AFB)
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Unter den Weizenfeldern und dem Salbeibusch des zentralen Washington, nahe der ehemaligen Larson Air Force Base außerhalb von Moses Lake, liegen die Überreste eines Titan I Interkontinentalraketen-Komplexes. Der Standort ist einer von neun Titan I-Startkomplexen, die Larson AFB in den frühen 1960er Jahren umgaben, jeder konzipiert, um nuklear bewaffnete Raketen unterzubringen und abzufeuern, die die Sowjetunion erreichen konnten. Die Silos waren kaum drei Jahre in Betrieb, bevor sie stillgelegt und versiegelt wurden.
Die Titan I war die erste Interkontinentalrakete der United States Air Force, die aus gesicherten unterirdischen Silos eingesetzt wurde. Jeder Komplex bestand aus drei Raketensilos, einer Startkontrollzentrale, Kraftstoffspeicher, einem Kraftwerk und einem Netzwerk von Tunneln, die die unterirdischen Strukturen verbanden, alles in verstärktem Beton eingebettet, der den Explosionswirkungen eines nahen Nukleareinschlags standhalten sollte. Der gesamte Komplex saß auf riesigen Federn, um Stoßwellen aufzunehmen. Die Titan I Raketen waren 30 Meter lang und trugen einen W-38 thermonuklearen Sprengkopf mit einer Sprengkraft von etwa 3,75 Megatonnen.
Die Larson AFB Titan I-Standorte waren Teil der 568. Strategischen Raketenstaffel, die 1960 aktiviert und 1965 deaktiviert wurde, als die Air Force zur Minuteman ICBM überging, die kleiner, billiger war und aus ihrem Silo heraus gestartet werden konnte (die Titan I musste vor dem Abfeuern an die Oberfläche gehoben werden, ein Vorgang, der etwa 15 Minuten dauerte). Die Titan I-Komplexe wurden von ihren Raketen und Ausrüstungen befreit, und die unterirdischen Anlagen wurden versiegelt.
Heute sind die ehemaligen Silostandorte über die Agrarlandschaft östlich von Moses Lake verteilt. An der Oberfläche zeigen sie sich als Betonplatten, verrostende Metallluken, eingezäunte Bereiche und Zufahrtsstraßen, die zu scheinbar leeren Feldern führen. Die unterirdischen Komplexe sind überflutet und strukturell am Verfallen. Einige Standorte wurden an private Eigentümer verkauft, die sie für Lagerung oder andere Zwecke nutzen; andere bleiben versiegelt und verlassen. Der Zugang erfordert die Erlaubnis des Grundstückseigentümers. Die Oberflächenmerkmale sind von angrenzenden Straßen aus sichtbar, und die geometrischen Muster der Silolayouts sind auf Satellitenaufnahmen deutlich sichtbar.
6. Vance Creek Bridge
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Die Vance Creek Bridge ist ein stählernes Eisenbahnviadukt, das eine tiefe Schlucht auf der Olympic Peninsula überspannt, etwa 32 km nordwestlich von Shelton im Mason County. Die Brücke ist 106 Meter hoch und etwa 244 Meter lang, damit ist sie die zweithöchste Eisenbahnbrücke in den Vereinigten Staaten (nach der Kinzua Bridge in Pennsylvania, die 2003 teilweise von einem Tornado zerstört wurde). Sie wurde 1929 von der Simpson Logging Company gebaut, um Holzzüge über den Vance Creek Canyon als Teil eines ausgedehnten Netzes von Holzfällereisenbahnen zu befördern, die im frühen 20. Jahrhundert die Olympic Peninsula durchzogen.
Die Brücke wurde von der American Bridge Company entworfen und aus verschraubten Stahlträgern gebaut, die auf einer Reihe von Türmen ruhen, die vom Schluchtboden bis zur Deckhöhe aufsteigen. Die Ingenieurskunst ist beeindruckend: Die Brücke wurde entworfen, um voll beladene Holzfällerzüge zu tragen, die zu den schwersten Schienenlasten pro Meter bei allen Eisenbahnoperationen gehörten. Die Holzindustrie auf der Olympic Peninsula war im frühen 20. Jahrhundert riesig, und die Holzfällereisenbahnen drangen tief in die alten Wälder vor und bauten Brücken, Tunnel und Trassen, um Holz zu erschließen, das sonst unerreichbar wäre.
Die Holzfällereisenbahn stellte ihren Betrieb vor Jahrzehnten ein, und die Brücke ist seitdem ungenutzt. Die Schienen wurden herausgenommen, aber das Stahlbauwerk bleibt erhalten und überspannt die Schlucht mitten in dichten Sekundärwäldern. Jahrelang war die Brücke ein beliebtes (und illegales) Ziel für Wanderer und Fotografen, die auf das ungesicherte Deck hinausgingen, um schwindelerregende Aussichten in die darunter liegende Schlucht zu genießen. 2015, nachdem Social-Media-Beiträge von Menschen, die auf der Brücke standen, viral gingen, schloss Green Diamond Resource Company (der das umliegende Waldland gehört) den Zugang zur Brücke, installierte Zäune und stellte Verbotsschilder auf.
Der Zugang zur Vance Creek Bridge ist derzeit verboten. Green Diamond Resource Company setzt die Schließung durch, und Hausfriedensbruchsanzeigen wurden ausgestellt. Die Brücke ist von bestimmten Punkten auf nahegelegenen Waldstraßen aus sichtbar, aber das Erreichen des Bauwerks erfordert das Überqueren von privatem Waldland. Die Schließung wurde durch echte Sicherheitsbedenken vorangetrieben: Das Brückendeck hat keine Geländer, die Schwellen verfallen, und ein Sturz aus 106 Metern wäre tödlich. Die Brücke bleibt eines der meistfotografierten verlassenen Bauwerke in Washington, muss aber aus der Ferne betrachtet werden.
7. Melmont
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Melmont ist eine Geisterstadt in den Ausläufern der Cascades im Pierce County, etwa 48 km südöstlich von Tacoma. Es war eine Kohlebergbau-Firmenstadt, die von den 1890er Jahren bis in die 1920er Jahre existierte, und ihre Überreste sind durch dichten Sekundärwald entlang des Carbon River verstreut und verschwinden langsam unter Moos, Farnen und umgestürzten Bäumen. Die Geschichte der Stadt ist eine verdichtete Version der pazifisch-nordwestlichen Kohlebergbaugeschichte: eine Gemeinde, die gebaut wurde, um eine natürliche Ressource zu gewinnen, ein paar Jahrzehnte lang betrieben und dann vollständig aufgegeben wurde, als die Ressource erschöpft oder die Wirtschaft ungünstig war.
Die Northwestern Improvement Company, eine Tochtergesellschaft der Northern Pacific Railway, gründete die Melmont-Mine in den 1890er Jahren, um sub-bituminöse Kohle aus Flözen entlang des Carbon River-Tals abzubauen. Das Unternehmen baute eine Stadt, um die Bergleute und ihre Familien unterzubringen: Firmenhäuser, ein Firmenladen, eine Schule, eine Gemeinschaftshalle und die Infrastruktur einer kleinen Industriegemeinschaft. Auf ihrem Höhepunkt hatte Melmont eine Bevölkerung von mehreren Hundert, hauptsächlich Einwanderer aus Osteuropa. Die Mine war produktiv, aber gefährlich: Es gab mehrere tödliche Minenunfälle, und die Arbeitsbedingungen entsprachen dem frühen 20. Jahrhundert-Kohlebergbau, was gefährlich, ungesund und schlecht entlohnt bedeutete.
Die Mine schloss in den späten 1910er oder frühen 1920er Jahren, als die Northern Pacific Railway von Kohle auf Öl für ihren Lokomotivkraftstoff umstellte und damit den Hauptmarkt für Melmonts Kohle eliminierte. Das Unternehmen zog ab, und die Bewohner gingen. Die Gebäude wurden entweder für Materialien abgebaut oder dem Verfall überlassen. Der Wald, im feuchten Klima der westlichen Cascade-Ausläufer, rückte schnell vor.
Heute ist Melmont ein schwer zu findender und zu erkundender Ort. Die Überreste umfassen Gebäudefundamente, verstreute Ziegelsteine, Betontrümmer und Bergbauhalden entlang des Carbon River. Einige erkennbare Merkmale, darunter Brückenwiderlager und die Umrisse der alten Hauptstraße, sind sichtbar, wenn man weiß, wo man suchen muss. Der Standort befindet sich auf einer Mischung aus öffentlichem und privatem Land. Der Zugang erfolgt über Waldstraßen, die abgesperrt oder in schlechtem Zustand sein können. Der umliegende Wald ist dicht, feucht und kann desorientierend sein. Dies ist kein ausgestatteter Interpretivstandort; es ist eine echte Ruine, die vom pazifisch-nordwestlichen Wald zurückerobert wird, und sie zu finden ist Teil der Erfahrung.
8. Fort Worden (Port Townsend)
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Fort Worden ist eine ehemalige Küstenverteidigungsanlage der US-Armee an der nordöstlichen Spitze der Olympic Peninsula, am Eingang zum Puget Sound nahe Port Townsend. Zusammen mit Fort Flagler und Fort Casey bildete es das "Feuerdreieck", ein Netzwerk schwerer Geschützbatterien, das entworfen wurde, um feindliche Kriegsschiffe am Einlaufen in den Puget Sound zu hindern und die Bremerton Naval Shipyard, die Puget Sound Naval Shipyard sowie die Städte Seattle und Tacoma zu schützen. Das Fort ist jetzt ein Staatspark, aber seine Militärbauten, darunter massive Betongeschützbatterien, unterirdische Magazine, Kasernen und Kommandoposten, sind weitgehend intakt und erkundbar.
Das Fort wurde 1902 gegründet und mit einer Reihe von Küstenverteidigungswaffen bewaffnet: 25-cm-Verschwindungskanonen, 30-cm-Mörser, Schnellfeuer-Batterien und Scheinwerferpositionen, alle in verstärkten Betonstellungen untergebracht, die in die Klippen über der Strait of Juan de Fuca und dem Admiralty Inlet eingebaut wurden. Die Verschwindungskanonen waren ein genialer Mechanismus: Die Kanone war auf einer gegengewichtsbalancierten Lafette montiert, die sie zum Feuern über die Brustwehr erhob und dann zum Nachladen unter die Betonwand absenkte, was es für feindliche Schiffe nahezu unmöglich machte, sie anzuzielen.
Das Fort war während des Ersten und Zweiten Weltkriegs besetzt, obwohl die Küstenverteidigungsaufgabe zunehmend obsolet wurde, als die Seekriegsführung von Überwasserkampf auf Flugzeugträger und U-Boote überging. Die Armee stilllegte Fort Worden 1953. Washington State erwarb das Grundstück 1957 und entwickelte es als Fort Worden State Park, der jetzt Camping, ein Konferenzzentrum, Unterkunft in den restaurierten Offiziersquartieren und die Centrum-Kunstorganisation umfasst.
Die Militärbauten sind die Hauptattraktion für Urbex-orientierte Besucher. Die Betongeschützbatterien sind zur Erkundung geöffnet: Man kann durch die Munitionsmagazine gehen, die Beobachtungstürme besteigen und hinter den Betonbrustwehren stehen, wo die großen Geschütze einst auf das Meer zeigten. Battery Kinzie, die größte, beherbergte zwei 30-cm-Gewehre. Die unterirdischen Passagen, obwohl dunkel und eine Taschenlampe erfordernd, sind strukturell intakt und zugänglich. Die Kasernen und andere Versorgungsgebäude wurden für den Parkbetrieb umgewandelt. Fort Worden ist auch der Drehort für An Officer and a Gentleman (1982). Der Park ist ganzjährig geöffnet. Camping-Reservierungen sind über das staatliche Parksystem erhältlich.
9. Govan
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Govan ist eine Geisterstadt im Weizenland des Lincoln County, etwa 40 km westlich von Davenport in der trockenen Steppe des östlichen Washington. Es ist eine der fotogensten Geisterstädte im Bundesstaat, eine Gruppe verwitterter Holzgebäude entlang einer Eisenbahntrasse mitten in einem Meer von Weizenfeldern, mit dem weiten Himmel des Columbia Plateau, der sich in jede Richtung bis zum Horizont erstreckt.
Die Stadt wurde 1889 gegründet, als die Central Washington Railroad (später von der Northern Pacific absorbiert) eine Strecke durch das Gebiet baute. Govan diente als Getreideverladepunkt für die umliegenden Weizenbauernhöfe. Auf ihrem Höhepunkt im frühen 20. Jahrhundert hatte die Stadt einen Gemischtwarenladen, ein Postamt, eine Schule, Getreideelevatoren und eine kleine Bevölkerung von Bauern, Kaufleuten und Eisenbahnarbeitern. Der Name kommt von A.M. Govan, einem der frühen Homesteader in der Gegend.
Wie viele kleine Eisenbahnstädte auf dem Columbia Plateau wurde Govans Niedergang durch das Automobil, verbesserte Straßen und Farmkonsolidierung verursacht. Je größer und weniger die Farmen wurden, desto mehr schrumpfte die Bevölkerung kleiner Servicestädte. Das Postamt schloss 1935. Die Schule konsolidierte mit benachbarten Distrikten. Junge Menschen zogen nach Spokane, Moses Lake oder an die Küste. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts war Govan im Wesentlichen verlassen.
Heute stehen mehrere Holzgebäude entlang der alten Eisenbahntrasse: ein Schulhaus, ein Gemischtwarenladen, Getreidesilogebäude und Wohngebäude. Die Gebäude sind silbergrau verwittert, ihr Holz durch Jahrzehnte ostwestlicher Washington-Sonne, Wind und Temperaturschwankungen getrocknet und gerissen. Die umliegende Landschaft ist in ihrer Schlichtheit spektakulär: rollende Weizenfelder, ferne Bergkuppen und ein Himmel, der alles dominiert. Govan liegt direkt am Highway 2, der wichtigsten Ost-West-Route durch Zentral-Washington. Es gibt kein Tor, keine Gebühr und keine Besucherinfrastruktur. Die Gebäude befinden sich auf Privatgrundstück; bleibt auf der Straße und fotografiert aus respektvollem Abstand.
10. Molson
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Molson ist eine Geisterstadt im nördlichen Okanogan County, etwa 24 km südlich der kanadischen Grenze und 80 km nördlich von Omak, in den hohen, trockenen Graslandschaften der Okanogan Highlands. Die Stadt hat eine der seltsamsten Ursprungsgeschichten aller Geisterstädte im Bundesstaat, mit einem Patentstreit, einer umgesiedelten Stadt und einem Freiluftmuseum, das bewahrt, was übrig ist.
Molson wurde 1900 von George Meacham als Bergbau- und Ranchversorgungszentrum gegründet. Die Stadt wurde nach John W. Molson benannt, einem kanadischen Investor, der die frühe Entwicklung finanzierte. Meacham beantragte einen Stadtplat und verkaufte Grundstücke. Unternehmen öffneten, eine Schule wurde gebaut, und die Stadt begann zu wachsen. Dann beantragte ein Homesteader namens J.H. McDonald einen Homestead-Anspruch, der sich, wie sich herausstellte, über das ursprüngliche Molson-Stadtgelände erstreckte. Ein Rechtsstreit folgte. McDonald gewann. Statt McDonalds Anspruch abzukaufen, verlegten einige Geschäftsinhaber ihre Gebäude physisch an einen neuen Standort etwa 800 Meter entfernt und schufen, was die Einheimischen "New Molson" nannten. Der ursprüngliche Standort wurde zu "Old Molson". Eine Zeit lang betrieben beide Stadtgelände gleichzeitig.
Keines gedieh. Die Bergbauaktivitäten, die Menschen in die Gegend gezogen hatten, waren marginal, und die Landwirtschafts- und Ranchingwirtschaft konnte keine vollständige Handelsstadt erhalten. Die Eisenbahn kam nie nach Molson, trotz Versprechen. New Molson schrumpfte durch die Mitte des 20. Jahrhunderts. Old Molson wurde von lokalen Bewohnern als Freiluftmuseum erhalten, wobei Gebäude, Landwirtschaftsausrüstung und Bergbauartefakte aus der Umgebung gesammelt und als Freilichtausstellung des frühen 20. Jahrhunderts-Grenzlebens arrangiert wurden.
Heute ist das Molson Ghost Town Museum die Hauptattraktion: eine Sammlung von Gebäuden, darunter ein Schulhaus, eine Bank, ein Assaybüro, Hütten und Landwirtschaftsausrüstung, die entlang eines Wanderwegs auf dem alten Stadtgelände angeordnet sind. Das Museum wird von Freiwilligen gepflegt und ist ganzjährig geöffnet, obwohl Dienstleistungen und Besetzung saisonal sind. In der Nähe umfassen die Überreste von New Molson einige stehende Strukturen in verschiedenen Verfallsstadien. Die Umgebung ist schön: Hochgrasland mit Aussicht auf die Okanogan Highlands und die fernen Kanadischen Rockies. Der Zugang erfolgt über Okanogan County Road 4810, eine asphaltierte Straße von Oroville. Das Museum ist kostenlos, Spenden werden angenommen. Die Umgebung ist dünn besiedelt und ruhig.
FAQ: Häufig gestellte Fragen über verlassene Orte in Washington
Wie viele verlassene Orte gibt es in Washington?
Die Urbex Maps-Datenbank listet derzeit 293 verifizierte verlassene Orte im Bundesstaat Washington, darunter Geisterstädte, Militäranlagen, Industriestandorte, Krankenhäuser und Infrastruktur. Die tatsächliche Anzahl ist sicherlich höher, da viele abgelegene Bergbaulager in den Cascades und Homesteading-Standorte auf dem Columbia Plateau undokumentiert bleiben. Westlichem Washington feuchtes Klima sorgt für besonders schnellen Verfall, was bedeutet, dass manche Standorte aktiv verschwinden.
Ist Urbex in Washington legal?
Hausfriedensbruch ist in Washington ein Vergehen gemäß RCW 9A.52.070 (Hausfriedensbruch ersten Grades) und RCW 9A.52.080 (zweiten Grades). Jedoch liegen viele der Orte in diesem Leitfaden auf öffentlichem Land oder funktionieren als Parks und Museen. Fort Worden ist ein Staatspark. Monte Cristo befindet sich im Mt. Baker-Snoqualmie National Forest. Molson hat ein öffentliches Museum. Satsop ist ein Business Park. Die Vance Creek Bridge ist auf privatem Waldland streng gesperrt. Überprüft stets den Zugangsstatus vor dem Besuch.
Was ist der berühmteste verlassene Ort in Washington?
Das Satsop Nuclear Power Plant ist das berühmteste, wegen seiner enormen Kühltürme und der spektakulären finanziellen Katastrophe, die sie hervorbrachte. Northern State Hospital ist der historisch bedeutsamste institutionelle Standort. Monte Cristo ist das beliebteste Wanderziel unter den Geisterstädten.
Kann man in die Satsop-Kühltürme hineingehen?
Der Satsop Business Park, der das ehemalige Kernkraftwerksgelände verwaltet, bietet gelegentlich geführte Touren der Kühltürme und Reaktorgebäude an. Touren sind nicht durchgehend verfügbar; überprüft die Website des Satsop Business Park oder kontaktiert sie direkt für die Terminplanung. Die Kühltürme sind von öffentlichen Straßen und vom Business-Park-Gelände ohne Tour sichtbar.
Wie kommt man nach Monte Cristo?
Monte Cristo ist nur über einen Wanderweg zugänglich. Der Ausgangspunkt ist am Barlow Pass am Mountain Loop Highway (Forest Road 20), etwa 48 km östlich von Granite Falls. Die Wanderung ist etwa 6,4 km pro Richtung entlang der alten Eisenbahntrasse mit minimalem Höhenunterschied. Der Weg ist in der Regel von Ende Juni bis Oktober passierbar. Der Mountain Loop Highway schließt saisonal; überprüft den Straßenzustand beim Mt. Baker-Snoqualmie National Forest vor der Abfahrt.
Warum ist die Vance Creek Bridge geschlossen?
Green Diamond Resource Company, der das Waldland um die Brücke gehört, schloss 2015 den Zugang, nachdem Social-Media-Beiträge von Menschen, die auf dem ungesicherten Brückendeck gingen, weite Aufmerksamkeit erregten. Die Brücke hat keine Geländer, verfallende Schwellen und einen 106-Meter-Sturz. Die Schließung wird mit Zäunen, Beschilderung und gelegentlichen Patrouillen durchgesetzt. Hausfriedensbruchsanzeigen wurden ausgestellt.
Fazit: Washington, wo Wald und Wüste jeweils ihre Ruinen beanspruchen
Washingtons verlassene Orte teilen sich entlang der Cascade Range wie der Bundesstaat selbst. Im Westen lösen sich die regenfeuchten Ruinen von Holzfällerstädten, Militärbefestigungen und Industrie-Uferbauten langsam in Moos und Farne des pazifisch-nordwestlichen Waldes auf. Im Osten sitzen Geisterstädte und Raketensilos exponiert in der trockenen Steppe, durch das trockene Klima erhalten, aber durch Wind und Temperaturextreme strapaziert. Die Satsop-Kühltürme sind ein Denkmal für industriellen Ehrgeiz. Monte Cristo ist ein Denkmal für Bergbauübermut. Fort Worden ist ein Denkmal für Küstenverteidigung. Und die Weizenfeld-Geisterstädte des Columbia Plateau sind Denkmäler für die kleinen Gemeinden, die einst einer Agrarlandschaft dienten, die sie nicht mehr braucht.
Mit 293 Orten im Urbex Maps Atlas und mehr, die regelmäßig hinzugefügt werden, ist Washington einer der geografisch vielfältigsten Bundesstaaten des Landes für Urban Exploring. Die 10 Orte in diesem Leitfaden sind Ausgangspunkte, keine Endpunkte. Die Olympic Peninsula, die San Juan Islands, der Columbia Gorge und das Palouse haben alle ihre eigenen Schichten von Verlassenheit. Die GPS-Koordinaten sind kostenlos. Die Karte ist live. Geht und findet, was Washington zurückgelassen hat.
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