Verlassene Orte in Pennsylvania sind die physische Aufzeichnung einer industriellen Revolution, die Amerika aufbaute und dann ihre Maschinen dem Rost überließ. Mit 373 dokumentierten verlassenen Orten im Urbex Maps Atlas ist Pennsylvania einer der dichtesten Bundesstaaten für ernsthaftes Urban Exploring, und die Dichte ist kein Zufall. Dies ist der Bundesstaat, der den Stahl schmiedete, der die Brooklyn Bridge, das Empire State Building und die Kriegsschiffe baute, die zwei Weltkriege gewannen. Der Bundesstaat, in dem Anthrazitkohle ein Jahrhundert lang die Fabriken des Nordostens antrieb und dann eine Landschaft aus Abraumhalden, Brechergebäuden und Firmenstädten hinterließ, die sich seit den 1950er Jahren leeren. Der Bundesstaat, in dem der Pennsylvania Turnpike, der erste Fernschnellverkehrsweg in den Vereinigten Staaten, in den 1930er Jahren gebaut wurde und einen ganzen verlassenen Abschnitt hinter sich ließ, als die Route 1968 begradigt wurde. Pennsylvania betreibt keine Verlassenheit in kleinem Maßstab. Es tut es in Hochöfen, Gefängnisblöcken und atomsicherem Beton.
Pennsylvanias Verlassenheit folgt zwei großen geografischen Strängen. Der westliche Teil des Bundesstaates ist Stahlland: Pittsburgh, Bethlehem, Johnstown und die Dutzenden von Fabrikstädten entlang der Allegheny-, Monongahela- und Ohio-Flüsse, die den Stahl produzierten, der das industrielle Amerika aufbaute, und dann Hunderttausende von Arbeitsplätzen verloren, als ausländischer Wettbewerb, Automatisierung und Unternehmenskonsolidierung die heimische Stahlindustrie zwischen den 1970er und 1990er Jahren ausgehöhlten. Der östliche Teil ist Kohlenland: die Anthrazitfelder des Wyoming Valley, des Lehigh Valley und des Schuylkill County, wo Jahrhunderte des unterirdischen Bergbaus ein Wabenmuster aus Tunneln unter ganzen Städten hinterlassen haben, Grubenbrände, die seit Jahrzehnten brennen, und eine menschliche Geschichte von Arbeitskämpfen, Ausbeutung und Gemeinschaftszerfall, die zu den intensivsten in der amerikanischen Geschichte gehört.
Dieser Leitfaden behandelt 10 der ikonischsten verlassenen Orte in Pennsylvania, von der berüchtigten Pennhurst-Anstalt bis zur Industriekathedrale von Bethlehem Steel. Jeder Ort hat kostenlose GPS-Koordinaten im interaktiven Urbex Maps Atlas, ein eingebettetes YouTube-Video, historischen Kontext und Zugangsinformationen. Das sind echte Orte mit dem Gewicht schwerer Industrie und institutioneller Geschichte, das Pennsylvania zu einem der wichtigsten Urbex-Bundesstaaten des Landes macht.
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Jeder Ort in diesem Leitfaden hat einen kostenlosen GPS-Pin im interaktiven Urbex Maps Atlas. Keine Bezahlschranke für diese 10, keine Registrierungspflicht, nur Koordinaten auf der Karte mit Zugangsinformationen. Der Atlas funktioniert auf dem Handy, was wichtig ist, wenn man den alten verlassenen Turnpike-Korridor zu Fuß abwandert oder den richtigen Eingang zum Alvira-Bunkerkomplex in den Wäldern von Union County sucht. Die vollständige Pennsylvania-Datenbank hat 373 Orte und wächst weiter, von Stahlwerken und Kohlebrechern bis zu Staatskrankenhäusern und Militäranlagen.
1. Pennhurst State School and Hospital
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Pennhurst ist eine der berüchtigtsten verlassenen Einrichtungen in den Vereinigten Staaten. Der weitläufige Campus in Spring City, Chester County, etwa 56 km nordwestlich von Philadelphia, war 79 Jahre lang als staatlich geführte Einrichtung für Menschen mit geistigen und Entwicklungsbehinderungen in Betrieb, und seine Geschichte ist ein Katalog institutionellen Versagens, Missbrauchs und der schließlichen rechtlichen Revolution, die veränderte, wie Amerika mit seinen verletzlichsten Bürgern umgeht.
Die Eastern Pennsylvania State Institution for the Feeble-Minded and Epileptic, wie sie ursprünglich hieß, öffnete 1908. Der Campus war als autarke Gemeinschaft konzipiert: Schlafsaalgebäude, ein Krankenhaus, eine Schule, ein Kraftwerk, ein Bauernhof, Werkstätten und Verwaltungsgebäude über Hunderte von Hektar rollenden Chesterfeldlandes verteilt. Die Einrichtung wurde in der Eugenik-Ära gebaut, als die Staatspolitik ausdrücklich darauf abzielte, Menschen mit geistigen Behinderungen von der Allgemeinbevölkerung zu segregieren, um ihre Fortpflanzung zu verhindern. Pennsylvanias Gesetz von 1903 zur Versorgung der Geistesschwachen machte es möglich, Menschen unfreiwillig zu institutionalisieren, und Pennhurst war das Ergebnis.
Überfüllung begann fast sofort. Für ein paar hundert Bewohner konzipiert, beherbergte die Einrichtung in den 1950er Jahren über 2.700 und erreichte einen Höchststand von etwa 3.500. Für Schlafsäle entworfene Gebäude wurden zu Menschenlagern. Patienten schliefen auf nackten Böden. Das Verhältnis von Personal zu Patienten war groteskartig unzureichend. Körperlicher Missbrauch, Vernachlässigung und vermeidbare Todesfälle wurden über die Jahrzehnte wiederholt dokumentiert. Eine Fernsehreportage von 1968 des Reporters Bill Baldini, betitelt Suffer the Little Children, sendete Aufnahmen aus dem Inneren von Pennhurst, die die Öffentlichkeit schockierten: Patienten nackt auf kalten Böden, an Betten gefesselt, in Bedingungen lebend, die der Reporter mit einem mittelalterlichen Kerker verglich.
Der Baldini-Bericht führte zur wegweisenden Bundesklage Halderman v. Pennhurst State School & Hospital, eingereicht 1974. Der Fall gelangte bis zum U.S. Supreme Court, der 1984 entschied, dass der Elfte Zusatzartikel die Zuständigkeit der Bundesgerichte einschränkte, staatliche Beamte zur Einhaltung des Landesrechts anzuweisen. Jedoch war die breitere rechtliche und politische Auswirkung entscheidend: Pennsylvania begann, Pennhursts Bewohner zu deinstitutionalisieren und in gemeindebezogene Wohngruppen umzusiedeln. Die letzten Bewohner verließen die Einrichtung 1987 und sie wurde geschlossen.
Seit der Schließung befindet sich der Campus in einem Schwebezustand. Die Gebäude sind stark verfallen: Eingestürzte Dächer, Überflutungen, Vandalismus und Jahrzehnte des Wetters haben die institutionellen Gebäude in einige der visuell dramatischsten Ruinen des Nordostens verwandelt. Eine saisonale Geisterbahn, "Pennhurst Asylum", betreibt einige der Gebäude während der Halloween-Saison, was angesichts der echten Leidensgeschichte der Einrichtung umstritten ist. Eine Erhaltungsbemühung läuft, ist aber unterfinanziert. Der Großteil des Campus ist außerhalb der Geistersaison nicht öffentlich zugänglich. Die Gebäude sind strukturell gefährlich, und unbefugter Zugang ist Hausfriedensbruch.
2. Carrie Blast Furnaces
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Die Carrie Blast Furnaces sind zwei überlebende Hochöfen der Homestead Steel Works, der U.S. Steel-Anlage, die einst eine der größten Stahlherstellungsanlagen der Welt war. Sie stehen am Südufer des Monongahela River in Rankin und Swissvale, unmittelbar außerhalb von Pittsburgh, und sind die bedeutendsten überlebenden Überreste von Pittsburghs stahlverarbeitender Vergangenheit. Wer verstehen will, wie amerikanische Industriemacht auf ihrem Höhepunkt aussah, sollte sich an die Basis von Carrie Furnace Nr. 6 und Nr. 7 stellen und hochschauen.
Die Homestead Steel Works wurde von Andrew Carnegie in den 1880er Jahren gegründet und war der Schauplatz einer der gewalttätigsten Arbeitskonfrontationen in der amerikanischen Geschichte: der Homestead Strike von 1892, bei dem streikende Stahlarbeiter eine offene Auseinandersetzung mit Pinkerton-Agenten führten, die von Carnegies Manager Henry Clay Frick angeheuert wurden. Sieben Arbeiter und drei Pinkertons wurden getötet. Der Streik wurde gebrochen, die Gewerkschaft wurde zertreten, und Carnegie Steel (später U.S. Steel) betrieb die Homestead Works die nächsten vier Jahrzehnte als gewerkschaftsfreie Einrichtung. Die Anlage expandierte enorm im frühen 20. Jahrhundert und erstreckte sich schließlich über Kilometer am Monongahela River.
Die Carrie Furnaces selbst wurden zwischen 1881 und 1907 gebaut. Auf ihrem Höhepunkt produzierte jeder Ofen etwa 1.000 Tonnen Roheisen pro Tag, den Rohstoff, der dann in den benachbarten Frischfeuerhäusern und Bessemer-Konvertern zu Stahl verarbeitet wurde. Die Öfen betrieben fast ununterbrochen über 70 Jahre, nur für Wartung und Neuausmauerung abgeschaltet. U.S. Steel schloss die Homestead Works 1986 im Rahmen des breiteren Zusammenbruchs der heimischen Stahlindustrie. Der Großteil des massiven Komplexes wurde abgerissen, und das Gelände wurde als The Waterfront, ein Einkaufs- und Unterhaltungsviertel, neu entwickelt. Die beiden Carrie Furnaces wurden durch Erhaltungsaktivisten vor dem Abriss bewahrt.
Heute sind die Carrie Furnaces ein National Historic Landmark, verwaltet von Rivers of Steel, einer Kulturerbe-Erhaltungsorganisation. Sie bieten geführte Touren durch den Ofenkomplex an, einschließlich des Gießhauses, des Kübelhebezeugs, der Winderhitzer (massive Backsteinstrukturen, die Luft vorheizten, bevor sie in den Ofen geblasen wurde) und der Ofenoberkanten. Das Ausmaß ist überwältigend: Die Öfen überragen alles um sie herum, und die Komplexität der Rohrleitung, des Lüftungskanals und des Konstruktionsstahls ist ein Zeugnis der Ingenieurskunst, die Pittsburgh zur Stahlhauptstadt der Welt machte. Touren sind über die Rivers of Steel Website geplant und gebucht. Das Gelände ist nicht für unbeaufsichtigte Erkundung geöffnet.
3. Verlassener Pennsylvania Turnpike
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Der verlassene Pennsylvania Turnpike ist einer der ungewöhnlichsten verlassenen Orte in den Vereinigten Staaten: ein 21 km langer Abschnitt des ursprünglichen Pennsylvania Turnpike, einschließlich zweier Tunnel durch die Allegheny Mountains, der 1968 umgangen wurde, als die Autobahn für höhere Verkehrsaufkommen und moderne Fahrzeuggeschwindigkeiten umgeleitet wurde. Die alte Straße liegt seitdem da, ein vierspuriger geteilter Highway mit noch vorhandenen Spurmarkierungen, Leitplanken und Tunnelbeleuchtungsarmaturen, langsam vom Wald zurückerobert und von niemandem außer Wanderern, Radfahrern und gelegentlichen Abenteurern genutzt.
Der Pennsylvania Turnpike, der am 1. Oktober 1940 eröffnet wurde, war der erste Fernschnellverkehrsweg in den Vereinigten Staaten, ein direkter Vorläufer des Interstate Highway System, das 16 Jahre später genehmigt werden sollte. Die ursprüngliche Route folgte dem Gefälle der nie vollendeten South Pennsylvania Railroad, einem Projekt aus den 1880er Jahren, das mehrere Tunnel durch die Allegheny-Bergrücken gebohrt hatte, bevor das Geld ausging. Die Turnpike Commission nutzte diese bestehenden Tunnel, was enorme Bau- und Zeitkosten sparte.
Der verlassene Abschnitt führt von Breezewood bis zum Gebiet östlich des Sideling Hill Tunnel und quert durch den Rays Hill Tunnel (1.077 Meter lang) und den Sideling Hill Tunnel (2.067 Meter lang). Bis in die 1960er Jahre waren die zweispurigen Tunnel zu Engpässen auf einer zunehmend belebten Autobahn geworden: Der Verkehr musste von vier auf zwei Spuren verlangsamen, durch den Tunnel passieren und dann wieder zusammenführen. Die Turnpike Commission baute neue Tunnel und eine Straße auf einer parallelen Ausrichtung, und der alte Abschnitt wurde geschlossen.
Der Pike2Bike Trail, ein Projekt zur Umwandlung des verlassenen Turnpike in einen dedizierten Rad- und Wanderweg, entwickelt sich seit Jahren. Teile der Route sind jetzt offiziell als Weg geöffnet, während andere Abschnitte in rauherem Zustand bleiben. Die Tunnel sind die Hauptattraktion: Durch einen 2.067 Meter langen Tunnel in völliger Dunkelheit zu gehen oder zu fahren (bringt eine Stirnlampe mit), auf einer Originalfahrbahn von 1940, mit noch schwach sichtbaren Spurmarkierungen, ist eine Erfahrung, die im amerikanischen Urbex ihresgleichen sucht. Die Luft in den Tunneln ist kalt und feucht, und an manchen Stellen tropft Wasser von der Decke. Die Straßen außerhalb der Tunnel sind gerissen und überwuchert, aber noch deutlich als vierspurige Autobahn erkennbar. Zugangspunkte variieren; die häufigsten Ausgangspunkte sind nahe Breezewood und dem Sideling Hill-Rastplatz.
4. Bethlehem Steel
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Das Bethlehem Steel-Werk in Bethlehem, Pennsylvania war einst der zweitgrößte Stahlproduzent in den Vereinigten Staaten und eine der wichtigsten Industrieanlagen der Welt. Die Hochöfen, Gießhäuser und Konstruktionsstähle des Bethlehem-Werks produzierten die Träger, die die Golden Gate Bridge, die George Washington Bridge, das Rockefeller Center, das Chrysler Building, das Madison Square Garden und Tausende anderer Gebäude des 20. Jahrhunderts bauten. Bethlehem Steel baute auch Kriegsschiffe: Während des Zweiten Weltkriegs produzierten die Werften des Unternehmens 1.121 Schiffe, mehr als jeder andere Schiffbauer im Land. Das Werk in Bethlehem beschäftigte auf seinem Höhepunkt über 30.000 Arbeiter.
Die Ursprünge des Unternehmens gehen auf 1857 zurück, als die Saucona Iron Company am Südufer des Lehigh River gegründet wurde. Das Unternehmen wuchs im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert unter der Führung von Charles M. Schwab, der zuvor der erste Präsident von U.S. Steel war. Unter Schwab entwickelte Bethlehem Steel den Breitflanschträger (den I-Träger), die Innovation, die den modernen Wolkenkratzerbau ermöglichte. Das Unternehmen wurde zu einem der größten Konzerne Amerikas, einem Pfeiler des militärisch-industriellen Komplexes und dem wirtschaftlichen Motor des gesamten Lehigh Valley.
Der Niedergang spiegelte den breiteren Zusammenbruch des amerikanischen Stahls wider. Ausländischer Wettbewerb, insbesondere aus Japan und Südkorea, erodierte den Marktanteil in den 1970er und 1980er Jahren. Arbeitskosten, Rentenverbindlichkeiten und die Kosten der Umwelteinhaltung drückten die Margen. Bethlehem Steel meldete 2001 Insolvenz an und wurde 2003 liquidiert. Das Bethlehem-Werk, das bereits seit 1995 schrittweise heruntergefahren wurde, stellte den Betrieb vollständig ein.
Das ehemalige Werksgelände wurde teilweise als SteelStacks neu entwickelt, ein Kunst- und Unterhaltungscampus, der die erhaltenen Hochöfen als dramatischen Hintergrund einbezieht. Die fünf Hochöfen stehen in einer Reihe am Lehigh River, verbunden durch ein Labyrinth aus Rohrleitungen, Förderanlagen und Konstruktionsstahl, der stabilisiert, aber nicht restauriert wurde. Der SteelStacks-Campus veranstaltet Konzerte, Festivals und Veranstaltungen, wobei die Öfen nachts beleuchtet werden. Das National Museum of Industrial History, auf dem ehemaligen Werksgelände, erzählt die breitere Geschichte der amerikanischen Industrie durch Bethlehem Steels Aufstieg und Fall. Der Hochofenbereich ist durch geführte Touren teilweise zugänglich, die vom Museum und SteelStacks angeboten werden. Nicht alle Bereiche des ehemaligen Werks sind öffentlich zugänglich; einige Abschnitte sind eingezäunt und gesperrt.
5. Concrete City (Nanticoke)
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Concrete City ist eine Reihe von 20 Doppelhäusern, die 1911 von der Delaware, Lackawanna and Western Railroad für ihre Kohlebergleute in Nanticoke, Luzerne County gebaut wurden. Die Häuser wurden mit Thomas Edisons innovativer Einzel-Betonguß-Baumethode errichtet und stellen eines der ungewöhnlichsten Beispiele für Arbeiterwohnungsbau des frühen 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten dar. Sie sind auch eine der unzerstörbarsten verlassenen Strukturen, die man je sehen wird, was sowohl der Grund ist, warum sie gebaut wurden, als auch der Grund, warum sie noch stehen.
Thomas Edison entwickelte sein Beton-Einzel-Guss-Hauskonzept in den frühen 1900er Jahren als Lösung für die städtische Wohnungsnot. Die Idee war, ein ganzes Haus, einschließlich Wänden, Böden, Dach, Treppen, Badewannen und sogar Bilderrahmen, in einem einzigen Betonguß mit wiederverwendbaren Stahlformen zu bauen. Die Concrete City-Häuser in Nanticoke waren eine der ersten Anwendungen dieser Methode. Jede Doppelhauseinheit bot zwei angeschlossene Dreizimmerwohnungen mit Innentoiletten und Strom, Annehmlichkeiten, die der typischen Kohlebergbau-Firmenunterkunft der damaligen Zeit überlegen waren.
Die Häuser waren sofort unbeliebt. Sie waren kalt, feucht und akustisch schrecklich: Geräusche trugen sich durch die Betonwände und -böden ohne Dämpfung. Die Bergleute und ihre Familien nannten sie "Pilzhäuser", weil sie ständig feucht waren und im Winter das Temperaturgefälle zwischen dem beheizten Innenraum und der massiven Wärmemasse der Betonwände anhaltende Kondensation und Schimmelbildung verursachte. Das Unternehmen räumte die Häuser um 1924 frei, kaum 13 Jahre nach dem Bau, und versuchte, sie abzureißen. Das konnten sie nicht. Der bewehrte Beton war so stark, dass Dynamit ihn kaum ankratzte. Die Abbruchmannschaft gab auf, und die Häuser stehen seitdem in den Wäldern oberhalb von Nanticoke.
Über 100 Jahre später sind die Strukturen weitgehend intakt. Die Dächer sind weg, das Innere liegt offen unter freiem Himmel, und Vegetation hat jede Oberfläche besiedelt, aber die Betonwände, -böden und -treppen sind strukturell intakt. Graffiti bedeckt praktisch jede Oberfläche. Das Gelände ist zu einem der beliebtesten Urbex-Ziele in Nordost-Pennsylvania geworden. Concrete City liegt auf Luzerne County-Land und ist technisch öffentlich zugänglich, obwohl die Zufahrt grob und die Parkmöglichkeiten begrenzt sind. Das Gelände wird nicht gepflegt. Achtet auf unebene Böden, offene Treppenhäuser und Schutt.
6. SCI Cresson (Strafanstalt, Cresson Township)
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SCI Cresson ist ein stillgelegtes Staatsgefängnis im Cresson Township, Cambria County, etwa 16 km westlich von Altoona in den Allegheny Mountains von Zentral-Pennsylvania. Die Einrichtung hat eine vielschichtige institutionelle Geschichte, die über ein Jahrhundert reicht: Sie begann als Tuberkulose-Sanatorium, wurde zu einem Staatsgefängnis umgewandelt, betrieb jahrzehntelang als Strafvollzugsanstalt mit mittlerer Sicherheitsstufe und wurde 2013 im Rahmen von Pennsylvanias Gefängniskonsolidierungsprogramm geschlossen.
Die ursprüngliche Einrichtung wurde 1913 als Cresson State Sanatorium for Tuberculosis gebaut, eines von mehreren staatlich finanzierten Tuberkulose-Krankenhäusern, die während der Tuberkulose-Epidemie des frühen 20. Jahrhunderts in Pennsylvania errichtet wurden. Wie andere Sanatorien der Ära wurde es in den Bergen für die frische Luft angesiedelt, die als therapeutisch für Lungenerkrankungen galt. Die Gebäude folgten dem für Tuberkulose-Krankenhäuser typischen Pavillonplan: lange, niedrige Gebäude mit großen Fenstern und Freilufterkenanlagen (Kur-Verandas), auf denen Patienten als primäre Behandlung Sonnenlicht und Bergluft ausgesetzt wurden.
Als Antibiotika in den 1950er und 1960er Jahren die Sanatoriumsbehandlung obsolet machten, wandelte der Staat die Einrichtung in ein Gefängnis um. SCI Cresson öffnete 1987 als Strafvollzugsanstalt und beherbergte Mindest- und Mittelsicherheitsgefangene in den umgebauten Sanatoriumsgebäuden und neuen Erweiterungen. Die Einrichtung hatte etwa 1.400 Insassen bei Vollbelegung. Haushaltsdruck und rückläufige Gefängniszahlen führten zur Entscheidung, sie 2013 zu schließen. Gouverneur Tom Corbett kündigte die Schließung als Teil einer Kostensenkungsinitiative an, und die letzten Insassen wurden 2013 verlegt.
Seit der Schließung steht der Campus weitgehend leer. Die ehemaligen Sanatoriumsgebäude mit ihren markanten Kur-Verandas und institutionellen Architektur befinden sich in einem zunehmend schlechten Zustand. Die Gefängniserweiterungen, darunter Zellenblöcke, Verwaltungsgebäude und Versorgungsbauten, fügen dem Campus eine Schicht institutioneller Strenge hinzu. Das Grundstück ist staatliches Eigentum und nicht öffentlich zugänglich. Unbefugter Zugang ist Hausfriedensbruch auf staatlichem Gelände. Der Standort ist von angrenzenden Straßen sichtbar, und die institutionelle Architektur ist aus der Umgebung von Cresson deutlich sichtbar.
7. Alvira Bunker (Union County)
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Versteckt in den Wäldern von Union County, etwa 24 km westlich von Lewisburg, sitzen Dutzende von verstärkten Betonbunkern unter Erdwällen in ordentlichen Reihen zwischen den Bäumen. Das sind die Überreste des Alvira Ammunition Storage Depot, einer Einrichtung aus dem Zweiten Weltkrieg, die vom U.S. Army Ordnance Corps zur Lagerung von TNT und anderen Sprengstoffmaterialien gebaut wurde, die in der benachbarten Pennsylvania Ordnance Works hergestellt wurden. Die Bunker sind das, was von einer militär-industriellen Operation übrig ist, die eine ganze Kleinstadt von der Karte tilgte.
1941 verurteilte und beschlagnahmte die Bundesregierung die gesamte Stadt Alvira, mit einer Bevölkerung von etwa 100 Menschen, unter Enteignungsrecht für den Bau der Rüstungswerke und des Munitionsdepots. Die Bewohner erhielten 30 Tage Zeit zum Ausziehen. Ihre Häuser, Kirchen, eine Schule und ein Friedhof wurden abgerissen oder versetzt. Die Regierung baute eine TNT-Fabrik (die Pennsylvania Ordnance Works) und ein benachbartes Lagergelände, das aus über 100 erdbedeckten Betonbunkern, sogenannten Iglus, bestand, die dazu dienten, Explosionen bei einer zufälligen Detonation einzudämmen.
Die Rüstungswerke waren während des Zweiten Weltkriegs in Betrieb und wurden nach dem Krieg deaktiviert. Die TNT-Fabrik wurde abgerissen, aber die Bunker wurden behalten und für verschiedene Militärlagerungszwecke während des Kalten Krieges genutzt. Das Grundstück wurde schließlich an die Pennsylvania Game Commission übertragen, und das ehemalige Depot ist jetzt Teil des State Game Land 252.
Heute stehen die Bunker noch, im Wald in Reihen verteilt, die dem ursprünglichen militärischen Layout folgen. Die verstärkten Betonkonstruktionen sind teilweise unter ihren Erdwällen vergraben, mit schweren Stahl-Sprengschutztüren (einige offen, andere versiegelt) an den Eingängen. Das Innere ist dunkel, feucht und meist leer, obwohl einige noch schwache Markierungen aus ihrer militärischen Nutzung aufweisen. Der umliegende Wald hat die Straßen und geräumten Flächen zurückerobert, aber das geometrische Muster der Bunkerreihen ist noch deutlich auf Luftaufnahmen und vor Ort sichtbar. Das State Game Land ist der Öffentlichkeit für Jagd und Wandern zugänglich, und die Bunker können über verschiedene Wege und Waldstraßen zu Fuß erreicht werden. Es gibt keine formelle Besucherinfrastruktur. Bringt eine Taschenlampe mit.
8. Kinzua Bridge (McKean County)
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Die Kinzua Bridge war einst das höchste und längste Eisenbahnviadukt der Welt: ein 626 Meter langes Stahlbauwerk, das sich 92 Meter über den Boden des Kinzua Creek-Tals im McKean County, in den bewaldeten Bergen des nordwestlichen Pennsylvania, erhob. 121 Jahre lang, von seiner ursprünglichen Konstruktion 1882 bis zu seiner Zerstörung durch einen Tornado 2003, war es eines der beeindruckendsten Ingenieursbauwerke im Bundesstaat. Was heute übrig ist, ist ebenso beeindruckend: das verdrehte Wrack von elf der zwanzig Brückentürme, die im Tal unterhalb des überlebenden Abschnitts liegen wie das Skelett einer riesigen eisernen Kreatur.
Die Originalbrücke wurde 1882 von der New York, Lake Erie and Western Railroad (später der Erie Railroad) gebaut, um Kohle- und Holzzüge über das Kinzua-Tal zu befördern. Sie wurde aus Schmiedeeisen gefertigt und in nur 94 Tagen fertiggestellt, ein erstaunliches Tempo für ein Bauwerk dieser Größe. Als sie fertig war, war sie die höchste Eisenbahnbrücke der Welt, ein Rekord, den sie zwei Jahre lang hielt, bis das Garabit-Viadukt in Frankreich sie überbot. 1900 wurde die Brücke vollständig aus Stahl neu gebaut, um schwerere moderne Lokomotiven zu tragen, unter Verwendung der ursprünglichen Steinfundamente und Standorte der Pfeiler.
Die Eisenbahn stellte den Verkehr über die Brücke 1959 ein, und die Brücke stand jahrelang ungenutzt. 1963 kaufte der Bundesstaat Pennsylvania die Brücke und das umliegende Land und schuf den Kinzua Bridge State Park. Ein touristischer Ausflugszug betrieb die Brücke von den 1980er Jahren bis 2002. Dann, am 21. Juli 2003, traf ein Tornado mit geschätzten 160 km/h die Brücke und riss elf der zwanzig Türme um, brach den Stahl wie Zweige und schickte Tausende von Tonnen Metall auf den Talboden. Die restlichen neun Türme am Nordende überlebten intakt.
Pennsylvania baute den überlebenden Abschnitt als Kinzua Skywalk um, einen Fußgängerweg, der sich 190 Meter vom Nordende der Brücke erstreckt und an einer gläsernen Aussichtsplattform endet, die 69 Meter über dem Tal hängt. Der Blick direkt durch den Glasfußboden ins Tal hinunter ist spektakulär und schwindelerregend. Das verdrehte Wrack der eingestürzten Türme ist vom Skywalk aus zu sehen, über den Talboden verstreut. Der Kinzua Bridge State Park ist ganzjährig geöffnet, und der Skywalk ist kostenlos. Wege im Park führen zum Talboden, wo man zwischen den eingestürzten Türmen wandern kann.
9. Yellow Dog Village (Armstrong County)
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Yellow Dog Village ist eine Ansammlung verlassener Firmenhäuser in den Wäldern des Armstrong County, etwa 80 km nordöstlich von Pittsburgh. Das Dorf ist nach den "Yellow Dog"-Verträgen benannt, die Kohleunternehmen von Bergleuten verlangten, Vereinbarungen, in denen der Arbeiter als Beschäftigungsbedingung schwor, keiner Gewerkschaft beizutreten. Der Name ist eine Erinnerung daran, dass diese Häuser keine Geschenke wohlwollender Arbeitgeber waren, sondern Instrumente der Arbeitskontrolle: Man lebte im Firmenhaus, kaufte im Firmenladen, und wenn man versuchte, sich zu organisieren, verlor man sein Zuhause zusammen mit seinem Job.
Das Dorf wurde im frühen 20. Jahrhundert von einem Bergbauunternehmen gebaut, um Arbeiter an einem nahegelegenen Kohlenbetrieb unterzubringen. Die Häuser entsprechen der typischen pennsylvanischen Kohlerevierarchitektur: kleine, holzgerahmte, zweistöckige Doppelhäuser mit minimaler Ausstattung, in Reihen an einem Hang oberhalb der Mine gebaut. Jede Einheit bot einer Bergarbeiterfamilie grundlegenden Wohnraum. Die Häuser waren funktional, aber karg, ohne Isolierung, minimale Sanitäranlagen und Heizung durch Kohleofen.
Als die Minen schlossen, wurden die Häuser verlassen. Das Unternehmen hatte keinen weiteren Nutzen mehr für sie, und die Bergleute zogen zu anderen Jobs und anderen Städten weiter. Das Dorf saß im Wald und verfiel langsam. Im Laufe der Jahrzehnte wurde es zu einem der meistbesuchten und meistfotografierten Urbex-Standorte in Westpennsylvania. Die Häuser befinden sich in verschiedenen Verfallsstadien: Einige haben ihre Dächer verloren, andere haben gewölbte Wände, und ein paar stehen noch mit ihrer ursprünglichen Struktur weitgehend intakt. Das Innere zeigt Spuren der Familien, die dort lebten: Tapetenmuster, Linoleumböden, eingebaute Regale.
Yellow Dog Village befindet sich auf privatem Grundstück, und der Zugangsstatus hat sich über die Jahre verändert. Zu verschiedenen Zeiten hat der Grundstückseigentümer Besucher toleriert; zu anderen Zeiten wurden Verbotsschilder aufgestellt. Überprüft den aktuellen Zugangsstatus vor dem Besuch. Das Dorf ist über eine Schotterstraße von einer ländlichen Autobahn zugänglich. Es gibt keine Einrichtungen. Der umliegende Wald ist dicht, und die Häuser sind teilweise durch Vegetation verborgen. Der Standort ist eine mächtige Erinnerung an die Lebensbedingungen von Pennsylvanias Kohlebergwerksarbeitern und die wegwerfbare Natur von Firmenwohnungen in der Extraktionswirtschaft.
10. Richmond Generating Station (Philadelphia)
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Die Richmond Generating Station ist ein verlassenes kohlegefeuertes Kraftwerk am Delaware River-Ufer im Port Richmond-Viertel von Philadelphia. Die Anlage ist eine der größten verlassenen Industriebauten in der Stadt, ein massiver Komplex aus Kesselkesseln, Turbinenhallen, Kohlehandhabungsausrüstung und Schornsteinen, der einst Strom für die Philadelphia Electric Company (PECO, jetzt Teil von Exelon) erzeugte.
Das Kraftwerk wurde in Phasen im frühen bis mittleren 20. Jahrhundert gebaut und expandierte mit wachsendem Strombedarf in Philadelphia. Die Anlage verbrannte Kohle, die per Lastkahn auf dem Delaware River angeliefert wurde, und wandelte sie in Dampf um, der Turbinengeneratoren antrieb. Auf seinem Höhepunkt erzeugte das Kraftwerk genug Strom, um einen bedeutenden Teil von Philadelphias Netz zu versorgen. Die Architektur ist klassische Mitte des 20. Jahrhunderts-Industrie: massive Stahlbetongebäude mit hohen Schornsteinen, großen Fenstern (viele jetzt zerbrochen) und den klotzig-utilitaristischen Formen, die Kraftwerke dieser Ära charakterisieren.
Das Kraftwerk wurde im Rahmen des breiteren Übergangs weg von kohlebefeuerten Anlagen stillgelegt. Strengere EPA-Emissionsvorschriften, kombiniert mit der Verfügbarkeit von billigerem Erdgas, machten Kohlekraftwerke wie Richmond wirtschaftlich nicht mehr rentabel. Die Anlage wurde abgeschaltet und steht seitdem am Delaware-Ufer leer.
Seit der Schließung ist die Richmond Generating Station zu einem der dramatischsten verlassenen Industriestandorte in Philadelphia geworden. Das Ausmaß der Gebäude ist enorm: Das Kesselkraftwerk ragt mehrere Stockwerke über die umliegende Nachbarschaft, und die Schornsteine sind von Kilometern entfernt sichtbar. Das Innere, soweit zugänglich, enthält die Überreste der Kohlehandhabungssysteme, Kessel, Kontrollräume und der Turbinenhalle. Die Lage am Delaware River verstärkt die visuelle Wirkung, wobei sich die Industriesilhouette des Kraftwerks im Wasser spiegelt.
Das Gelände ist Privatgrundstück und nicht öffentlich zugänglich. Es ist eingezäunt und beschildert, und unbefugter Zugang ist Hausfriedensbruch. Das Gebäude befindet sich in einem baufälligen Zustand mit erheblichen Strukturproblemen. Außenansichten sind von angrenzenden Straßen und vom Delaware River-Uferbereich möglich. Die Zukunft des Geländes ist ungewiss: Uferentwicklungspläne für das Port Richmond-Gebiet könnten schließlich das ehemalige Kraftwerksgelände einschließen, aber es wurden keine konkreten Pläne angekündigt.
FAQ: Häufig gestellte Fragen über verlassene Orte in Pennsylvania
Wie viele verlassene Orte gibt es in Pennsylvania?
Die Urbex Maps-Datenbank listet derzeit 373 verifizierte verlassene Orte in Pennsylvania, darunter Stahlwerke, Kohlenbergwerke, Krankenhäuser, Gefängnisse, Militäranlagen und Infrastruktur. Die tatsächliche Anzahl verlassener Gebäude im Bundesstaat ist sicherlich viel höher, da Pennsylvanias Industrie- und Bergbaugeschichte Tausende verfallener Bauten über die Kohlefelder, Fabrikstädte und ehemaligen Produktionszentren hinterlassen hat. Allein die Anthrazit-Kohleregion im Nordosten Pennsylvanias enthält Hunderte verlassener Minen, Brechergebäude und Firmenstädte.
Ist Urbex in Pennsylvania legal?
Hausfriedensbruch ist in Pennsylvania eine leichte Straftat gemäß 18 Pa.C.S. 3503. Die meisten verlassenen Industriestandorte, Krankenhäuser und Gefängnisse befinden sich auf Privatgrundstücken und sind gegen das Betreten geschildert. Jedoch sind einige Orte in diesem Leitfaden öffentlich zugänglich: Der verlassene Pennsylvania Turnpike befindet sich auf öffentlich zugänglichem Land, Kinzua Bridge ist ein Staatspark, und die Alvira Bunker liegen auf State Game Land. Bethlehem Steel und Carrie Furnace bieten organisierte Touren an. Überprüft stets den Zugangsstatus eines bestimmten Ortes vor dem Besuch.
Was ist der berühmteste verlassene Ort in Pennsylvania?
Pennhurst State School ist der berüchtigtste, wegen seiner dokumentierten Geschichte von Patientenmisshandlungen und des wegweisenden Rechtsfalles, der daraus resultierte. Bethlehem Steel ist der historisch bedeutsamste Industriestandort, da er den Konstruktionsstahl für viele der ikonischsten Gebäude und Brücken Amerikas produzierte. Der verlassene Pennsylvania Turnpike ist der ungewöhnlichste, da er ein ganzer Abschnitt der ersten Fernschnellstraße des Landes intakt ist.
Kann man Bethlehem Steel oder Carrie Furnace besichtigen?
Ja. Die Carrie Blast Furnaces in Rankin/Swissvale bieten geführte Touren durch die Rivers of Steel Organisation an. Tickets sind auf ihrer Website erhältlich. Die Bethlehem Steel Stacks sind Teil des SteelStacks Kunstcampus in Bethlehem, und das benachbarte National Museum of Industrial History bietet Ausstellungen und Touren. Nicht alle Bereiche beider Standorte sind für unbeaufsichtigte Erkundung geöffnet.
Was ist Concrete City?
Concrete City ist eine Reihe von 20 Doppelhäusern in Nanticoke, Luzerne County, die 1911 mit Thomas Edisons Einzelguß-Betonbaumethode gebaut wurden. Die Häuser wurden nach kaum 13 Jahren Nutzung verlassen, weil sie feucht, kalt und akustisch schrecklich waren. Als das Bergbauunternehmen versuchte, sie mit Dynamit abzureißen, erwies sich der Beton als zu stark, um zerstört zu werden. Die Häuser stehen seit über 100 Jahren in den Wäldern.
Ist der verlassene Pennsylvania Turnpike sicher zu erkunden?
Der verlassene Turnpike ist für Wanderer und Radfahrer im Allgemeinen sicher, aber die Tunnel sind völlig dunkel und erfordern eine zuverlässige Stirnlampe oder Taschenlampe. Die Fahrbahnoberfläche ist gerissen und uneben. An manchen Stellen tropft Wasser von Tunneldecken, und der Boden kann nass und rutschig sein. Zieht Schichten an, da die Tunnelinnenräume deutlich kühler als die Außenluft sind. Teile der Route werden offiziell als Pike2Bike Trail entwickelt, mit verbesserten Zugangspunkten und Oberflächenbedingungen.
Fazit: Pennsylvania, die reichsten Ruinen des industriellen Herzlandes
Pennsylvanias verlassene Orte sind Denkmäler des Industriezeitalters, das das moderne Amerika aufgebaut hat. Die Hochöfen von Pittsburgh und Bethlehem schmiedeten den Stahl, der die Skylines von einem Dutzend Städten aufbaute. Die Kohlenbergwerke der Anthrazitfelder betrieben die Fabriken des Nordostens. Die Turnpike-Tunnel eröffneten die Fernschnellstraßenära. Die Institutionen, von Pennhurst bis SCI Cresson, spiegelten den Umgang des Bundesstaates mit seinen verletzlichsten Bürgern wider. Und durch all das lebten die Arbeiter in Firmenhäusern wie Yellow Dog Village und Concrete City, gebaut um dem Unternehmen zu dienen und verlassen, als das Unternehmen sie nicht mehr brauchte.
Mit 373 Orten im Urbex Maps Atlas und mehr, die regelmäßig hinzugefügt werden, ist Pennsylvania einer der wichtigsten Bundesstaaten des Landes für Urban Exploring mit dem Schwerpunkt auf Industrie- und Institutionsgeschichte. Die 10 Orte in diesem Leitfaden sind Ausgangspunkte, keine Endpunkte. Jedes Tal in den Kohlefeldern und jede Flussstadt im Stahlgürtel hat ihre eigene Schicht von Ruinen. Die GPS-Koordinaten sind kostenlos. Die Karte ist live. Geht und findet, was Pennsylvania zurückgelassen hat.
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