Verlassene Orte in Colorado verteilen sich über einige der dramatischsten Gebirgslandschaften Nordamerikas. Mit 219 dokumentierten verlassenen Orten im Urbex Maps Atlas, einer Bergbaugeschichte, die vom Pikes Peak Gold Rush von 1858 bis zu den Silberabsturzen der 1890er Jahre reicht, und einer Höhenlage, die Geisterstädte über 3.000 Meter in dünne Alpenluft versetzt, ist Colorado einer der visuell beeindruckendsten Urbex-Staaten des Landes. Hier wurden ganze Bergbaubezirke oberhalb der Baumgrenze errichtet, durch Maultierpfade verbunden, die in Felswände gehauen wurden, und verlassen, sobald das Erz nicht mehr lohnte. Der Staat, in dem die US-Armee im Zweiten Weltkrieg ein geheimes Ausbildungslager für Gebirgskrieg errichtete und es den Elchen überließ. Der Staat, in dem Kalter-Kriegs-Raketensilos in der Prärie östlich von Denver vergraben wurden, mit Atomsprengköpfen ausgerichtet auf die Sowjetunion, und versiegelt, als die Verträge unterzeichnet wurden.
Colorados Verlassenheit folgt zwei Mustern. Die Berge erzählen die Bergbaugeschichte: Gold, Silber, Blei, Zink, Molybdän und Uran hatten ihre Booms und Busts zwischen 1858 und der Mitte des 20. Jahrhunderts, und jeder Bust hinterließ Pochwerke, Schmelzhütten, Unterkunftshäuser, Assaybüros und ganze Städte, die zu abgelegen und zu teuer zum Abriss waren. Die Ebenen erzählen eine andere Geschichte: Homesteading-Gemeinden, die während des Dust Bowl austrockneten, Militäranlagen, die nach dem Kalten Krieg stillgelegt wurden, und Agrargemeinden, die sich leerten, als Farmen konsolidierten und junge Menschen nach Denver und in die Städte des Front Range abwanderten.
Dieser Leitfaden behandelt 10 der ikonischsten verlassenen Orte in Colorado, von den Silbergeisterstädten der San Juan Mountains bis zu einem versiegelten Titan I Raketensilos auf den östlichen Ebenen. Jeder Ort hat kostenlose GPS-Koordinaten im interaktiven Urbex Maps Atlas, ein eingebettetes YouTube-Video, historischen Kontext und Zugangsinformationen. Das sind echte Orte, vor Ort verifiziert, mit der Art von Höhe und Geschichte, die Colorado zu einem der lohnendsten Staaten für ernsthaftes Urban Exploring macht.
Kostenlose Urbex GPS: So funktioniert Urbex Maps
Jeder Ort in diesem Leitfaden hat einen kostenlosen GPS-Pin im interaktiven Urbex Maps Atlas. Keine Bezahlschranke für diese 10, keine Registrierungspflicht, nur Koordinaten auf der Karte mit Zugangsinformationen. Der Atlas funktioniert auf dem Handy, was wichtig ist, wenn man auf unbefestigten Bergstraßen auf 3.300 Metern nach Animas Forks navigiert oder den richtigen Ausgangspunkt für den Independence Pass sucht. Die vollständige Colorado-Datenbank hat 219 Orte und wächst weiter, von eingestürzten Pochwerken im San Juan-Gebirge bis zu verlassenen Homesteads auf den östlichen Ebenen.
1. Animas Forks
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Animas Forks ist eine der höchstgelegenen Geisterstädte der Vereinigten Staaten, auf 3.414 Metern Höhe in den San Juan Mountains im Südwesten Colorados, wo die Quellflüsse des Animas River in einem engen Alpental zusammenfließen, umgeben von Gipfeln über 4.000 Metern. Es ist auch eine der meistfotografierten Geisterstädte im amerikanischen Westen, dank der Kombination aus gut erhaltenen Holzgebäuden und einer Bergkulisse, die auf eine Postkarte gehört.
Die Stadt wurde 1873 während des San Juan Silberbooms gegründet. Auf ihrem Höhepunkt Anfang der 1880er Jahre hatte Animas Forks etwa 450 Einwohner, ein Postamt, einen Gemischtwarenladen, Saloons, Unterkunftshäuser und mehrere aktive Minen in den umliegenden Gipfeln, darunter die Gold Prince und die Sunnyside. Die Stadt war durch Wagenstraßen mit Silverton (19 km südlich) und Lake City (nordöstlich) verbunden, die im Sommer kaum passierbar und von Oktober bis Mai völlig unpassierbar waren. Winter auf 3.414 Metern in den San Juans sind brutal: Schneefälle übersteigen regelmäßig 7,5 Meter, Temperaturen fallen weit unter null, und Lawinen sind eine ständige Gefahr. Ein Blizzard von 1884 soll so viel Schnee gebracht haben, dass die Bewohner 23 aufeinanderfolgende Tage lang Tunnel zwischen den Gebäuden gruben.
Der Silberabsturz von 1893, ausgelöst durch die Aufhebung des Sherman Silver Purchase Act, verwüstete die Bergbauregion. Animas Forks verlor schnell seine Einwohner in den 1890er Jahren, obwohl gelegentlich bis in die 1910er Jahre kleinerer Bergbau betrieben wurde. Das Gold Prince Mill, eine massive hölzerne Erzaufbereitungsanlage und das größte Gebäude der Stadt, war bis 1917 in Betrieb und kollabierte dann in den folgenden Jahrzehnten unter Schneelasten. In den 1920er Jahren war Animas Forks praktisch verlassen.
Mehrere Originalgebäude sind in verschiedenen Verfallsstadien erhalten, darunter das berühmte Duncan House (ein zweistöckiges Haus mit Erkerfenstern, das meistfotografierte Gebäude der Stadt), ein Gefängnis, Hütten und Fundamentreste von Minengebäuden. Das Bureau of Land Management verwaltet das Stadtgelände und unterhält eine grundlegende Informationsanlage. Der Zugang erfolgt über den Alpine Loop Scenic Byway, eine grobe 4x4-Straße, die Silverton, Animas Forks, Lake City und Ouray verbindet. Die Straße ist in der Regel von Ende Juni bis Anfang Oktober passierbar, abhängig von der Schneelage. Kein Eintrittsgeld. Keine Einrichtungen. Kein Mobilfunk. Bringt alles mit, was ihr braucht, und seid auf Nachmittagsgewitter vorbereitet, die auf dieser Höhe mit kaum einer Vorwarnung Hagel und Blitz bringen können.
2. Ashcroft
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Ashcroft liegt im Castle Creek Valley etwa 16 km südlich von Aspen auf 2.895 Metern Höhe, umgeben von Gipfeln der Elk Mountains, die über 4.300 Meter aufragen. 1880, auf dem Höhepunkt des Silberbooms, war Ashcroft tatsächlich größer als Aspen. Die Stadt hatte zwei Zeitungen, eine Schule, 20 Saloons, ein Sägewerk und eine Bevölkerung von fast 2.500 Menschen. Zwei Jahre später erreichte die Eisenbahn Aspen statt Ashcroft, und das Schicksal der Stadt war besiegelt. Bis 1885 war die Einwohnerzahl unter 100 gesunken. Um 1900 war sie praktisch verlassen.
Die Stadt erlebte Anfang der 1940er Jahre ein kurzes und unwahrscheinliches Comeback, als Mitglieder der 10th Mountain Division der US-Armee, die im nahe gelegenen Camp Hale für den Gebirgskrieg ausgebildet wurden, das Gebiet um Ashcroft für Skitraining nutzten. Die Aspen Skiing Company zog Ashcroft in den 1970er Jahren kurzzeitig als Skigebiet in Betracht, aber das Vorhaben wurde aus Umweltgründen blockiert. Heute wird Ashcroft von der Aspen Historical Society erhalten, die die verbleibenden Gebäude instand hält und im Sommer geführte Touren anbietet.
Etwa ein Dutzend Originalgebäude sind erhalten, darunter das Hotel View, der Blue Mirror Saloon, ein Gefängnis und mehrere Hütten. Die Gebäude sind verwittert, aber stehen, vor dem Hintergrund von Wildblumenwiesen und Espenwäldern, die sich im September golden färben. Ein selbst geführter Wanderweg mit Informationstafeln führt durch das Stadtgelände. Ashcroft ist eine der zugänglichsten Geisterstädte in Colorado, erreichbar über eine asphaltierte Straße (Castle Creek Road) von Aspen. Im Winter wird die Straße für Langlaufski präpariert, und die Geisterstadt nimmt unter tiefem Schnee eine gespenstische Qualität an. Der Zugang ist kostenlos. Die Aspen Historical Society betreibt während der Sommermonate eine kleine Besucherstation.
3. Independence
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Independence ist eine Geisterstadt auf 3.316 Metern auf der Straße zum Independence Pass, etwa 24 km östlich von Aspen. Sie wurde am 4. Juli 1879 gegründet, daher der Name, als Schürfer Gold im Bach unterhalb des zukünftigen Stadtgeländes entdeckten. Innerhalb eines Jahres war die Bevölkerung auf etwa 1.500 Menschen angestiegen. Bergleute bauten Hütten, Saloons, einen Gemischtwarenladen und mehrere Pochwerke zur Erzaufbereitung aus den umliegenden Claims, alles auf einer Höhe, wo Wintertemperaturen routinemäßig minus 40 Grad erreichten und Schneefall Gebäude bis zu ihrer Dachtraufe begräbt.
Die Goldvorkommen erwiesen sich als seicht. Bis 1882 waren die reichsten Claims erschöpft, und die Bevölkerung hatte begonnen zu sinken. Der verheerende Winter von 1899 ist das Ereignis, das Independence in der Ortsüberlieferung prägt: Ein Blizzard streikte die verbleibenden Bewohner wochenlang, und als die Vorräte kritisch knapp wurden, sollen die Bergleute ihre Hütten abgebaut und aus dem Holz primitive Ski gebaut haben, um eine verzweifelte Flucht ins Tal nach Aspen zu unternehmen. Ob jedes Detail dieser Geschichte historisch genau ist, wird diskutiert, aber die Stadt war bis 1900 praktisch verlassen.
Die Überreste von Independence sind durch die trockene Bergluft und kurzen Sommer bemerkenswert gut erhalten. Blockhaus-Wände, ein dachloses Gemischtwarenhaus, verrostende Bergbauausrüstung und die Fundamente von Pochwerken sind über eine Hangwiese oberhalb des Baches verstreut. Der U.S. Forest Service unterhält einen Interpretivweg durch das Stadtgelände mit Schildern, die die Gebäude und die Geschichte erklären. Der Zugang erfolgt über den Highway 82 über den Independence Pass, der von Ende Mai bis Anfang November geöffnet ist (der Pass schließt im Winter). Die Geisterstadt liegt direkt an der Autobahn, mit einem Parkplatz und einem kurzen Fußweg zu den Ruinen. Kein Eintrittsgeld. Das Gelände liegt oberhalb der Baumgrenze und ist dem Wetter ausgesetzt; Nachmittagsgewitter sind im Sommer häufig.
4. Gilman
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Gilman ist anders als jede andere Geisterstadt in Colorado. Sie liegt auf einer 240 Meter hohen Klippe über dem Eagle River, sichtbar von der Interstate 70 zwischen Vail und Minturn, eine Ansammlung von Firmenhäusern, einem Grubengerüst und Industriegebäuden, die auf einem schmalen Felsvorsprung thronen, der aussieht, als könnte er jeden Moment in die Schlucht stürzen. Es ist auch einer der am strengsten gesperrten verlassenen Orte im Bundesstaat, ein Superfund-Gelände, das durch mehr als ein Jahrhundert Zink- und Bleibergbau mit Schwermetallen kontaminiert ist.
Der Gilman-Bergbaudistrikt wurde in den 1880er Jahren gegründet, aber die Stadt selbst wurde hauptsächlich im frühen 20. Jahrhundert als Firmenstadt für die Eagle Mine gebaut, die Zink, Blei, Kupfer, Silber und Gold aus Adern im Felsen förderte. Die New Jersey Zinc Company betrieb die Mine von 1912 bis 1977, und die Stadt war eine klassische amerikanische Firmenstadt: Das Unternehmen besaß die Häuser, den Laden und den Großteil der Infrastruktur. Auf ihrem Höhepunkt hatte Gilman etwa 300 Einwohner, eine Schule, einen Firmenladen und eine Freizeitstätte. Die Häuser sind eine Mischung aus kleinen Holzrahmenhäusern in verblichenen Pastellfarben, in engen Reihen am Klippenrand aufgereiht.
1984 designierte die EPA Gilman als Superfund-Gelände wegen ausgedehnter Kontaminierung von Boden und Grundwasser mit Zink, Blei, Cadmium, Arsen und anderen Schwermetallen. Die verbleibenden Bewohner wurden umgesiedelt und die Stadt abgeriegelt. Die Sanierung der Bergbauhalden und des Abraums läuft seit Jahrzehnten, aber das Stadtgelände selbst bleibt geschlossen. Die Gebäude stehen noch, verfallen langsam auf ihrem Klippenthron, sichtbar vom Highway 24 und von mehreren Rastplätzen entlang der Straße. Der Anblick einer ganzen Stadt, die verlassen auf einer Klippe über einer Autobahn sitzt, ist eine der eindrucksvollsten visuellen Erfahrungen in Colorado, und es hat Gilman zu einer der meistfotografierten Geisterstädte im Staat gemacht, obwohl niemand sie betreten darf.
Der Zugang zu Gilman ist streng verboten. Das Gelände ist eingezäunt und abgesperrt, und das Betreten wird von der EPA und den lokalen Strafverfolgungsbehörden durchgesetzt. Die Kontamination ist real und gefährlich: Schwermetallstaub, instabile Grubenbaue und baufällige Gebäude stellen echte Gesundheits- und Sicherheitsrisiken dar. Die besten Aussichten bieten sich vom Highway 24-Rastplatz südlich von Minturn oder vom Radweg am Eagle River unterhalb der Stadt.
5. Camp Hale
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Camp Hale liegt in einem breiten Bergtal entlang des Eagle River zwischen Leadville und Red Cliff auf 2.804 Metern Höhe. Zwischen 1942 und 1965 war es das primäre Ausbildungszentrum der US-Armee für Gebirgs- und Winterkriegsführung, die Geburtsstätte der legendären 10th Mountain Division und eine der ungewöhnlichsten Militäranlagen, die je in den Vereinigten Staaten gebaut wurden. Heute ist das Lager verschwunden, aber die Landschaft, die es einnahm, bleibt einer der historisch bedeutsamsten verlassenen Militärstandorte in Colorado.
Das Lager wurde 1942 gebaut, nachdem die Armee entschieden hatte, dass sie Truppen für den alpinen Kampf im Europäischen Theater benötigte. Der Standort wurde wegen seiner Höhe, des starken Schneefalls und des umliegenden Geländes gewählt, das die Bedingungen nachahmte, auf die die Armee in den Bergen Italiens, Norwegens und der Alpen zu treffen erwartete. Auf seinem Höhepunkt beherbergte Camp Hale 15.000 Soldaten in über 1.000 Gebäuden über den Talboden verteilt: Kasernen, Kantinen, Krankenhäuser, Trainingseinrichtungen, Ställe (die Division beinhaltete Maultierpackeinheiten) und ein Netzwerk von Schießständen und Hindernisstrecken. Die 10th Mountain Division trainierte hier bis 1944, wurde dann nach Italien entsandt, wo sie in den Apenninen kämpfte und eine Schlüsselrolle in der letzten alliierten Offensive in Norditalien spielte.
Nach dem Krieg wurde Camp Hale deaktiviert, während des Koreakriegs für Training reaktiviert und dann in den frühen 1960er Jahren von der CIA für die verdeckte Ausbildung tibetischer Widerstandskämpfer genutzt, die für Operationen gegen die chinesische Besatzung Tibets vorbereitet wurden. Das Lager wurde 1965 endgültig stillgelegt, und die Armee riss die Gebäude ab und versuchte, den Standort in seinen natürlichen Zustand zurückzuversetzen.
Heute ist das Tal, wo Camp Hale einst stand, Teil des Camp Hale-Continental Divide National Monument, das Präsident Biden 2022 ausgewiesen hat. Betonfundamente, Straßenspuren und die Narben des alten Lagerlayouts sind noch im Wiesengras sichtbar. Informationstafeln entlang des Highway 24 erklären die Geschichte. Das Gebiet ist das ganze Jahr über öffentlich zugänglich, mit Wandern, Langlaufski und Mountainbiken auf den umliegenden Wegen. Die sichtbarsten erhaltenen Merkmale sind die Betongebäudeplatten, die alten Wasseraufbereitungsanlagen am Fluss und die T-förmigen Schießstände auf der Nordseite des Tals.
6. Dearfield
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Dearfield ist eine Geisterstadt auf den östlichen Colorado-Ebenen etwa 40 km östlich von Greeley, und sie repräsentiert ein Kapitel der Westgeschichte, von dem die meisten Menschen noch nie gehört haben. Es war eine der ambitioniertesten afroamerikanischen Agrarkolonien im Westen, gegründet 1910 von Oliver Toussaint Jackson, einem schwarzen Unternehmer aus Ohio, der überzeugt war, dass Landbesitz der Weg zur wirtschaftlichen Unabhängigkeit für Afroamerikaner in der Jim-Crow-Ära war.
Jackson beantragte einen Homestead-Anspruch auf 320 Acres trockener Prärie und warb schwarze Familien aus Denver und anderen Colorado-Städten an, ihm beizutreten. Auf seinem Höhepunkt in den frühen 1920er Jahren hatte Dearfield etwa 700 Einwohner, eine Tankstelle, einen Lebensmittelladen, eine Tanzbar, eine Imbissstube, eine Schmiede und etwa 44 Homestead-Ansprüche über Tausende von Hektar. Die Kolonie baute Kartoffeln, Zuckerrüben, Mais und Vieh auf Trockenlandbauernhöfen an, die von unvorhersehbarem Regen abhingen. Eine Zeit lang funktionierte es. Jackson wurde zu einer angesehenen Persönlichkeit in Colorados schwarzer Gemeinschaft, und Dearfield wurde als Modell schwarzer Selbstversorgung gefeiert.
Der Dust Bowl zerstörte es. Die Dürren der 1930er Jahre verwüsteten den Trockenlandanbau auf den Great Plains, und Dearfield, das bereits auf Grenzland ohne Bewässerung wirtschaftete, wurde besonders hart getroffen. Ernten schlugen Jahr für Jahr fehl. Familien verließen den Ort nach Denver und andere Städte. Bis 1940 war die Bevölkerung auf eine Handvoll Menschen geschrumpft. Oliver Jackson selbst blieb bis zu seinem Tod 1948, der letzte Vollzeitbewohner der Stadt, die er gegründet hatte.
Heute sind noch drei Gebäude vorhanden: eine verfallende Tankstelle, ein Betonblockgebäude, das als "DL" (Dearfield Lunch Counter oder Lodge) identifiziert wird, und die Ruinen eines Wohnhauses. Die Gebäude liegen an einer Schotterstraße abseits des Highway 34, umgeben von flachem Ackerland. Der Standort wurde 1995 in das National Register of Historic Places aufgenommen, und ein Restaurierungsprojekt des Black American West Museum in Denver arbeitet daran, die verbleibenden Gebäude zu stabilisieren und Informationsausstellungen zu erstellen. Der Standort ist von der Straße aus zugänglich. Es gibt keine Einrichtungen, keinen Schatten und keinen Mobilfunk. Der Wind der Ebenen ist unerbittlich.
7. Titan I Raketensilozelle 725-B
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Unter einem Weizenfeld auf den östlichen Colorado-Ebenen, etwa 65 km östlich von Denver, liegt eine der bemerkenswertesten verlassenen Militäranlagen des Kalten Krieges: ein Titan I Interkontinentalraketen-Silokomplex. Der Standort ist Teil eines Rings aus neun Titan I Startkomplexen, die Denver Anfang der 1960er Jahre umgaben, jeder in der Lage, eine nuklear bestückte Rakete auf die Sowjetunion zu feuern. Die Silos waren kaum drei Jahre in Betrieb, bevor sie durch neuere Raketentechnologie obsolet wurden und stillgelegt wurden.
Die Titan I war die erste Generation von Interkontinentalraketen, die von der United States Air Force eingesetzt wurde. Anders als die spätere Titan II (die aus ihrem Silo heraus starten konnte), musste die Titan I vor dem Abfeuern per Aufzug an die Oberfläche gebracht werden, ein Vorgang, der etwa 15 Minuten dauerte und die Rakete während der Startsequenz verwundbar machte. Die Silokomplexe waren ingenieurtechnische Meisterwerke: Jeder bestand aus drei Raketensilos, einer Kommandozentrale, Kraftstofftanks und einem Netzwerk unterirdischer Tunnel, die die Gebäude verbanden, alles unter verstärktem Beton vergraben, der einem nahen nuklearen Einschlag standhalten sollte. Der gesamte Komplex saß auf massiven Federn, um Stoßwellen abzusorgen.
Das 725. Strategische Raketenstaffel betrieb den Lowry AFB-Komplex von 1960 bis 1965. Die Titan I Raketen wurden 1965 deaktiviert, als die Air Force zur leistungsfähigeren Minuteman ICBM überging. Die Silos wurden von ihren Raketen und dem meisten Gerät befreit, die Oberflächenstrukturen wurden abgerissen und die unterirdischen Komplexe versiegelt. Einige wurden an Privateigentümer verkauft; andere wurden einfach verlassen.
Silo 725-B liegt wie die meisten ehemaligen Titan I-Standorte auf privatem Grundstück. Die Oberfläche zeigt kaum mehr als Betonplatten, verrostete Metallluken und umzäunte Bereiche auf ansonsten unscheinbarem Ackerland. Der unterirdische Komplex ist überschwemmt und strukturell am Verfallen. Der Zugang erfordert die Erlaubnis des Grundstückseigentümers, die selten erteilt wird. Einige ehemalige Titan I-Standorte in anderen Bundesstaaten wurden für Touren geöffnet oder in Wohnhäuser umgewandelt, aber die Colorado-Standorte bleiben weitgehend geschlossen. Die GPS-Koordinaten markieren den Oberflächenstandort; der eigentliche Komplex erstreckt sich unterirdisch über mehrere Hektar.
8. St Elmo
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St Elmo gilt weithin als die am besten erhaltene Geisterstadt in Colorado und liegt in einer der malerischsten Umgebungen aller verlassenen Orte im Bundesstaat. Auf 3.048 Metern Höhe in der Sawatch Range, etwa 32 km südwestlich von Buena Vista, liegt die Stadt in einem engen Tal am Fuß der alten Alpine Tunnel Route, umgeben von bewaldeten Hängen und Gipfeln über 4.000 Metern.
Die Stadt wurde 1880 während des Gold- und Silberbergbaubooms im oberen Arkansas River-Tal gegründet. Sie wurde ursprünglich Forest City genannt, aber in St Elmo (nach einem damals populären Roman) umbenannt, als das Postamt den ursprünglichen Namen ablehnte, weil eine andere Stadt in Colorado ihn bereits hatte. Auf ihrem Höhepunkt um 1890 hatte St Elmo etwa 2.000 Einwohner und diente als Versorgungszentrum für den umliegenden Bergbaudistrikt. Die Denver, South Park and Pacific Railroad fuhr durch die Stadt auf ihrem Weg zum Alpine Tunnel, der auf 3.512 Metern der erste durch die Continental Divide gebaute Eisenbahntunnel war. Die Stadt hatte Hotels, Saloons, ein Telegrafenamt, ein Schulhaus und die Handelsinfrastruktur, die zur Unterstützung eines Bergbaudistrikts benötigt wurde.
Die Minen gingen in den 1890er und 1900er Jahren zurück, und die Eisenbahn stellte 1910 ihren Betrieb durch den Alpine Tunnel ein, nachdem es wiederholt Probleme mit Schneeverwehungen und Tunnelinstabilität gegeben hatte. Ohne die Eisenbahn verlor St Elmo seinen Daseinszweck. Die Bevölkerung schwand in den 1910er und 1920er Jahren, und in den 1930er Jahren blieb nur noch eine Handvoll Einwohner. Die berühmteste davon war Annabelle "Annie" Stark, die den Gemischtwarenladen und das Postamt mit ihrem Bruder Tony betrieb, bis er 1960 starb. Annie lebte weiterhin allein in St Elmo, jagte Besucher Berichten zufolge mit einer Schrotflinte weg, bis sie 1958 in ein Pflegeheim kam. Sie war die letzte Bewohnerin.
Heute hat St Elmo mehr erhaltene Gebäude als fast jede andere Geisterstadt in Colorado: der Gemischtwarenladen, das Rathaus, das Schulhaus, mehrere Hütten, die Reste des Eisenbahndepots und andere Gebäude säumen die Hauptstraße. Einige Gebäude wurden von der Buena Vista Heritage Organisation stabilisiert. Die Stadt ist auch bekannt für ihre große Kolonie von Erdhörnchen (Streifenhörnchen), die außergewöhnlich an Menschen gewöhnt sind und aus der Hand fressen. Der Zugang erfolgt über Chaffee County Road 162, eine gut gepflegte Schotterstraße von Nathrop. Ganzjährig geöffnet, obwohl für den Winterzugang ein geländegängiges Fahrzeug erforderlich sein kann. Kein Eintrittsgeld. Ein Gemischtwarenladen ist saisonal geöffnet und verkauft Grundversorgungs- und Souvenirprodukte.
9. Nevadaville
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Nevadaville ist eine Geisterstadt, die sich im Verborgenen versteckt, in eine enge Schlucht etwa 1,6 km oberhalb von Central City in Gilpin County gedrängt, weniger als eine Autostunde vom Stadtzentrum Denvers entfernt. In den 1860er Jahren war es eine der reichsten Goldbergbaustädte in Colorado Territory, mit einer Bevölkerung, die Central City und Black Hawk rivalisierte. Heute ist es eine Ansammlung von Stein- und Holzgebäuden in verschiedenen Verfallsstadien entlang einer steilen, unbefestigten Straße, die die meisten Touristen, die zu den Central City Casinos fahren, nie bemerken.
Die Stadt wurde 1859 während des ersten Ansturms auf die Gregory Diggings gegründet, einem der ersten großen Goldfunde in Colorado. Sie wurde ursprünglich Nevada City (nach der Sierra Nevada, woher viele Bergleute kamen) genannt und später in Nevadaville umbenannt, um Verwechslungen mit Nevada City, Kalifornien, zu vermeiden. Auf ihrem Höhepunkt Mitte der 1860er Jahre hatte die Stadt mehrere tausend Einwohner, eine Freimaurerloge, Kirchen, Saloons, Hotels und ein Rotlichtviertel. Der Bergbaudistrikt Bald Mountain um die Stadt herum brachte Millionen von Dollar in Gold hervor. Das bekannteste überlebende Gebäude der Stadt ist ein Steingebäude der Freimaurerloge, das noch steht, dachlelos, aber mit weitgehend intakten Mauern.
Der Niedergang war schrittweise. Bis in die 1880er Jahre waren die reichsten Seifengoldvorkommen abgebaut, und der Hartsteinbergbau erforderte Kapital, das Kleinunternehmer nicht aufbringen konnten. Central City und Black Hawk, mit besseren Verkehrsverbindungen, absorbierten einen Großteil von Nevadavilles Bevölkerung und Geschäftstätigkeit. Die Stadt schrumpfte in den frühen 20. Jahrhundert, und bis in die 1950er Jahre war sie als funktionierende Gemeinschaft im Wesentlichen verlassen, obwohl einige Sommerbewohner und Hausmeister weiterhin einige der Gebäude nutzten.
Heute ist Nevadaville eine Mischung aus stehenden Ruinen, stabilisierten Bauwerken und einer Handvoll privat genutzter Grundstücke. Die Hauptstraße durch die Stadt ist unbefestigt, aber bei trockenen Bedingungen für die meisten Fahrzeuge passierbar. Mehrere Steingebäude, die Freimaurerloge und die Reste von Geschäftsgebäuden sind von der Straße aus sichtbar. Die Stadt ist weder abgesperrt noch eingezäunt, und es gibt keine formelle Besucherinfrastruktur. Einige Gebäude befinden sich auf privatem Eigentum, also bleibt auf der Straße und respektiert Grundstücksgrenzen. Die Nähe zu Central City und Denver macht Nevadaville zu einer der zugänglichsten Geisterstädte in Colorado für einen schnellen Besuch.
10. Caribou
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Caribou liegt knapp unter 3.000 Metern Höhe in den Bergen westlich von Boulder, etwa acht Kilometer nordwestlich von Nederland. 1869 entdeckte ein Schürfer namens Sam Conger eine reiche Silberader auf Caribou Hill, und innerhalb von zwei Jahren war an einem der exponiertesten und windgepeitschten Standorte im Colorado Front Range eine vollständige Bergbaustadt entstanden. Auf ihrem Höhepunkt um 1875 hatte Caribou eine Bevölkerung von etwa 3.000 Menschen, ein Hotel, mehrere Saloons, eine Zeitung namens Caribou Post, eine Schule und Dutzende von Minen in den umliegenden Hügeln. Es war der erste bedeutende Silberfund in Colorado, der dem Leadville- und Aspen-Boom um mehrere Jahre vorausging.
Caribous Lage war seine größte Schwäche. Die Stadt liegt auf einem baumlosen, windgepeitschten Bergrücken am Rand der Continental Divide, jedem Sturm ausgesetzt, der von Westen hereinzieht. Wintertemperaturen fallen regelmäßig auf minus 30 oder 40 Grad, und Windgeschwindigkeiten können bei Winterstürmen über 160 km/h übersteigen. Feuer verwüsteten die Stadt wiederholt, 1879 und erneut 1899, weil die Holzgebäude in der dünnen Bergluft knochentrocken waren und in dieser Höhe keine ausreichende Wasserversorgung für die Brandbekämpfung bestand. Jedes Feuer zerstörte einen Großteil der Stadt, und jedes Mal bauten weniger Menschen wieder auf.
Der Silberabsturz von 1893 beendete den großräumigen Bergbau in Caribou, obwohl Kleinbetriebe bis in das frühe 20. Jahrhundert sporadisch weiterbetrieben wurden. Die letzten Minen schlossen um 1900, und die Stadt wurde verlassen. Anders als viele Geisterstädte in Colorado hat Caribou nur sehr wenige stehende Strukturen übrig. Die Brände, der Wind und 150 Jahre alpiner Verwitterung haben die meisten Gebäude auf Fundamente und verstreutes Holz reduziert. Was überlebt, ist ein Stadtgelände, Minenhalden, Tailings, verrostende Maschinen und die schwachen Umrisse von Straßen und Bauparzellen am Hang.
Der Zugang erfolgt über eine grobe 4x4-Straße (Caribou Road / Boulder County Road 128) von Nederland. Die Straße ist steil, felsig und für Personenkraftwagen ungeeignet, besonders nach Regen. Das Gelände befindet sich auf einer Mischung aus Bureau of Land Management-Land und privaten Bergbauansprüchen. Es gibt keine formelle Besucherinfrastruktur. Die Aussicht vom Caribou-Stadtgelände ist spektakulär, nach Osten über die Ebenen bis Denver und nach Westen in Richtung Indian Peaks. Seid auf extreme Windexposition zu jeder Jahreszeit vorbereitet.
FAQ: Häufig gestellte Fragen über verlassene Orte in Colorado
Wie viele verlassene Orte gibt es in Colorado?
Die Urbex Maps-Datenbank listet derzeit 219 verifizierte verlassene Orte in Colorado, darunter Geisterstädte, Bergbauplätze, Militäranlagen, Homesteads und Industriestandorte. Die tatsächliche Anzahl verlassener Gebäude im Bundesstaat ist sicherlich höher, da viele abgelegene Bergbauplätze in den San Juan-, Elk- und Sawatch-Gebirgen undokumentiert und nur zu Fuß oder per 4x4 erreichbar sind. Colorados Bergbaugeschichte allein brachte zwischen 1858 und 1920 Hunderte von Städten und Lagern hervor, von denen viele physische Überreste hinterlassen haben.
Ist Urbex in Colorado legal?
Das Betreten von Privatgrundstücken ist in Colorado ein Vergehen gemäß CRS 18-4-504. Viele Geisterstädte Colorados liegen jedoch auf öffentlichem Land (Bureau of Land Management, National Forest oder State Land) und sind legal zugänglich. Orte wie Animas Forks, Independence, Ashcroft und Camp Hale liegen auf öffentlichem Land und sind für Besucher zugänglich. Gilman ist ein Superfund-Gelände und streng gesperrt. Titan I-Silos befinden sich auf privatem Grundstück. Überprüft stets den Zugangsstatus eines bestimmten Ortes vor dem Besuch. Die Urbex Maps GPS-Pins enthalten Zugangsinformationen für jeden Ort.
Was ist die besterhaltene Geisterstadt in Colorado?
St Elmo gilt weithin als die besterhaltene Geisterstadt im Bundesstaat, mit mehr stehenden Originalgebäuden als jede andere Geisterstadt in Colorado. Ashcroft nahe Aspen und Animas Forks in den San Juans sind ebenfalls außergewöhnlich gut erhalten. St Elmo profitiert von relativ einfachem Zugang und aktiven Erhaltungsbemühungen der Buena Vista Heritage Organisation.
Kann man Geisterstädte in Colorado im Winter besuchen?
Die meisten Geisterstädte in großer Höhe in Colorado sind im Winter extrem schwer zu erreichen. Der Alpine Loop (Animas Forks) ist von Oktober bis Juni für Fahrzeuge gesperrt. Der Independence Pass schließt im November. Ashcroft ist im Winter über Langlaufski von Aspen aus erreichbar. St Elmo kann manchmal im Winter mit einem geländegängigen Fahrzeug erreicht werden, aber die Bedingungen variieren. Tiefland-Standorte wie Dearfield und Nevadaville sind ganzjährig zugänglich.
Warum ist Gilman gesperrt?
Gilman wurde 1984 von der EPA als Superfund-Gelände eingestuft, wegen ausgedehnter Schwermetallkontamination durch mehr als ein Jahrhundert Zink- und Bleibergbau. Boden, Grundwasser und Gebäude sind mit Zink, Blei, Cadmium, Arsen und anderen giftigen Metallen kontaminiert. Die Stadt wurde evakuiert und versiegelt, und die Sanierung läuft seit Jahrzehnten. Der Zutritt ist von der EPA verboten und von den lokalen Strafverfolgungsbehörden durchgesetzt. Die Kontamination stellt echte Gesundheitsrisiken dar.
Was geschah mit Camp Hale?
Camp Hale war von 1942 bis 1965 das Ausbildungszentrum der US-Armee für Gebirgskriegsführung. Es bildete die 10th Mountain Division für den Zweiten Weltkrieg aus und diente später als CIA-Ausbildungsstandort für tibetische Widerstandskämpfer. Das Lager wurde 1965 stillgelegt, und die Armee riss alle Gebäude ab und versuchte, das Tal in seinen natürlichen Zustand zurückzuversetzen. 2022 erklärte Präsident Biden das Gebiet zum Camp Hale-Continental Divide National Monument. Betonfundamente und Straßenspuren sind noch sichtbar.
Fazit: Colorado, wo Geisterstädte den Himmel berühren
Colorados verlassene Orte existieren in Höhen und Landschaften, die kein anderer Bundesstaat erreichen kann. Geisterstädte auf 3.300 Metern, Raketensilos unter Weizenfeldern, eine afroamerikanische Homesteading-Kolonie auf den trockenen Ebenen, ein CIA-Gebirgsausbildungslager und eine Superfund-Klippenstadt, sichtbar von der Autobahn: das Spektrum ist außergewöhnlich. Die Bergbaugeisterstädte der San Juans und der Sawatch Range gehören zu den fotogensten verlassenen Orten in den Vereinigten Staaten, und die Militär- und Kalter-Kriegs-Standorte fügen eine Schicht 20. Jahrhundert-Geschichte hinzu, die die meisten Menschen mit anderen Bundesstaaten assoziieren.
Mit 219 Orten im Urbex Maps Atlas und mehr, die regelmäßig hinzugefügt werden, ist Colorado einer der tiefgründigsten Bundesstaaten des Landes für bergfokussiertes Urban Exploring. Die 10 Orte in diesem Leitfaden sind Ausgangspunkte, keine Endpunkte. Jeder Bergbaudistrikt im Bundesstaat hat seine eigene Sammlung von Ruinen, und die östlichen Ebenen halten ihre eigene Schicht von Verlassenheit aus der Homesteading- und Dust Bowl-Ära. Die GPS-Koordinaten sind kostenlos. Die Karte ist live. Geht und findet, was Colorado zurückgelassen hat.
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