Lugares abandonados no Texas estendem-se por um estado tão vasto que contém múltiplas zonas climáticas, regiões geológicas e histórias distintas de colonização humana e retirada. Com 6.835 locais abandonados documentados no atlas Urbex Maps, o Texas tem uma das maiores concentrações de estruturas abandonadas nos Estados Unidos, um número impulsionado pela escala enorme do estado, pelos seus ciclos de expansão e queda no petróleo, no gado, no algodão e na mineração, e pelas instalações militares que o governo federal construiu, utilizou e abandonou por toda a paisagem texana desde as Guerras Indígenas até à Guerra Fria. É o estado onde os fortes de fronteira foram alinhados ao longo da fronteira Comanche nos anos 1850 e abandonados numa geração. O estado onde as cidades de mineração de mercúrio no Big Bend foram construídas, exploradas até os homens começarem a morrer de silicose, e deixadas ao deserto. O estado onde os furacões têm vindo a apagar comunidades costeiras desde o século XIX.
O abandono no Texas segue a geografia. A região Trans-Pecos a oeste do Rio Pecos é território de cidades fantasma: campos mineiros, paragens ferroviárias e postos militares do século XIX que secaram quando o minério acabou ou o Exército foi embora. A Costa do Golfo conta uma história de furacões, com cidades inteiras varridas do mapa por tempestades e nunca reconstruídas. A Bacia Pérmica e o Panhandle ciclam por expansões e quedas do petróleo, deixando para trás bombas de extração, habitações de empresa e instalações de processamento cada vez que o preço cai. O centro do Texas guarda os vestígios da breve era mineira de carvão do estado. E espalhadas por todo o lado estão as instalações militares, desde os fortes das Guerras Indígenas a bases de treino da Segunda Guerra Mundial e escolas de helicópteros da Guerra Fria, que o governo federal usou e deixou para trás.
Este guia cobre 10 dos lugares abandonados mais icónicos do Texas, desde a cidade fantasma de Terlingua no Big Bend até à esquecida cidade petrolífera de Texon na Bacia Pérmica. Cada local tem coordenadas GPS gratuitas no atlas interativo Urbex Maps, um vídeo incorporado do YouTube, contexto histórico e notas de acesso. São lugares reais, verificados no terreno, com o tipo de escala e desolação que só o Texas pode oferecer.
GPS urbex gratuito: como funciona o Urbex Maps
Cada local neste guia tem um pin GPS gratuito no atlas interativo Urbex Maps. Sem paywall para estes 10, sem registo obrigatório, apenas coordenadas colocadas no mapa com notas de acesso. O atlas funciona no telemóvel, o que é importante quando se navegam estradas não pavimentadas de rancho no Trans-Pecos à procura do Fort Lancaster ou se tenta encontrar a saída para Lobo numa autoestrada onde a cobertura de rede desapareceu há 80 km. A base de dados completa do Texas tem 6.835 locais e continua a crescer, cobrindo tudo, desde fortes de fronteira a cidades fantasma de campos petrolíferos e estruturas costeiras destruídas por furacões.
1. Terlingua
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Terlingua é a cidade fantasma mais famosa do Texas e um dos lugares abandonados mais atmosféricos do Sudoeste americano. Fica na orla do Parque Nacional Big Bend, no Condado de Brewster, no extremo ocidental do estado, onde as Chisos Mountains encontram o Deserto de Chihuahuan e o Rio Grande escava o seu caminho pelo Cânion de Santa Elena. A cidade mais próxima de algum porte é Alpine, a 130 km a norte. El Paso fica a 480 km. O isolamento é total.
A cidade foi construída à custa do mercúrio. A cinábrio, o minério vermelho brilhante do qual se extrai o mercúrio, foi descoberta no distrito de Terlingua nos anos 1890. Em 1900, a Chisos Mining Company tinha estabelecido uma operação mineira em grande escala, e a cidade cresceu para a servir: uma loja da empresa, uma igreja, uma escola, habitação para trabalhadores (maioritariamente de adobe), uma fundição e um cemitério que cresceu mais depressa do que a própria cidade. A mineração de mercúrio é brutalmente prejudicial à saúde. O processo de fundição liberta vapor de mercúrio, e os mineiros que o inalavam desenvolviam tremores, danos neurológicos e falência de órgãos. O cemitério de Terlingua está cheio de homens que morreram com trinta e quarenta anos.
A Chisos Mine foi um dos maiores produtores de mercúrio dos Estados Unidos ao longo dos anos 1930 e 1940. Após a Segunda Guerra Mundial, os preços do mercúrio caíram, fontes estrangeiras mais baratas ficaram disponíveis e os custos ambientais e de saúde da produção de mercúrio tornaram-se cada vez mais difíceis de ignorar. A mina fechou em 1946, e Terlingua esvaziou em poucos anos. Os edifícios de adobe começaram a fundir-se de volta ao deserto.
Desde os anos 1970, Terlingua tem vivido uma lenta e parcial revitalização. Uma pequena comunidade de excêntricos do deserto, artistas e reformados mudou-se para alguns dos antigos edifícios e acrescentou novas estruturas ao lado das ruínas. O Starlight Theatre, uma antiga sala de cinema, funciona agora como restaurante e bar. A Terlingua Trading Company ocupa um edifício restaurado perto do antigo armazém da empresa. A cidade fantasma e a comunidade viva existem lado a lado, com paredes de adobe a desfazer-se junto a residências ocupadas. O Campeonato Internacional de Chili de Terlingua, realizado todos os novembros, atrai milhares de visitantes a um dos lugares mais remotos do Texas.
A cidade fantasma é livremente acessível e pode ser explorada a pé. O antigo cemitério, as ruínas da mina e os edifícios de adobe são as principais atrações. O Parque Nacional Big Bend fica a poucos quilómetros a sul. A bomba de gasolina mais próxima fica em Study Butte, a cerca de 5 km a leste. As temperaturas de verão ultrapassam regularmente os 43 graus Celsius.
2. Fort Phantom Hill
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Fort Phantom Hill é um dos postos militares abandonados mais assombrosamente fotogénicos do Oeste americano. A cerca de 22 km a norte de Abilene, no Condado de Jones, um conjunto de chaminés de pedra e fundações de edifícios ergue-se numa colina baixa com vista sobre um lago, tudo o que resta de um posto avançado do Exército americano que esteve guarnecido por pouco mais de quatro anos e depois ardeu em circunstâncias que nunca foram completamente esclarecidas.
O forte foi estabelecido em novembro de 1851 como parte de uma cadeia de postos militares de fronteira que se estendia pelo centro do Texas para proteger os colonos dos ataques Comanche e Kiowa. Era oficialmente chamado o "Posto no Clear Fork do Brazos", mas os soldados e os locais chamavam-lhe Fort Phantom Hill desde o início, possivelmente por causa da forma como as miragens na pradaria circundante faziam as colinas distantes aparecer e desaparecer. O posto estava mal localizado: o abastecimento de água era pouco fiável, a madeira era escassa, o terreno circundante oferecia pouca vantagem estratégica, e os guerreiros Comanche que o forte devia deter simplesmente contornavam-no.
O Exército abandonou Fort Phantom Hill em abril de 1854, menos de três anos após o ter estabelecido. Dias após a partida da guarnição, os edifícios de madeira incendiaram-se e arderam. Se o fogo foi ateado por soldados ao partir (que detestavam o posto), por guerreiros Comanche ou por acidente nunca foi determinado. As chaminés e fundações de pedra sobreviveram ao incêndio, e têm estado nessa colina desde então, lentamente a deteriorar-se mas notavelmente intactas após 170 anos.
O local é propriedade da Fort Phantom Hill Foundation, que mantém as ruínas e permite acesso ao público. Um percurso pedestre percorre as chaminés, as fundações de pedra, o antigo edifício do comissariado (a estrutura mais bem preservada), um paiol e os vestígios da casa de guarda. As chaminés de pé sozinhas contra o céu texano, sem os edifícios que as rodeavam outrora, criam uma das experiências visuais mais distintas de qualquer lugar abandonado no estado. A entrada é gratuita. O local está aberto durante as horas de luz. O lago adjacente ao forte é uma barragem construída nos anos 1930.
3. Indianola
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Indianola foi outrora o segundo maior porto do Texas, uma próspera cidade-porta na Baía de Matagorda que rivalizava com Galveston pelo domínio do comércio da Costa do Golfo. No seu apogeu nos anos 1870, tinha uma população de cerca de 5.000 pessoas, um terminal ferroviário, uma alfândega, um tribunal, hotéis, armazéns e cais que movimentavam gado, algodão e tráfego de imigrantes. O Exército americano importou camelos através de Indianola em 1856 como parte do notório experimento do U.S. Camel Corps. Imigrantes alemães, checos e polacos desembarcaram em Indianola aos milhares a caminho de se instalarem no Hill Country. Era uma das cidades mais importantes do Texas.
Depois vieram os furacões. A 16 de setembro de 1875, um furacão de Categoria 3 atingiu Indianola, matando cerca de 300 pessoas e destruindo a maior parte da frente ribeirinha. A cidade reconstruiu. A 19 de agosto de 1886, um furacão ainda mais poderoso atingiu quase o mesmo local, desta vez acompanhado por um incêndio que consumiu o que o vento e a água deixaram de pé. A destruição combinada foi tão completa que a sede do condado foi transferida para Port Lavaca, a linha ferroviária levantou os seus carris e os residentes restantes fizeram as malas e foram embora. Indianola nunca foi reconstruída.
Hoje, o local de Indianola é uma extensão plana de pântano costeiro e erva na Baía de Matagorda. Um marco histórico da Texas Historical Commission e um monumento a commemorar o desembarque dos camelos são os únicos reconhecimentos formais de que uma cidade de 5.000 pessoas existiu aqui outrora. Durante as marés muito baixas, os contornos de fundações e artefactos são ocasionalmente visíveis na água rasa e nos bancos de lama. A linha costeira erodiu significativamente desde os anos 1880, e grande parte do local original da cidade está agora submersa ou abaixo da linha de maré alta.
O local de Indianola é acessível pela Autoestrada 316 a partir de Port Lavaca. Não há taxa de entrada, centro de visitantes nem instalações. A área é plana, exposta e pode ser brutalmente quente no verão. Leve água, protetor solar e repelente de insetos. O verdadeiro valor de Indianola não é o que se vê na superfície mas o que se sabe que aqui aconteceu: o apagamento completo de uma grande cidade americana por forças naturais, duas vezes, num espaço de 11 anos.
4. Thurber
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Thurber foi outrora a maior cidade entre Fort Worth e El Paso, uma cidade empresarial de mineração de carvão que no seu apogeu no início dos anos 1900 tinha uma população de cerca de 10.000 pessoas, tornando-a uma das maiores comunidades do centro-norte do Texas. Era também uma das cidades mais invulgares do estado: uma comunidade industrial totalmente sindicalizada e de propriedade inteiramente empresarial num estado que de outro modo era dominado por pecuária, cultura de algodão e petróleo.
A Texas and Pacific Coal Company (mais tarde a Texas Pacific Coal and Oil Company) fundou Thurber nos anos 1880 para minerar os depósitos de carvão betuminoso no Condado de Erath. A empresa construiu tudo: casas, uma igreja, um hospital, lojas, uma casa de ópera com 600 lugares, um saloon, uma fábrica de gelo e uma instalação de fabrico de tijolos. A cidade inteira era propriedade da empresa, rodeada por uma vedação e com acesso através de portões da empresa. Os trabalhadores eram pagos em moeda da empresa resgatável apenas na loja da empresa. Em 1903, após uma amarga greve organizada pelos United Mine Workers of America, Thurber tornou-se a primeira cidade totalmente sindicalizada no estado.
O carvão que construiu Thurber também a matou. Quando a Texas and Pacific Railroad converteu as suas locomotivas de carvão para petróleo nos anos 1910 e 1920, o mercado principal para o carvão de Thurber evaporou. A empresa transitou para o fabrico de tijolos, e a fábrica de tijolos de Thurber produziu milhões de tijolos que pavimentaram ruas por todo o Texas (incluindo partes do centro de Fort Worth), mas os tijolos não podiam sustentar uma cidade de 10.000 pessoas. No final dos anos 1920, a população tinha caído abaixo de 1.000. A empresa tomou uma decisão calculada: em vez de abandonar Thurber gradualmente, desmontou-a sistematicamente. As casas foram vendidas e transferidas para cidades próximas. A casa de ópera foi demolida. As minas foram seladas. Em 1935, Thurber estava efetivamente desaparecida.
Hoje, muito pouco resta ao nível do solo. O Centro W.K. Gordon para a História Industrial do Texas, operado pela Tarleton State University, fica no antigo local da cidade e conta a história de Thurber através de exposições e artefactos. Uma chaminé alta da antiga central elétrica e a restaurada Igreja Católica de Santa Bárbara são as únicas grandes estruturas originais ainda de pé. Os contornos de fundações e detritos dispersos são visíveis no mato em torno do museu. O local fica diretamente saída da Interestadual 20, a cerca de 130 km a oeste de Fort Worth. O museu é gratuito. O antigo local da cidade em torno dele é acessível a pé.
5. Shafter
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Shafter é uma cidade fantasma de mineração de prata nas Chinati Mountains do Condado de Presidio, a cerca de 65 km a norte da cidade fronteiriça mexicana de Presidio e a 80 km a sul de Marfa. Ocupa um vale estreito aos pés da cordilheira Chinati, rodeada por algumas das paisagens desérticas mais remotas e belas do Texas. A cidade mais próxima de algum porte é Marfa, a 65 km a norte. A interestadual mais próxima fica a várias centenas de quilómetros.
A prata foi descoberta nas Chinati Mountains nos anos 1850, mas a mineração a sério só começou em 1880, quando John Spencer abriu a Presidio Mine. A cidade que cresceu em torno da mina foi batizada em homenagem ao Coronel William Shafter, que tinha liderado campanhas militares contra os Comanche e Apache na região. No seu apogeu no início dos anos 1900, Shafter tinha uma população de cerca de 3.000 pessoas, uma escola, igrejas, uma loja da empresa e a infraestrutura necessária para sustentar uma grande operação mineira de prata. A Presidio Mine produziu mais de 20 milhões de dólares em prata durante a sua vida operacional, tornando-a uma das minas de prata mais produtivas da história do Texas.
A mina fechou durante a Grande Depressão quando os preços da prata colapsaram. Um breve ressurgimento durante a Segunda Guerra Mundial, quando o governo precisava de prata para fins industriais, trouxe alguma atividade de volta, mas no final dos anos 1940 Shafter estava essencialmente abandonada. Uma empresa mineira moderna, a Aurcana Corporation, tentou reabrir a mina nos anos 2010, perfurando novos poços e construindo instalações de processamento, mas o projeto ficou parado devido a problemas de licenciamento, queda dos preços da prata e dificuldades financeiras.
Hoje, Shafter é uma mistura de ruínas e uma comunidade viva minúscula. Um punhado de residentes ocupa alguns dos antigos edifícios, e a escola e a igreja de Shafter são mantidas pelos locais. Os antigos edifícios da mina, montes de resíduos e ruínas residenciais estão espalhados pelo vale. O equipamento e as estruturas da empresa mineira moderna acrescentam uma camada contemporânea surreal à cidade fantasma do século XIX. A Autoestrada 67 passa diretamente pelo local da cidade. O acesso é irrestrito a partir da estrada pública, mas os limites de propriedade privada nem sempre estão claramente marcados.
6. Fort Lancaster
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Fort Lancaster é um dos postos militares de fronteira mais bem preservados do Texas, uma coleção de ruínas de pedra num penhasco acima do Live Oak Creek no Condado de Crockett, a cerca de 53 km a oeste de Ozona na Autoestrada 290. O forte foi construído em 1855 como parte da mesma cadeia de postos de defesa de fronteira que incluía Fort Phantom Hill, Fort Davis e Fort Stockton, concebidos para proteger a estrada San Antonio-El Paso dos guerreiros Comanche e Apache e para servir de ponto de passagem para viajantes, portadores de correio e comboios militares que atravessavam o vasto vazio do oeste do Texas.
O posto foi guarnecido pelas Companhias H e K do 1.o Regimento de Infantaria dos EUA, mais tarde reforçado por unidades de cavalaria. Os edifícios foram construídos em calcário local: alojamentos de oficiais, quartéis de soldados, um hospital, uma casa de guarda, uma padaria, armazéns, currais e uma loja de sutler (o comerciante civil que vendia mercadorias aos soldados nos postos de fronteira). O forte também desempenhou um papel no experimento do U.S. Camel Corps: os camelos importados através de Indianola foram estacionados em Fort Lancaster em 1857 e 1858 durante ensaios para testar a sua utilidade como animais de transporte militar no Sudoeste desértico. O experimento foi um sucesso qualificado, mas foi abandonado quando a Guerra Civil redirecionou as prioridades.
Quando o Texas secedeu da União em 1861, o Exército americano abandonou Fort Lancaster, e as forças Confederadas ocuparam-no brevemente. Após a guerra, o Exército reguarneceu o forte em 1867, mas por então a fronteira tinha avançado para oeste e a importância estratégica de Fort Lancaster tinha diminuído. O Exército abandonou permanentemente o posto por volta de 1868. Os edifícios foram deixados às intempéries e aos rancheiros que aproveitaram os materiais de construção nas décadas seguintes.
Hoje, o Fort Lancaster State Historic Site é gerido pela Texas Historical Commission. As paredes de pedra de vários edifícios sobrevivem a alturas de vários metros, e a disposição de todo o posto é claramente visível. Um centro interpretativo e um percurso pedestre guiam os visitantes pelas ruínas. O local está aberto de quinta a domingo, com uma pequena taxa de entrada. A paisagem circundante é o Texas Trans-Pecos clássico: mezquite, opúncia e penhascos de calcário a estender-se até ao horizonte em todas as direções.
7. Lobo
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Lobo é uma cidade fantasma na linha da Southern Pacific Railroad no Condado de Culberson, a cerca de 65 km a sudeste de Van Horn e a 193 km a leste de El Paso. É um dos lugares abandonados mais desolados e visualmente marcantes do oeste do Texas, um punhado de edifícios em ruína ao longo de uma linha ferroviária no meio de um vale desértico vazio, com as Sierra Vieja a erguer-se a sul e nada além de mato e céu em todas as outras direções.
A cidade foi estabelecida como ponto de abastecimento de água ferroviário nos anos 1880, quando a Texas and Pacific Railway (mais tarde Southern Pacific) construiu a sua linha transcontinental pelo Trans-Pecos. No árido deserto do oeste do Texas, as linhas ferroviárias precisavam de pontos de abastecimento de água a intervalos regulares para reabastecer as suas locomotivas a vapor, e Lobo foi uma das muitas pequenas comunidades que surgiram em torno dessas paragens. No seu apogeu no início do século XX, Lobo tinha uma escola, um correio, uma mercearia geral, uma casa de guarda ferroviária e uma pequena população de rancheiros, trabalhadores ferroviários e as suas famílias. A população nunca ultrapassou algumas centenas.
Quando as locomotivas diesel substituíram as a vapor nos anos 1940 e 1950, a necessidade de pontos de abastecimento de água desapareceu, e comunidades como Lobo perderam a sua razão de existir. O correio fechou em 1967. A escola fechou mais ou menos ao mesmo tempo. Os últimos residentes foram partindo, e nos anos 1970 Lobo era uma cidade fantasma.
O local ganhou breve fama na internet em 2014 quando um grupo de artistas comprou várias propriedades de Lobo por algumas centenas de dólares cada numa venda por impostos em atraso e anunciou planos para criar uma instalação artística e uma "micro-nação" na cidade fantasma. O projeto gerou cobertura na imprensa mas pouca construção real. Hoje, Lobo consiste num punhado de edifícios a deteriorar-se ao longo dos carris ferroviários, incluindo uma estrutura de pedra sem telhado, os vestígios de um edifício comercial de blocos de betão e fundações dispersas. A cidade fica diretamente saída da Autoestrada 90, a cerca de 0,8 km por uma estrada de terra batida. Não há portão, taxa nem instalações. A bomba de gasolina mais próxima fica em Van Horn, a 65 km. Leve água.
8. Texon
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Texon é uma cidade fantasma no Condado de Reagan, a cerca de 80 km a sul de Big Lake e no coração da Bacia Pérmica, que representa um dos exemplos mais completos de uma cidade empresarial petrolífera abandonada no Texas. Ao contrário do declínio lento que esvaziou a maioria das cidades fantasma do Texas, a história de Texon é um ciclo comprimido de expansão e queda que se desenrolou numa única geração.
O Campo Petrolífero de Big Lake foi descoberto em 1923 quando o poço Santa Rita No. 1 encontrou petróleo em terreno da Universidade do Texas no Condado de Reagan. A descoberta foi uma das mais significativas da história do Texas, não apenas pelo petróleo que produziu mas porque os royalties financiaram o Fundo Permanente da Universidade do Texas, que ainda hoje torna a UT uma das universidades públicas mais ricas dos Estados Unidos. A Texon Oil and Land Company construiu uma cidade empresarial para alojar os seus trabalhadores, e em poucos anos Texon tinha uma população de cerca de 2.000 pessoas, com casas construídas pela empresa, um hospital, uma escola, uma piscina, campos de basebol, um centro comunitário e as comodidades esperadas de uma cidade empresarial bem gerida do Texas dos anos 1920.
A produção de petróleo atingiu o pico nos anos 1930 e 1940, e à medida que o campo declinou, a cidade também declinou. A empresa começou a transferir trabalhadores para outras operações. A escola fechou. O hospital fechou. Nos anos 1960, Texon estava largamente abandonada. A empresa acabou por vender o local, e os edifícios que não foram transferidos ou demolidos foram deixados a deteriorar-se no calor e vento da Bacia Pérmica.
Hoje, Texon é uma coleção de fundações, estruturas em deterioração e o edifício de pé ocasional ao longo de uma estrada de terra no mezquite. A antiga piscina da empresa, agora seca e a rachar, é uma das características mais fotografadas. O local fica em terreno privado, mas as vistas exteriores são possíveis a partir das estradas adjacentes. A Reagan County Historical Society mantém registos e exposições sobre a história de Texon no museu do condado em Big Lake. A paisagem circundante é Bacia Pérmica pura: plana, quente, coberta de mezquite e bombas de extração, e escassamente povoada.
9. Fort Wolters
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Fort Wolters é uma instalação militar descomissionada nos arredores de Mineral Wells, a cerca de 80 km a oeste de Fort Worth. Durante três décadas, foi a principal instalação de treino de pilotos de helicóptero do Exército dos Estados Unidos, e os pilotos que aqui treinaram voaram em todos os principais conflitos militares americanos desde o Vietname até ao início da Guerra Fria. O encerramento da base em 1973 deixou para trás centenas de hectares de infraestrutura militar que têm sido parcialmente reutilizados e parcialmente abandonados há mais de 50 anos.
O local tem uma história militar mais longa do que a maioria das pessoas percebe. Começou como Camp Wolters em 1925, um campo de treino da Guarda Nacional com o nome do Brigadeiro General Jacob Wolters. Durante a Segunda Guerra Mundial, expandiu-se para um massivo centro de treino de substituição de infantaria que processou mais de 200.000 soldados entre 1941 e 1946. Após a guerra, o campo foi desativado, depois reativado em 1951 como o U.S. Army Primary Helicopter Center, a instalação onde os aviadores do Exército aprendiam a pilotar aeronaves de asa rotativa. Fort Wolters treinou milhares de pilotos de helicóptero, muitos dos quais foram diretamente para o Vietname. No seu apogeu durante a era do Vietname, a base tinha mais de 3.000 alunos em treino a qualquer momento, e os céus acima de Mineral Wells estavam repletos de helicópteros de treino do amanhecer ao anoitecer.
O Exército fechou Fort Wolters em 1973 como parte do redimensionamento militar pós-Vietname. Mineral Wells, que tinha crescido economicamente dependente da base, entrou em declínio do qual nunca se recuperou completamente. A população da cidade diminuiu, os negócios fecharam, e o famoso Baker Hotel, um hotel de resort de 14 andares que tinha sido o marco de Mineral Wells desde 1929, acabou por fechar e ficar abandonado durante décadas.
Partes do antigo Fort Wolters foram convertidas para uso comercial e industrial (agora chamado Mineral Wells Industrial Park), mas grandes secções da base original permanecem subutilizadas ou abandonadas. Edifícios de quartéis, instalações de treino, a antiga linha de voo e estruturas de apoio em vários estados de degradação são visíveis por toda a propriedade. Alguns edifícios são ocupados por pequenas empresas; outros ficam vazios. A antiga base é parcialmente acessível a partir de estradas públicas. O Mineral Wells Fossil Park, um local público de caça a fósseis, ocupa uma parte do antigo terreno da base.
10. Toyah
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Toyah é uma quase cidade fantasma no Condado de Reeves, a cerca de 32 km a sul de Pecos na Interestadual 20 na região Trans-Pecos do oeste do Texas. Fica na plana e alcalina Bacia de Toyah, rodeada de mato desértico e cordilheiras distantes, numa das partes mais escassamente povoadas do estado. A população da cidade caiu de um pico de mais de 1.000 no início do século XX para menos de 100 hoje, e a maioria dos edifícios comerciais e residenciais da cidade fica abandonada.
Toyah foi fundada nos anos 1880 como cidade de junção ferroviária onde a Texas and Pacific Railway encontrava a Pecos Valley Southern Railway. A junção tornava Toyah um ponto de expedição natural para as operações de pecuária e agricultura circundantes, e a cidade cresceu para um pequeno mas funcional centro comercial com hotéis, saloons, mercearias gerais, um tribunal e a infraestrutura de uma cidade ferroviária do Texas do século XIX. A água do Toyah Creek suportava agricultura de irrigação limitada na bacia.
O declínio da cidade começou quando a junção ferroviária perdeu importância em meados do século XX. A construção de autoestradas ultrapassou Toyah em favor de Pecos, que se tornou o centro regional. O nível freático baixou. As operações de pecuária consolidaram-se, exigindo menos mão de obra. Os jovens partiram para Midland, Odessa ou El Paso. Nos anos 1970, Toyah estava em declínio acentuado, e nos anos 2000 era essencialmente uma cidade fantasma com um punhado de residentes resistentes.
Hoje, Toyah é um estudo convincente de abandono em câmara lenta. O antigo distrito comercial ao longo da rua principal tem múltiplos edifícios abandonados de pedra e tijolo, incluindo um antigo hotel, uma mercearia geral e um tribunal. As ruas residenciais têm casas abandonadas em vários estados de colapso ao lado de algumas propriedades ocupadas. Uma bomba de gasolina e uma pequena loja de conveniência servem o punhado de residentes restantes e os viajantes de passagem na Autoestrada 17. A cidade é livremente acessível a partir da autoestrada. Não há portão, taxa nem infraestrutura de visitantes. O isolamento e a escala do abandono, uma cidade pequena inteira a dissolver-se lentamente no deserto do oeste do Texas, dão a Toyah uma atmosfera melancólica difícil de replicar.
FAQ: Perguntas Frequentes sobre Lugares Abandonados no Texas
Quantos lugares abandonados existem no Texas?
A base de dados Urbex Maps lista atualmente 6.835 locais abandonados verificados em todo o Texas, a maior contagem de qualquer estado americano no atlas. Este número reflete a enorme dimensão do estado (695.000 km2), a sua diversa história de colonização e abandono, e o número absoluto de instalações militares, operações mineiras, cidades empresariais de campos petrolíferos e comunidades agrícolas que foram construídas e descartadas ao longo dos últimos dois séculos. O oeste do Texas e a região Trans-Pecos têm a maior concentração de cidades fantasma, enquanto a Costa do Golfo tem as ruínas mais relacionadas com furacões.
É legal fazer urbex no Texas?
A invasão de propriedade é uma infração criminal no Texas ao abrigo do Código Penal Secção 30.05. Os proprietários de terrenos no Texas são particularmente vigilantes quanto aos direitos de propriedade, e muitas propriedades rurais estão vedadas e assinaladas. No entanto, vários dos locais neste guia ficam em terreno público ou funcionam como locais históricos. Fort Lancaster e Fort Phantom Hill são publicamente acessíveis. A área da cidade fantasma de Terlingua fica numa mistura de terreno público e privado que é geralmente acessível. Verifique sempre o estado de acesso antes de visitar, especialmente no oeste rural do Texas onde as propriedades podem não ter sinalização clara mas são definitivamente privadas.
Qual é a cidade fantasma mais famosa do Texas?
Terlingua é a mais famosa, graças à sua localização na orla do Parque Nacional Big Bend, às suas ruínas de adobe fotogénicas e ao campeonato anual de chili que atrai atenção nacional. Indianola é a mais historicamente significativa, pois foi outrora o segundo maior porto do Texas antes de ser destruída por furacões. Thurber tinha a maior população no seu apogeu (cerca de 10.000 pessoas).
É possível chegar a estas cidades fantasma com um carro normal?
A maioria dos locais neste guia é acessível por estrada asfaltada ou estradas de terra bem mantidas adequadas para um veículo normal. Fort Lancaster, Thurber, Indianola, Toyah e Fort Phantom Hill ficam todos em ou perto de autoestradas asfaltadas. Lobo requer um desvio por estrada de terra curto. Shafter fica na Autoestrada 67 asfaltada. Terlingua fica em estrada asfaltada. Fort Wolters fica dentro dos limites da cidade de Mineral Wells. Texon requer uma estrada não pavimentada, mas é tipicamente transitável em condições secas.
Qual é a melhor altura do ano para explorar lugares abandonados no Texas?
A região Trans-Pecos e Big Bend é melhor visitada de outubro a abril, quando as temperaturas são toleráveis. O verão no oeste do Texas ultrapassa regularmente os 43 graus Celsius e pode ser perigoso para a exploração ao ar livre prolongada. Os locais do centro do Texas (Thurber, Fort Wolters, Fort Phantom Hill) são confortáveis na primavera e no outono. A Costa do Golfo (Indianola) é agradável no inverno mas brutalmente quente e húmida no verão, com a época de furacões de junho a novembro.
Por que razão existem tantas cidades fantasma no oeste do Texas?
A região Trans-Pecos do oeste do Texas tem a maior concentração de cidades fantasma no estado por várias razões sobrepostas: booms mineiros (mercúrio, prata, cobre) que colapsaram quando os preços das matérias-primas caíram ou os depósitos se esgotaram; pontos de abastecimento de água ferroviários que ficaram obsoletos quando as locomotivas diesel substituíram as a vapor; postos militares de fronteira abandonados quando as Guerras Indígenas terminaram; e comunidades agrícolas que falharam quando as fontes de água se revelaram pouco fiáveis ou o clima demasiado duro para uma agricultura sustentada.
Conclusão: Texas, onde o abandono é à escala de tudo o resto
No Texas, tudo é maior, incluindo o abandono. O estado tem mais lugares abandonados documentados do que qualquer outro na base de dados Urbex Maps, espalhados por uma paisagem que vai desde os pântanos da Costa do Golfo ao deserto do Trans-Pecos, campos petrolíferos da Bacia Pérmica e o hill country do centro do Texas. Os 10 locais neste guia cobrem 800 km de longitude e 640 km de latitude, desde o local de Indianola na Baía de Matagorda até às ruínas de mercúrio de Terlingua no Big Bend. O abandono no Texas é impulsionado pelas mesmas forças que construíram o estado: extração de recursos, expansão militar, construção ferroviária e o implacável ciclo de expansão e queda das economias de matérias-primas.
Com 6.835 locais no atlas Urbex Maps e mais adicionados regularmente, o Texas é o estado mais rico do país para a exploração urbana, ponto final. Os 10 locais neste guia são pontos de partida, não pontos de chegada. Cada região do Texas tem a sua própria camada de ruínas, desde os antigos algodoneiros da Blackland Prairie às bases aéreas descomissionadas do Panhandle. As coordenadas GPS são gratuitas. O mapa está ativo. Vá descobrir o que o Texas deixou para trás.
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