I luoghi abbandonati dell'Arizona definiscono un paesaggio come nessun altro nel Sud-ovest americano. Lo stato si trova all'incrocio di due delle forze piu potenti che hanno plasmato la frontiera occidentale: i boom minerari che hanno inseguito oro, argento e rame attraverso ogni canyon e mesa dagli anni '60 dell'Ottocento agli anni '30 del Novecento, e la Route 66, la Mother Road che porto una nazione verso ovest e lascio il proprio sentiero di rovine ai bordi della strada quando i bypass autostradali tagliarono negli anni '70 e '80. Con oltre 156 coordinate GPS verificate sull'atlante interattivo di Urbex Maps, l'Arizona offre una delle concentrazioni piu dense di siti abbandonati genuini negli Stati Uniti. I deserti Sonora e Mojave agiscono da conservanti naturali: nessuna umidita per far marcire il legno, nessun ciclo gelo-disgelo per spaccare la pietra alle quote piu basse, solo un caldo secco e implacabile che sbianca tutto in grigio argento e lo mantiene in posizione per un secolo o piu.
Cio che rende l'urbex in Arizona distintivo e la pura varieta di storie di abbandono concentrate in un singolo stato. Si trovano citta fantasma della Route 66 che morirono nell'istante in cui apri il bypass dell'I-40. Si trovano campi minerari di rame e argento che prosperarono negli anni '70 dell'Ottocento e collassarono entro il 1900. Si trovano comunita dell'era territoriale che prosperarono grazie a una singola sorgente d'acqua e scomparvero quando si prosciugo. Si trovano citta di fonderie avvelenate dalla loro stessa industria. E si trovano avamposti di frontiera semplicemente troppo violenti, troppo remoti o troppo maledetti per sopravvivere. Il deserto li conserva tutti nella stessa luce ambrata, nello stesso silenzio, nello stesso lento collasso sotto quell'enorme cielo dell'Arizona.
Questa guida tratta 10 luoghi abbandonati iconici dell'Arizona, selezionati per peso storico, stato fisico attuale e accessibilita. Ogni voce include immagini satellitari, contesto storico, condizioni attuali, informazioni sull'accesso, un video YouTube di visita e una coordinata GPS gratuita che si posiziona direttamente sull'atlante interattivo di Urbex Maps. Dal Apache Death Cave di Two Guns alle ceste di estrazione del rame di Courtland, sono luoghi reali con ossa reali ancora in piedi nel deserto.
Coordinate GPS urbex gratuite: come funziona Urbex Maps
Ogni spot in questa guida ha un pin GPS gratuito che ti aspetta sull'atlante interattivo di Urbex Maps. Nessun paywall per questi 10 pin, nessuna registrazione richiesta, solo coordinate posizionate direttamente sulla mappa con note sull'accesso e informazioni stagionali. L'atlante funziona su cellulare, il che e importante quando si naviga su strade desertiche non asfaltate senza segnale cellulare cercando un trailhead che non appare su Google Maps.
Il formato usa il codice FREE_SPOT sotto ogni sezione. Toccare il pin apre la scheda completa dello spot con le coordinate che si possono esportare direttamente a Google Maps, Apple Maps o Waze. Alcuni di questi siti si trovano su terreno del Bureau of Land Management con accesso libero. Alcuni sono proprieta privata con tariffe di ingresso affisse. Alcuni hanno chiusure stagionali o richiedono veicoli con alta carreggiata. Il pin dice quale e quale prima di impegnarsi nella guida.
1. Two Guns
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Storia
Two Guns si trova sul bordo nord di Canyon Diablo, a circa 48 km a est di Flagstaff, dove la vecchia Route 66 un tempo attraversava i binari ferroviari prima che il bypass dell'I-40 rendesse l'intero tracciato irrilevante. La storia del sito precede la strada di secoli. Negli anni '70 dell'Ottocento, una banda di guerrieri Navajo in fuga da una guerra party Apache si rifugio in un sistema di caverne nelle pareti del canyon. Gli Apache li trovarono, sigillarono l'ingresso della caverna con rami secchi e li incendiarono. Tra 42 e 50 uomini, donne e bambini Navajo soffocarono in quello che divenne noto come l'Apache Death Cave. I resti umani erano ancora visibili nella caverna fino agli anni '20.
L'insediamento moderno emerse nel 1922 quando Harry "Two Gun" Miller costrui un distributore di benzina, un negozio di curiosita e uno zoo sul bordo della strada lungo la Route 66 all'attraversamento del canyon. Miller commercializzava il Death Cave come attrazione turistica, addebitando il biglietto d'ingresso e rinominandolo "Mystery Cave". Teneva anche leoni di montagna, mostri di Gila e serpenti a sonagli in gabbie sul bordo come zoo sul ciglio della strada. Miller sparo e uccise un uomo di nome Earle Cundiff in una disputa sulla proprieta nel 1926 e fu assolto per legittima difesa. Una seconda proprietaria, Louise Cundiff (la vedova di Earle), continuo a gestire lo zoo e il trading post fino agli anni '40. Il sito cambio di mano piu volte dopo, con ogni nuovo proprietario che aggiungeva edifici in pietra, false rovine e attrazioni sempre piu bizzarre.
Stato attuale
Il bypass dell'I-40 uccise Two Guns nel 1971 e un incendio sospetto distrusse il principale edificio del trading post poco dopo. Cio che rimane oggi e una raccolta di rovine in pietra nativa lungo il bordo del canyon: mura senza tetto del vecchio trading post, le piattaforme di cemento del distributore di benzina, gabbie in pietra sgretolanti dello zoo sul ciglio della strada e il canyon stesso con l'ingresso della caverna ancora visibile sotto. La vernice spray e i graffiti ricoprono la maggior parte delle superfici. Anche il campeggio KOA che qui operava negli anni '70 e abbandonato, la sua segnaletica che sbianca al sole.
Accesso
Two Guns e direttamente accessibile dall'uscita 230 dell'I-40. Le rovine si trovano su terreno privato ma non c'e recinzione, cancello o segnaletica che vieta l'accesso al 2025. Il bordo del canyon non ha guard rail e le cadute sono a strapiombo. Usare estrema cautela vicino al bordo, specialmente in condizioni di vento. L'Apache Death Cave e accessibile tramite un sentiero non segnalato sulle pareti meridionali del canyon ma e instabile e non raccomandato.
2. Vulture City
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Storia
La Vulture Mine fu la piu ricca scoperta d'oro nella storia territoriale dell'Arizona. Henry Wickenburg, un cercatore immigrato prussiano, scopri l'affioramento nel 1863 a circa 19 km a sud-ovest di quella che sarebbe diventata la citta di Wickenburg. La leggenda narra che la chiamasse cosi per gli avvoltoi che giravano in cerchio sopra quando trovo il filone. La miniera produsse circa 200 milioni di dollari d'oro (in valore odierno) tra il 1863 e il 1942, rendendola la miniera d'oro piu produttiva dello stato. Al suo apice negli anni '80 dell'Ottocento, la citta di Vulture City cresciuta intorno alla miniera aveva oltre 5.000 residenti, una scuola, un ufficio postale, un negozio aziendale e un mulino a 80 pestelli che frantumava il minerale intorno all'orologio.
La miniera aveva una lugubre tradizione disciplinare. Un albero di legno ferroso al margine della citta veniva usato per giustiziare i minatori colti in flagrante furto del minerale piu ricco (nascosto nei vestiti o nelle cassette del pranzo). Le stime del numero di impiccati da questo albero variano tra 18 e 40 a seconda della fonte. L'albero e ancora in piedi oggi, morto ma conservato dal clima desertico, con un marcatore storico accanto.
La miniera cambio piu volte di proprieta nel corso dei primi anni del Novecento e fu infine chiusa dal War Production Board federale nel 1942 come operazione aurifera non essenziale durante la Seconda Guerra Mondiale. Non riaprira mai piu. La citta si svuoto nel giro di mesi dalla chiusura.
Stato attuale
Vulture City e una delle citta fantasma minerarie meglio conservate dell'Arizona, con oltre 20 strutture originali ancora in piedi: l'ufficio di analisi, la fucina, le capanne dei minatori, la glory hole (miniera a cielo aperto), un mulino a palle, e la testa del pozzo. Il sito e di proprieta privata e gestito come attrazione storica a pagamento con tour guidati e autonomi. L'albero degli impiccati e al centro del tour. Gli edifici sono stabilizzati ma non ricostruiti. I manufatti interni rimangono al loro posto.
Accesso
Vulture City si trova su Vulture Mine Road, a circa 19 km a sud di Wickenburg fuori dalla US-60. La strada e asfaltata per i primi 13 km e sterrata per gli ultimi 6 km, percorribile da veicoli standard in condizioni asciutte. L'ingresso e a pagamento (in genere 12-15 dollari per adulto). Gli orari variano stagionalmente; chiuso nei mesi estivi (da giugno a settembre) a causa del calore estremo. Controllare il sito ufficiale Vulture City per gli orari attuali prima di effettuare il percorso.
3. Ruby Ghost Town
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Storia
Ruby si trova in un canyon remoto nelle montagne Pajarito, a circa 6 km a nord del confine messicano nella contea di Santa Cruz. Era originariamente chiamata Montana Camp quando l'attivita mineraria inizio qui negli anni '70 dell'Ottocento, poi ribattezzata Ruby nel 1912 da Lillie B. Ruby, la moglie del direttore delle poste che gestiva il negozio generale. La citta crebbe intorno alle operazioni minerarie di piombo, zinco e oro che raggiunsero il picco negli anni '20 e '30, con una popolazione di circa 1.200 persone al suo apice.
Ruby si guadagno una reputazione violenta persino per gli standard della frontiera. Nel 1920 e di nuovo nel 1921, i banditi messicani attraversarono il confine e attaccarono il negozio generale della citta, assassinando i negozianti in entrambi gli attacchi. Il primo attacco uccise Alexander e John Fraser. Il secondo uccise Frank e Myrtle Pearson meno di un anno dopo, in quella che divento una delle piu grandi cacce all'uomo nella storia dell'Arizona. I delitti portarono a uno degli ultimi impieghi di cavalleria lungo il confine Arizona-Messico.
Le operazioni minerarie continuarono a intermittenza negli anni '30, ma nel 1940 il minerale era esaurito e la popolazione si era ridotta a una manciata. L'ufficio postale chiuse nel 1941. Gli ultimi residenti se ne andarono poco dopo.
Stato attuale
Ruby e considerata una delle citta fantasma meglio conservate dell'Arizona, con oltre 25 strutture intatte tra cui una scuola, una prigione, una testa del pozzo minerario, molteplici residenze adobe, le rovine del negozio aziendale dove avvennero gli omicidi e la vecchia casa del sorvegliante della miniera. L'ambientazione in un angusto canyon di montagna circondato da boschi di querce e mesquite aggiunge all'atmosfera. Il sito e di proprieta privata di una famiglia che lo acquisto negli anni '70 e lo mantiene come sito storico. Un custode vive nella proprieta.
Accesso
Ruby si raggiunge tramite una strada non asfaltata di 6 km (Ruby Road / Forest Road 39) a sud dall'incrocio con la Arivaca Road vicino ad Arivaca, Arizona. Si raccomandano vivamente veicoli con alta carreggiata; la strada e rocciosa e puo essere impraticabile dopo piogge abbondanti. L'ingresso e a pagamento al cancello (15 dollari per adulto al 2025). Il sito e aperto il sabato e selezionati giorni feriali; chiamare in anticipo per confermare gli orari. La vicinanza al confine significa che la presenza della Border Patrol e frequente sulla strada di accesso.
4. Swansea
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Storia
Swansea era una citta di fonderia di rame nelle montagne Buckskin della contea di La Paz, prende il nome da Swansea in Galles, che era il centro globale dell'industria della fusione del rame nel XIX secolo. La Clara Consolidated Gold and Copper Mining Company stabili la citta nel 1909 quando costrui una fonderia per lavorare il minerale delle vicine miniere di rame. La citta crebbe rapidamente: nel 1911 aveva una popolazione di quasi 750 persone, con un ufficio postale, un negozio generale, una scuola, un ospedale, alloggi per i lavoratori e una ferrovia a scartamento ridotto che collegava le miniere alla fonderia. L'Arizona and Swansea Railroad, un'operazione a corto raggio, trasportava minerale e passeggeri per qualche chilometro tra le miniere e la citta.
L'operazione fu afflita da problemi sin dall'inizio. L'acqua scarseggiava nelle montagne desertiche e trasportarla alla fonderia era costoso. Il mercato del rame crollò durante la Prima Guerra Mondiale e la fonderia si chiuse nel 1912 dopo soli tre anni di attivita. Una breve rinascita nel 1914-1916 si concluse quando la miniera si allago. L'ufficio postale chiuse nel 1924 e la citta fu completamente abbandonata alla fine degli anni '30.
Stato attuale
Swansea e una delle citta fantasma minerarie piu estese e intatte su terreno del Bureau of Land Management in Arizona. Rimangono dozzine di strutture: mura in adobe e pietra del complesso della fonderia, il tracciato ferroviario, le fondamenta in cemento del mulino a pestelli, alloggi per i lavoratori sparsi, le rovine dell'ospedale e il negozio aziendale. Poiche il sito si trova su terreno BLM, e pubblicamente accessibile senza biglietto d'ingresso. La remotezza della localizzazione l'ha protetta dal pesante vandalismo. Il clima desertico ha conservato le mura adobe in modo notevole.
Accesso
Swansea si raggiunge tramite circa 45 km di strade BLM non asfaltate dalla citta di Parker o dall'autostrada 72. Sono richiesti veicoli 4WD con alta carreggiata; le strade sono accidentate, sabbiose e possono presentare profondi guadi impraticabili dopo la pioggia. Non c'e copertura cellulare per gli ultimi 24 km. Portare acqua extra, un pneumatico di riserva e una mappa cartacea. Il BLM ha installato segnaletica interpretativa di base sul sito. Nessuna struttura, nessuna acqua, nessuna struttura ombreggiante. Visitare solo da ottobre ad aprile; le temperature estive superano i 46 gradi Celsius.
5. Gleeson
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Storia
Gleeson occupa una bassa valle desertica nella contea di Cochise, all'ombra delle montagne Dragoon, a circa 24 km a est di Tombstone. L'area era originariamente un distretto minerario di turchese, con prove di miniere indigene preistoriche che precedono il contatto europeo di secoli. L'attivita mineraria moderna inizio negli anni '80 dell'Ottocento quando John Gleeson scopri depositi di rame. La citta fu formalmente fondata nel 1900 e crebbe rapidamente durante il boom del rame dei primi anni del Novecento. Al suo apice intorno al 1910-1915, Gleeson aveva una popolazione di circa 500 persone, con una scuola, un saloon, un negozio generale, una prigione e diversi pensionati che servivano i minatori.
La struttura piu famosa della citta e la prigione di Gleeson, un edificio in pietra a due celle costruito nel 1910 che e ancora in piedi essenzialmente intatto. Gleeson era anche sede di uno degli edifici ospedaliero/sanatorio dell'Arizona, costruito nella stessa epoca per servire sia i minatori che i pazienti affetti da tubercolosi attratti dal clima secco del deserto.
I prezzi del rame crollarono dopo la Prima Guerra Mondiale e le miniere chiusero una ad una negli anni '20. L'ufficio postale chiuse nel 1939. Un piccolo numero di residenti resistette fino agli anni '40 e '50, ma negli anni '60 Gleeson era di fatto una citta fantasma.
Stato attuale
Diverse strutture rimangono in piedi: l'iconica prigione in pietra (notevolmente intatta, con la sua porta di ferro ancora al suo posto), le rovine dell'ospedale/sanatorio (mura in piedi, tetto crollato), le fondamenta della scuola, mura adobe sparse di abitazioni e discariche di minerale nelle colline circostanti. Alcuni proprietari privati mantengono proprieta nell'area, quindi non tutte le strutture sono liberamente accessibili. La prigione e l'attrazione principale per i visitatori e i fotografi.
Accesso
Gleeson si raggiunge tramite Ghost Town Trail (una strada asfaltata di contea) da Tombstone, a circa 24 km a est. Il sito della citta e in parte su terreno privato e in parte su terreno aperto non recintato. La prigione e le rovine dell'ospedale sono visibili e accessibili dalla strada. Non e richiesto alcun biglietto d'ingresso per la visione dalla strada. Rispettare i cartelli di proprieta privata sulle parcelle occupate. La strada continua a sud verso Courtland (il posto n. 10 in questa guida), rendendo possibile visitare entrambi in un singolo viaggio.
6. Fairbank
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Storia
Fairbank era una citta di giunzione ferroviaria sulla New Mexico and Arizona Railroad (poi Southern Pacific), fondata nel 1881 nel punto in cui la ferrovia attraversava il fiume San Pedro. Servi come deposito merci e passeggeri per Tombstone durante gli anni del boom dell'argento, gestendo tutte le spedizioni di minerale, le forniture e il traffico passeggeri che mantenevano la "citta troppo dura per morire" collegata al mondo esterno. Prende il nome dal finanziere di Chicago Nathaniel Kellogg Fairbank, che aveva investito nella ferrovia, la citta crebbe fino a una popolazione massima di circa 100 residenti permanenti piu una popolazione di transito legata alle operazioni ferroviarie.
Il 15 febbraio 1900, Fairbank fu teatro di un leggendario tentativo di rapina al treno. Una banda di fuorilegge tento di assalire il vagone espresso Wells Fargo al deposito di Fairbank. Il messaggero armato, Jeff Milton, fu gravemente ferito nel primo scontro a fuoco ma riusci a chiudere a chiave il vagone espresso e a sparare attraverso la porta con il suo fucile a pompa, uccidendo un rapinatore e ferendone due altri. La banda fuggi senza il carico. L'incidente fu una delle ultime grandi rapine ai treni nel territorio dell'Arizona.
Il crollo dell'argento a Tombstone a meta degli anni '80 dell'Ottocento ridusse il traffico attraverso Fairbank e la citta declinò costantemente nei primi anni del Novecento. La ferrovia interruppe il servizio passeggeri negli anni '30. L'ufficio postale chiuse nel 1973. L'ultimo edificio commerciale, un negozio generale, chiuse circa nello stesso periodo.
Stato attuale
Fairbank e gestita dal Bureau of Land Management come Fairbank Historic Townsite, parte della San Pedro Riparian National Conservation Area. Sopravvivono cinque strutture storiche: l'edificio commerciale degli anni '20 (stabilizzato e aperto ai visitatori come centro interpretativo), una scuola, due abitazioni adobe e le rovine del Montezuma Hotel. Il BLM ha installato pannelli interpretativi, un sentiero pedonale e un'area picnic. Il contesto lungo il fiume San Pedro fiancheggiato da pioppi e uno dei piu scenografici di qualsiasi citta fantasma nell'Arizona meridionale.
Accesso
Fairbank si trova direttamente sull'autostrada 82, a circa 16 km a ovest di Tombstone. Accesso su strada asfaltata, parcheggio gratuito, nessun biglietto d'ingresso. Aperto tutto l'anno, dall'alba al tramonto. Il centro visitatori BLM all'interno del vecchio edificio commerciale e presidiato nei fine settimana durante la stagione di punta (da ottobre ad aprile). Percorsi accessibili ai disabili collegano gli edifici principali. Il sentiero del fiume San Pedro continua a nord e a sud dal sito della citta per escursioni e birdwatching.
7. Canyon Diablo
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Storia
Canyon Diablo fu una delle citta di frontiera piu violente nella storia territoriale dell'Arizona. Sorse nel 1881 come campo di costruzione ferroviaria nel punto in cui l'Atlantic and Pacific Railroad (poi Santa Fe) doveva attraversare una gola profonda 69 metri e larga 168 metri nell'altopiano desertico a est di Flagstaff. Gli ingegneri stimarono che il ponte avrebbe impiegato sei mesi per essere costruito. Ci vollette oltre un anno. Durante quell'anno una popolazione di circa 2.000 lavoratori ferroviari, biscazzieri, prostitute, fuorilegge e gestori di saloon occupava la citta sul bordo ovest del canyon.
La citta non aveva forze dell'ordine. Il primo sceriffo duro una notte prima di essere colpito a morte. I resoconti locali registrano che 14 uomini furono uccisi durante le prime due settimane di esistenza della citta e un cimitero "Boot Hill" accumulo 35 tombe durante il solo periodo di costruzione. L'insediamento si guadagno una reputazione come uno dei posti piu malvagi della frontiera occidentale, rivaleggiando con Dodge City e Tombstone per la pura violenza concentrata.
Una volta completato il ponte ferroviario nel luglio 1882, la maggior parte della popolazione si sposto con le squadre di costruzione. Una piccola comunita di allevatori e commercianti persistette fino agli anni '90 dell'Ottocento e un trading post operò fino al 1920 circa. La citta fu di fatto abbandonata alla fine degli anni '20.
Stato attuale
Rimane molto poco di Canyon Diablo sopra il suolo. Fondamenta in pietra sparse, alcune pareti parziali, vetro rotto e detriti metallici e il cimitero Boot Hill (ora solo basse colline con alcuni segni di legno illeggibili) sono tutto cio che rimane della citta. Il canyon e il ponte ferroviario ancora attivo, tuttavia, sono spettacolari. I treni merci BNSF attraversano ancora il tracciato originale piu volte al giorno, fornendo una scala drammatica contro le pareti del canyon. I frammenti di meteorite dal vicino Meteor Crater (a circa 10 km a sud) sono stati storicamente trovati sparsi sul sito e hanno dato origine al nome "meteorite Canyon Diablo" nella letteratura scientifica.
Accesso
Canyon Diablo si raggiunge tramite una strada sterrata accidentata a nord dall'uscita 230 dell'I-40 (la stessa uscita di Two Guns). La strada corre lungo il vecchio tracciato della Route 66 per circa 3 km prima di raggiungere il bordo del canyon. I veicoli standard ce la fanno in condizioni asciutte, ma la superficie della strada e in cattivo stato. Il sito si trova su un mix di terreno privato e terreno fiduciario statale. Non vi e alcun divieto formale di accesso, ma nessuna struttura, nessuna segnaletica e nessun guard rail al bordo del canyon. Il ponte ferroviario attivo e rigorosamente vietato (proprieta BNSF, si applicano le leggi federali sull'accesso abusivo). Visitare a proprio rischio.
8. Chloride
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Storia
Chloride e la citta mineraria continuamente abitata piu antica dello stato dell'Arizona, fondata nel 1864 quando fu scoperto il minerale di cloruro d'argento nelle montagne Cerbat della contea di Mohave. La citta prende il suo nome direttamente dal minerale stesso. Al suo apice alla fine del XIX secolo, Chloride aveva una popolazione di circa 5.000 persone, con 75 miniere attive nelle colline circostanti che producevano argento, oro, piombo, zinco e turchese. La Santa Fe Railroad costrui uno spur verso la citta nel 1899, collegandola alla linea principale a Kingman.
La citta aveva un ufficio postale nel 1871, rendendolo uno degli uffici postali in funzione continua piu antichi dell'Arizona. Le miniere produssero costantemente nel corso degli anni 1900 ma declinarono bruscamente durante la Grande Depressione. Lo spur ferroviario fu rimosso nel 1935. La maggior parte della popolazione se ne ando durante la Seconda Guerra Mondiale e negli anni '50 rimase meno di 50 residenti.
Stato attuale
A differenza della maggior parte delle citta fantasma in questo elenco, Chloride non e completamente abbandonata. Una piccola comunita di circa 250 residenti persiste, molti dei quali artisti e pensionati attratti dalla solitudine del deserto e dagli immobili a prezzi stracciati. Tuttavia, la citta conserva un enorme carattere da citta fantasma: decine di edifici originali dagli anni '60 dell'Ottocento agli anni '20 del Novecento costeggiano la via principale, molti di essi vuoti e in rovina. Il vecchio ufficio di analisi, diverse capanne di minatori in pietra, un saloon dell'era territoriale e le strutture della Tennessee Mine sulle colline sopra la citta sono genuinamente abbandonati e accessibili per la fotografia. La caratteristica piu famosa della citta sono i murales di Roy Purcell, una serie di pitture rupestri su larga scala create dall'artista Roy Purcell nel 1966 sulle pareti rocciose delle colline sopra la citta.
Accesso
Chloride si trova a 6 km a est della US-93 su una strada asfaltata, a circa 32 km a nord di Kingman. Lo svincolo e ben segnalato. I veicoli a motore standard non hanno problemi di accesso. Nessun biglietto d'ingresso per la citta stessa. I murales sono a breve distanza di guida su una strada sterrata classificata sopra la citta (percorribile da veicoli standard). Rispettare la proprieta privata sulle parcelle occupate. La citta organizza eventi comunitari occasionali ("Old West Days" il primo e terzo sabato di ogni mese) con rievocazioni di sparatorie e uno spettacolo di varietà al vecchio Tennessee Saloon.
9. Old Congress Mine
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Storia
La Congress Mine fu uno dei piu ricchi produttori d'oro nella storia dell'Arizona, scoperta nel 1884 da un cercatore di nome Dennis May nelle montagne Date Creek della contea di Yavapai. May vendette il suo giacimento a un gruppo di investitori che lo svilupparono in una grande operazione di estrazione di roccia dura. La miniera fu chiamata "Congress" perche May pensava che la scoperta fosse cosi importante da meritare di essere segnalata al Congresso. Negli anni '90 dell'Ottocento la miniera produceva 150.000 dollari d'oro al mese (equivalenti a circa 5 milioni di dollari mensili oggi) e la citta di Congress era cresciuta intorno ad essa con una popolazione superiore a 500 persone.
La Congress Mine era particolarmente nota per le sue innovazioni tecniche. Fu una delle prime miniere in Arizona ad usare la lisciviazione con cianuro per l'estrazione dell'oro, un processo che aumento drasticamente i tassi di recupero dal minerale a basso tenore. La miniera gestiva un mulino a 40 pestelli, un impianto di cianuro, alloggi per i lavoratori, un ospedale aziendale e uno spur ferroviario che si collegava alla linea principale Santa Fe a Congress Junction (ora la citta di Congress, Arizona, che persiste oggi lungo la US-89).
La miniera opero continuamente dal 1887 al 1910, quando l'allagamento dei livelli inferiori rese l'ulteriore estrazione non economica. Brevi rinascite si verificarono negli anni '30 e di nuovo durante la Seconda Guerra Mondiale, ma la miniera non recupero mai i livelli di produzione degli anni '90 dell'Ottocento. La citta aziendale associata al sito originale della miniera fu abbandonata negli anni '20.
Stato attuale
Il sito della Old Congress Mine si trova nelle colline desertiche a sud della moderna citta di Congress. Le rovine sparse includono fondamenta in pietra del mulino a pestelli, piattaforme in cemento dell'impianto di cianuro, resti della testa del pozzo in legno, capanne di minatori crollate e estese discariche di sterile. I pozzi stessi sono recintati e sbarrati. Il sito e in parte su terreno privato e in parte su terreno BLM. La moderna citta di Congress (circa 2.000 abitanti) si trova all'incrocio a 5 km a nord ma non ha connessione con il sito della miniera al di la del nome.
Accesso
Il sito della miniera si raggiunge tramite strade sterrate a sud della US-89 vicino alla moderna citta di Congress, a circa 97 km a nord-ovest di Phoenix. Si raccomandano veicoli con alta carreggiata. Alcune porzioni del sito si trovano su concessioni minerarie private con segnaletica affissa. Non entrare nelle aree recintate o nei pozzi aperti. Le porzioni amministrate dal BLM sono aperte all'esplorazione. Nessuna struttura, nessuna acqua, nessuna ombra. Si consiglia la visita da ottobre ad aprile.
10. Courtland
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Storia
Courtland era una citta del boom del rame che sali e cadde con straordinaria rapidita nella Sulphur Springs Valley della contea di Cochise. Fondata nel 1909 durante un boom del rame guidato dalla domanda di cablaggio elettrico, la citta passo da zero a circa 2.000 residenti in meno di due anni. Nel 1910 Courtland aveva luci elettriche (insolito per una citta di frontiera), un giornale (il Courtland Arizonan), una scuola, una prigione, chiese, hotel, una stazione ferroviaria sull'El Paso and Southwestern Railroad e un intero quartiere commerciale con banche, negozi e saloon.
L'ascesa della citta fu alimentata dalla Calumet and Arizona Mining Company e dalla Great Western Mining Company, che gestivano entrambe grandi concessioni di rame nelle colline circostanti. I depositi di minerale si rivelarono piu superficiali del previsto e nel 1913 entrambe le aziende avevano ridotto le operazioni. La Prima Guerra Mondiale rivitalizzava brevemente la domanda di rame e la citta, ma il crollo post-bellico del 1919 la uccise definitivamente. Nel 1925 la popolazione era scesa sotto i 50. L'ufficio postale chiuse nel 1942.
Courtland e notevole come parte di un "triangolo di citta fantasma" con Gleeson (5 km a nord, spot n. 5) e Pearce (5 km a est), tutti collegati dalla stessa strada di contea e tutti abbandonati per essenzialmente la stessa ragione: depositi di rame superficiali che non potevano sostenere l'attivita mineraria a lungo termine.
Stato attuale
Courtland e la piu distrutta delle tre citta fantasma del triangolo. La maggior parte degli edifici fu smantellata per il legname di recupero negli anni '20 e '30 o e completamente crollata. Cio che rimane consiste principalmente in fondamenta di cemento, la prigione (una piccola struttura in cemento ancora in piedi), resti sparsi di cassaforte in cemento dalla banca e vasti campi di detriti attraverso la griglia della citta. Il tracciato stradale e ancora chiaramente visibile dall'alto. Discariche di sterile e buche di esplorazione costellano le colline circostanti. La prigione e la struttura sopravvissuta piu fotografata.
Accesso
Courtland si raggiunge tramite Ghost Town Trail, la stessa strada di contea asfaltata che attraversa Gleeson. Da Tombstone, guidare a est sulla Gleeson Road per circa 27 km. Il sito di Courtland e a circa 3 km a sud di Gleeson sulla stessa strada. Nessun biglietto d'ingresso, nessuna struttura. Il sito si trova su un mix di diritto di passaggio della strada di contea e terreno privato. Rimanere sui percorsi stabiliti e rispettare eventuali cartelli affissi. Puo essere combinato con Gleeson in una singola visita; l'intero giro del Ghost Town Triangle richiede circa 2 ore in auto.
FAQ: Luoghi abbandonati in Arizona
L'urbex e legale in Arizona?
Dipende interamente dalla proprieta del terreno. I siti sul terreno del Bureau of Land Management (BLM) sono generalmente accessibili senza permesso, poiche il terreno BLM e pubblico. Il terreno fiduciario statale richiede un permesso per la ricreazione (15 dollari all'anno). La proprieta privata richiede il permesso del proprietario indipendentemente dal fatto che sembri abbandonata. Il terreno della Foresta Nazionale e in genere ad accesso libero. Controllare sempre lo stato del terreno prima della visita. Il pin GPS di Urbex Maps per ogni spot include note sulla proprieta.
Qual e la stagione migliore per esplorare i luoghi abbandonati in Arizona?
Da ottobre ad aprile. Le temperature estive nel deserto basso (Swansea, Vulture City, Canyon Diablo) superano routinariamente i 43 gradi Celsius e possono essere letali senza acqua adeguata e ombra. I siti meridionali vicino a Tombstone (Gleeson, Courtland, Fairbank, Ruby) sono leggermente piu freschi a causa dell'altitudine (1.200-1.500 metri) ma ancora pericolosamente caldi da giugno a settembre. I siti settentrionali della Route 66 (Two Guns, Canyon Diablo) sono a 1.500-1.800 metri e sono alquanto piu moderati.
Ho bisogno di un veicolo 4WD?
Per Swansea, assolutamente si. Per Ruby, si raccomanda vivamente un veicolo con alta carreggiata. Per Canyon Diablo e Old Congress Mine, l'alta carreggiata aiuta ma non e strettamente necessaria in condizioni asciutte. I restanti siti (Two Guns, Vulture City, Gleeson, Fairbank, Chloride, Courtland) sono tutti accessibili da veicoli standard su strade asfaltate o ben livellate.
Ci sono tariffe d'ingresso?
Vulture City e Ruby fanno pagare l'ingresso (12-15 dollari per adulto). Fairbank, Chloride, Two Guns, Gleeson, Courtland, Canyon Diablo, Swansea e Old Congress Mine sono gratuiti da visitare.
Come uso le coordinate GPS gratuite di Urbex Maps?
Ogni spot in questo articolo ha un pin FREE_SPOT. Toccandolo si aggiungono le coordinate al proprio atlante personale di Urbex Maps. Da li si puo esportare direttamente a Google Maps, Apple Maps o Waze per la navigazione passo passo. L'atlante funziona offline una volta salvate le coordinate, il che e importante nelle aree senza copertura cellulare (Swansea, Ruby, Canyon Diablo).
Quanti luoghi abbandonati ci sono in Arizona?
Urbex Maps attualmente indicizza oltre 156 coordinate abbandonate verificate in tutto l'Arizona, che vanno da citta fantasma minerarie, rovine della Route 66, ranch abbandonati, vecchie installazioni militari e infrastrutture dismesse. Lo stato ha una delle densita piu alte di citta fantasma accessibili negli Stati Uniti grazie alla combinazione di un'estesa storia mineraria e alle condizioni di conservazione del deserto.
Conclusione: il museo desertico dell'abbandono dell'Arizona
I luoghi abbandonati dell'Arizona non sono accidenti o anomalie. Sono le prove fisiche dirette delle forze che hanno costruito l'Ovest americano: i boom minerari che inseguivano i metalli preziosi attraverso ogni catena montuosa, le ferrovie che collegavano quelle miniere ai mercati, le autostrade che sostituirono le ferrovie e i crolli economici che uccisero le citta piu velocemente di quanto fossero state costruite. Cio che rende l'Arizona eccezionale come destinazione urbex e la conservazione. Il deserto tiene tutto al suo posto. Mura di pietra che si sarebbero dissolte in un clima orientale un secolo fa qui sono ancora in piedi, sbiancate e silenziose, con i loro stipiti intatti e il loro vetro delle finestre sparso sul suolo esattamente dove e caduto. Le coordinate sono sulla mappa. Le strade sono segnate. Le ossa sono ancora la.
Esplora tutti i luoghi abbandonati dell'Arizona sulla mappa urbex.
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