Les lieux abandonnés de l'Arizona définissent un paysage comme nulle part ailleurs dans le Sud-Ouest américain. L'État se trouve à la croisée de deux des forces les plus puissantes qui ont façonné la frontière de l'Ouest : les booms miniers qui ont chassé l'or, l'argent et le cuivre dans chaque canyon et mesa des années 1860 aux années 1930, et la Route 66, la Mère des Routes qui a transporté une nation vers l'ouest et laissé sa propre traînée de ruines en bord de route quand les contournements autoroutiers ont tranché dans les années 1970 et 1980. Avec plus de 156 coordonnées GPS vérifiées sur l'atlas interactif Urbex Maps, l'Arizona offre l'une des concentrations les plus denses de véritables sites abandonnés aux États-Unis. Les déserts de Sonora et Mojave agissent comme des conservateurs naturels : pas d'humidité pour pourrir le bois, pas de cycles gel-dégel pour fissurer la pierre aux basses altitudes, juste une chaleur sèche implacable qui décolore tout en gris argent et le maintient en place pendant un siècle ou plus.
Ce qui rend l'urbex en Arizona distinctif, c'est la pure variété des histoires d'abandon concentrées dans un seul État. On trouve des villes fantômes de la Route 66 mortes à l'instant où le contournement de l'I-40 a ouvert. Des camps miniers de cuivre et d'argent qui ont explosé dans les années 1870 et se sont effondrés avant 1900. Des communautés territoriales qui prospéraient grâce à une seule source d'eau et ont disparu quand elle s'est tarie. Des villes de fonderie empoisonnées par leur propre industrie. Et des avant-postes frontaliers qui étaient simplement trop violents, trop isolés ou trop maudits pour survivre. Le désert les garde tous dans la même lumière ambrée, le même silence, le même effondrement lent sous ce vaste ciel d'Arizona.
Ce guide couvre 10 lieux abandonnés emblématiques de l'Arizona, sélectionnés pour leur poids historique, leur état physique actuel et leur accessibilité. Chaque entrée comprend des images satellite, des informations historiques, l'état actuel, les informations d'accès, une visite vidéo YouTube et une coordonnée GPS gratuite qui s'affiche directement sur l'atlas interactif Urbex Maps. De la grotte de la mort apache à Two Guns aux chevalements de cuivre de Courtland, ce sont de vrais endroits avec de vraies structures encore debout dans le désert.
Coordonnées GPS urbex gratuites : comment fonctionne Urbex Maps
Chaque site de ce guide dispose d'une épingle GPS gratuite sur l'atlas interactif Urbex Maps. Pas de paywall pour ces 10 épingles, pas d'inscription requise, juste des coordonnées placées directement sur la carte avec des notes d'accès et des informations saisonnières. L'atlas fonctionne sur mobile, ce qui compte quand vous naviguez sur des pistes désertiques non pavées sans réseau téléphonique pour trouver un départ de sentier qui n'apparaît pas sur Google Maps.
Le format utilise le code FREE_SPOT ci-dessous chaque section. Appuyer sur l'épingle ouvre la fiche complète du site avec des coordonnées que vous pouvez exporter directement vers Google Maps, Apple Maps ou Waze. Certains de ces sites se trouvent sur des terres du Bureau of Land Management avec accès libre. Certains sont des propriétés privées avec des frais d'admission affichés. Quelques-uns ont des fermetures saisonnières ou nécessitent des véhicules à garde au sol élevée. L'épingle vous indique lequel avant que vous vous engagiez dans le trajet.
1. Two Guns
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Histoire
Two Guns se trouve sur le bord nord de Canyon Diablo, à environ 48 kilomètres à l'est de Flagstaff, là où l'ancienne Route 66 croisait autrefois la voie ferrée avant que le contournement de l'I-40 ne rende tout le tracé sans objet. L'histoire du site précède l'autoroute de plusieurs siècles. Dans les années 1870, une bande de raiders navajos fuyant une bande apache chercha refuge dans un réseau de grottes dans les parois du canyon. Les Apaches les trouvèrent, scellèrent l'entrée de la grotte avec des broussailles et y mirent le feu. Entre 42 et 50 hommes, femmes et enfants navajos suffoquèrent dans ce qui devint connu sous le nom de Grotte de la mort apache. Des restes humains étaient encore visibles dans la grotte dans les années 1920.
La colonie moderne a émergé en 1922 quand Harry "Two Gun" Miller a construit une station-service, un magasin de curiosités et un zoo en bord de route sur la Route 66 au croisement du canyon. Miller commercialisait la Grotte de la mort comme attraction touristique, facturant l'admission et la renommant "Mystery Cave". Il gardait également des pumas, des monstres de Gila et des crotales en cage sur le bord du canyon comme zoo en bord de route. Miller tua par balle un homme nommé Earle Cundiff lors d'un différend sur la propriété en 1926 et fut acquitté en légitime défense. Une deuxième propriétaire, Louise Cundiff (la veuve d'Earle), continua à exploiter le zoo et le comptoir commercial dans les années 1940. Le site changea plusieurs fois de mains après cela, chaque nouveau propriétaire ajoutant des bâtiments en pierre, de fausses ruines et des attractions de plus en plus bizarres.
État actuel
Le contournement de l'I-40 a tué Two Guns en 1971, et un incendie suspect a détruit le bâtiment principal du comptoir commercial peu après. Ce qui reste aujourd'hui est un ensemble de ruines en pierre native le long du bord du canyon : des murs sans toit de l'ancien comptoir, les dalles en béton de la station-service, des cages en pierre en ruine du zoo en bord de route, et le canyon lui-même avec l'entrée de la grotte encore visible en dessous. La peinture en spray et les graffitis recouvrent la plupart des surfaces. Le camping KOA qui fonctionnait ici dans les années 1970 est également abandonné, sa signalétique se décolorant au soleil.
Accès
Two Guns est directement accessible depuis la sortie 230 de l'I-40. Les ruines se trouvent sur une propriété privée mais il n'y a pas de clôture, pas de portail et pas de signalisation interdisant l'accès en 2025. Le bord du canyon n'a pas de garde-corps et les chutes sont à pic. Soyez extrêmement prudent près du bord, surtout par temps venteux. La Grotte de la mort apache est accessible via un sentier d'escalade non balisé sur le mur sud du canyon, mais elle est instable et déconseillée.
2. Vulture City
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Histoire
La mine Vulture était la découverte aurifère la plus riche de l'histoire territoriale de l'Arizona. Henry Wickenburg, un prospecteur immigrant prussien, découvrit le filon en 1863 à environ 19 kilomètres au sud-ouest de ce qui deviendrait la ville de Wickenburg. La légende dit qu'il l'a nommée d'après les urubus qui tournaient en rond quand il a trouvé le filon. La mine a produit l'équivalent d'environ 200 millions de dollars en or (en valeur actuelle) entre 1863 et 1942, ce qui en fait la mine d'or la plus productive de l'État. À son apogée dans les années 1880, la ville de Vulture City qui s'est développée autour de la mine comptait plus de 5 000 habitants, une école, un bureau de poste, un magasin général et un moulin à 80 pilons qui écrasait le minerai vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
La mine avait une sinistre tradition disciplinaire. Un arbre de bois de fer utilisé comme potence en bordure de la ville servait à exécuter les mineurs pris en flagrant délit de "high-grading" (voler du minerai riche dans leurs vêtements ou leurs boîtes à lunch). Les estimations du nombre de pendus à cet arbre varient entre 18 et 40 selon les sources. L'arbre est encore debout aujourd'hui, mort mais conservé par le climat du désert, avec un panneau historique à côté.
La mine a changé de propriétaires à plusieurs reprises au début des années 1900 et a finalement été fermée par le War Production Board fédéral en 1942 en tant qu'opération aurifère non essentielle pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle n'a jamais rouvert. La ville s'est vidée en quelques mois après la fermeture.
État actuel
Vulture City est l'une des villes fantômes minières les mieux conservées de l'Arizona, avec plus de 20 structures d'origine encore debout : le bureau d'essayage, la forge, les cabanes de mineurs, le puits à ciel ouvert, un moulin à boulets, et le chevalement de la mine. Le site est en propriété privée et exploité comme attraction historique payante avec des visites guidées et autoguidées. L'arbre de pendaison est le clou de la visite. Les bâtiments sont stabilisés mais non reconstruits. Les artefacts intérieurs restent en place.
Accès
Vulture City est situé sur Vulture Mine Road, à environ 19 kilomètres au sud de Wickenburg depuis la US-60. La route est pavée sur les 13 premiers kilomètres et en terre stabilisée sur les 6 derniers kilomètres, praticable par des véhicules standard en conditions sèches. L'entrée est payante (généralement 12 à 15 dollars par adulte). Les horaires varient selon les saisons ; fermé les mois d'été (juin à septembre) en raison de la chaleur extrême. Consultez le site officiel de Vulture City pour les horaires actuels avant de faire le trajet.
3. La ville fantôme de Ruby
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Histoire
Ruby se trouve dans un canyon isolé dans les Montagnes Pajarito, à environ 6 kilomètres au nord de la frontière mexicaine dans le comté de Santa Cruz. Elle s'appelait initialement Montana Camp quand l'exploitation minière a commencé ici dans les années 1870, puis a été renommée Ruby en 1912 en l'honneur de Lillie B. Ruby, la femme du postmaster qui tenait le magasin général. La ville s'est développée autour d'opérations minières de plomb, zinc et or qui ont atteint leur apogée dans les années 1920 et 1930, avec une population atteignant environ 1 200 habitants à son sommet.
Ruby a acquis une réputation violente même selon les normes de la frontière. En 1920 et à nouveau en 1921, des bandits mexicains ont traversé la frontière et ont pillé le magasin général de la ville, assassinant les commerçants lors des deux attaques. Le premier raid a tué Alexander et John Fraser. Le second a tué Frank et Myrtle Pearson moins d'un an plus tard, dans ce qui est devenu l'une des plus grandes chasses à l'homme de l'histoire de l'Arizona. Les meurtres ont conduit à l'un des derniers déploiements de cavalerie le long de la frontière Arizona-Mexique.
Les opérations minières ont continué par intermittence dans les années 1930, mais en 1940 le minerai était épuisé et la population s'était réduite à une poignée. Le bureau de poste a fermé en 1941. Les derniers résidents sont partis peu après.
État actuel
Ruby est considérée comme l'une des villes fantômes les mieux conservées de l'Arizona, avec plus de 25 structures intactes dont une école, une prison, un chevalement de mine, plusieurs résidences en adobe, les ruines du magasin général où se sont produits les meurtres, et l'ancienne maison du surintendant de la mine. Le cadre dans un étroit canyon de montagne entouré de forêts de chênes et de mesquites ajoute à l'atmosphère. Le site est en propriété privée, appartenant à une famille qui l'a acheté dans les années 1970 et l'entretient comme site historique. Un gardien vit sur la propriété.
Accès
Ruby est accessible via 6 kilomètres de route non pavée (Ruby Road / Forest Road 39) au sud depuis la jonction avec Arivaca Road près d'Arivaca, en Arizona. Les véhicules à garde au sol élevée sont fortement recommandés ; la route est rocailleuse et peut être impraticable après de fortes pluies. L'entrée est payante à la grille (15 dollars par adulte en 2025). Le site est ouvert le samedi et certains jours de semaine ; appelez à l'avance pour confirmer les horaires. La proximité de la frontière signifie une présence fréquente de la patrouille frontalière sur la route d'accès.
4. Swansea
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Histoire
Swansea était une ville de fonderie de cuivre dans les Montagnes Buckskin du comté de La Paz, nommée d'après Swansea au Pays de Galles, qui était le centre mondial de l'industrie de la fonte du cuivre au XIXe siècle. La Clara Consolidated Gold and Copper Mining Company a fondé la ville en 1909 quand elle a construit une fonderie pour traiter le minerai des mines de cuivre voisines. La ville a grandi rapidement : en 1911, elle avait une population approchant les 750 habitants, avec un bureau de poste, un magasin général, une école, un hôpital, des logements pour les ouvriers et un chemin de fer à voie étroite reliant les mines à la fonderie. L'Arizona and Swansea Railroad, une exploitation en ligne courte, transportait le minerai et les passagers sur quelques kilomètres entre les mines et la ville.
L'exploitation a été dès le début confrontée à des problèmes. L'eau était rare dans ces montagnes désertiques, et son acheminement jusqu'à la fonderie était coûteux. Le marché du cuivre s'est effondré pendant la Première Guerre mondiale, et la fonderie a fermé en 1912 après seulement trois ans d'exploitation. Un bref regain en 1914-1916 a pris fin quand la mine a été inondée. Le bureau de poste a fermé en 1924, et la ville était complètement abandonnée à la fin des années 1930.
État actuel
Swansea est l'une des villes fantômes minières les plus étendues et les mieux conservées sur les terres du Bureau of Land Management en Arizona. Des dizaines de structures subsistent : des murs en adobe et en pierre du complexe de la fonderie, le lit du chemin de fer, des fondations en béton du moulin à pilons, des logements d'ouvriers éparpillés, les ruines de l'hôpital et le magasin général. Parce que le site se trouve sur des terres du BLM, il est accessible au public sans frais d'admission. L'isolement de l'endroit l'a protégé des vandalismes importants. Le climat du désert a remarquablement bien conservé les murs en adobe.
Accès
Swansea est accessible via environ 45 kilomètres de routes non pavées du BLM depuis la ville de Parker ou depuis la Route 72. Des véhicules 4x4 à garde au sol élevée sont nécessaires ; les routes sont cahoteuses, sablonneuses et peuvent inclure des passages à gué profonds impraticables après la pluie. Il n'y a pas de réseau téléphonique sur les 24 derniers kilomètres. Apportez de l'eau supplémentaire, un pneu de secours et une carte papier. Le BLM a installé une signalétique d'interprétation de base sur le site. Pas d'installations, pas d'eau, pas d'abris ombragés. Visitez d'octobre à avril uniquement ; les températures estivales dépassent les 45 degrés Celsius.
5. Gleeson
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Histoire
Gleeson occupe une basse vallée désertique dans le comté de Cochise, à l'ombre des Montagnes Dragoon, à environ 24 kilomètres à l'est de Tombstone. La zone était à l'origine un district minier de turquoise, avec des preuves d'exploitation indigène préhistorique précédant le contact européen de plusieurs siècles. L'exploitation moderne a commencé dans les années 1880 quand John Gleeson a découvert des gisements de cuivre. La ville a été officiellement fondée en 1900 et a rapidement grandi pendant le boom du cuivre du début des années 1900. À son apogée vers 1910-1915, Gleeson avait une population d'environ 500 habitants, avec une école, un saloon, un magasin général, une prison et plusieurs pensions servant les mineurs.
La structure la plus célèbre de la ville est la prison de Gleeson, un bâtiment en pierre à deux cellules construit en 1910 qui se tient encore essentiellement intact. Gleeson était également le site de l'un des rares bâtiments hôpital/sanatorium de l'Arizona, construit à la même époque pour servir à la fois les mineurs et les patients tuberculeux attirés par le climat sec du désert.
Les prix du cuivre se sont effondrés après la Première Guerre mondiale, et les mines ont fermé les unes après les autres dans les années 1920. Le bureau de poste a fermé en 1939. Un petit nombre de résidents ont survécu dans les années 1940 et 1950, mais dans les années 1960 Gleeson était effectivement une ville fantôme.
État actuel
Plusieurs structures sont encore debout : l'emblématique prison en pierre (remarquablement intacte, avec sa porte en fer toujours en place), les ruines de l'hôpital/sanatorium (murs debout, toit effondré), des fondations de l'école, des murs en adobe éparpillés de résidences, et des déchets de mines dans toutes les collines environnantes. Quelques propriétaires privés entretiennent des propriétés dans la zone, de sorte que toutes les structures ne sont pas librement accessibles. La prison est le principal attrait pour les visiteurs et les photographes.
Accès
Gleeson est accessible via Ghost Town Trail (une route comtale pavée) depuis Tombstone, à environ 24 kilomètres à l'est. Le site de la ville est en partie sur une propriété privée et en partie sur des terres ouvertes non clôturées. La prison et les ruines de l'hôpital sont visibles et accessibles depuis la route. Aucun droit d'entrée n'est facturé pour les vues en bord de route. Respectez les panneaux de propriété privée sur les parcelles occupées. La route continue vers le sud jusqu'à Courtland (Site no 10 de ce guide), permettant de visiter les deux en un seul trajet.
6. Fairbank
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Histoire
Fairbank était une ville carrefour ferroviaire sur le New Mexico and Arizona Railroad (plus tard Southern Pacific), fondée en 1881 à l'endroit où le chemin de fer croisait la rivière San Pedro. Elle servait de dépôt de fret et de passagers pour Tombstone pendant les années de boom argentifère, gérant tous les envois de minerai, les livraisons de fournitures et le trafic de passagers qui maintenaient la "ville trop coriace pour mourir" connectée au monde extérieur. Nommée d'après le financier de Chicago Nathaniel Kellogg Fairbank, qui avait investi dans le chemin de fer, la ville a atteint une population de pointe d'environ 100 résidents permanents plus une population de passage liée aux opérations ferroviaires.
Le 15 février 1900, Fairbank a été le théâtre d'une tentative de vol de train légendaire. Une bande de hors-la-loi a tenté de dévaliser le fourgon Wells Fargo express à la gare de Fairbank. Le messager armé, Jeff Milton, a été grièvement blessé lors de la fusillade initiale mais a réussi à verrouiller le fourgon express et à tirer au fusil à travers la porte, tuant un brigand et en blessant deux autres. La bande a fui sans le chargement. L'incident a été l'une des dernières grandes tentatives de vol de train sur le territoire de l'Arizona.
Le déclin de l'argent à Tombstone au milieu des années 1880 a réduit le trafic à travers Fairbank, et la ville a décliné régulièrement dans les premières années 1900. Le chemin de fer a supprimé le service de passagers dans les années 1930. Le bureau de poste a fermé en 1973. Le dernier bâtiment commercial, un magasin général, a fermé vers la même époque.
État actuel
Fairbank est géré par le Bureau of Land Management en tant que Site historique de Fairbank, faisant partie de la Zone de conservation nationale du San Pedro Riparian. Cinq structures historiques subsistent : le bâtiment commercial des années 1920 (stabilisé et ouvert aux visiteurs en tant que centre d'interprétation), une école, deux résidences en adobe et les ruines de l'hôtel Montezuma. Le BLM a installé des panneaux d'interprétation, un sentier de promenade et une zone de pique-nique. Le cadre le long de la rivière San Pedro bordée de peupliers est l'un des plus pittoresques de toutes les villes fantômes du sud de l'Arizona.
Accès
Fairbank est situé directement sur la Route 82, à environ 16 kilomètres à l'ouest de Tombstone. Accès sur route pavée, parking gratuit, pas de frais d'entrée. Ouvert toute l'année, du lever au coucher du soleil. Le centre d'accueil du BLM dans l'ancien bâtiment commercial est ouvert le week-end pendant la haute saison (octobre à avril). Des chemins accessibles aux fauteuils roulants relient les principaux bâtiments. Le sentier de la rivière San Pedro continue au nord et au sud depuis le site de la ville pour la randonnée et l'observation des oiseaux.
7. Canyon Diablo
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Histoire
Canyon Diablo était l'une des villes frontalières les plus violentes de l'histoire territoriale de l'Arizona. Elle a surgi en 1881 comme camp de construction ferroviaire à l'endroit où l'Atlantic and Pacific Railroad (plus tard Santa Fe) devait franchir un abîme de 70 mètres de profondeur et 165 mètres de largeur dans le plateau désertique élevé à l'est de Flagstaff. Les ingénieurs estimaient que le pont prendrait six mois à construire. Il en a fallu plus d'un an. Pendant cette année, une population d'environ 2 000 ouvriers du chemin de fer, joueurs, prostituées, hors-la-loi et tenanciers de saloons a occupé la ville en bord du canyon occidental.
La ville n'avait pas d'application de la loi. Le premier shérif a duré une nuit avant d'être abattu. Des récits locaux rapportent que 14 hommes ont été tués pendant les deux premières semaines de l'existence de la ville, et un cimetière de "Boot Hill" a accumulé 35 tombes pendant la seule période de construction. La colonie a acquis la réputation d'un des endroits les plus dépravés de la frontière occidentale, rivalisant avec Dodge City et Tombstone pour la violence concentrée pure.
Une fois le pont ferroviaire achevé en juillet 1882, la majeure partie de la population est partie avec les équipes de construction. Une petite communauté de ranchers et de commerçants a persisté jusqu'aux années 1890, et un comptoir commercial a fonctionné jusqu'à environ 1920. La ville était effectivement abandonnée à la fin des années 1920.
État actuel
Très peu de Canyon Diablo subsiste au-dessus du sol. Des fondations en pierre éparpillées, quelques murs partiels, des débris de verre et de métal brisés, et le cimetière de Boot Hill (maintenant juste de petits monticules avec quelques panneaux en bois illisibles) sont tout ce qui reste de la ville elle-même. Le canyon et le pont ferroviaire encore actif, cependant, sont spectaculaires. Les trains de fret BNSF traversent encore le tracé original plusieurs fois par jour, offrant une échelle dramatique contre les parois du canyon. Des fragments de météorites du proche cratère de météore (à environ 9 kilomètres au sud) ont été historiquement trouvés éparpillés sur le site et ont donné naissance au nom "météorite Canyon Diablo" dans la littérature scientifique.
Accès
Canyon Diablo est accessible via une route non pavée cahoteuse au nord depuis la sortie 230 de l'I-40 (la même sortie que Two Guns). La route longe l'ancien tracé de la Route 66 sur environ 3 kilomètres avant d'atteindre le bord du canyon. Les véhicules standard peuvent y parvenir en conditions sèches, mais l'état de la route est mauvais. Le site se trouve sur un mélange de propriétés privées et de terres fidéicommissaires d'État. Il n'y a pas d'interdiction d'accès formelle, mais pas non plus d'installations, pas de signalétique et pas de garde-corps au bord du canyon. Le pont ferroviaire actif est strictement interdit (propriété BNSF, lois fédérales sur l'intrusion). Visitez à vos risques et périls.
8. Chloride
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Histoire
Chloride est la plus ancienne ville minière en continu dans l'État d'Arizona, fondée en 1864 quand du minerai de chlorure d'argent a été découvert dans les Montagnes Cerbat du comté de Mohave. La ville tire son nom directement du minéral lui-même. À son apogée à la fin des années 1800, Chloride avait une population d'environ 5 000 habitants, avec 75 mines actives dans les collines environnantes produisant de l'argent, de l'or, du plomb, du zinc et de la turquoise. Le chemin de fer Santa Fe a construit un embranchement vers la ville en 1899, la reliant à la ligne principale à Kingman.
La ville avait un bureau de poste depuis 1871, ce qui en fait l'un des bureaux de poste en continu les plus anciens d'Arizona. Les mines ont produit régulièrement jusqu'aux années 1900 mais ont fortement décliné pendant la Grande Dépression. L'embranchement ferroviaire a été supprimé en 1935. La plupart de la population est partie pendant la Seconde Guerre mondiale, et dans les années 1950 moins de 50 résidents restaient.
État actuel
Contrairement à la plupart des villes fantômes de cette liste, Chloride n'est pas entièrement abandonnée. Une petite communauté d'environ 250 résidents persiste, beaucoup d'entre eux étant des artistes et des retraités attirés par la solitude du désert et l'immobilier extrêmement bon marché. Cependant, la ville conserve un caractère de ville fantôme énorme : des dizaines de bâtiments d'origine des années 1860 aux années 1920 bordent la rue principale, dont beaucoup sont vides et s'effondrent. L'ancien bureau d'essayage, plusieurs cabanes de mineurs en pierre, un saloon de l'époque territoriale et les structures de la mine Tennessee dans les collines au-dessus de la ville sont véritablement abandonnés et accessibles pour la photographie. La caractéristique la plus célèbre de la ville est les fresques de Roy Purcell, une série de grandes peintures rupestres créées par l'artiste Roy Purcell en 1966 sur des parois rocheuses dans les collines au-dessus de la ville.
Accès
Chloride est situé à 6 kilomètres à l'est de la US-93 sur une route pavée, à environ 32 kilomètres au nord de Kingman. La sortie est bien indiquée. Les véhicules standard n'ont aucun problème d'accès. Pas de frais d'entrée pour la ville elle-même. Les fresques sont à un court trajet sur une route en terre stabilisée au-dessus de la ville (praticable par des véhicules standard). Respectez la propriété privée sur les parcelles occupées. La ville organise des événements communautaires occasionnels ("Old West Days" le premier et le troisième samedi de chaque mois) avec des reconstitutions de duels et un spectacle de vaudeville à l'ancien Tennessee Saloon.
9. La vieille mine Congress
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Histoire
La mine Congress était l'une des plus riches productrices d'or de l'histoire de l'Arizona, découverte en 1884 par un prospecteur nommé Dennis May dans les Montagnes Date Creek du comté de Yavapai. May vendit sa concession à un groupe d'investisseurs qui l'ont développée en une grande exploitation en roche dure. La mine a été nommée "Congress" parce que May pensait que la découverte était si importante qu'elle méritait d'être signalée au Congrès. Dans les années 1890, la mine produisait l'équivalent de 150 000 dollars en or par mois (soit environ 5 millions de dollars mensuels aujourd'hui) et la ville de Congress avait grandi autour d'elle avec une population dépassant les 500 habitants.
La mine Congress était particulièrement remarquable pour ses innovations techniques. C'était l'une des premières mines de l'Arizona à utiliser la lixiviation au cyanure pour l'extraction de l'or, un procédé qui a considérablement augmenté les taux de récupération des minerais de faible teneur. La mine exploitait un moulin à 40 pilons, une installation de cyanuration, des logements pour les ouvriers, un hôpital de compagnie et un embranchement ferroviaire reliant la ligne principale Santa Fe à Congress Junction (aujourd'hui la ville de Congress, en Arizona, qui subsiste le long de la US-89).
La mine a fonctionné en continu de 1887 à 1910, quand les inondations dans les niveaux inférieurs ont rendu l'extraction continue non rentable. De brèves relances se sont produites dans les années 1930 et à nouveau pendant la Seconde Guerre mondiale, mais la mine n'a jamais retrouvé ses niveaux de production des années 1890. La ville-compagnie associée au site original de la mine a été abandonnée dans les années 1920.
État actuel
Le site de la vieille mine Congress se trouve dans les collines désertiques au sud de la ville moderne de Congress. Des ruines éparpillées comprennent des fondations en pierre du moulin à pilons, des dalles en béton de l'installation de cyanuration, des vestiges de chevalement en bois, des cabanes de mineurs effondrées et d'importants terrils. Les puits de mine eux-mêmes sont clôturés et verrouillés. Le site est en partie sur des propriétés privées et en partie sur des terres du BLM. La ville moderne de Congress (population d'environ 2 000 habitants) se trouve à la jonction à 5 kilomètres au nord, sans autre lien avec le site de la mine que le nom.
Accès
Le site de la mine est accessible via des routes en terre au sud de la US-89 près de la ville moderne de Congress, à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Phoenix. Les véhicules à garde au sol élevée sont recommandés. Certaines portions du site se trouvent sur des concessions minières privées avec une signalétique affichée. N'entrez pas dans les zones clôturées ni dans les puits de mine ouverts. Les portions administrées par le BLM sont ouvertes à l'exploration. Pas d'installations, pas d'eau, pas d'ombre. À visiter d'octobre à avril.
10. Courtland
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Histoire
Courtland était une ville en plein boom du cuivre qui est montée et tombée avec une rapidité stupéfiante dans la vallée de Sulphur Springs du comté de Cochise. Fondée en 1909 lors d'un boom du cuivre stimulé par la demande de câblage électrique, la ville est passée de zéro à environ 2 000 habitants en moins de deux ans. En 1910, Courtland avait l'électricité (inhabituel pour une ville frontalière), un journal (le Courtland Arizonan), une école, une prison, des églises, des hôtels, une gare sur l'El Paso and Southwestern Railroad, et tout un quartier commercial avec des banques, des magasins et des saloons.
La montée de la ville était alimentée par la Calumet and Arizona Mining Company et la Great Western Mining Company, qui exploitaient toutes deux de grandes concessions de cuivre dans les collines environnantes. Les gisements de minerai se sont avérés plus superficiels que prévu, et en 1913 les deux compagnies avaient réduit leurs activités. La Première Guerre mondiale a brièvement relancé la demande de cuivre et la ville, mais l'effondrement d'après-guerre de 1919 l'a définitivement tuée. En 1925, la population était tombée en dessous de 50 habitants. Le bureau de poste a fermé en 1942.
Courtland est notable comme faisant partie d'un "triangle de villes fantômes" avec Gleeson (8 kilomètres au nord, site no 5) et Pearce (8 kilomètres à l'est), toutes reliées par la même route comtale et toutes abandonnées pour essentiellement la même raison : des gisements de cuivre superficiels qui ne pouvaient pas soutenir une exploitation minière à long terme.
État actuel
Courtland est la plus complètement détruite des trois villes fantômes du triangle. La plupart des bâtiments ont été soit démontés pour récupérer le bois dans les années 1920 et 1930, soit entièrement effondrés. Ce qui reste se compose principalement de fondations en béton, de la prison (une petite structure en béton encore debout), de restes de coffres-forts en béton de la banque éparpillés et de vastes champs de débris sur le tracé de la ville. Le plan de rues est encore clairement visible depuis les airs. Des terrils de mine et des trous de prospection parsèment les collines environnantes. La prison est la structure survivante la plus photographiée.
Accès
Courtland est accessible via Ghost Town Trail, la même route comtale pavée qui passe par Gleeson. Depuis Tombstone, roulez vers l'est sur Gleeson Road sur environ 27 kilomètres. Le site de Courtland se trouve à environ 3 kilomètres au sud de Gleeson sur la même route. Pas de frais d'entrée, pas d'installations. Le site se trouve sur un mélange d'emprise de route comtale et de propriétés privées. Restez sur les chemins établis et respectez les panneaux affichés. Peut être combiné avec Gleeson en une seule visite ; la boucle complète du Triangle des villes fantômes prend environ 2 heures en voiture.
FAQ : Lieux abandonnés en Arizona
L'urbex est-il légal en Arizona ?
Cela dépend entièrement de la propriété foncière. Les sites sur les terres du Bureau of Land Management (BLM) sont généralement accessibles sans permission, car les terres du BLM sont publiques. Les terres fiduciaires de l'État nécessitent un permis de loisirs (15 dollars par an). La propriété privée nécessite la permission du propriétaire, qu'elle paraisse abandonnée ou non. Les terres de la forêt nationale sont généralement en accès libre. Vérifiez toujours le statut foncier avant de visiter. L'épingle GPS d'Urbex Maps pour chaque site inclut des notes sur la propriété.
Quelle est la meilleure saison pour explorer les lieux abandonnés en Arizona ?
D'octobre à avril. Les températures estivales dans le désert bas (Swansea, Vulture City, Canyon Diablo) dépassent régulièrement les 44 degrés Celsius et peuvent être mortelles sans eau et ombre adéquates. Les sites du sud près de Tombstone (Gleeson, Courtland, Fairbank, Ruby) sont légèrement plus frais en raison de l'altitude (1 200 à 1 500 mètres) mais sont toujours dangereusement chauds de juin à septembre. Les sites de la Route 66 au nord (Two Guns, Canyon Diablo) sont à 1 500 à 1 800 mètres et sont un peu plus modérés.
Ai-je besoin d'un véhicule 4x4 ?
Pour Swansea, absolument. Pour Ruby, un véhicule à garde au sol élevée est fortement recommandé. Pour Canyon Diablo et la vieille mine Congress, une garde au sol élevée aide mais n'est pas strictement nécessaire en conditions sèches. Les autres sites (Two Guns, Vulture City, Gleeson, Fairbank, Chloride, Courtland) sont tous accessibles par des véhicules standard sur des routes pavées ou bien entretenues.
Y a-t-il des droits d'entrée ?
Vulture City et Ruby font payer l'entrée (12 à 15 dollars par adulte). Fairbank, Chloride, Two Guns, Gleeson, Courtland, Canyon Diablo, Swansea et la vieille mine Congress sont gratuits à visiter.
Comment utiliser les coordonnées GPS gratuites d'Urbex Maps ?
Chaque site de cet article possède une épingle FREE_SPOT. Appuyer dessus ajoute les coordonnées à votre atlas personnel Urbex Maps. De là, vous pouvez exporter directement vers Google Maps, Apple Maps ou Waze pour une navigation étape par étape. L'atlas fonctionne hors ligne une fois les coordonnées enregistrées, ce qui est important dans les zones sans réseau téléphonique (Swansea, Ruby, Canyon Diablo).
Combien de lieux abandonnés y a-t-il en Arizona ?
Urbex Maps répertorie actuellement plus de 156 coordonnées abandonnées vérifiées à travers l'Arizona, couvrant des villes fantômes minières, des ruines de la Route 66, des ranchs abandonnés, d'anciennes installations militaires et des infrastructures désaffectées. L'État possède l'une des plus hautes densités de villes fantômes accessibles aux États-Unis grâce à la combinaison d'une histoire minière étendue et des conditions de conservation du désert.
Conclusion : le musée désertique de l'abandon en Arizona
Les lieux abandonnés de l'Arizona ne sont pas des accidents ou des anomalies. Ils sont les preuves physiques directes des forces qui ont construit l'Ouest américain : les booms miniers qui ont chassé les métaux précieux dans chaque chaîne de montagnes, les chemins de fer qui ont relié ces mines aux marchés, les autoroutes qui ont remplacé les chemins de fer, et les krachs économiques qui ont tué les villes plus vite qu'elles n'ont été construites. Ce qui rend l'Arizona exceptionnel comme destination urbex, c'est la préservation. Le désert maintient tout en place. Des murs en pierre qui auraient disparu dans un climat de l'Est il y a un siècle tiennent encore ici, décolorés et silencieux, avec leurs encadrements de portes intacts et leurs vitres éparpillées sur le sol exactement là où elles sont tombées. Les coordonnées sont sur la carte. Les routes sont indiquées. Les ossements sont encore là.
Explorez tous les lieux abandonnés de l'Arizona sur la carte urbex.
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