Los lugares abandonados en Texas se extienden por un estado tan grande que contiene múltiples zonas climáticas, regiones geológicas e historias distintas de asentamiento humano y abandono. Con 6.835 ubicaciones abandonadas documentadas en el atlas Urbex Maps, Texas tiene una de las mayores concentraciones de estructuras abandonadas en los Estados Unidos, un número impulsado por la enorme escala del estado, sus ciclos de auge y caída en el petróleo, el ganado, el algodón y la minería, y las instalaciones militares que el gobierno federal construyó, usó y descartó por todo el paisaje de Texas desde las Guerras Indias hasta la Guerra Fría. Es el estado donde los fuertes fronterizos se extendían por la frontera comanche en la década de 1850 y fueron abandonados en menos de una generación. El estado donde los pueblos mineros de mercurio en el Big Bend fueron construidos, explotados hasta que los hombres empezaron a morir de silicosis, y dejados al desierto. El estado donde los huracanes han borrado comunidades costeras desde el siglo XIX.
El abandono en Texas sigue la geografía. La región Trans-Pecos al oeste del río Pecos es territorio de pueblos fantasma: campamentos mineros, paradas de ferrocarril y puestos militares del siglo XIX que se secaron cuando el mineral se agotó o el Ejército se marchó. La costa del Golfo cuenta una historia de huracanes, con pueblos enteros borrados del mapa por tormentas y nunca reconstruidos. La Cuenca Pérmica y el Panhandle pasan por auges y caídas del petróleo, dejando atrás bombas de extracción, viviendas de empresa e instalaciones de procesamiento cada vez que cae el precio. El centro de Texas guarda los restos de la breve era del carbón del estado. Y dispersas por todo ello están las instalaciones militares, desde los fuertes de las Guerras Indias hasta las bases de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial y las escuelas de helicópteros de la Guerra Fría, que el gobierno federal usó y dejó atrás.
Esta guía cubre 10 de los lugares abandonados más icónicos de Texas, desde el pueblo fantasma de Terlingua en el Big Bend hasta el olvidado pueblo petrolero de Texon en la Cuenca Pérmica. Cada lugar tiene coordenadas GPS gratuitas en el atlas interactivo Urbex Maps, un video de YouTube, contexto histórico y notas de acceso. Son lugares reales, verificados sobre el terreno, con el tipo de escala y desolación que solo Texas puede ofrecer.
GPS urbex gratuito: cómo funciona Urbex Maps
Cada lugar en esta guía tiene un pin GPS gratuito en el atlas interactivo Urbex Maps. Sin barrera de pago para estos 10, sin registro obligatorio, solo coordenadas colocadas en el mapa con notas de acceso. El atlas funciona en móvil, lo que importa cuando navegas por caminos de rancho sin pavimentar en el Trans-Pecos buscando el Fuerte Lancaster o intentas encontrar el desvío hacia Lobo en una autopista donde la cobertura móvil desapareció 80 km atrás. La base de datos completa de Texas tiene 6.835 ubicaciones y sigue creciendo, cubriendo desde fuertes fronterizos hasta pueblos fantasma de campos petrolíferos y estructuras costeras destruidas por huracanes.
1. Terlingua
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Terlingua es el pueblo fantasma más famoso de Texas y uno de los lugares abandonados más atmosféricos del Suroeste americano. Se asienta al borde del Parque Nacional Big Bend en el condado de Brewster, en el extremo noroccidental del estado, donde las montañas Chisos se encuentran con el desierto de Chihuahua y el Río Grande se abre camino por el cañón de Santa Elena. La ciudad más cercana de cualquier tamaño es Alpine, a 130 km al norte. El Paso queda a 480 km. El aislamiento es total.
El pueblo fue construido sobre el mercurio. El cinabrio, el mineral rojo brillante del que se extrae el mercurio, fue descubierto en el distrito de Terlingua en la década de 1890. Para 1900, la Chisos Mining Company había establecido una operación minera a gran escala, y el pueblo creció para servirla: una tienda de empresa, una iglesia, una escuela, viviendas para trabajadores (mayormente de adobe), una fundidora y un cementerio que crecía más rápido que el propio pueblo. La minería de mercurio es brutalmente poco saludable. El proceso de fundición libera vapor de mercurio, y los mineros que lo respiraban desarrollaban temblores, daños neurológicos e insuficiencia orgánica. El cementerio de Terlingua está lleno de hombres que murieron con treinta y cuarenta años.
La Chisos Mine fue uno de los mayores productores de mercurio de los Estados Unidos durante las décadas de 1930 y 1940. Después de la Segunda Guerra Mundial, los precios del mercurio cayeron, las fuentes extranjeras más baratas se volvieron disponibles, y los costes ambientales y sanitarios de la producción de mercurio se hicieron más difíciles de ignorar. La mina cerró en 1946, y Terlingua se vació en pocos años. Los edificios de adobe comenzaron a fundirse de nuevo en el desierto.
Desde la década de 1970, Terlingua ha experimentado un lento y parcial renacer. Una pequeña comunidad de excéntricos del desierto, artistas y jubilados se ha mudado a algunos de los edificios antiguos y ha añadido nuevas estructuras junto a las ruinas. El Starlight Theatre, antigua sala de cine, ahora funciona como restaurante y bar. La Terlingua Trading Company ocupa un edificio restaurado cerca de la antigua tienda de empresa. El pueblo fantasma y la comunidad viva coexisten, con paredes de adobe en ruinas junto a residencias habitadas. El Campeonato Internacional de Chili de Terlingua, celebrado cada noviembre, atrae a miles de visitantes a uno de los lugares más remotos de Texas.
El pueblo fantasma es de acceso libre y puede explorarse a pie. El antiguo cementerio, las ruinas de la mina y los edificios de adobe son los principales atractivos. El Parque Nacional Big Bend queda a pocos kilómetros al sur. La gasolinera más cercana está en Study Butte, a unos 5 km al este. Las temperaturas de verano superan regularmente los 43 grados Celsius.
2. Fuerte Phantom Hill
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El Fuerte Phantom Hill es uno de los puestos militares abandonados más inquietantemente fotogénicos del Oeste americano. A unos 22 km al norte de Abilene en el condado de Jones, un grupo de chimeneas de piedra y cimientos de edificios se alza sobre una pequeña colina con vistas a un lago, todo lo que queda de un puesto del Ejército de los EE.UU. que estuvo guarnecido apenas cuatro años y luego fue quemado en circunstancias que nunca han sido plenamente explicadas.
El fuerte fue establecido en noviembre de 1851 como parte de una cadena de puestos militares fronterizos que se extendía por el centro de Texas para proteger a los colonos de las incursiones de los comanches y los kiowas. Se denominó oficialmente "Puesto en el Clear Fork del Brazos", pero los soldados y los lugareños lo llamaron Fuerte Phantom Hill desde el principio, posiblemente por la forma en que los espejismos en la pradera circundante hacían aparecer y desaparecer colinas distantes. El puesto estaba mal ubicado: el suministro de agua era poco fiable, la madera escaseaba, el terreno circundante ofrecía pocas ventajas estratégicas, y los raiders comanches que el fuerte debía disuadir simplemente lo rodeaban.
El Ejército abandonó el Fuerte Phantom Hill en abril de 1854, menos de tres años después de establecerlo. A los pocos días de la partida de la guarnición, los edificios de madera se incendiaron y ardieron hasta los cimientos. Si el fuego fue provocado por soldados que se marchaban (que odiaban el puesto), por raiders comanches o fue accidental nunca se ha determinado. Las chimeneas de piedra y los cimientos sobrevivieron al fuego, y llevan en pie en la colina desde entonces, deteriorándose lentamente pero notablemente intactos después de 170 años.
El sitio es propiedad de la Fundación Fuerte Phantom Hill, que mantiene las ruinas y permite el acceso público. Un camino peatonal recorre las chimeneas, los cimientos de piedra, el antiguo edificio del comisariado (la estructura mejor conservada), un polvorín y los restos del cuerpo de guardia. Las chimeneas que se alzan solas contra el cielo de Texas, sin los edificios que una vez las rodeaban, crean una de las experiencias visuales más características de cualquier lugar abandonado del estado. La entrada es gratuita. El sitio está abierto durante las horas de luz. El lago adyacente al fuerte es un embalse construido en la década de 1930.
3. Indianola
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Indianola fue en su día el segundo puerto más grande de Texas, una próspera ciudad portuaria en la bahía de Matagorda que rivalizaba con Galveston por el dominio del comercio en la costa del Golfo. En su apogeo en la década de 1870, tenía una población de unos 5.000 habitantes, una terminal ferroviaria, una aduana, un juzgado, hoteles, almacenes y muelles que manejaban ganado, algodón y tráfico de inmigrantes. El Ejército de los EE.UU. importó camellos a través de Indianola en 1856 como parte del famoso experimento del Cuerpo de Camellos de los EE.UU. Miles de inmigrantes alemanes, checos y polacos desembarcaron en Indianola camino de colonizar el Hill Country. Era una de las ciudades más importantes de Texas.
Entonces llegaron los huracanes. El 16 de septiembre de 1875, un huracán de categoría 3 golpeó Indianola, matando a unas 300 personas y destruyendo la mayor parte del frente marítimo. El pueblo se reconstruyó. El 19 de agosto de 1886, un huracán aún más poderoso golpeó casi el mismo punto, esta vez acompañado de un incendio que consumió lo que el viento y el agua habían dejado en pie. La destrucción combinada fue tan completa que la sede del condado fue trasladada a Port Lavaca, el ferrocarril levantó sus vías y los residentes restantes hicieron las maletas y se fueron. Indianola nunca fue reconstruida.
Hoy, el sitio de Indianola es una franja plana de marismas costeras y hierba en la bahía de Matagorda. Una placa de la Comisión Histórica de Texas y un monumento conmemorativo del desembarco de los camellos son los únicos reconocimientos formales de que aquí estuvo una ciudad de 5.000 personas. Durante las mareas muy bajas, los contornos de los cimientos y los artefactos son ocasionalmente visibles en el agua poco profunda y los lodos intermareales. La línea de costa ha erosionado significativamente desde la década de 1880, y gran parte del asentamiento original está ahora bajo el agua o por debajo de la línea de pleamar.
El sitio de Indianola es accesible por la Autopista 316 desde Port Lavaca. No hay tarifa de entrada, centro de visitantes ni instalaciones. La zona es plana, expuesta y puede ser brutalmente calurosa en verano. Trae agua, protector solar e insecticida. El valor real de Indianola no es lo que ves en la superficie sino lo que sabes que ocurrió aquí: el borrado completo de una gran ciudad americana por fuerzas naturales, dos veces, en el espacio de 11 años.
4. Thurber
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Thurber fue en su día la ciudad más grande entre Fort Worth y El Paso, un pueblo minero de carbón de empresa que en su apogeo a principios del siglo XX tenía una población de aproximadamente 10.000 habitantes, lo que la convertía en una de las comunidades más grandes del centro-norte de Texas. También era uno de los pueblos más inusuales del estado: una comunidad industrial completamente sindicalizada y totalmente propiedad de la empresa en un estado que de otro modo estaba dominado por la ganadería, el cultivo de algodón y el petróleo.
La Texas and Pacific Coal Company (más tarde la Texas Pacific Coal and Oil Company) fundó Thurber en la década de 1880 para explotar los yacimientos de carbón bituminoso en el condado de Erath. La empresa construyó todo: casas, una iglesia, un hospital, tiendas, una ópera de 600 asientos, un salón, una fábrica de hielo y una instalación de fabricación de ladrillos. Todo el pueblo era propiedad de la empresa, rodeado por una valla, y se entraba por las puertas de la empresa. Los trabajadores cobraban en vales de empresa canjeables solo en la tienda de la empresa. En 1903, tras una amarga huelga organizada por los United Mine Workers of America, Thurber se convirtió en el primer pueblo completamente sindicalizado del estado.
El carbón que construyó Thurber también la mató. Cuando el ferrocarril Texas and Pacific convirtió sus locomotoras de carbón a petróleo en las décadas de 1910 y 1920, el mercado principal del carbón de Thurber se evaporó. La empresa pasó a la fabricación de ladrillos, y la planta de ladrillos de Thurber produjo millones de ladrillos que pavimentaron calles en todo Texas (incluyendo partes del centro de Fort Worth), pero los ladrillos no podían sostener una ciudad de 10.000 personas. A finales de la década de 1920, la población había caído por debajo de 1.000. La empresa tomó una decisión calculada: en lugar de abandonar Thurber gradualmente, la desmanteló sistemáticamente. Las casas fueron vendidas y trasladadas a pueblos cercanos. La ópera fue demolida. Las minas fueron selladas. Para 1935, Thurber había desaparecido efectivamente.
Hoy, queda muy poco a nivel del suelo. El Centro W.K. Gordon para la Historia Industrial de Texas, operado por la Universidad Estatal Tarleton, se asienta en el antiguo asentamiento y cuenta la historia de Thurber a través de exposiciones y artefactos. Una alta chimenea de la antigua central eléctrica y la restaurada Iglesia Católica de Santa Bárbara son las únicas estructuras originales importantes que aún están en pie. Los contornos de los cimientos y los escombros dispersos son visibles en el matorral alrededor del museo. El sitio está justo en la Interestatal 20, a unos 130 km al oeste de Fort Worth. El museo es gratuito. El antiguo asentamiento a su alrededor es accesible a pie.
5. Shafter
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Shafter es un pueblo fantasma de minería de plata en las montañas Chinati del condado de Presidio, a unos 64 km al norte del pueblo fronterizo mexicano de Presidio y a 80 km al sur de Marfa. Ocupa un estrecho valle al pie de la cordillera Chinati, rodeado de algunos de los paisajes desérticos más remotos y hermosos de Texas. El pueblo más cercano de cualquier tamaño es Marfa, a 64 km al norte. La autopista más cercana queda a varios cientos de kilómetros.
La plata fue descubierta en las montañas Chinati en la década de 1850, pero la minería seria no comenzó hasta 1880, cuando John Spencer abrió la mina Presidio. El pueblo que creció alrededor de la mina recibió el nombre del coronel William Shafter, quien había liderado campañas militares contra los comanches y apaches en la región. En su apogeo a principios del siglo XX, Shafter tenía una población de unos 3.000 habitantes, una escuela, iglesias, una tienda de empresa y la infraestructura necesaria para apoyar una importante operación minera de plata. La mina Presidio produjo más de 20 millones de dólares en plata durante su vida útil, lo que la convierte en una de las minas de plata más productivas de la historia de Texas.
La mina cerró durante la Gran Depresión cuando los precios de la plata se desplomaron. Un breve renacer durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el gobierno necesitaba plata para fines industriales, trajo algo de actividad de vuelta, pero a finales de la década de 1940, Shafter estaba esencialmente abandonado. Una empresa minera moderna, Aurcana Corporation, intentó reabrir la mina en la década de 2010, perforando nuevos pozos y construyendo instalaciones de procesamiento, pero el proyecto se paralizó debido a problemas de permisos, caída de los precios de la plata y dificultades financieras.
Hoy, Shafter es una mezcla de ruinas y una pequeña comunidad viva. Un puñado de residentes ocupa algunos de los edificios antiguos, y la escuela y la iglesia de Shafter son mantenidas por los lugareños. Los viejos edificios mineros, los montones de relaves y las ruinas residenciales están dispersos por el valle. El equipo y las estructuras de la empresa minera moderna añaden una surrealista capa contemporánea al pueblo fantasma del siglo XIX. La Autopista 67 atraviesa directamente el asentamiento. El acceso es irrestricto desde la carretera pública, pero los límites de la propiedad privada no siempre están claramente marcados.
6. Fuerte Lancaster
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El Fuerte Lancaster es uno de los puestos militares fronterizos mejor conservados de Texas, una colección de ruinas de piedra en un barranco sobre Live Oak Creek en el condado de Crockett, a unos 53 km al oeste de Ozona por la Autopista 290. El fuerte fue construido en 1855 como parte de la misma cadena de puestos de defensa fronterizos que incluía el Fuerte Phantom Hill, el Fuerte Davis y el Fuerte Stockton, diseñados para proteger la carretera San Antonio-El Paso de los raiders comanches y apaches y para proporcionar una parada a los viajeros, los carteros y los convoyes militares que cruzaban el enorme vacío del oeste de Texas.
El puesto fue guarnecido por las Compañías H y K del 1er Regimiento de Infantería de los EE.UU., reforzadas más tarde por unidades de caballería. Los edificios fueron construidos con caliza local: cuarteles de oficiales, barracones de soldados, un hospital, un cuerpo de guardia, una panadería, almacenes, corrales y una tienda de sutler (el comerciante civil que vendía mercancías a los soldados en los puestos fronterizos). El fuerte también jugó un papel en el experimento del Cuerpo de Camellos de los EE.UU.: los camellos importados a través de Indianola fueron estacionados en el Fuerte Lancaster en 1857 y 1858 durante pruebas para evaluar su utilidad como animales de transporte militar en el suroeste desértico. El experimento fue un éxito relativo pero fue abandonado cuando la Guerra Civil redirigió las prioridades.
Cuando Texas se separó de la Unión en 1861, el Ejército de los EE.UU. abandonó el Fuerte Lancaster, y las fuerzas confederadas lo ocuparon brevemente. Tras la guerra, el Ejército reestableció la guarnición en 1867, pero para entonces la frontera se había desplazado al oeste, y la importancia estratégica del Fuerte Lancaster había disminuido. El Ejército abandonó permanentemente el puesto en 1861 (ocupación confederada) y no lo recomisionó completamente, terminando finalmente la última guarnición alrededor de 1868. Los edificios fueron dejados a la intemperie y a los rancheros que saquearon materiales de construcción en las décadas siguientes.
Hoy, el Sitio Histórico Estatal del Fuerte Lancaster es administrado por la Comisión Histórica de Texas. Las paredes de piedra de varios edificios sobreviven a alturas de varios metros, y el trazado de todo el puesto es claramente visible. Un centro interpretativo y un sendero guían a los visitantes por las ruinas. El sitio está abierto de jueves a domingo, con una pequeña tarifa de entrada. El paisaje circundante es clásico Trans-Pecos: mezquite, pera espinosa y barrancos de caliza que se extienden hasta el horizonte en todas las direcciones.
7. Lobo
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Lobo es un pueblo fantasma en la línea del ferrocarril Southern Pacific en el condado de Culberson, a unos 64 km al sureste de Van Horn y 193 km al este de El Paso. Es uno de los lugares abandonados más desolados y visualmente llamativos del oeste de Texas, un puñado de edificios en ruinas junto a un derecho de vía ferroviario en medio de un vacío valle desértico, con las montañas Sierra Vieja alzándose al sur y nada más que matorrales y cielo en todas las demás direcciones.
El pueblo fue establecido como parada de agua ferroviaria en la década de 1880 cuando la Texas and Pacific Railway (más tarde Southern Pacific) construyó su línea transcontinental por el Trans-Pecos. En el árido desierto del oeste de Texas, los ferrocarriles necesitaban paradas de agua a intervalos regulares para reponer sus locomotoras de vapor, y Lobo fue una de las muchas pequeñas comunidades que surgieron alrededor de estas paradas. En su apogeo a principios del siglo XX, Lobo tenía una escuela, una oficina de correos, una tienda general, una casa de sección ferroviaria y una pequeña población de rancheros, trabajadores ferroviarios y sus familias. La población nunca superó los pocos centenares.
Cuando las locomotoras de diésel reemplazaron a las de vapor en las décadas de 1940 y 1950, la necesidad de paradas de agua desapareció, y comunidades como Lobo perdieron su razón de existir. La oficina de correos cerró en 1967. La escuela cerró aproximadamente al mismo tiempo. Los últimos residentes se dispersaron, y para la década de 1970, Lobo era un pueblo fantasma.
El sitio ganó breve fama en internet en 2014 cuando un grupo de artistas compró varias propiedades de Lobo por unos pocos cientos de dólares cada una en una venta de impuestos y anunció planes para crear una instalación artística y "micronación" en el pueblo fantasma. El proyecto generó cobertura de prensa pero poca construcción real. Hoy, Lobo consiste en un puñado de edificios deteriorados a lo largo de las vías del tren, incluyendo una estructura de piedra sin techo, los restos de un edificio comercial de bloque de concreto y cimientos dispersos. El pueblo está directamente en la Autopista 90, a unos 800 metros por un camino de tierra. No hay puerta, tarifa ni instalaciones. La gasolinera más cercana está en Van Horn, a 64 km. Trae agua.
8. Texon
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Texon es un pueblo fantasma en el condado de Reagan, a unos 80 km al sur de Big Lake y en plena Cuenca Pérmica, que representa uno de los ejemplos más completos de un pueblo de empresa petrolera abandonado en Texas. A diferencia del lento declive que vació la mayoría de los pueblos fantasma de Texas, la historia de Texon es un ciclo comprimido de auge y caída que se desarrolló en una sola generación.
El Campo Petrolífero Big Lake fue descubierto en 1923 cuando el pozo Santa Rita No. 1 extrajo petróleo en tierras de la Universidad de Texas en el condado de Reagan. El descubrimiento fue uno de los más significativos en la historia de Texas, no solo por el petróleo que produjo sino porque las regalías financiaron el Fondo Permanente de la Universidad de Texas, que hasta hoy hace de UT una de las universidades públicas más ricas de los Estados Unidos. La Texon Oil and Land Company construyó un pueblo de empresa para alojar a sus trabajadores, y en pocos años, Texon tenía una población de unos 2.000 habitantes, con casas construidas por la empresa, un hospital, una escuela, una piscina, canchas de béisbol, un centro comunitario y las comodidades esperadas de un pueblo de empresa bien gestionado en los campos petrolíferos de la década de 1920.
La producción de petróleo alcanzó su punto máximo en las décadas de 1930 y 1940, y a medida que el campo declinó, también lo hizo el pueblo. La empresa comenzó a transferir trabajadores a otras operaciones. La escuela cerró. El hospital cerró. Para la década de 1960, Texon estaba en gran parte abandonado. La empresa eventualmente vendió el asentamiento, y los edificios que no fueron trasladados o demolidos fueron dejados para deteriorarse bajo el calor y el viento de la Cuenca Pérmica.
Hoy, Texon es una colección de cimientos, estructuras en deterioro y algún que otro edificio en pie a lo largo de un camino de tierra en el mezquite. La antigua piscina de empresa, ahora seca y agrietada, es una de las características más fotografiadas. El sitio está en propiedad privada, pero las vistas exteriores son posibles desde las carreteras adyacentes. La Sociedad Histórica del Condado de Reagan conserva registros y exposiciones sobre la historia de Texon en el museo del condado en Big Lake. El paisaje circundante es pura Cuenca Pérmica: plano, caluroso, cubierto de mezquite y bombas de extracción, y escasamente poblado.
9. Fuerte Wolters
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El Fuerte Wolters es una instalación militar desmantelada en las afueras de Mineral Wells, a unos 80 km al oeste de Fort Worth. Durante tres décadas, fue la principal instalación de entrenamiento de pilotos de helicóptero del Ejército de los Estados Unidos, y los pilotos que se entrenaron aquí volaron en todos los grandes enfrentamientos militares americanos desde Vietnam hasta principios de la era de la Guerra Fría. El cierre de la base en 1973 dejó atrás cientos de hectáreas de infraestructura militar que han sido parcialmente reutilizadas y parcialmente abandonadas durante más de 50 años.
El sitio tiene una historia militar más larga de lo que la mayoría de la gente sabe. Comenzó como Camp Wolters en 1925, un campamento de la Guardia Nacional que llevaba el nombre del general de brigada Jacob Wolters. Durante la Segunda Guerra Mundial, se expandió hasta convertirse en un masivo centro de entrenamiento de reemplazo de infantería que procesó a más de 200.000 soldados entre 1941 y 1946. Después de la guerra, el campamento fue desactivado, luego reactivado en 1951 como el Centro Principal de Helicópteros del Ejército de los EE.UU., la instalación donde los aviadores del Ejército aprendían a volar aeronaves de ala rotatoria. El Fuerte Wolters entrenó a miles de pilotos de helicóptero, muchos de los cuales fueron directamente a Vietnam. En su apogeo durante la era de la Guerra de Vietnam, la base tenía más de 3.000 estudiantes en formación en cualquier momento dado, y los cielos sobre Mineral Wells estaban llenos de helicópteros de entrenamiento de amanecer a anochecer.
El Ejército cerró el Fuerte Wolters en 1973 como parte de la reducción militar posterior a Vietnam. Mineral Wells, que había crecido económicamente dependiente de la base, entró en un declive del que nunca se ha recuperado completamente. La población de la ciudad cayó, los negocios cerraron, y el famoso Hotel Baker, un resort de 14 pisos que había sido el referente de Mineral Wells desde 1929, eventualmente cerró y estuvo abandonado durante décadas.
Partes del antiguo Fuerte Wolters han sido convertidas para uso comercial e industrial (ahora llamado Parque Industrial de Mineral Wells), pero grandes secciones de la antigua base permanecen infrautilizadas o abandonadas. Barracones, instalaciones de entrenamiento, la antigua línea de vuelo y estructuras de apoyo en varios estados de deterioro son visibles en toda la propiedad. Algunos edificios están ocupados por pequeñas empresas; otros permanecen vacíos. La antigua base es parcialmente accesible desde carreteras públicas. El Parque de Fósiles de Mineral Wells, un sitio público para la búsqueda de fósiles, ocupa una parte del terreno de la antigua base.
10. Toyah
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Toyah es un pueblo casi fantasma en el condado de Reeves, a unos 32 km al sur de Pecos en la Interestatal 20 en la región Trans-Pecos del oeste de Texas. Se asienta en la plana y alcalina cuenca de Toyah, rodeada de matorrales desérticos y lejanas cordilleras, en una de las partes más escasamente pobladas del estado. La población del pueblo ha caído desde un máximo de más de 1.000 personas a principios del siglo XX a menos de 100 hoy, y la mayoría de los edificios comerciales y residenciales del pueblo están abandonados.
Toyah fue fundada en la década de 1880 como un pueblo de empalme ferroviario donde la Texas and Pacific Railway se encontraba con el Pecos Valley Southern Railway. El empalme convirtió a Toyah en un punto de embarque natural para las operaciones ganaderas y agrícolas circundantes, y el pueblo creció hasta convertirse en un pequeño pero funcional centro comercial con hoteles, salones, tiendas generales, un juzgado y la infraestructura de un pueblo ferroviario del oeste de Texas del siglo XIX. El agua del arroyo Toyah apoyó una agricultura de regadío limitada en la cuenca.
El declive del pueblo comenzó cuando el empalme ferroviario perdió importancia a mediados del siglo XX. La construcción de carreteras dejó a Toyah en favor de Pecos, que se convirtió en el centro regional. El nivel freático bajó. Las operaciones ganaderas se consolidaron, requiriendo menos mano de obra. Los jóvenes se marcharon a Midland, Odessa o El Paso. Para la década de 1970, Toyah estaba en marcado declive, y para la de 2000, era esencialmente un pueblo fantasma con un puñado de residentes que resistían.
Hoy, Toyah es un estudio convincente del abandono a cámara lenta. El antiguo distrito comercial a lo largo de la calle principal tiene varios edificios de piedra y ladrillo abandonados, incluyendo un antiguo hotel, una tienda general y un juzgado. Las calles residenciales tienen casas abandonadas en varios estados de derrumbe junto a unas pocas propiedades ocupadas. Una gasolinera y una pequeña tienda de conveniencia sirven al puñado de residentes restantes y a los viajeros de paso en la Autopista 17. El pueblo es de acceso libre desde la autopista. No hay puerta, tarifa ni infraestructura para visitantes. El aislamiento y la escala del abandono, un pueblo pequeño entero disolviéndose lentamente en el desierto del oeste de Texas, le dan a Toyah una atmósfera melancólica difícil de igualar.
FAQ: Preguntas Frecuentes sobre Lugares Abandonados en Texas
¿Cuántos lugares abandonados hay en Texas?
La base de datos de Urbex Maps actualmente lista 6.835 ubicaciones abandonadas verificadas en todo Texas, el mayor recuento de cualquier estado de EE.UU. en el atlas. Este número refleja el enorme tamaño del estado (695.660 km²), su diversa historia de asentamiento y abandono, y el elevado número de instalaciones militares, operaciones mineras, pueblos de empresa de campos petrolíferos y comunidades agrícolas que han sido construidos y descartados durante los últimos dos siglos. El oeste de Texas y la región Trans-Pecos tienen la mayor concentración de pueblos fantasma, mientras que la costa del Golfo tiene las ruinas más relacionadas con huracanes.
¿Es legal el urbex en Texas?
El allanamiento es un delito penal en Texas bajo la Sección 30.05 del Código Penal. Los propietarios de tierras en Texas son especialmente vigilantes sobre los derechos de propiedad, y muchas propiedades rurales están valladas y señalizadas. Sin embargo, varios de los lugares de esta guía están en tierras públicas u operan como sitios históricos. El Fuerte Lancaster y el Fuerte Phantom Hill son de acceso público. La zona del pueblo fantasma de Terlingua está en una mezcla de tierras públicas y privadas que generalmente es accesible. Comprueba siempre el estado de acceso antes de visitar, especialmente en el oeste rural de Texas, donde las propiedades pueden no tener señalización clara pero definitivamente son privadas.
¿Cuál es el pueblo fantasma más famoso de Texas?
Terlingua es el más famoso, debido a su ubicación al borde del Parque Nacional Big Bend, sus pintorescos restos de adobe y el campeonato de chili anual que atrae atención nacional. Indianola es el más históricamente significativo, ya que fue en su día el segundo puerto más grande de Texas antes de ser destruido por los huracanes. Thurber tuvo la mayor población en su apogeo (aproximadamente 10.000 personas).
¿Se puede llegar a estos pueblos fantasma en un coche normal?
La mayoría de los lugares de esta guía son accesibles por carretera asfaltada o caminos de tierra bien mantenidos aptos para un vehículo estándar. El Fuerte Lancaster, Thurber, Indianola, Toyah y el Fuerte Phantom Hill están todos en autopistas asfaltadas o cerca de ellas. Lobo requiere un corto desvío por un camino de tierra. Shafter está en la Autopista 67 asfaltada. Terlingua está en carretera asfaltada. El Fuerte Wolters está dentro de los límites de la ciudad de Mineral Wells. Texon requiere una carretera sin pavimentar, pero generalmente es transitable en condiciones secas.
¿Cuál es la mejor época del año para explorar lugares abandonados en Texas?
La región Trans-Pecos y el Big Bend son mejores de visitarse de octubre a abril, cuando las temperaturas son manejables. El verano en el oeste de Texas supera regularmente los 43 grados Celsius y puede ser peligroso para la exploración al aire libre prolongada. Los sitios del centro de Texas (Thurber, Fuerte Wolters, Fuerte Phantom Hill) son cómodos en primavera y otoño. La costa del Golfo (Indianola) es agradable en invierno pero brutalmente calurosa y húmeda en verano, con la temporada de huracanes transcurriendo de junio a noviembre.
¿Por qué hay tantos pueblos fantasma en el oeste de Texas?
La región Trans-Pecos del oeste de Texas tiene la mayor concentración de pueblos fantasma del estado por varias razones superpuestas: auges mineros (mercurio, plata, cobre) que se derrumbaron cuando los precios de los productos básicos cayeron o los yacimientos se agotaron; paradas de agua ferroviarias que quedaron obsoletas cuando las locomotoras de diésel reemplazaron a las de vapor; puestos militares fronterizos que fueron abandonados cuando terminaron las Guerras Indias; y comunidades agrícolas que fracasaron cuando las fuentes de agua resultaron poco fiables o el clima resultó demasiado duro para una agricultura sostenida.
Conclusión: Texas, donde el abandono se ajusta a la escala de todo lo demás
Todo en Texas es más grande, incluido el abandono. El estado tiene más lugares abandonados documentados que cualquier otro en la base de datos de Urbex Maps, dispersos por un paisaje que va desde las marismas de la costa del Golfo hasta el desierto Trans-Pecos, los campos petrolíferos de la Cuenca Pérmica y el Hill Country del centro de Texas. Los 10 lugares de esta guía abarcan más de 800 km de longitud y 640 km de latitud, desde el sitio arrasado por los huracanes de Indianola en la bahía de Matagorda hasta las ruinas del mercurio de Terlingua en el Big Bend. El abandono en Texas está impulsado por las mismas fuerzas que construyeron el estado: extracción de recursos, expansión militar, construcción de ferrocarriles y el implacable ciclo de auge y caída de las economías de productos básicos.
Con 6.835 lugares en el atlas Urbex Maps y más añadidos regularmente, Texas es el estado más profundo del país para la exploración urbana, sin lugar a dudas. Los 10 lugares de esta guía son puntos de partida, no de llegada. Cada región de Texas tiene su propia capa de ruinas, desde las antiguas desmotadoras de algodón de la Blackland Prairie hasta las bases aéreas desmanteladas del Panhandle. Las coordenadas GPS son gratuitas. El mapa está activo. Ve a descubrir lo que Texas dejó atrás.
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