Los lugares abandonados de Arizona definen un paisaje diferente a cualquier otro del suroeste estadounidense. El estado se situa en la encrucijada de dos de las fuerzas mas poderosas que moldearon la frontera del Oeste: los auges mineros que persiguieron el oro, la plata y el cobre por cada canon y meseta desde la decada de 1860 hasta la de 1930, y la Ruta 66, la Carretera Madre que llevo a una nacion hacia el oeste y dejo su propio rastro de ruinas de carretera cuando las circunvalaciones de la autopista interestatal la cortaron en las decadas de 1970 y 1980. Con mas de 156 coordenadas GPS verificadas en el atlas interactivo de Urbex Maps, Arizona ofrece una de las concentraciones mas densas de sitios abandonados genuinos de los Estados Unidos. Los desiertos de Sonora y Mojave actuan como conservantes naturales: sin humedad para pudrir la madera, sin ciclos de hielo y deshielo para agrietar la piedra a las altitudes mas bajas, solo un calor seco implacable que blanquea todo hasta el gris plateado y lo mantiene en su lugar durante un siglo o mas.
Lo que hace distintivo el urbex en Arizona es la enorme variedad de historias de abandono concentradas en un solo estado. Hay pueblos fantasma de la Ruta 66 que murieron en el instante en que la variante de la I-40 fue inaugurada. Hay campamentos mineros de cobre y plata que florecieron en la decada de 1870 y colapsaron antes de 1900. Hay comunidades de la era territorial que prosperaron gracias a una unica fuente de agua y desaparecieron cuando se seco. Hay pueblos de fundicion envenenados por su propia industria. Y hay fortines fronterizos que simplemente eran demasiado violentos, demasiado remotos o demasiado maldecidos para sobrevivir. El desierto los conserva a todos bajo la misma luz ambar, el mismo silencio, el mismo colapso lento bajo ese inmenso cielo de Arizona.
Esta guia cubre 10 lugares abandonados iconicos de Arizona, seleccionados por su peso historico, estado fisico actual y accesibilidad. Cada entrada incluye imagenes satelitales, trasfondo historico, condicion actual, informacion de acceso, un recorrido en video de YouTube y una coordenada GPS gratuita que se inserta directamente en el atlas interactivo de Urbex Maps. Desde la cueva de la muerte apache en Two Guns hasta las armaduras de cobre de Courtland, estos son lugares reales con huesos que aun se alzan en el desierto.
Coordenadas GPS urbex gratuitas: como funciona Urbex Maps
Cada lugar de esta guia tiene un pin GPS gratuito esperando en el atlas interactivo de Urbex Maps. Sin barrera de pago para estos 10 pins, sin registro necesario, solo coordenadas insertadas directamente en el mapa con notas de acceso e informacion estacional. El atlas funciona en movil, lo que importa cuando navegas por carreteras de desierto sin asfaltar sin cobertura movil intentando encontrar un trailhead que no aparece en Google Maps.
El formato usa el codigo abreviado FREE_SPOT debajo de cada seccion. Al tocar el pin se abre la ficha completa del lugar con coordenadas que puedes exportar directamente a Google Maps, Apple Maps o Waze. Algunos de estos lugares estan en terreno de la Oficina de Gestion de Tierras (BLM) con acceso libre. Algunos son propiedad privada con cuotas de entrada publicadas. Unos pocos tienen cierres estacionales o requieren vehiculos de gran altura libre. El pin te indica cual es cual antes de comprometerte con el camino.
1. Two Guns
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Historia
Two Guns se encuentra en el borde norte del Canon Diablo, a unos 50 kilometros al este de Flagstaff, donde la antigua Ruta 66 cruzaba las vias del tren antes de que la variante de la I-40 dejara todo el trazado irrelevante. La historia del lugar es anterior a la autopista en siglos. En la decada de 1870, un grupo de guerreros navajos que huian de una partida de guerra apache se refugio en un sistema de cuevas en las paredes del canon. Los apaches los encontraron, sellaron la entrada de la cueva con maleza y le prendieron fuego. Entre 42 y 50 hombres, mujeres y ninos navajos se asfixiaron en lo que se conocio como la Cueva de la Muerte Apache. Los restos humanos eran aun visibles en la cueva en la decada de 1920.
El asentamiento moderno emergio en 1922 cuando Harry "Two Gun" Miller construyo una gasolinera, una tienda de souvenirs y un zoo de carretera a lo largo de la Ruta 66 en el cruce del canon. Miller comercializo la Cueva de la Muerte como atraccion turistica, cobrando entrada y cambiandole el nombre a "Cueva Misteriosa". Tambien tenia leones de montana, monstruos de Gila y serpientes de cascabel en jaulas a lo largo del borde como zoo de carretera. Miller disparo y mato a un hombre llamado Earle Cundiff en una disputa por la propiedad en 1926 y fue absuelto por legitima defensa. Una segunda propietaria, Louise Cundiff (la viuda de Earle), continuo operando el zoo y la tienda de articulos durante la decada de 1940. El lugar cambio de manos varias veces despues, con cada nuevo propietario anadiendo edificios de piedra, ruinas falsas y atracciones cada vez mas bizarras.
Estado actual
La variante de la I-40 mato Two Guns en 1971, y un sospechoso incendio destruyo el edificio principal de la tienda poco despues. Lo que queda hoy es un conjunto de ruinas de piedra nativa a lo largo del borde del canon: paredes sin techo de la antigua tienda, losas de hormigon de la gasolinera, jaulas de piedra derrumbadas del zoo de carretera y el propio canon con la entrada de la cueva aun visible abajo. El aerosol y el grafiti cubren la mayoria de las superficies. El camping KOA que opero aqui en la decada de 1970 tambien esta abandonado, su carteleria blanqueandose bajo el sol.
Acceso
Two Guns es directamente accesible desde la Salida 230 de la I-40. Las ruinas estan en terreno privado pero no hay valla, ni puerta, ni carteleria que prohiba el acceso a partir de 2025. El borde del canon no tiene barandillas y los precipicios son verticales. Ten extrema precaucion cerca del borde, especialmente con viento. La Cueva de la Muerte Apache es accesible por un sendero improvisado sin senalizar en la pared sur del canon pero es inestable y no se recomienda.
2. Vulture City
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Historia
La Mina Vulture fue el yacimiento de oro mas rico de la historia territorial de Arizona. Henry Wickenburg, un prospector inmigrante prusiano, descubrio el afloramiento en 1863 a unos 20 kilometros al suroeste de lo que se convertiria en el pueblo de Wickenburg. La leyenda dice que lo nombro por los buitres de pavo que circulaban cuando encontro el filon. La mina produjo un estimado de 200 millones de dolares en oro (en valor actual) entre 1863 y 1942, convirtiendola en la mina de oro mas productiva del estado. En su apogeo en la decada de 1880, el pueblo de Vulture City que crecio alrededor de la mina tenia mas de 5.000 residentes, una escuela, una oficina de correos, una tienda de la compania y un molino de 80 mazos que trituraba mineral sin parar.
La mina tenia una sangrienta tradicion disciplinaria. Un arbol de madera de hierro para ahorcar al borde del pueblo se usaba para ejecutar a los mineros que los atrapaban con las manos en la masa (robando mineral rico en sus ropas o fiambreras). Las estimaciones del numero de ahorcados en este arbol oscilan entre 18 y 40, segun la fuente. El arbol sigue en pie hoy en dia, muerto pero preservado por el clima del desierto, con un marcador historico a su lado.
La mina cambio de propietario repetidamente durante el inicio del siglo XX y fue finalmente cerrada por la Junta de Produccion de Guerra federal en 1942 como operacion de oro no esencial durante la Segunda Guerra Mundial. Nunca reabrió. El pueblo se vacio en meses tras el cierre.
Estado actual
Vulture City es uno de los pueblos fantasma mineros mejor conservados de Arizona, con mas de 20 estructuras originales en pie: la oficina de ensayo, la herreria, las cabanas de los mineros, el agujero de gloria (foso abierto), un molino de bolas y la armadura de la mina. El lugar es de propiedad privada y opera como atraccion historica de pago con visitas guiadas y autoguiadas. El arbol de la horca es el elemento central del tour. Los edificios estan estabilizados pero no reconstruidos. Los artefactos interiores permanecen en su lugar.
Acceso
Vulture City esta ubicado en Vulture Mine Road, aproximadamente 19 kilometros al sur de Wickenburg desde la US-60. La carretera esta pavimentada los primeros 13 kilometros y es de tierra compactada los ultimos 6, practicable con vehiculos de pasajeros estandar en condiciones secas. Se cobra entrada (tipicamente entre 12 y 15 dolares por adulto). Los horarios varian segun la estacion; cerrado en los meses de verano (junio a septiembre) por el calor extremo. Consulta el sitio web oficial de Vulture City para conocer los horarios actuales antes de hacer el viaje.
3. Pueblo Fantasma de Ruby
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Historia
Ruby esta en un remoto canon de las montanas Pajarito, aproximadamente 6 kilometros al norte de la frontera mexicana en el condado de Santa Cruz. Originalmente se llamaba Montana Camp cuando comenzaron las actividades mineras aqui en la decada de 1870, y fue rebautizado Ruby en 1912 en honor a Lillie B. Ruby, la esposa del director de correos que regenteaba el almacen general. El pueblo crecio alrededor de operaciones mineras de plomo, zinc y oro que alcanzaron su punto culminante en las decadas de 1920 y 1930, con una poblacion de aproximadamente 1.200 personas en su punto mas alto.
Ruby se gano una reputacion de violencia incluso para los estandares de la frontera. En 1920 y de nuevo en 1921, bandidos mexicanos cruzaron la frontera y asaltaron el almacen general del pueblo, asesinando a los tenderos en ambos ataques. El primer asalto mato a Alexander y John Fraser. El segundo mato a Frank y Myrtle Pearson menos de un ano despues, en lo que se convirtio en una de las mayores persecuciones policiales de la historia de Arizona. Los asesinatos llevaron a uno de los ultimos despliegues de caballeria a lo largo de la frontera de Arizona con Mexico.
Las operaciones mineras continuaron intermitentemente durante la decada de 1930, pero para 1940 el mineral estaba agotado y la poblacion se habia reducido a un punado de personas. La oficina de correos cerro en 1941. Los ultimos residentes se fueron poco despues.
Estado actual
Ruby es considerado uno de los pueblos fantasma mejor conservados de Arizona, con mas de 25 estructuras intactas, incluida una escuela, una carcel, una armadura de mina, multiples residencias de adobe, las ruinas de la tienda de la compania donde ocurrieron los asesinatos y la antigua casa del superintendente de la mina. El entorno en un estrecho canon de montana rodeado de encinas y mesquite contribuye a la atmosfera. El lugar es de propiedad privada de una familia que lo compro en la decada de 1970 y lo mantiene como sitio historico. Hay un cuidador que vive en la propiedad.
Acceso
A Ruby se llega por una carretera sin asfaltar de 6 kilometros (Ruby Road / Camino Forestal 39) al sur desde el cruce con Arivaca Road cerca de Arivaca, Arizona. Se recomienda encarecidamente un vehiculo de gran altura libre; la carretera es rocosa y puede ser impracticable tras lluvias intensas. Se cobra entrada en la puerta (15 dolares por adulto a partir de 2025). El lugar esta abierto los sabados y algunos dias entre semana; llama con antelacion para confirmar los horarios. La proximidad a la frontera significa que la presencia de la Patrulla Fronteriza es frecuente en la carretera de acceso.
4. Swansea
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Historia
Swansea era un pueblo de fundicion de cobre en las montanas Buckskin del condado de La Paz, que toma su nombre de Swansea en Gales, que era el centro mundial de la industria de fundicion de cobre en el siglo XIX. La Clara Consolidated Gold and Copper Mining Company fundo el pueblo en 1909 cuando construyo una fundicion para procesar el mineral de las minas de cobre cercanas. El pueblo crecio rapidamente: para 1911 tenia una poblacion que se acercaba a los 750 habitantes, con una oficina de correos, un almacen general, una escuela, un hospital, viviendas para los trabajadores y un ferrocarril de via estrecha que conectaba las minas con la fundicion. El Arizona and Swansea Railroad, una operacion de via corta, transportaba mineral y pasajeros los pocos kilometros entre las minas y el pueblo.
La operacion estuvo plagada de problemas desde el principio. El agua era escasa en las montanas desarticas, y transportarla hasta la fundicion era costoso. El mercado del cobre colapso durante la Primera Guerra Mundial, y la fundicion cerro en 1912 despues de solo tres anos de operacion. Un breve renacer entre 1914 y 1916 termino cuando la mina se inundo. La oficina de correos cerro en 1924, y el pueblo fue completamente abandonado a finales de la decada de 1930.
Estado actual
Swansea es uno de los pueblos fantasma mineros mas extensos e intactos en terreno de la BLM en Arizona. Quedan decenas de estructuras: muros de adobe y piedra del complejo de la fundicion, el lecho del ferrocarril, cimientos de hormigon de la planta de trituracion, viviendas de trabajadores dispersas, las ruinas del hospital y la tienda de la compania. Como el lugar esta en terreno de la BLM, es de acceso publico sin cuota de entrada. La remonia del lugar lo ha protegido del vandalismo intensivo. El clima desertico ha conservado los muros de adobe notablemente bien.
Acceso
A Swansea se llega por aproximadamente 45 kilometros de carreteras sin asfaltar de la BLM desde el pueblo de Parker o desde la Carretera 72. Se requieren vehiculos 4WD de gran altura libre; las carreteras son accidentadas, arenosas y pueden incluir barrancos profundos que son impracticables tras la lluvia. No hay cobertura movil en los ultimos 24 kilometros. Lleva agua extra, un neumatico de repuesto y un mapa de papel. La BLM ha instalado carteles interpretativos basicos en el lugar. Sin instalaciones, sin agua, sin estructuras de sombra. Visita solo de octubre a abril; las temperaturas de verano superan los 45 grados Celsius.
5. Gleeson
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Historia
Gleeson ocupa un bajo valle desertico en el condado de Cochise, a la sombra de las montanas Dragoon, a unos 24 kilometros al este de Tombstone. El area fue originalmente un distrito de mineria de turquesas, con evidencia de mineria indigena prehistorica que precede al contacto europeo en siglos. La mineria moderna comenzo en la decada de 1880 cuando John Gleeson descubrio depositos de cobre. El pueblo fue formalmente establecido en 1900 y crecio rapidamente durante el auge del cobre de principios del siglo XX. En su apogeo alrededor de 1910-1915, Gleeson tenia una poblacion de aproximadamente 500 habitantes, con una escuela, una cantina, un almacen general, una carcel y varios hostales para los mineros.
La estructura mas famosa del pueblo es la Carcel de Gleeson, un edificio de piedra de dos celdas construido en 1910 que sigue en pie esencialmente intacto. Gleeson tambien fue el lugar de uno de los pocos edificios de hospital/sanatorio de Arizona, construido en la misma epoca para atender tanto a los mineros como a los pacientes de tuberculosis atraidos por el clima desertico seco.
Los precios del cobre se derrumbaron tras la Primera Guerra Mundial, y las minas cerraron una a una durante la decada de 1920. La oficina de correos cerro en 1939. Un pequeno numero de residentes se mantuvo hasta las decadas de 1940 y 1950, pero para la decada de 1960 Gleeson era efectivamente un pueblo fantasma.
Estado actual
Varias estructuras siguen en pie: la iconica carcel de piedra (notablemente intacta, con su puerta de hierro todavia en su lugar), las ruinas del hospital/sanatorio (paredes en pie, techo derrumbado), los cimientos de la escuela, muros de adobe dispersos de residencias y escombreras de minas en las colinas circundantes. Algunos propietarios privados mantienen propiedades en el area, por lo que no todas las estructuras son de acceso libre. La carcel es el principal atractivo para los visitantes y fotografos.
Acceso
A Gleeson se llega por el Ghost Town Trail (una carretera pavimentada del condado) desde Tombstone, aproximadamente 24 kilometros al este. El sitio del pueblo esta parcialmente en terreno privado y parcialmente en terreno abierto no cercado. La carcel y las ruinas del hospital son visibles y accesibles desde la carretera. No se cobra entrada para la visita desde la carretera. Respeta los letreros de propiedad privada en las parcelas ocupadas. La carretera continua al sur hacia Courtland (Lugar n.o 10 de esta guia), lo que permite visitar ambos en un solo viaje.
6. Fairbank
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Historia
Fairbank era un pueblo de cruce ferroviario en el New Mexico and Arizona Railroad (mas tarde Southern Pacific), establecido en 1881 en el punto donde el ferrocarril cruzaba el rio San Pedro. Servia como deposito de mercancias y pasajeros de Tombstone durante los anos del auge de la plata, manejando todos los envios de mineral, entregas de suministros y trafico de pasajeros que mantenia conectado al "Pueblo Demasiado Duro Para Morir" con el mundo exterior. Nombrado en honor al financiero de Chicago Nathaniel Kellogg Fairbank, que invirtio en el ferrocarril, el pueblo crecio hasta una poblacion maxima de unos 100 residentes permanentes mas una poblacion transeúnte vinculada a las operaciones ferroviarias.
El 15 de febrero de 1900, Fairbank fue el escenario de un legendario intento de robo de tren. Una banda de forajidos intento asaltar el vagon expreso de Wells Fargo en el deposito de Fairbank. El mensajero de la escopeta, Jeff Milton, fue gravemente herido en el enfrentamiento inicial pero logro cerrar el vagon expreso con llave y disparar su escopeta a traves de la puerta, matando a un ladron e hiriendo a otros dos. La banda huyo sin el envio. El incidente fue uno de los ultimos grandes robos de trenes del territorio de Arizona.
El colapso de la plata en Tombstone a mediados de la decada de 1880 redujo el trafico por Fairbank, y el pueblo declino constantemente durante las primeras decadas del siglo XX. El ferrocarril suspendio el servicio de pasajeros en la decada de 1930. La oficina de correos cerro en 1973. El ultimo edificio comercial, un almacen general, cerro aproximadamente al mismo tiempo.
Estado actual
Fairbank es gestionado por la Oficina de Gestion de Tierras como el Lugar Historico de Fairbank Townsite, parte del Area Nacional de Conservacion Riparia del rio San Pedro. Sobreviven cinco estructuras historicas: el edificio comercial de la decada de 1920 (estabilizado y abierto a los visitantes como centro interpretativo), una escuela, dos residencias de adobe y las ruinas del Hotel Montezuma. La BLM ha instalado paneles interpretativos, un sendero peatonal y una zona de picnic. El entorno a lo largo del rio San Pedro bordeado de alamos es uno de los mas escenicas de cualquier pueblo fantasma del sur de Arizona.
Acceso
Fairbank esta ubicado directamente en la Carretera 82, aproximadamente 16 kilometros al oeste de Tombstone. Acceso por carretera pavimentada, aparcamiento gratuito, sin cuota de entrada. Abierto todo el ano, del amanecer al anochecer. El centro de visitantes de la BLM dentro del antiguo edificio comercial cuenta con personal los fines de semana durante la temporada alta (de octubre a abril). Los caminos accesibles para sillas de ruedas conectan los edificios principales. El sendero del rio San Pedro continua hacia el norte y el sur desde el lugar del pueblo para senderismo y observacion de aves.
7. Canon Diablo
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Historia
El Canon Diablo fue uno de los pueblos fronterizos mas violentos de la historia territorial de Arizona. Surgió en 1881 como campamento de construccion de ferrocarriles en el punto donde el Atlantic and Pacific Railroad (mas tarde Santa Fe) tuvo que tender un puente sobre una sima de 69 metros de profundidad y 168 metros de anchura en la alta meseta desertica al este de Flagstaff. Los ingenieros calcularon que el puente tardaría seis meses en construirse. Tardo mas de un ano. Durante ese ano, una poblacion de aproximadamente 2.000 trabajadores ferroviarios, jugadores, prostitutas, forajidos y duenos de cantinas ocupo el pueblo en el borde oeste del canon.
El pueblo no tenia aplicacion de la ley. El primer sheriff duro una noche antes de ser asesinado a tiros. Los relatos locales registran que 14 hombres fueron asesinados durante las primeras dos semanas de existencia del pueblo, y un cementerio de "Boot Hill" acumulo 35 tumbas durante el periodo de construccion. El asentamiento se gano una reputacion como uno de los lugares mas depravados de la frontera occidental, rivalizando con Dodge City y Tombstone por la violencia concentrada pura.
Una vez completado el puente del ferrocarril en julio de 1882, la mayor parte de la poblacion siguio adelante con los equipos de construccion. Una pequena comunidad de ganaderos y comerciantes persistio durante la decada de 1890, y un puesto de comercio opero hasta alrededor de 1920. El pueblo estaba efectivamente abandonado para finales de la decada de 1920.
Estado actual
Muy poco queda del Canon Diablo sobre el suelo. Cimientos de piedra dispersos, algunas paredes parciales, escombros de cristal y metal y el cementerio de Boot Hill (ahora solo monticulillos bajos con algunos marcadores de madera ilegibles) son todo lo que queda del propio pueblo. El canon y el puente de ferrocarril todavia activo, sin embargo, son espectaculares. Los trenes de mercancias de la BNSF siguen cruzando el trazado original varias veces al dia, proporcionando una escala dramatica contra las paredes del canon. Fragmentos de meteoritos del cercano Crater de Meteoro (a unos 10 kilometros al sur) se encontraban historicamente dispersos por el lugar y dieron origen al nombre "meteorito del Canon Diablo" en la literatura cientifica.
Acceso
Al Canon Diablo se llega por una carretera sin asfaltar accidentada al norte desde la Salida 230 de la I-40 (la misma salida que Two Guns). La carretera sigue el antiguo trazado de la Ruta 66 durante unos 3 kilometros antes de llegar al borde del canon. Los vehiculos estandar pueden llegar en condiciones secas, pero el estado de la carretera es malo. El lugar esta en una mezcla de terreno privado y terreno de fideicomiso estatal. No hay prohibicion formal de acceso, pero tampoco hay instalaciones, carteleria ni barandillas en el borde del canon. El puente de ferrocarril activo esta estrictamente prohibido (propiedad de la BNSF, aplican leyes federales de allanamiento). Visita bajo tu propia responsabilidad.
8. Chloride
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Historia
Chloride es el pueblo minero habitado de forma continua mas antiguo del estado de Arizona, establecido en 1864 cuando se descubrio mineral de cloruro de plata en las montanas Cerbat del condado de Mohave. El pueblo toma su nombre directamente del mineral en si. En su apogeo a finales del siglo XIX, Chloride tenia una poblacion de aproximadamente 5.000 habitantes, con 75 minas activas en las colinas circundantes que producian plata, oro, plomo, zinc y turquesas. El ferrocarril de Santa Fe construyo una via secundaria al pueblo en 1899, conectandolo con la linea principal en Kingman.
El pueblo tenia una oficina de correos desde 1871, lo que lo convierte en una de las oficinas de correos en funcionamiento continuo mas antiguas de Arizona. Las minas produjeron constantemente durante los anos 1900 pero declinaron bruscamente durante la Gran Depresion. La via secundaria del ferrocarril fue eliminada en 1935. La mayor parte de la poblacion se fue durante la Segunda Guerra Mundial, y para la decada de 1950 quedaban menos de 50 residentes.
Estado actual
A diferencia de la mayoria de los pueblos fantasma de esta lista, Chloride no esta completamente abandonado. Una pequena comunidad de aproximadamente 250 residentes persiste, muchos de ellos artistas y jubilados atraidos por la soledad del desierto y los bienes raices baratos. Sin embargo, el pueblo conserva un enorme caracter de pueblo fantasma: decenas de edificios originales de la decada de 1860 hasta la de 1920 bordean la calle principal, muchos de ellos vacios y en ruinas. La antigua oficina de ensayo, varias cabanas de mineros de piedra, una cantina de la era territorial y las estructuras de la Mina Tennessee en las colinas por encima del pueblo estan genuinamente abandonadas y accesibles para fotografiar. La caracteristica mas famosa del pueblo son los murales de Roy Purcell, una serie de pinturas rupestres a gran escala creadas por el artista Roy Purcell en 1966 en las paredes rocosas de las colinas por encima del pueblo.
Acceso
Chloride esta ubicado a 6 kilometros al este de la US-93 por una carretera pavimentada, aproximadamente 32 kilometros al norte de Kingman. El desvio esta bien senalizado. Los vehiculos de pasajeros estandar no tienen problemas de acceso. No se cobra entrada por el pueblo en si. Los murales estan a poca distancia en coche por una carretera de tierra compactada sobre el pueblo (practicable con vehiculos estandar). Respeta la propiedad privada en las parcelas ocupadas. El pueblo celebra eventos comunitarios ocasionales ("Old West Days" el primer y tercer sabado de cada mes) con recreaciones de duelos al estilo del Viejo Oeste y un espectaculo de vodevil en el antiguo Tennessee Saloon.
9. Antigua Mina Congress
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Historia
La Mina Congress fue uno de los productores de oro mas ricos de la historia de Arizona, descubierta en 1884 por un prospector llamado Dennis May en las montanas Date Creek del condado de Yavapai. May vendio su concesion a un grupo de inversores que la desarrollaron como una importante operacion de roca dura. La mina fue llamada "Congress" porque May penso que el descubrimiento era tan importante que merecia ser reportado al Congreso. Para la decada de 1890, la mina producia 150.000 dolares en oro al mes (equivalente a aproximadamente 5 millones de dolares mensuales actuales) y el pueblo de Congress habia crecido a su alrededor con una poblacion superior a 500 personas.
La Mina Congress fue especialmente notable por sus innovaciones tecnicas. Fue una de las primeras minas de Arizona en usar la lixiviacion con cianuro para la extraccion de oro, un proceso que aumento dramaticamente las tasas de recuperacion del mineral de baja ley. La mina operaba un molino de 40 mazos, una planta de cianuro, viviendas para los trabajadores, un hospital de la compania y una via secundaria de ferrocarril conectando con la linea principal de la Santa Fe en Congress Junction (ahora el pueblo de Congress, Arizona, que persiste hoy a lo largo de la US-89).
La mina opero continuamente de 1887 a 1910, cuando las inundaciones en los niveles inferiores hicieron que la extraccion adicional fuera antieconómica. Breves renacer ocurrieron en la decada de 1930 y de nuevo durante la Segunda Guerra Mundial, pero la mina nunca recupero sus niveles de produccion de la decada de 1890. El pueblo de la compania asociado al sitio original de la mina fue abandonado para la decada de 1920.
Estado actual
El sitio de la Antigua Mina Congress se encuentra en las colinas deserticas al sur del pueblo moderno de Congress. Las ruinas dispersas incluyen cimientos de piedra de la planta de trituracion, losas de hormigon de la planta de cianuro, restos de armadura de madera, cabanas de mineros derrumbadas y extensas pilas de escoria. Los pozos de la mina en si estan cercados y con puertas. El lugar esta parcialmente en terreno privado y parcialmente en terreno de la BLM. El pueblo moderno de Congress (con una poblacion de aproximadamente 2.000 personas) esta en el cruce a 5 kilometros al norte pero no tiene ninguna conexion con el lugar de la mina mas alla del nombre.
Acceso
Al sitio de la mina se llega por carreteras de tierra al sur de la US-89 cerca del pueblo moderno de Congress, aproximadamente 100 kilometros al noroeste de Phoenix. Se recomiendan vehiculos de gran altura libre. Algunas partes del lugar estan en concesiones mineras privadas con carteleria publicada. No entres en areas cercadas ni en pozos de mina abiertos. Las partes administradas por la BLM estan abiertas para la exploracion. Sin instalaciones, sin agua, sin sombra. Mejor visitado de octubre a abril.
10. Courtland
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Historia
Courtland fue un pueblo en auge del cobre que surgió y cayó con una velocidad impresionante en el Valle de Sulphur Springs del condado de Cochise. Fundado en 1909 durante un auge del cobre impulsado por la demanda de cableado electrico, el pueblo creció de cero a aproximadamente 2.000 residentes en menos de dos anos. Para 1910, Courtland tenia luz electrica (inusual para un pueblo fronterizo), un periodico (el Courtland Arizonan), una escuela, una carcel, iglesias, hoteles, una estacion de ferrocarril en el El Paso and Southwestern Railroad y un distrito comercial completo con bancos, tiendas y cantinas.
El surgimiento del pueblo fue impulsado por la Calumet and Arizona Mining Company y la Great Western Mining Company, que ambas operaban grandes concesiones de cobre en las colinas circundantes. Los depositos de mineral resultaron ser mas superficiales de lo esperado, y para 1913 ambas empresas habian reducido sus operaciones. La Primera Guerra Mundial revivio brevemente la demanda de cobre y el pueblo, pero el colapso de posguerra de 1919 lo mato permanentemente. Para 1925, la poblacion habia caido por debajo de 50. La oficina de correos cerro en 1942.
Courtland es notable como parte de un "triangulo de pueblos fantasma" con Gleeson (5 kilometros al norte, Lugar n.o 5) y Pearce (8 kilometros al este), todos conectados por la misma carretera del condado y todos abandonados por esencialmente la misma razon: depositos de cobre superficiales que no podian sostener la mineria a largo plazo.
Estado actual
Courtland es el mas completamente destruido de los tres pueblos fantasma del triangulo. La mayoria de los edificios fueron desmantelados para aprovechar la madera en las decadas de 1920 y 1930 o se han derrumbado completamente. Lo que queda consiste principalmente en cimientos de hormigon, la carcel (una pequena estructura de hormigon todavia en pie), restos de bovedan de hormigon dispersos del banco y extensos campos de escombros en la cuadricula del pueblo. El trazado de las calles sigue siendo claramente visible desde arriba. Escombreras y pozos de exploracion puntuan las colinas circundantes. La carcel es la estructura superviviente mas fotografiada.
Acceso
A Courtland se llega por el Ghost Town Trail, la misma carretera pavimentada del condado que pasa por Gleeson. Desde Tombstone, conduce hacia el este por Gleeson Road aproximadamente 27 kilometros. El sitio de Courtland esta a unos 3 kilometros al sur de Gleeson por la misma carretera. Sin cuota de entrada, sin instalaciones. El lugar esta en una mezcla de derecho de paso de carretera del condado y terreno privado. Permanece en los caminos establecidos y respeta cualquier letrero publicado. Se puede combinar con Gleeson en una sola visita; todo el recorrido del Triangulo de Pueblos Fantasma tarda aproximadamente 2 horas en coche.
Preguntas frecuentes: lugares abandonados de Arizona
Es legal el urbex en Arizona?
Depende totalmente de la propiedad de la tierra. Los lugares en terreno de la Oficina de Gestion de Tierras (BLM) son generalmente accesibles sin permiso, ya que el terreno de la BLM es publico. El terreno de fideicomiso estatal requiere un permiso de recreacion (15 dolares al ano). La propiedad privada requiere el permiso del propietario independientemente de si parece abandonada. El terreno del Bosque Nacional es tipicamente de acceso libre. Consulta siempre el estado de la tierra antes de visitar. El pin GPS de Urbex Maps para cada lugar incluye notas de propiedad.
Cual es la mejor estacion para explorar lugares abandonados en Arizona?
De octubre a abril. Las temperaturas de verano en el desierto bajo (Swansea, Vulture City, Canon Diablo) superan rutinariamente los 45 grados Celsius y pueden ser letales sin agua y sombra adecuadas. Los lugares del sur cerca de Tombstone (Gleeson, Courtland, Fairbank, Ruby) son ligeramente mas frescos debido a la altitud (entre 1.200 y 1.500 metros) pero siguen siendo peligrosamente calurosos de junio a septiembre. Los lugares del norte de la Ruta 66 (Two Guns, Canon Diablo) estan a entre 1.500 y 1.800 metros y son algo mas moderados.
Necesito un vehiculo 4WD?
Para Swansea, absolutamente. Para Ruby, se recomienda encarecidamente un vehiculo de gran altura libre. Para el Canon Diablo y la Antigua Mina Congress, la gran altura libre ayuda pero no es estrictamente necesaria en condiciones secas. Los lugares restantes (Two Guns, Vulture City, Gleeson, Fairbank, Chloride, Courtland) son todos accesibles con vehiculos de pasajeros estandar en carreteras pavimentadas o bien compactadas.
Hay cuotas de entrada?
Vulture City y Ruby cobran entrada (entre 12 y 15 dolares por adulto). Fairbank, Chloride, Two Guns, Gleeson, Courtland, Canon Diablo, Swansea y la Antigua Mina Congress son de visita gratuita.
Como uso las coordenadas GPS gratuitas de Urbex Maps?
Cada lugar de este articulo tiene un pin FREE_SPOT. Al tocarlo, se anaden las coordenadas a tu atlas personal de Urbex Maps. Desde ahi, puedes exportar directamente a Google Maps, Apple Maps o Waze para la navegacion paso a paso. El atlas funciona sin conexion una vez guardadas las coordenadas, lo que importa en areas sin cobertura movil (Swansea, Ruby, Canon Diablo).
Cuantos lugares abandonados hay en Arizona?
Urbex Maps indexa actualmente mas de 156 coordenadas abandonadas verificadas en todo Arizona, abarcando pueblos fantasma mineros, ruinas de la Ruta 66, ranchos abandonados, antiguas instalaciones militares e infraestructura descomisionada. El estado tiene una de las mayores densidades de pueblos fantasma accesibles de los Estados Unidos gracias a la combinacion de extensa historia minera y las condiciones de preservacion del desierto.
Conclusion: el museo desertico del abandono de Arizona
Los lugares abandonados de Arizona no son accidentes ni anomalias. Son la evidencia fisica directa de las fuerzas que construyeron el Oeste americano: los auges mineros que persiguieron los metales preciosos por cada cordillera, los ferrocarriles que conectaron esas minas con los mercados, las autopistas que reemplazaron a los ferrocarriles y los colapsos economicos que mataron los pueblos mas rapido de lo que fueron construidos. Lo que hace excepcional a Arizona como destino urbex es la conservacion. El desierto mantiene todo en su lugar. Muros de piedra que se habrian disuelto en un clima oriental hace un siglo siguen aqui en pie, blanqueados y silenciosos, con sus marcos de puerta intactos y sus cristales de ventana dispersos en el suelo exactamente donde cayeron. Las coordenadas estan en el mapa. Los caminos estan marcados. Los huesos siguen ahi.
Explora todos los lugares abandonados de Arizona en el mapa urbex.
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