Verlassene Orte in Texas erstrecken sich über einen Bundesstaat, der so groß ist, dass er mehrere Klimazonen, geologische Regionen und unterschiedliche Siedlungs- und Abwanderungsgeschichten umfasst. Mit 6.835 dokumentierten verlassenen Orten im Urbex Maps Atlas hat Texas eine der höchsten Konzentrationen verlassener Gebäude in den Vereinigten Staaten, eine Zahl, die durch die schiere Größe des Bundesstaates, seine Zyklen von Boom und Bust in Öl, Viehwirtschaft, Baumwolle und Bergbau sowie die Militäranlagen angetrieben wird, die die Bundesregierung von den Indianerkriegen bis zum Kalten Krieg in der ganzen Texas-Landschaft gebaut, genutzt und aufgegeben hat. Hier wurden Grenzforts in den 1850er Jahren entlang der Comanche-Grenze aufgereiht und innerhalb einer Generation verlassen. Der Bundesstaat, in dem Quecksilber-Bergbaustädte im Big Bend gebaut, abgebaut wurden, bis die Männer an Silikose zu sterben begannen, und der Wüste überlassen wurden. Der Bundesstaat, in dem Hurrikane seit dem 19. Jahrhundert Küstengemeinden auslöschen.
Texas' Verlassenheit folgt der Geographie. Die Trans-Pecos-Region westlich des Pecos River ist Geisterstadtland: Bergbaulager, Eisenbahnhaltepunkte und Militärstützpunkte aus dem 19. Jahrhundert, die austrockneten, als das Erz ausging oder die Armee weiterzog. Die Golfküste erzählt eine Hurrikangeschichte, mit ganzen Städten, die von Stürmen von der Karte gefegt und nie wieder aufgebaut wurden. Das Permian Basin und das Panhandle durchlaufen Ölbooms und -busts und hinterlassen bei jedem Preisverfall Pumpjacks, Firmenunterkünfte und Verarbeitungsanlagen. Zentral-Texas hält die Überreste der kurzen Kohlebergbauära des Bundesstaates. Und überall verteilt sind die Militäranlagen, von Forts aus den Indianerkriegen bis zu Ausbildungsbasen aus dem Zweiten Weltkrieg und Hubschrauberschulen aus dem Kalten Krieg, die die Bundesregierung genutzt und hinterlassen hat.
Dieser Leitfaden behandelt 10 der ikonischsten verlassenen Orte in Texas, von der Geisterstadt Terlingua im Big Bend bis zur vergessenen Ölstadt Texon im Permian Basin. Jeder Ort hat kostenlose GPS-Koordinaten im interaktiven Urbex Maps Atlas, ein eingebettetes YouTube-Video, historischen Kontext und Zugangsinformationen. Das sind echte Orte, vor Ort verifiziert, mit der Art von Weite und Einöde, die nur Texas liefern kann.
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Jeder Ort in diesem Leitfaden hat einen kostenlosen GPS-Pin im interaktiven Urbex Maps Atlas. Keine Bezahlschranke für diese 10, keine Registrierungspflicht, nur Koordinaten auf der Karte mit Zugangsinformationen. Der Atlas funktioniert auf dem Handy, was wichtig ist, wenn man auf unbefestigten Ranchstraßen in der Trans-Pecos-Region nach Fort Lancaster navigiert oder die Abzweigung nach Lobo auf einem Highway sucht, wo der Mobilfunk schon seit 80 km verschwunden ist. Die vollständige Texas-Datenbank hat 6.835 Orte und wächst weiter, von Grenzforts bis zu Ölfeld-Geisterstädten und sturmverwüsteten Küstenbauten.
1. Terlingua
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Terlingua ist die berühmteste Geisterstadt in Texas und einer der stimmungsvollsten verlassenen Orte im amerikanischen Südwesten. Sie liegt am Rand des Big Bend National Park in Brewster County, in der äußersten westlichen Ecke des Bundesstaates, wo die Chisos Mountains auf die Chihuahuan-Wüste treffen und der Rio Grande sich durch den Santa Elena Canyon windet. Die nächste Stadt von nennenswerter Größe ist Alpine, 130 km nördlich. El Paso ist 480 km entfernt. Die Isolation ist vollständig.
Die Stadt wurde auf Quecksilber gebaut. Zinnober, das leuchtend rote Erz, aus dem Quecksilber gewonnen wird, wurde in den 1890er Jahren im Terlingua-Distrikt entdeckt. Um 1900 hatte die Chisos Mining Company eine vollständige Bergbauoperation aufgebaut, und die Stadt wuchs, um sie zu bedienen: ein Firmenladen, eine Kirche, eine Schule, Arbeiterwohnungen (meist Adobe), eine Schmelzhütte und ein Friedhof, der schneller wuchs als die Stadt selbst. Quecksilberbergbau ist brutal ungesund. Der Schmelzprozess setzt Quecksilberdampf frei, und die Bergleute, die ihn einatmeten, entwickelten Zittern, neurologische Schäden und Organversagen. Der Terlingua-Friedhof ist voll von Männern, die in ihren Dreißigern und Vierzigern starben.
Die Chisos Mine war in den 1930er und 1940er Jahren einer der größten Quecksilberproduzenten in den Vereinigten Staaten. Nach dem Zweiten Weltkrieg fielen die Quecksilberpreise, billigere ausländische Quellen wurden verfügbar, und die Umwelt- und Gesundheitskosten der Quecksilberproduktion wurden schwerer zu ignorieren. Die Mine schloss 1946, und Terlingua leerte sich innerhalb weniger Jahre. Die Adobe-Gebäude begannen, in die Wüste zurückzuschmelzen.
Seit den 1970er Jahren hat Terlingua eine langsame, teilweise Wiederbelebung erfahren. Eine kleine Gemeinschaft von Wüstenexzentrikern, Künstlern und Rentnern hat sich in einige der alten Gebäude eingezogen und neben den Ruinen neue Strukturen hinzugefügt. Das Starlight Theatre, ein ehemaliges Kino, ist jetzt ein Restaurant und eine Bar. Der Terlingua Trading Company belegt ein restauriertes Gebäude nahe dem alten Firmenladen. Die Geisterstadt und die lebende Gemeinschaft existieren nebeneinander, mit bröckelnden Adobe-Wänden neben bewohnten Häusern. Die jährliche Terlingua International Chili Championship, die jeden November stattfindet, zieht Tausende von Besuchern an einen der abgelegensten Orte in Texas.
Die Geisterstadt ist frei zugänglich und kann zu Fuß erkundet werden. Der alte Friedhof, die Minenruinen und die Adobe-Gebäude sind die Hauptattraktionen. Der Big Bend National Park liegt ein paar Kilometer südlich. Die nächste Tankstelle befindet sich in Study Butte, etwa 5 km östlich. Sommertemperaturen übersteigen routinemäßig 43 Grad Celsius.
2. Fort Phantom Hill
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Fort Phantom Hill ist einer der gespenstisch fotogensten verlassenen Militärposten im amerikanischen Westen. Etwa 22 km nördlich von Abilene im Jones County steht eine Gruppe von Steinschornsteinen und Gebäudefundamenten auf einem flachen Hügel mit Blick auf einen See, alles, was von einem US-Armee-Stützpunkt übrig ist, der kaum vier Jahre besetzt war und dann unter Umständen abbrannte, die nie vollständig geklärt wurden.
Das Fort wurde im November 1851 als Teil einer Kette von Grenzforts errichtet, die sich durch Zentral-Texas erstreckten, um Siedler vor Comanche- und Kiowa-Überfällen zu schützen. Es wurde offiziell "Post on the Clear Fork of the Brazos" genannt, aber Soldaten und Einheimische nannten es von Anfang an Fort Phantom Hill, möglicherweise wegen der Art, wie Fata Morganas auf der umliegenden Prärie weit entfernte Hügel erscheinen und verschwinden ließen. Der Stützpunkt war schlecht positioniert: Die Wasserversorgung war unzuverlässig, Holz war knapp, das umliegende Gelände bot wenig strategischen Vorteil, und die Comanche-Räuber, die das Fort abschrecken sollte, umgingen es einfach.
Die Armee verließ Fort Phantom Hill im April 1854, weniger als drei Jahre nach seiner Errichtung. Innerhalb von Tagen nach dem Abzug der Garnison brannten die Holzgebäude nieder. Ob das Feuer von abreisenden Soldaten (die den Stützpunkt hassten), von Comanche-Räubern oder durch einen Unfall gelegt wurde, wurde nie festgestellt. Die Steinschornsteine und Fundamente überlebten das Feuer, und sie stehen seitdem auf dem Hügel, langsam verwitternd, aber nach 170 Jahren bemerkenswert intakt.
Der Standort gehört der Fort Phantom Hill Foundation, die die Ruinen unterhält und öffentlichen Zugang ermöglicht. Ein Wanderweg führt durch die Schornsteine, Steinfundamente, das alte Vorratsgebäude (das besterhaltene Bauwerk), ein Pulvermagazin und die Überreste des Wachhauses. Die Schornsteine, die ohne die einst umgebenden Gebäude allein gegen den texanischen Himmel stehen, schaffen eine der markantesten visuellen Erfahrungen aller verlassenen Orte im Bundesstaat. Eintritt frei. Der Standort ist während der Tagesstunden geöffnet. Der See neben dem Fort ist ein Stausee aus den 1930er Jahren.
3. Indianola
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Indianola war einst der zweitgrößte Hafen in Texas, eine florierende Eingangsstadt an der Matagorda Bay, die Galveston um die Vorherrschaft im Golfküstenhandel rivalisierte. Auf seinem Höhepunkt in den 1870er Jahren hatte es eine Bevölkerung von etwa 5.000, einen Eisenbahnanschluss, ein Zollhaus, ein Gericht, Hotels, Lagerhäuser und Kais, die Vieh, Baumwolle und Einwandererverkehr abwickelten. Die US-Armee importierte 1856 Kamele durch Indianola als Teil des berüchtigten U.S. Camel Corps-Experiments. Deutsche, tschechische und polnische Einwanderer landeten zu Tausenden in Indianola auf ihrem Weg in die Hill Country-Region. Es war eine der wichtigsten Städte in Texas.
Dann kamen die Hurrikane. Am 16. September 1875 traf ein Hurrikan der Kategorie 3 auf Indianola, tötete schätzungsweise 300 Menschen und zerstörte den größten Teil der Uferzone. Die Stadt baute sich wieder auf. Am 19. August 1886 traf ein noch mächtigerer Hurrikan fast denselben Ort, diesmal begleitet von einem Feuer, das das verzehrte, was Wind und Wasser stehen gelassen hatten. Die kombinierte Zerstörung war so vollständig, dass der Kreissitz nach Port Lavaca verlegt wurde, die Eisenbahn ihre Gleise aufnahm und die verbliebenen Bewohner aufpackten und abzogen. Indianola wurde nie wiederaufgebaut.
Heute ist das Gelände von Indianola ein flacher Streifen Küstensumpf und Grasland an der Matagorda Bay. Ein Denkmal der Texas Historical Commission und ein Monument, das die Kamelanlandung gedenkt, sind die einzigen formellen Anerkennung, dass hier einmal eine Stadt mit 5.000 Einwohnern stand. Bei sehr niedrigen Gezeiten sind gelegentlich Fundamentumrisse und Artefakte im flachen Wasser und in den Schlickflächen sichtbar. Die Küstenlinie hat sich seit den 1880er Jahren erheblich erodiert, und ein Großteil des ursprünglichen Stadtgeländes liegt jetzt unter Wasser oder unterhalb der Hochwasserlinie.
Das Indianola-Gelände ist über Highway 316 von Port Lavaca zugänglich. Kein Eintrittsgeld, kein Besucherzentrum, keine Einrichtungen. Das Gebiet ist flach, exponiert und kann im Sommer brutal heiß sein. Bringt Wasser, Sonnenschutz und Insektenspray mit. Der eigentliche Wert von Indianola liegt nicht in dem, was man auf der Oberfläche sieht, sondern in dem, was man weiß, was hier geschah: die vollständige Auslöschung einer bedeutenden amerikanischen Stadt durch Naturgewalten, zweimal, in elf Jahren.
4. Thurber
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Thurber war einst die größte Stadt zwischen Fort Worth und El Paso, eine Kohlebergbau-Firmenstadt, die auf ihrem Höhepunkt in den frühen 1900er Jahren eine Bevölkerung von etwa 10.000 hatte, was sie zu einer der größten Gemeinden in Nord-Zentral-Texas machte. Es war auch eine der ungewöhnlichsten Städte im Bundesstaat: eine vollständig gewerkschaftlich organisierte, vollständig firmeneigene Industriegemeinschaft in einem Bundesstaat, der sonst von Viehzucht, Baumwollanbau und Öl dominiert wurde.
Die Texas and Pacific Coal Company (später die Texas Pacific Coal and Oil Company) gründete Thurber in den 1880er Jahren, um die bituminösen Kohlevorkommen im Erath County abzubauen. Das Unternehmen baute alles: Häuser, eine Kirche, ein Krankenhaus, Läden, ein Opernhaus mit 600 Sitzplätzen, einen Saloon, eine Eisanlage und eine Ziegelsteinherstellungsanlage. Die gesamte Stadt war Firmeneigentum, von einem Zaun umgeben und durch Firmenpforten betreten. Die Arbeiter wurden in Firmenskripten bezahlt, die nur im Firmenladen eingelöst werden konnten. 1903, nach einem bitteren Streik, der von der United Mine Workers of America organisiert wurde, wurde Thurber zur ersten vollständig gewerkschaftlich organisierten Stadt im Bundesstaat.
Die Kohle, die Thurber aufbaute, tötete sie auch. Als die Texas and Pacific Railroad ihre Lokomotiven in den 1910er und 1920er Jahren von Kohle auf Öl umstellte, verdampfte der Hauptmarkt für Thurbers Kohle. Das Unternehmen wechselte zur Ziegelsteinherstellung, und Thurbers Ziegelwerk produzierte Millionen von Ziegelsteinen, die Straßen in ganz Texas pflasterten (einschließlich Teilen der Innenstadt von Fort Worth), aber Ziegelsteine konnten eine Stadt mit 10.000 Menschen nicht erhalten. Ende der 1920er Jahre war die Bevölkerung unter 1.000 gefallen. Das Unternehmen traf eine kalkulierte Entscheidung: Statt Thurber nach und nach aufzugeben, riss es es systematisch ab. Häuser wurden verkauft und in nahegelegene Städte gebracht. Das Opernhaus wurde abgerissen. Die Minen wurden versiegelt. Bis 1935 war Thurber praktisch verschwunden.
Heute sind an der Oberfläche kaum Reste zu sehen. Das W.K. Gordon Center for Industrial History of Texas, betrieben von der Tarleton State University, befindet sich auf dem alten Stadtgelände und erzählt die Thurber-Geschichte durch Ausstellungen und Artefakte. Ein hoher Schornstein aus dem alten Kraftwerk und die restaurierte St. Barbara Catholic Church sind die einzigen großen Originalgebäude, die noch stehen. Fundamentumrisse und verstreuter Schutt sind im Gestrüpp rund um das Museum sichtbar. Der Standort liegt direkt an der Interstate 20, etwa 130 km westlich von Fort Worth. Das Museum ist kostenlos. Das ehemalige Stadtgelände drum herum ist zu Fuß zugänglich.
5. Shafter
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Shafter ist eine Silberbergbau-Geisterstadt in den Chinati Mountains des Presidio County, etwa 65 km nördlich der mexikanischen Grenzstadt Presidio und 80 km südlich von Marfa. Sie liegt in einem engen Tal am Fuß der Chinati-Gebirge, umgeben von einer der abgelegensten und schönsten Wüstenlandschaften in Texas. Die nächste Stadt von nennenswerter Größe ist Marfa, 65 km nördlich. Die nächste Autobahn ist mehrere hundert Kilometer entfernt.
Silber wurde in den 1850er Jahren in den Chinati Mountains entdeckt, aber ernsthafter Bergbau begann erst 1880, als John Spencer die Presidio Mine eröffnete. Die Stadt, die um die Mine wuchs, wurde nach Colonel William Shafter benannt, der in der Region Militärkampagnen gegen Comanche und Apache geleitet hatte. Auf ihrem Höhepunkt in den frühen 1900er Jahren hatte Shafter eine Bevölkerung von etwa 3.000, eine Schule, Kirchen, einen Firmenladen und die Infrastruktur, die zur Unterstützung einer großen Silberbergbauoperation benötigt wird. Die Presidio Mine produzierte über 20 Millionen Dollar Silber während ihrer Betriebszeit und war damit eine der produktivsten Silberminen in der Geschichte von Texas.
Die Mine schloss während der Großen Depression, als die Silberpreise einbrachen. Eine kurze Wiederbelebung während des Zweiten Weltkriegs, als die Regierung Silber für industrielle Zwecke benötigte, brachte einige Aktivitäten zurück, aber bis in die späten 1940er Jahre war Shafter im Wesentlichen verlassen. Ein modernes Bergbauunternehmen, Aurcana Corporation, versuchte in den 2010er Jahren, die Mine wiederzuöffnen, bohrte neue Schächte und baute Aufbereitungsanlagen, aber das Projekt stockte wegen Genehmigungsproblemen, fallender Silberpreise und finanzieller Schwierigkeiten.
Heute ist Shafter eine Mischung aus Ruinen und einer kleinen lebenden Gemeinschaft. Eine Handvoll Bewohner bewohnt einige der alten Gebäude, und das Shafter-Schulhaus und die Kirche werden von Einheimischen gepflegt. Die alten Minengebäude, Tailinghalden und Wohnruinen sind entlang des Tals verstreut. Die Ausrüstung und Gebäude des modernen Bergbauunternehmens fügen der Geisterstadt aus dem 19. Jahrhundert eine surreale zeitgenössische Schicht hinzu. Highway 67 führt direkt durch das Stadtgelände. Der Zugang ist von der öffentlichen Straße aus unbeschränkt, aber private Grundstücksgrenzen sind nicht immer klar markiert.
6. Fort Lancaster
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Fort Lancaster ist einer der besterhaltenen Grenzforts in Texas, eine Sammlung von Steinruinen auf einer Anhöhe über dem Live Oak Creek im Crockett County, etwa 53 km westlich von Ozona am Highway 290. Das Fort wurde 1855 als Teil derselben Kette von Grenzverteidigungsposten gebaut, zu der Fort Phantom Hill, Fort Davis und Fort Stockton gehörten, und war dazu bestimmt, die San Antonio-El Paso-Straße vor Comanche- und Apache-Räubern zu schützen und Reisenden, Postträgern und Militärkonvois, die die Weite des westlichen Texas durchquerten, eine Zwischenstation zu bieten.
Der Posten war mit den Companies H und K des 1. U.S. Infanterieregiments besetzt, die später durch Kavallerieeinheiten verstärkt wurden. Die Gebäude wurden aus lokalem Kalkstein gebaut: Offiziersquartiere, Mannschaftskasernen, ein Krankenhaus, ein Wachhaus, eine Bäckerei, Lagerhäuser, Korrale und ein Sutlerladen (der zivile Händler, der Soldaten auf Grenzposten Waren verkaufte). Das Fort spielte auch eine Rolle im U.S. Camel Corps-Experiment: Kamele, die durch Indianola importiert wurden, wurden 1857 und 1858 in Fort Lancaster stationiert, während Tests durchgeführt wurden, um ihre Nützlichkeit als militärische Transporttiere im Wüsten-Südwesten zu erproben. Das Experiment war ein bedingter Erfolg, wurde aber aufgegeben, als der Bürgerkrieg die Prioritäten umlenkte.
Als Texas 1861 aus der Union austrat, verließ die US-Armee Fort Lancaster, und konföderierte Kräfte besetzten es kurzzeitig. Nach dem Krieg besetzt die Armee das Fort 1867 neu, aber zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Grenze nach Westen in Richtung Utah und Idaho verschoben, und die strategische Bedeutung von Fort Lancaster hatte abgenommen. Die Armee verließ den Posten dauerhaft und räumte die letzte Garnison um 1868. Die Gebäude wurden dem Wetter und Ranchern überlassen, die in den folgenden Jahrzehnten Baumaterialien bergten.
Heute wird Fort Lancaster State Historic Site von der Texas Historical Commission verwaltet. Die Steinwände mehrerer Gebäude bleiben bis zu einer Höhe von mehreren Metern erhalten, und das Layout des gesamten Postens ist deutlich sichtbar. Ein Informationszentrum und ein Wanderweg führen Besucher durch die Ruinen. Der Standort ist donnerstags bis sonntags geöffnet, mit einem kleinen Eintrittsgeld. Die umliegende Landschaft ist klassische Trans-Pecos-Region: Mesquite, Kaktusbirne und Kalksteinfelsen, die sich in jede Richtung bis zum Horizont erstrecken.
7. Lobo
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Lobo ist eine Geisterstadt an der Southern Pacific Railroad-Linie im Culberson County, etwa 65 km südöstlich von Van Horn und 190 km östlich von El Paso. Es ist einer der trostlosesten und visuell eindrucksvollsten verlassenen Orte im westlichen Texas, eine Handvoll bröckelnder Gebäude entlang einer Eisenbahntrasse mitten in einem leeren Wüstental, mit den Sierra Vieja Mountains im Süden und nichts als Gestrüpp und Himmel in jede andere Richtung.
Die Stadt wurde in den 1880er Jahren als Eisenbahn-Wasserhaltepunkt gegründet, als die Texas and Pacific Railway (später Southern Pacific) ihre transkontinentale Linie durch die Trans-Pecos baute. In der trockenen Wüste von West Texas benötigten Eisenbahnen in regelmäßigen Abständen Wasserstopps, um ihre Dampflokomotiven aufzufüllen, und Lobo war eine der vielen kleinen Gemeinschaften, die um diese Stopps entstanden. Auf ihrem Höhepunkt im frühen 20. Jahrhundert hatte Lobo eine Schule, ein Postamt, einen Gemischtwarenladen, ein Eisenbahn-Streckenhaus und eine kleine Bevölkerung von Ranchern, Eisenbahnarbeitern und ihren Familien. Die Bevölkerung überstieg nie ein paar Hundert.
Als Diesellokomotiven in den 1940er und 1950er Jahren Dampflokomotiven ersetzten, verschwand der Bedarf an Wasserstopps, und Gemeinden wie Lobo verloren ihren Daseinszweck. Das Postamt schloss 1967. Die Schule schloss ungefähr zur gleichen Zeit. Die letzten Bewohner zogen ab, und in den 1970er Jahren war Lobo eine Geisterstadt.
Der Ort erlangte 2014 kurz Bekanntheit im Internet, als eine Gruppe von Künstlern mehrere Lobo-Grundstücke für jeweils ein paar hundert Dollar bei einer Steuerauktion kaufte und Pläne ankündigte, eine Kunstinstallation und eine "Mikro-Nation" in der Geisterstadt zu schaffen. Das Projekt erzeugte Presseberichterstattung, aber kaum tatsächlichen Bau. Heute besteht Lobo aus einer Handvoll baufälliger Gebäude entlang der Eisenbahnschienen, darunter ein dachloses Steingebäude, die Reste eines Betonblockgebäudes und verstreute Fundamente. Die Stadt liegt direkt am Highway 90, etwa 800 Meter über einen Schotterweg. Es gibt kein Tor, keine Gebühr und keine Einrichtungen. Die nächste Tankstelle befindet sich in Van Horn, 65 km entfernt. Bringt Wasser mit.
8. Texon
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Texon ist eine Geisterstadt im Reagan County, etwa 80 km südlich von Big Lake und tief im Permian Basin, die eines der vollständigsten Beispiele einer verlassenen Ölfirmenstadt in Texas darstellt. Anders als der langsame Niedergang, der die meisten texanischen Geisterstädte leerte, ist Texons Geschichte ein verdichteter Boom-und-Bust-Zyklus, der sich in einer einzigen Generation abspielte.
Das Big Lake Ölfeld wurde 1923 entdeckt, als der Santa Rita Nr. 1-Brunnen auf Universitätsland der University of Texas im Reagan County Öl förderte. Die Entdeckung war eine der bedeutsamsten in der Geschichte von Texas, nicht nur wegen des produzierten Öls, sondern weil die Tantiemen den University of Texas Permanent Fund finanzierten, der UT bis heute zu einer der wohlhabendsten öffentlichen Universitäten in den Vereinigten Staaten macht. Die Texon Oil and Land Company baute eine Firmenstadt, um ihre Arbeiter unterzubringen, und innerhalb weniger Jahre hatte Texon eine Bevölkerung von etwa 2.000, mit firmeneigenen Häusern, einem Krankenhaus, einer Schule, einem Schwimmbad, Baseballfeldern, einem Gemeinschaftszentrum und den Annehmlichkeiten, die von einer gut geführten Firmenstadt im Ölfeld der 1920er Jahre erwartet wurden.
Die Ölproduktion erreichte in den 1930er und 1940er Jahren ihren Höhepunkt, und mit dem Rückgang des Feldes sank auch die Stadt. Das Unternehmen begann, Arbeiter in andere Betriebe zu versetzen. Die Schule schloss. Das Krankenhaus schloss. Bis in die 1960er Jahre war Texon weitgehend verlassen. Das Unternehmen verkaufte schließlich das Stadtgelände, und die Gebäude, die nicht abgebaut oder abgerissen wurden, wurden der Hitze und dem Wind des Permian Basin überlassen.
Heute ist Texon eine Sammlung von Fundamenten, baufälligen Bauten und gelegentlichen Gebäuden entlang einer Schotterstraße im Mesquite-Gestrüpp. Das alte Firmenschwimmbad, jetzt trocken und gerissen, ist eines der meistfotografierten Merkmale. Der Standort liegt auf privatem Gelände, aber Außenansichten sind von den angrenzenden Straßen möglich. Die Reagan County Historical Society unterhält Aufzeichnungen und Ausstellungen über die Geschichte von Texon im Kreismuseum in Big Lake. Die umliegende Landschaft ist reines Permian Basin: flach, heiß, bedeckt von Mesquite und Pumpjacks und dünn besiedelt.
9. Fort Wolters
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Fort Wolters ist eine stillgelegte Militäranlage am Stadtrand von Mineral Wells, etwa 80 km westlich von Fort Worth. Drei Jahrzehnte lang war es die primäre Hubschrauberpilotenausbildungseinrichtung der United States Army, und die Piloten, die hier ausgebildet wurden, flogen bei jedem großen amerikanischen Militäreinsatz vom Vietnamkrieg bis zur frühen Kalter-Kriegs-Ära. Die Schließung der Basis 1973 hinterließ Hunderte von Hektar Militärinfrastruktur, die seit über 50 Jahren teilweise umgenutzt und teilweise verlassen sind.
Der Standort hat eine längere Militärgeschichte, als die meisten Menschen ahnen. Er begann als Camp Wolters im Jahr 1925, ein Trainingscamp der Nationalgarde, benannt nach Brigadegeneral Jacob Wolters. Während des Zweiten Weltkriegs expandierte es zu einem massiven Infanterie-Ersatzausbildungszentrum, das zwischen 1941 und 1946 über 200.000 Soldaten verarbeitete. Nach dem Krieg wurde das Camp deaktiviert, dann 1951 als U.S. Army Primary Helicopter Center reaktiviert, der Einrichtung, in der Armee-Flieger das Fliegen von Drehflügelflugzeugen lernten. Fort Wolters bildete Tausende von Hubschrauberpiloten aus, viele davon gingen direkt nach Vietnam. Auf seinem Höhepunkt während der Vietnamkriegszeit hatte die Basis jederzeit über 3.000 Studenten in der Ausbildung, und der Himmel über Mineral Wells war von Morgengrauen bis Dämmerung mit Ausbildungshubschraubern erfüllt.
Die Armee schloss Fort Wolters 1973 im Rahmen der militärischen Reduzierung nach Vietnam. Mineral Wells, das wirtschaftlich von der Basis abhängig geworden war, verfiel in einen Niedergang, von dem es sich nie vollständig erholt hat. Die Einwohnerzahl der Stadt sank, Unternehmen schlossen, und das berühmte Baker Hotel, ein 14-stöckiges Resort, das seit 1929 Mineral Wells' Wahrzeichen gewesen war, schloss schließlich und stand jahrelang leer.
Teile des ehemaligen Fort Wolters wurden in kommerzielle und industrielle Nutzung umgewandelt (jetzt der Mineral Wells Industrial Park genannt), aber große Abschnitte der ursprünglichen Basis sind ungenutzt oder verlassen. Kasernengebäude, Trainingseinrichtungen, die alte Kampflinie und Versorgungsstrukturen in verschiedenen Verfallsstadien sind auf dem Gelände sichtbar. Einige Gebäude sind von kleinen Unternehmen belegt; andere stehen leer. Die ehemalige Basis ist von öffentlichen Straßen aus teilweise zugänglich. Der Mineral Wells Fossil Park, eine öffentliche Fossilensuche-Stätte, nimmt einen Teil des ehemaligen Basisgeländes ein.
10. Toyah
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Toyah ist eine fast vollständige Geisterstadt im Reeves County, etwa 32 km südlich von Pecos an der Interstate 20 in der Trans-Pecos-Region des westlichen Texas. Sie liegt im flachen, alkalischen Toyah Basin, umgeben von Wüstensträuchern und fernen Gebirgsketten, in einem der dünnst besiedelten Teile des Bundesstaates. Die Bevölkerung der Stadt ist von einem Höchststand von über 1.000 im frühen 20. Jahrhundert auf unter 100 heute gesunken, und die Mehrzahl der Gewerbe- und Wohngebäude der Stadt stehen verlassen.
Toyah wurde in den 1880er Jahren als Eisenbahnknotenpunkt gegründet, wo die Texas and Pacific Railway die Pecos Valley Southern Railway traf. Der Knotenpunkt machte Toyah zu einem natürlichen Versandpunkt für die umliegenden Ranch- und Landwirtschaftsbetriebe, und die Stadt wuchs zu einem kleinen, aber funktionierenden Handelszentrum mit Hotels, Saloons, Gemischtwarenläden, einem Gerichtsgebäude und der Infrastruktur einer texanischen Eisenbahnstadt des 19. Jahrhunderts. Wasser aus dem Toyah Creek unterstützte begrenzten Bewässerungsfeldbau im Becken.
Der Niedergang der Stadt begann, als der Eisenbahnknotenpunkt Mitte des 20. Jahrhunderts an Bedeutung verlor. Der Straßenbau umging Toyah zugunsten von Pecos, das zum regionalen Zentrum wurde. Der Grundwasserspiegel sank. Ranching-Betriebe konsolidierten sich, was weniger Arbeitskräfte erforderte. Junge Menschen zogen nach Midland, Odessa oder El Paso. Bis in die 1970er Jahre war Toyah in steilem Niedergang, und bis in die 2000er Jahre war es im Wesentlichen eine Geisterstadt mit einer Handvoll hartgesottener Bewohner.
Heute ist Toyah eine überzeugende Studie im Zeitlupenverlassen. Das alte Geschäftsviertel entlang der Hauptstraße hat mehrere verlassene Stein- und Backsteingebäude, darunter ein ehemaliges Hotel, einen Gemischtwarenladen und ein Gerichtsgebäude. Wohnstraßen haben verlassene Häuser in verschiedenen Verfallsstadien neben einigen bewohnten Grundstücken. Eine Tankstelle und ein kleiner Convenience Store versorgen die Handvoll verbleibender Bewohner und vorbeifahrende Reisende auf Highway 17. Die Stadt ist vom Highway aus frei zugänglich. Es gibt kein Tor, keine Gebühr und keine Besucherinfrastruktur. Die Isolation und das Ausmaß der Verlassenheit, eine ganze kleine Stadt, die sich langsam in der westlichen Texas-Wüste auflöst, verleihen Toyah eine melancholische Atmosphäre, die schwer zu replizieren ist.
FAQ: Häufig gestellte Fragen über verlassene Orte in Texas
Wie viele verlassene Orte gibt es in Texas?
Die Urbex Maps-Datenbank listet derzeit 6.835 verifizierte verlassene Orte in Texas, die höchste Anzahl aller US-Bundesstaaten im Atlas. Diese Zahl spiegelt die enorme Größe des Bundesstaates (695.662 km²), seine vielfältige Siedlungs- und Abwanderungsgeschichte und die schiere Anzahl von Militäranlagen, Bergbaubetrieben, Ölfeldstädten und Agrargemeinden wider, die in den letzten zwei Jahrhunderten gebaut und aufgegeben wurden. West Texas und die Trans-Pecos-Region haben die höchste Konzentration von Geisterstädten, während die Golfküste die meisten hurrikanverursachten Ruinen birgt.
Ist Urbex in Texas legal?
Hausfriedensbruch ist in Texas eine Straftat gemäß Penal Code Section 30.05. Texanische Grundbesitzer sind besonders wachsam in Bezug auf Eigentumsrechte, und viele ländliche Grundstücke sind eingezäunt und beschriftet. Einige der Orte in diesem Leitfaden befinden sich jedoch auf öffentlichem Land oder funktionieren als historische Stätten. Fort Lancaster und Fort Phantom Hill sind öffentlich zugänglich. Das Geisterstadtgebiet von Terlingua liegt auf einer Mischung aus öffentlichem und privatem Land, das im Allgemeinen zugänglich ist. Überprüft stets den Zugangsstatus vor dem Besuch, besonders im ländlichen West Texas, wo Grundstücke möglicherweise keine klare Beschilderung haben, aber definitiv privat sind.
Was ist die berühmteste Geisterstadt in Texas?
Terlingua ist die berühmteste, dank ihrer Lage am Rand des Big Bend National Park, ihrer fotogenen Adobe-Ruinen und der jährlichen Chili-Meisterschaft, die nationale Aufmerksamkeit erregt. Indianola ist die historisch bedeutsamste, da es einst der zweitgrößte Hafen in Texas war, bevor es von Hurrikanen zerstört wurde. Thurber hatte auf seinem Höhepunkt die größte Bevölkerung (etwa 10.000).
Kann man diese Geisterstädte mit einem normalen Auto befahren?
Die meisten Orte in diesem Leitfaden sind über asphaltierte Straßen oder gut gepflegte Schotterstraßen zugänglich, die für ein Standardfahrzeug geeignet sind. Fort Lancaster, Thurber, Indianola, Toyah und Fort Phantom Hill liegen alle an oder nahe befestigten Autobahnen. Lobo erfordert einen kurzen Schotterweg-Umweg. Shafter liegt am asphaltierten Highway 67. Terlingua liegt an einer asphaltierten Straße. Fort Wolters befindet sich innerhalb der Stadtgrenzen von Mineral Wells. Texon erfordert eine unbefestigte Straße, die aber bei trockenen Bedingungen typischerweise passierbar ist.
Was ist die beste Jahreszeit, um verlassene Orte in Texas zu erkunden?
Die Trans-Pecos- und Big Bend-Region ist von Oktober bis April am besten zu besuchen, wenn die Temperaturen beherrschbar sind. Sommer in West Texas übersteigen regelmäßig 43 Grad Celsius und können für ausgedehnte Outdoor-Erkundungen gefährlich sein. Zentral-Texas-Standorte (Thurber, Fort Wolters, Fort Phantom Hill) sind im Frühling und Herbst angenehm. Die Golfküste (Indianola) ist im Winter angenehm, aber im Sommer brutal heiß und schwül, mit der Hurrikansaison von Juni bis November.
Warum gibt es so viele Geisterstädte in West Texas?
Die Trans-Pecos-Region von West Texas hat die höchste Konzentration von Geisterstädten im Bundesstaat aus mehreren überlappenden Gründen: Bergbaubooms (Quecksilber, Silber, Kupfer), die platzten, als die Rohstoffpreise fielen oder die Vorkommen erschöpft waren; Eisenbahn-Wasserstopps, die obsolet wurden, als Diesellokomotiven den Dampf ablösten; militärische Grenzforts, die verlassen wurden, als die Indianerkriege endeten; und Agrargemeinden, die scheiterten, als Wasserquellen sich als unzuverlässig erwiesen oder das Klima für nachhaltige Landwirtschaft zu hart war.
Fazit: Texas, wo die Verlassenheit der Größe des Bundesstaates entspricht
Alles in Texas ist größer, einschließlich der Verlassenheit. Der Bundesstaat hält mehr dokumentierte verlassene Orte als jeder andere im Urbex Maps Atlas, verteilt über eine Landschaft, die von Golfküstensümpfen bis zur Trans-Pecos-Wüste, vom Permian Basin-Ölfeld bis zum zentraltexanischen Hügelland reicht. Die 10 Orte in diesem Leitfaden umspannen 800 km Längengrad und 640 km Breitengrad, vom sturmverflachten Gelände von Indianola an der Matagorda Bay bis zu den Quecksilberruinen von Terlingua im Big Bend. Texas' Verlassenheit wird von denselben Kräften angetrieben, die den Bundesstaat aufgebaut haben: Ressourcengewinnung, militärische Expansion, Eisenbahnbau und der unerbittliche Boom-und-Bust-Zyklus der Rohstoffwirtschaft.
Mit 6.835 Orten im Urbex Maps Atlas und mehr, die regelmäßig hinzugefügt werden, ist Texas schlechthin der tiefgründigste Bundesstaat für Urban Exploring. Die 10 Orte in diesem Leitfaden sind Ausgangspunkte, keine Endpunkte. Jede Region von Texas hat ihre eigene Schicht von Ruinen, von den alten Baumwollbearbeitungsmaschinen der Blackland Prairie bis zu den stillgelegten Luftwaffenstützpunkten des Panhandle. Die GPS-Koordinaten sind kostenlos. Die Karte ist live. Geht und findet, was Texas zurückgelassen hat.
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