Ohio e um dos estados americanos mais subestimados para a exploração urbana, mas nao deveria ser. Com 221 lugares abandonados documentados no atlas Urbex Maps, uma espinha dorsal da Rust Belt que se estende de Youngstown a Toledo, tres grandes cidades (Cleveland, Columbus, Cincinnati) que atingiram o seu pico e contraíram a velocidades diferentes, e decadencia industrial suficiente para preencher uma vida de exploracoes, o Estado Buckeye e um verdadeiro destino de primeira linha para qualquer pessoa interessada em arquitetura abandonada, infraestrutura esquecida e os vestígios físicos dos ciclos economicos americanos. Este e o estado que deu ao mundo o cenário de The Shawshank Redemption, filmado dentro do verdadeiro Ohio State Reformatory em Mansfield. O estado onde uma cidade inteira chamada Helltown foi condenada e desocupada pelo governo federal em 1974 e nao parou de alimentar historias de fantasmas desde entao. O estado onde um sistema de metro completo e funcional foi construído sob as ruas de Cincinnati nos anos 1920, nunca transportou um unico passageiro e ainda se encontra selado sob a cidade hoje.
O abandono de Ohio nao e aleatório. Segue um padrao que qualquer pessoa que estude exploração urbana americana pode ler como um manual. A metade norte do estado e a classica Rust Belt: siderurgicas, fabricas de borracha, fabricas de componentes de automoveis e patios ferroviarios que prosperaram entre 1880 e 1970, e depois perderam empregos quando as importacoes de aco, a automacao e a consolidacao empresarial devastaram o Midwest industrial. So Youngstown perdeu 40 000 empregos na industria transformadora entre 1977 e 1985. A populacao de Cleveland atingiu o pico de 914 808 habitantes em 1950 e tinha caído para 372 624 em 2020. A metade sul do estado conta uma historia diferente: cidades mineiras de carvao nas colinas dos Apalaches que se esvaziaram quando as camadas se esgotaram, hospitais de tuberculose que fecharam quando os antibioticos tornaram os sanatoiros obsoletos, e parques de diversoes que nao conseguiram competir com o sistema de autoestradas e o surgimento de parques gigantes como Cedar Point e Kings Island.
Este guia cobre 10 dos lugares abandonados mais iconicos de Ohio, desde os tuneis selados do Metro de Cincinnati ate as ruínas da fabrica de cimento nos Hocking Hills. Cada local tem coordenadas GPS gratuitas no atlas interativo Urbex Maps, um video incorporado do YouTube, contexto historico e notas de acesso. Nao sao localizacoes hipoteticas retiradas de uma lista. Sao lugares reais, verificados no terreno, com o tipo denso de historia da Rust Belt que faz de Ohio um dos estados mais gratificantes do país para a exploração urbana seria.
GPS urbex gratuito: como funciona o Urbex Maps
Cada local neste guia tem um pin GPS gratuito no atlas interativo Urbex Maps. Sem paywall para estes 10, sem muro de registo, apenas coordenadas colocadas no mapa com notas de acesso. O atlas funciona no telemovel, o que importa quando se esta a navegar pelo condado rural de Vinton a procura do Tunel de Moonville ou a tentar encontrar o portao certo no Hospital de Tuberculose de Lima. A base de dados completa de Ohio tem 221 localizacoes e continua a crescer, cobrindo tudo, desde siderurgicas desativadas no Vale do Mahoning a escolas esquecidas nas colinas dos Apalaches.
1. Metro de Cincinnati
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O Metro de Cincinnati e uma das pecas de infraestrutura abandonada mais notaveis dos Estados Unidos: um sistema de transporte rapido parcialmente construído, nunca concluído e que nunca transportou um unico passageiro pagante. Os tuneis ainda la estao, selados sob as ruas do centro de Cincinnati, uma capsula do tempo dos anos 1920 que se encontra vazia ha mais de um seculo.
A historia comeca em 1884, quando Cincinnati comecou a drenar o Canal Miami and Erie do centro da cidade porque a via navegavel se tornara um esgoto a ceu aberto. O leito do canal deixou uma vala natural a correr de norte a sul atraves do nucleo urbano, e os urbanistas viram uma oportunidade: construir uma linha de metro no antigo leito do canal, cobri-lo e criar uma grande avenida por cima. Em 1916, os eleitores de Cincinnati aprovaram uma emissao de obrigacoes de 6 milhoes de dolares (cerca de 170 milhoes de dolares em valores atuais) para construir um circuito de 16 milhas de transporte rapido ligando os bairros nos montes a bacia do centro.
A construcao comecou em 1920. Os trabalhadores despejaram tuneis de betao, construíram estacoes com paredes de azulejo e tetos curvos, e montaram plataformas concebidas para elétricos que eventualmente seriam convertidos em comboios de metro completos. Em 1927, cerca de 2,2 milhas de tunel e varias estacoes estavam concluídas, incluindo a Estacao da Rua Race e o portal da Rua Hopple. Entao o dinheiro acabou. A emissao de obrigacoes tinha sido calculada com base nos precos anteriores a Primeira Guerra Mundial, e a inflacao de guerra tinha praticamente duplicado o custo dos materiais e da mao de obra. A cidade precisava de financiamento adicional para concluir a linha, mas os eleitores de Cincinnati rejeitaram todas as propostas de obrigacoes subsequentes. A Grande Depressao eliminou o restante impulso.
Os tuneis ficaram selados desde entao, embora nunca tenham sido demolidos. Propostas periodicas para os converter numa adega, num abrigo antiatomico, numa conduta de agua ou numa linha moderna de metropolitano ligeiro morreram todas em comissao. O Metro de Cincinnati, uma tentativa de um sistema moderno de elétrico, abriu em 2016, mas circula a superfície e nao utiliza qualquer parte dos tuneis do metro. Os tuneis originais permanecem sob a Central Parkway, acessíveis apenas atraves de escotilhas de manutencao e visitas ocasionais organizadas pela cidade que atraem milhares de candidatos para um punhado de lugares. O betao ainda se encontra em excelentes condicoes. As plataformas ainda la estao. E o maior sistema de metro abandonado dos Estados Unidos e, possivelmente, o projeto de transporte inacabado mais completo de toda a historia da America do Norte.
2. Ohio State Reformatory (Mansfield)
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Se um edificio pudesse representar toda a concepcao do abandono institucional na America, poderia ser o Ohio State Reformatory em Mansfield. O edificio e enorme, teatral e carregado de um seculo de historia institucional que vai desde a reforma progressiva a brutalidade documentada. E tambem o local de filmagem de The Shawshank Redemption (1994), o que o torna um dos edificios abandonados mais reconhecidos do mundo, mesmo entre pessoas que nunca ouviram a palavra "urbex".
O reformatorio foi projetado pelo arquiteto de Cleveland Levi T. Scofield e construído em fases entre 1886 e 1910. Scofield projetou-o no estilo Renascimento Romanico, deliberadamente concebido para ser imponente mas nao esmagador: a ideia era que a propria arquitetura inspiraria a reforma nos reclusos, uma ideia enraizada nas teorias de arquitetura moral do seculo XIX que hoje parecem ingénuas mas eram levadas a serio na epoca. O edificio de administracao frontal apresenta uma fachada de pedra ornamentada com torres, janelas em arco e uma entrada imponente que parece mais uma catedral europeia do que uma prisao. Atras dessa fachada, o bloco celular de seis andares estende-se por 600 pes, atingindo uma altura que o torna o bloco celular de aco autoportante mais alto do mundo. Cada cela mede aproximadamente 7 pes por 9 pes, e no pico de lotacao do reformatorio, dois ou tres homens estavam alojados em cada uma.
O reformatorio funcionou de 1896 a 1990, tendo processado mais de 155 000 reclusos ao longo da sua existencia. As condicoes deterioraram-se progressivamente ao longo de meados do seculo XX. Um processo federal de 1978 movido por reclusos documentou sobrelotacao, ventilacao inadequada e abuso físico por parte dos guardas. Em 1983, um tribunal federal ordenou ao estado que fechasse o estabelecimento e transferisse os reclusos para prisoes mais modernas. Os ultimos presos saíram a 31 de dezembro de 1990. O estado planeava demolir o edificio, mas um grupo de preservacao foi criado em 1995, adquiriu a propriedade e tem-na gerido como museu, atracao de casa assombrada e local de filmagem desde entao.
A Mansfield Reformatory Preservation Society organiza agora visitas guiadas e autoguiadas ao longo do ano, incluindo cacas aos fantasmas durante a noite e eventos sazonais de "prisao assombrada". O bloco celular este e o mais fotografado: seis andares de passadicos de aco enferrujado e portas de celas que recuam ate um ponto de fuga que se tornou uma das imagens mais iconicas da fotografia urbex americana. O realizador Frank Darabont escolheu o local para Shawshank especificamente porque a escala e decadencia do bloco celular correspondiam ao aspeto que pretendia para a fictícia Shawshank State Penitentiary. O gabinete do diretor, o patío, a ala de confinamento solitario e o telhado onde a equipa de Andy Dufresne alcatroou o telhado sao todos visitaveis.
3. Helltown (Boston Township, Condado de Summit)
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Helltown nao e um nome oficial em nenhum mapa. E o apelido popular de um conjunto de casas abandonadas, uma igreja fechada, estradas cortadas e ruas sem saída em Boston Township, Condado de Summit, a cerca de 20 milhas a sul de Cleveland. A area tornou-se uma cidade fantasma nao por declínio economico mas por legislacao federal: em 1974, o Presidente Gerald Ford assinou uma lei criando a Area de Recreio Nacional do Vale do Cuyahoga (atualmente Parque Nacional do Vale do Cuyahoga), e o Servico Nacional de Parques comecou a adquirir terrenos privados em todo o vale usando expropriacao. Centenas de familias em Boston Township foram realojadas. As suas casas foram fechadas, algumas foram demolidas e as estradas foram cortadas ou desviadas.
O que ficou foi suficientemente sinistro para gerar um dos conjuntos mais densos de lendas urbanas do Midwest. As historias incluem uma igreja com cruzes invertidas (na verdade uma igreja com detalhes arquitetonicos calvinistas normais que parecem invulgares de certos angulos), um autocarro escolar abandonado na floresta onde se supoe que criancas foram mortas (um autocarro simplesmente abandonado pelo proprietario), depositos de residuos quimicos que criaram animais selvagens mutantes (o Aterro Krejci, um verdadeiro local Superfund que foi limpo na decada de 1980, embora a contaminacao fosse residuos industriais mundanos e nao algo que produziria mutacoes), uma "estrada para lado nenhum" que termina num portao fechado e uma "ponte do bebe a chorar" onde supostamente se ouvem fantasmas de bebes. As lendas sao, sem excecao, folclore associado a imagem genuinamente inquietante de uma comunidade inteira esvaziada por ordem governamental.
O Servico Nacional de Parques demoliu a maioria das estruturas originais ao longo das decadas. O antigo cemiterio de Boston Township permanece, e fragmentos de fundacoes e caminhos de entrada cobertos de vegetacao ainda sao visíveis a partir da estrada. A area da Estrada Stanford e o beco sem saída do "fim do mundo" sao os pontos mais visitados. A propria Boston Township ainda existe como entidade administrativa dentro do Parque Nacional do Vale do Cuyahoga, e o parque esta aberto ao publico durante todo o ano, sem custos. A reputacao de Helltown e inteiramente uma criacao dos anos 1980 e 1990, quando os adolescentes de Akron e Cleveland comecaram a dirigir ate la nas noites de fim de semana para se assustarem, e as historias foram aumentando desde entao.
4. Tunel de Moonville (Condado de Vinton)
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No fundo das colinas dos Apalaches do sudeste de Ohio, onde a drenagem do Raccoon Creek corta as cristas de arenito do Condado de Vinton, existe um unico tunel ferroviario em arco de tijolo erguido sozinho na floresta sem carris, sem estrada e sem cidade associada. O Tunel de Moonville e tudo o que resta de uma cidade fantasma que nunca teve mais de cerca de 100 habitantes no seu pico, e o proprio tunel tornou-se uma das estruturas abandonadas mais fotografadas do estado.
Moonville era um pequeno acampamento de mineracao de carvao e forno de ferro que existiu desde meados da decada de 1850 ate ao início do seculo XX ao longo da Ferrovia Marietta e Cincinnati (mais tarde absorvida pelo sistema Baltimore and Ohio). A cidade era tao isolada que a ferrovia era a sua unica ligacao fiavel ao mundo exterior. Nao havia estrada pavimentada. Os residentes paravao os comboios de passagem para se transportarem, uma pratica que se revelou fatal: a historia da cidade inclui multiplas fatalidades de pessoas atropeladas por comboios enquanto caminhavam pelos carris ou tentavam embarcar em vagoes de carga em movimento. A morte mais famosa foi a de um freador chamado Thomas Keyes, morto nos carris em 1880, cujo fantasma supostamente assombra o tunel com uma lanterna a baloicar.
O acampamento esvaziou-se na decada de 1940. A ferrovia abandonou a linha nos anos 1980, e os carris foram retirados. O tunel, construído em arenito e tijolo local por volta de 1856, sobreviveu porque era solido demais para desabar por si proprio e nao valia o custo de demolir. Ergue-se a 20 pes de altura e tem cerca de 100 pes de comprimento, encravado num corte na encosta, com arvores a crescer por cima e o antigo leito ferroviario a afastar-se em ambas as direcoes atraves da Floresta Estadual de Zaleski. O interior e escuro, ligeiramente curvo e perennemente humido, com decadas de graffiti sobrepostos sobre o tijolo original. Uma curta trilha de caminhada (cerca de 1,5 milhas a partir do parque de estacionamento mais proximo ao largo da Rota Estadual 278) leva ao tunel atraves da floresta.
O Tunel de Moonville esta no Registo Nacional de Locais Historicos. O Condado de Vinton e o condado menos populoso de Ohio (cerca de 13 000 residentes em 387 milhas quadradas), e a floresta em torno do tunel e densa, silenciosa e genuinamente remota para os padroes de Ohio. O tunel e acessível ao publico durante todo o ano atraves do sistema de trilhas da Floresta Estadual de Zaleski.
5. Parque de Chippewa Lake (Condado de Medina)
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O Parque de Chippewa Lake foi outrora um dos parques de diversoes mais antigos em operacao contínua nos Estados Unidos. Abriu em 1878 como um resort lacustre e terreno de piquenique nas margens do Lago Chippewa no Condado de Medina, a cerca de 50 milhas a sul de Cleveland. Ao longo do seculo seguinte, cresceu ate se tornar um parque de diversoes em grande escala com montanhas-russas, uma roda gigante, uma sala de danca, uma praia de natacao, atratos de carnaval e uma sala de baile que acolheu actuacoes de big band durante os anos 1930 e 1940. No seu apogeu, o parque atraía visitantes de Cleveland, Akron e Canton, servindo como um dos centros regionais de diversao do nordeste de Ohio.
O parque fechou abruptamente apos o Dia do Trabalho de 1978. O proprietario na altura, a Continental Business Enterprises, simplesmente fechou os portoes e foi embora, deixando as atraces em pe, os edificios intactos e as atraces da feira no lugar. Nao foi realizado qualquer leilao. Nenhuma equipa de desmantelamento foi contratada. A montanha-russa, a roda gigante, os carros de choque, a sala de baile e os stands de comida foram todos deixados ao tempo e a floresta.
Nas tres decadas seguintes, o Parque de Chippewa Lake tornou-se um dos parques de diversoes abandonados mais famosos do país. As arvores cresceram atraves dos carris da montanha-russa, os seus troncos entrelaçando-se com as vigas de madeira de suporte ate ser impossível distinguir onde a atracao terminava e a floresta comecava. A roda gigante ficou a enferrujar numa clareira, inclinando-se lentamente a medida que as suas fundacoes assentavam. O chao de madeira da sala de danca abaulou e apodreceu. Fotografos, exploradores urbex e cineastas documentaram o local extensivamente. O filme de terror de 2007 Closed for the Season foi filmado no parque.
Em 2014, um promotor imobiliario adquiriu a propriedade de 140 acres com planos para uma comunidade residencial lacustre. A demolicao das estruturas remanescentes comecou em 2015 e, em 2018, a maior parte do parque tinha sido limpa. A montanha-russa, a estrutura mais fotografada, foi demolida em 2016. O que resta hoje e, em grande medida, terreno limpo com fundacoes de betao dispersas e vestigios da antiga feira. O pin GPS marca o local onde o parque se situava, e a comunidade circundante do Lago Chippewa conserva algum do seu carater original de resort, mas o proprio parque ja nao existe. O seu legado vive em milhares de fotografias que documentam o aspeto de um parque de diversoes americano apos 35 anos de recuperacao natural ininterrupta.
6. Hospital de Tuberculose de Lima (Condado de Allen)
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O Hospital de Tuberculose de Lima situa-se numa elevacao arborizada nos arredores de Lima, no Condado de Allen, um conjunto de edificios institucionais do início do seculo XX que outrora formavam um dos sanatorios de tuberculose a nível de condado da rede de Ohio. Antes do desenvolvimento da estreptomicina (1944) e dos subsequentes cocktails de antibioticos que tornaram a tuberculose curavel, o tratamento padrao da TB era o isolamento, ar fresco, luz solar e repouso. Os condados de Ohio construíram instalacoes dedicadas para colocar em quarentena os doentes de TB, e a instalacao de Lima serviu o Condado de Allen e as areas rurais circundantes desde os anos 1910 ate a decada de 1960.
O hospital seguiu o design tipico dos sanatorios da epoca: edificios longos e baixos em estilo pavilhao com grandes janelas, varandas ao ar livre (chamadas "varandas de cura") onde os doentes eram levados para fora nas suas camas mesmo com tempo frio, e terrenos afastados da estrada num ambiente parecido com um parque. A arquitetura era funcional em vez de ornamentada, concebida para maximizar a ventilacao e a exposicao a luz solar de acordo com a teoria medica prevalecente de que o ar fresco era a principal intervencao terapeutica para a tuberculose.
A medida que os antibioticos tornaram o tratamento em sanatorio obsoleto, os hospitais de TB em todo o país encerraram em vagas ao longo dos anos 1950 e 1960. A instalacao de Lima foi reaproveitada para outros servicos de saude do condado por um período, e depois gradualmente abandonada a medida que os edificios se deterioraram. O complexo esta vazio ha decadas, com os edificios principais a apresentar danos graves no telhado, interiores desmoronados e extensa infiltracao de agua. Os terrenos estao muito cobertos de vegetacao, e as varandas de cura, as características arquitetonicamente mais distintivas da era dos sanatorios, estao parcialmente desmoronadas.
O Hospital de Tuberculose de Lima e representativo de uma categoria de edificio abandonado que e exclusivamente comum em Ohio e no Midwest mais amplo: o sanatorio de tuberculose ao nível do condado. Ohio tinha uma das taxas de mortalidade por TB mais elevadas do Midwest industrial durante o início dos anos 1900, impulsionada pelas condicoes de trabalho nas fabricas, as habitacoes urbanas sobrelotadas e a exposicao ao po de carvao nos condados do sudeste. O estado construiu uma rede de hospitais de TB de condado e estaduais que uma vez chegou a dezenas, e muitos desses edificios sobrevivem em varios estados de decadencia por todo o estado.
7. Observatorio Warner and Swasey (Cleveland)
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O Observatorio Warner and Swasey e um observatorio astronomico Beaux-Arts na Taylor Road em East Cleveland, construído em 1919 pela Case School of Applied Science (atualmente Case Western Reserve University) com financiamento de Worcester R. Warner e Ambrose Swasey, dois industriais que fizeram fortuna fabricando ferramentas de precisao e montures de telescopios. A empresa de Warner e Swasey construiu montures de telescopio para alguns dos mais importantes observatorios do mundo, incluindo o refletor de 72 polegadas do Observatorio Astrofísico Dominion na Columbia Britanica e instrumentos para o Observatorio Naval dos EUA. Construir um observatorio de ensino para a sua alma mater era uma extensao natural do trabalho das suas vidas.
O observatorio albergava um telescopio refrator Clark de 9,5 polegadas na sua cupula principal e um telescopio de transito para astronomia posicional. Durante decadas serviu como a principal instalacao de ensino astronomico para os alunos de Case e como centro de divulgacao publica, acolhendo noites abertas onde os residentes de Cleveland podiam olhar atraves do telescopio. A localizacao do observatorio no cimo do morro acima da Taylor Road oferecia uma visao clara do ceu que era adequada em 1919, quando East Cleveland ainda era semirural, mas que se deteriorou progressivamente a medida que os suburbios de Cleveland se expandiram e a poluicao luminosa do nucleo urbano tornava a observacao astronomica seria cada vez mais difícil.
A Case Western Reserve University transferiu as suas operacoes de investigacao astronomica para um local remoto de observatorio nos anos 1980 e acabou por cessar as operacoes regulares na instalacao da Taylor Road. O edificio foi formalmente desativado no início dos anos 2000. Desde entao, esta vazio no seu monte, com a cupula fechada, as janelas tapadas e os terrenos cobertos de vegetacao. A vizinhanca em torno dele sofreu o mesmo declínio economico que afetou grande parte de East Cleveland, um dos municipios mais degradados da area metropolitana de Cleveland.
O observatorio e notavel pela sua qualidade arquitetonica: os detalhes Beaux-Arts, a cupula de cobre e as proporcoes classicas da entrada fazem dele um dos edificios de observatorio de pequena escala mais visualmente notaveis dos Estados Unidos. Varias propostas de reutilizacao adaptativa foram avancadas ao longo dos anos, incluindo a conversao em centro comunitario ou museu, mas nenhuma se concretizou. O proprio telescopio foi removido antes do edificio ser abandonado, mas o mecanismo da cupula, o piso de observacao e o interior mantem-se intactos.
8. Youngstown Sheet and Tube (Vale do Mahoning)
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A Youngstown Sheet and Tube Company foi outrora um dos maiores produtores de aco dos Estados Unidos, operando uma serie de altos-fornos, oficinas de forja aberta e laminadores ao longo do Rio Mahoning entre Youngstown e Campbell, Ohio. No seu apogeu a meados do seculo XX, a empresa empregava mais de 10 000 trabalhadores no Vale do Mahoning e produzia milhoes de toneladas de chapa de aco, tubagens e perfis estruturais utilizados na construcao, construcao naval e projetos de infraestrutura em todo o país.
19 de setembro de 1977 e a data que toda a gente em Youngstown conhece. Foi o dia em que a empresa anunciou o encerramento das suas Obras de Campbell, eliminando 5 000 empregos numa unica tarde. O evento ficou localmente conhecido como "Segunda-Feira Negra", e desencadeou uma cascata de encerramentos de siderurgicas em todo o Vale do Mahoning que acabaria por eliminar mais de 40 000 empregos na industria transformadora da regiao. A Republic Steel, as Obras McDonald da U.S. Steel e outras instalacoes no vale seguiram-se em rapida sucessao. A populacao de Youngstown caiu de 140 000 para menos de 65 000 nas decadas seguintes. O termo "Rust Belt" foi essencialmente criado para descrever o que aconteceu a cidades como Youngstown.
Os vestígios físicos do complexo Youngstown Sheet and Tube estao dispersos ao longo do corredor do Rio Mahoning entre Struthers e Campbell. O Alto-Forno Jeannette, uma das ruínas industriais mais fotografadas do Midwest, manteve-se ate ser parcialmente demolido. Outras estruturas, incluindo partes do laminador, a fabrica de tubagens e varios edificios auxiliares, sobreviveram em varios estados de decadencia ao longo da margem do rio. A remediacao ambiental dos antigos locais das fabricas tem estado em curso ha decadas, pois o solo e as aguas subterraneas sob as antigas instalacoes estao contaminados com metais pesados, produtos petrolíferos e residuos industriais.
A Youngstown Sheet and Tube e importante para compreender nao apenas como um unico local, mas como o epicentro da historia da desindustrializacao americana. O encerramento das Obras de Campbell foi um dos primeiros grandes encerramentos de siderurgicas do país, precedendo a vaga mais ampla que atingiu Pittsburgh, Gary e Bethlehem nos anos 1980. O Vale do Mahoning foi o canario na mina para toda a Rust Belt, e a paisagem física do vale ainda carrega as cicatrizes. Ao conduzir ao longo do rio de Youngstown a Campbell, passa-se por uma paisagem de lotes limpos, locais brownfield tamponados, estruturas industriais remanescentes em varios estadios de demolicao e o ocasional edificio original reaproveitado para uso comercial de pequena escala.
9. Central Electrica de Ashtabula (Condado de Ashtabula)
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A Central Electrica de Ashtabula e uma central geradora de eletricidade a carvao abandonada na margem do Lago Erie, no Condado de Ashtabula, no canto nordeste de Ohio. A instalacao fazia parte da constellacao de centrais a carvao que bordejavam a margem sul do Lago Erie ao longo do seculo XX, queimando carvao de Ohio e da Virgínia Ocidental para gerar eletricidade para as cidades industriais do corredor norte de Ohio.
A central foi construída em fases ao longo de meados do seculo XX, com capacidade geradora acrescentada em fases para responder a crescente procura de eletricidade do boom industrial do pos-guerra. A instalacao apresenta a arquitetura padrao da geracao electrica a carvao de meados do seculo: uma casa de caldeiras principal com uma alta chamine, salas de turbinas, instalacoes de manuseamento de carvao e infraestrutura de arrefecimento. A localizacao da central junto ao lago permitia-lhe extrair agua de arrefecimento diretamente do Lago Erie, uma pratica que era padrao para as centrais termicas desta era mas que mais tarde se tornou uma fonte de preocupacao ambiental devido a descarga termica e ao aprisionamento de peixes e organismos aquaticos nas grades de admissao.
A central foi desativada como parte da transicao mais ampla para longe da geracao de energia a carvao que se acelerou ao longo dos anos 2000 e 2010. Regulamentacoes mais rigorosas da EPA sobre emissoes de dioxido de enxofre, oxido de azoto e mercurio tornaram cada vez mais caro operar as antigas centrais a carvao que careciam de controlos modernos de emissoes, e muitas empresas de energia optaram por encerrar instalacoes envelhecidas em vez de as reequipar. A instalacao de Ashtabula foi uma das vitimas.
Desde o encerramento, a central esta vazia no seu local a beira do Lago Erie, com a sua chamine e casa de caldeiras visíveis a partir da estrada e do lago. A instalacao e uma presenca visualmente marcante na planície paisagem costeira do Condado de Ashtabula, e representa uma categoria de local industrial abandonado que se esta a tornar cada vez mais comum em toda a regiao dos Grandes Lagos a medida que a transicao de carvao para gas e de carvao para energias renovaveis continua. O local e propriedade privada e nao esta acessível ao publico, mas o exterior e visível a partir das estradas adjacentes e da margem do Lago Erie.
10. Fabrica de Cimento Columbia (Condado de Hocking)
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A Fabrica de Cimento Columbia e um complexo de estruturas industriais abandonadas nas colinas do sudeste de Ohio, perto da regiao de Hocking Hills. A fabrica foi construída para explorar os depositos locais de calcario para a producao de cimento Portland, um processo que envolve a extraccao de calcario, a sua trituracao, o seu aquecimento a temperaturas extremas em fornos rotativos para produzir clinquer, e depois a moagem do clinquer em po fino que e vendido como cimento.
A instalacao funcionou ate meados do seculo XX, servindo os mercados de construcao do centro e sudeste de Ohio. A industria do cimento nesta parte do estado foi impulsionada pela mesma formacao geologica que torna as Hocking Hills uma das areas naturais mais paitorescas de Ohio: as formacoes de arenito Blackhand e calcario expostas do Planalto dos Apalaches forneciam tanto a materia-prima para a producao de cimento como as dramaticas gargantas, cavernas e abrigos rupestres que atraem caminheiros e turistas hoje.
Quando a fabrica fechou, o complexo industrial foi deixado no lugar. Os fornos rotativos, os silos, o equipamento de trituracao, os sistemas de transporte e os edificios de apoio nunca foram totalmente demolidos. O resultado e uma ruína industrial vasta inserida na encosta arborizada, com fundacoes de betao, estruturas de aco enferrujadas e as formas cilindricas características dos silos de cimento e tubos de forno visíveis atraves da cobertura de arvores. O local tornou-se um destino bem conhecido para os exploradores urbex de Ohio, que documentam a deterioracao progressiva das estruturas industriais a medida que a floresta gradualmente recupera o terreno.
A Fabrica de Cimento Columbia e representativa de um tipo de local abandonado que e comum nas colinas dos Apalaches do sudeste de Ohio: instalacoes de industria extrativa que foram construídas para processar recursos minerais locais, funcionaram por um período de decadas e depois fecharam quando o recurso se esgotou, o mercado mudou ou a instalacao ficou obsoleta. A regiao de Hocking Hills esta salpicada de vestígios similares da antiga economia industrial, incluindo minas de carvao abandonadas, fornos de tijolo e fornos de ferro, muitos dos quais datam do seculo XIX. A fabrica de cimento e um exemplo mais recente do mesmo padrao, e a sua escala massiva torna-a um dos locais industriais abandonados mais visualmente impressionantes da regiao.
Quantos lugares abandonados ha em Ohio?
A base de dados Urbex Maps lista atualmente 221 localizacoes abandonadas verificadas em Ohio, incluindo instalacoes industriais, hospitais, igrejas, escolas, propriedades residenciais e cidades fantasma. O numero real de estruturas abandonadas no estado e certamente superior, ja que muitos locais rurais nas colinas dos Apalaches e propriedades em pequenas cidades no corredor da Rust Belt nao sao documentados. A posicao de Ohio na intersecao da Rust Belt e do territorio mineiro dos Apalaches da-lhe uma das maiores concentracoes de estruturas abandonadas no leste dos Estados Unidos.
A exploração urbana e legal em Ohio?
A violacao de propriedade privada e uma contraordenacao em Ohio ao abrigo do ORC 2911.21. No entanto, muitos dos locais listados neste guia estao em terreno publico (o Tunel de Moonville fica na Floresta Estadual de Zaleski, Helltown fica no Parque Nacional do Vale do Cuyahoga) ou funcionam como museus e destinos de visita guiada (Ohio State Reformatory). Verifique sempre o estado de acesso de um local específico antes de o visitar. Os pins GPS do Urbex Maps incluem notas de acesso para cada local.
Qual e o lugar abandonado mais famoso de Ohio?
O Ohio State Reformatory em Mansfield e o mais famoso, principalmente por ser o local de filmagem de The Shawshank Redemption. O Metro de Cincinnati e o mais unico, pois e o unico sistema de metro completo e inacabado dos Estados Unidos. Ambos atraem um interesse significativo de visitantes e dos media.
Pode-se visitar o Metro de Cincinnati?
Os tuneis do Metro de Cincinnati nao estao regularmente abertos ao publico. A cidade oferece ocasionalmente visitas guiadas atraves do Duke Energy Convention Center ou atraves de acordos especiais com a Cincinnati Transit Authority, mas estas visitas sao pouco frequentes e a capacidade e muito limitada. Os tuneis estao estruturalmente solidos e bem conservados, mas o acesso requer descer por escotilhas de manutencao que normalmente estao trancadas.
O que aconteceu a Helltown, Ohio?
Helltown e o apelido popular para a area em torno de Boston Township no Condado de Summit que foi desocupada pelo Servico Nacional de Parques nos anos 1970 para criar o que e agora o Parque Nacional do Vale do Cuyahoga. O governo federal adquiriu propriedades privadas usando expropriacao, realojou os residentes e demoliu a maioria das estruturas. A area nao e uma cidade fantasma tradicional mas sim uma zona residencial limpa dentro de um parque nacional. As lendas urbanas que rodeiam a area foram inventadas nos anos 1980.
O Ohio State Reformatory esta realmente assombrado?
A Mansfield Reformatory Preservation Society organiza eventos sazonais de "prisao assombrada" e cacas aos fantasmas durante a noite. Varios programas de investigacao paranormal em televisao filmaram no reformatorio. Se qualquer atividade paranormal genuína ocorre e, naturalmente, uma questao de crenca pessoal. O que e certo e que a historia do edificio inclui mortes documentadas de reclusos, uma mulher de um diretor que morreu de um ferimento de arma de fogo nos aposentos da família (declarado acidental em 1950), e quase um seculo de confinamento institucional em condicoes que foram formalmente condenadas por um tribunal federal.
Qual e a melhor epoca do ano para explorar lugares abandonados em Ohio?
O final da primavera (maio e junho) e o início do outono (setembro e outubro) oferecem as melhores condicoes. O verao em Ohio e quente e humido, o que torna desconfortavel a exploracao de estruturas fechadas e aumenta o risco de encontros com urtigas, carraças e vespas que colonizam edificios abandonados. A exploracao no inverno e possível, mas os locais nas colinas dos Apalaches (Tunel de Moonville, Fabrica de Cimento Columbia) podem ser gelados e as trilhas difíceis. O Ohio State Reformatory esta aberto durante todo o ano com horarios adaptados ao clima.
Conclusao: Ohio, o estado urbex mais rico da Rust Belt
Ohio situa-se no centro de quase todas as grandes narrativas de abandono americano. A historia da Rust Belt esta escrita nos altos-fornos de Youngstown e nas chamines de Ashtabula. A historia dos Apalaches vive no Tunel de Moonville e nos fornos de cimento do Condado de Hocking. A historia da era suburbana desenrola-se nos portoes fechados do Parque de Chippewa Lake e nos tuneis selados do Metro de Cincinnati. A historia institucional preenche os blocos celulares de Mansfield e as varandas de cura do Hospital de Tuberculose de Lima. E a propria mao do governo federal na criacao de cidades fantasma e visível nas ruas limpas de Helltown e nos lotes cobertos de vegetacao de Boston Township.
Com 221 locais no atlas Urbex Maps e mais adicionados regularmente, Ohio e um dos estados mais profundos do país para a exploração urbana seria. Os 10 locais neste guia sao pontos de partida, nao pontos de chegada. Cada condado de Ohio tem a sua propria camada de abandono, desde as cidades industriais afetadas pela neve do lago no norte ate aos vales carboníferos do sudeste. As coordenadas GPS sao gratuitas. O mapa esta ativo. Va descobrir o que Ohio deixou para tras.
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