# North Brother Island: La Prigione di Typhoid Mary, i Morti del Slocum e la Rovina Piu Vietata di New York
Tredici acri. E tutto cio che separa il Bronx da uno dei terreni piu carichi di storia degli Stati Uniti. In una giornata limpida, puoi vederla dalla costa del parco Barretto Point: una macchia scura di alberi imponenti nel East River, alcuni muri sgretolati visibili al margine della foresta, silenziosi, pattugliati, assolutamente vietati. All'interno di questa foresta c'e un ospedale crollato che una volta mise in quarantena i malati di New York, un bungalow dove una donna visse come prigioniera durante ventitre anni senza mai aver commesso un crimine, e il peso fantasmagorico di oltre mille persone annegate davanti alle sue rive. North Brother Island e stata chiusa dal 1963. Non torna. E questo, in qualche modo, la rende piu presente che mai.
L'isola si trova tra la penisola di Hunts Point nel Bronx e l'isola Rikers, pressapoco equidistante da entrambe, il che le conferisce una certa geografia sinistra. E circondata da quello che e probabilmente il tratto d'acqua piu sorvegliato dei cinque distretti. Tuttavia, durante la maggior parte degli ultimi sei decenni e stata sorvegliata non da guardie ma da nitticore coronati neri, la densa foresta di secondo sviluppo che si chiude sopra i suoi tetti come acqua che riempie una ferita.
Cio che segue e la storia completa: i reparti del vaiolo, l'incendio della nave a vapore che ha ucciso piu newyorkesi in una sola mattina di qualsiasi evento prima dell'11 settembre, la cuoca irlandese che divenne il primo portatore asintomatico di malattia nella storia medica americana, il padiglione della tubercolosi che era obsoleto prima di aprire, il centro di riabilitazione dalle dipendenze fallito che ha messo fine all'uso umano dell'isola per sempre, e i sessanta anni di vita ecologica che seguirono.
Ospedale del Vaiolo, 1885: La Prima Quarantena
La citta di New York aveva un problema. Il Lower East Side nei decenni 1870 e 1880 era il quartiere piu densamente popolato della terra, un luogo dove famiglie di immigrati dal Sud e dall'Est europeo e dal Pale russo condividevano edifici d'appartamenti tanto affollati che la tubercolosi, il tifo e il vaiolo si diffondevano nella popolazione come il tempo. La risposta, secondo il dipartimento sanitario della citta, era la distanza. Metti i malati da qualche parte dove non possono toccare nessuno.
Riverside Hospital esisteva dal 1850, operando inizialmente su Blackwell's Island (ora Roosevelt Island) come struttura di quarantena del vaiolo. Nel 1885, la citta trasferí la sua operazione a un terreno di 13 acri nel East River che non aveva un nome degno di menzione, e inizio la costruzione. Il complesso di North Brother Island crebbe in modo incrementale nei decenni successivi: un edificio ospedaliero principale, una casa per infermieri, residenze mediche, una centrale elettrica, un obitorio, una lavanderia, una casetta del custode, e infine, negli anni 1910, un piccolo bungalow che sarebbe diventato l'indirizzo piu famoso dell'isola.
I pazienti arrivavano in barca dai moli della citta, spesso contro la loro volonta. Il vaiolo non era una diagnosi negoziabile nella Gilded Age di New York, e i poteri esecutivi del dipartimento sanitario erano quasi assoluti. I poveri arrivavano in numero maggiore, in parte perche erano piu esposti e in parte perche le famiglie piu ricche avevano le risorse per resistere o evitare il ricovero obbligatorio. La popolazione dell'isola si gonfiava durante le epidemie e diminuiva durante i periodi tranquilli, ma Riverside Hospital non si svuoto mai completamente. Era una citta nella citta, un luogo dove gli indesiderati venivano inviati finche non potevano essere restituiti in sicurezza o silenziosamente sepolti.
L'edificio originale del 1885 ancora regge, nel senso lasco di quella frase. Le sue mura in muratura rimangono, ma i pavimenti si sono da tempo crollati verso l'interno, e la foresta ha reclamato l'interno. I rampicanti attraversano quella che una volta erano corsie. Gli alberi crescono dai telai delle finestre. L'isola contiene circa venticinque strutture originali in vari stati di crollo, e in una giornata calma, dall'acqua, puoi distinguere i profili di varie.
Il Disastro del General Slocum, 15 Giugno 1904
Nessun evento definisce piu la storia del trauma di North Brother Island di cio che accadde nella mattina del 15 giugno 1904. Il PS General Slocum era un battello a vapore con ruote a pale per escursioni, lungo 264 piedi, noleggiato dalla Chiesa Luterana Evangelica di San Marco per il suo picnic annuale della scuola domenicale. I passeggeri, circa 1.358 in totale, erano in gran parte donne e bambini di Kleindeutschland, la comunita di immigrati tedeschi stretta che occupava i blocchi del Lower East Side di Manhattan intorno a Tompkins Square Park. Salirono al molo della Terza Strada alle 9 del mattino e risalirono il East River verso Long Island Sound.
L'incendio comincio circa alle 10 del mattino in una cabina anteriore, probabilmente da una partita di legno negligentemente scartata o una sigaretta vicino a una sala di stoccaggio contenente lattine di olio e fieno. Cio che accadde dopo fu una convergenza di negligenza criminale e pura sfortuna. I tubi antincendio si erano marciti e scopppiati sotto pressione. Le scialuppe di salvataggio erano fissate ai loro argani, funzionalmente inaccessibili. I giubbotti di salvataggio, impilati nei loro supporti, erano stati riempiti di sughero granulato e barre di ferro invece del vero materiale galleggiante: molti di loro affondavano le persone che li afferravano. L'equipaggio entro in panico.
Il Capitano William Van Schaick manteneva la barca a velocita, ragionando che dirigersi verso terra era piu sicuro che fermarsi, ma il vento alimentava le fiamme piu velocemente di quanto la barca si muovesse. Quando arenò lo scafo ardente al largo di North Brother Island, circa dieci minuti dopo l'inizio dell'incendio, l'imbarcazione era quasi interamente consumata. I passeggeri saltarono a centinaia nel East River. L'abbigliamento in lana pesante tipico dell'epoca, e l'incapacita quasi totale della maggior parte dei passeggeri di nuotare, trasformò il fiume in una trappola mortale. Alcuni che non potevano nuotare si aggrappavano alle ringhiere ardenti fino a quando non cadevano. I fortunati si arenarono.
Il personale di Riverside Hospital e i costruttori sull'isola formarono catene umane nelle acque basse e tirarono i sopravvissuti dall'acqua. Tra 200 e 350 persone furono salvate in questo modo. Il numero dei morti era 1.021, un numero che rimase il peggior singolo giorno di perdita di vite di New York fino all'11 settembre 2001. I cadaveri si arenarono su North Brother Island e sulla costa del Bronx nei giorni seguenti. Il piccolo obitorio dell'isola fu sopraffatto. L'ospedale servo come centro di smistamento di emergenza per i bruciati e gli annegati.
Le conseguenze distrussero Kleindeutschland come comunita funzionante. Il disastro aveva ucciso abbastanza madri, nonne, figlie e figli da far stracciare il tessuto sociale del quartiere. Entro pochi anni, la maggior parte delle famiglie tedesche rimaste si era trasferita in uptown o nei distretti esterni. L'enclave che era persistita dal 1840 semplicemente cesso di esistere. L'edificio della chiesa sulla Settima Strada Est fu infine convertito in una sinagoga.
Van Schaick fu condannato per negligenza criminale e condannato a dieci anni di prigione, anche se il Presidente Taft lo gracidò nel 1912. La Knickerbocker Steamship Company, i cui difetti di ispezione avevano prodotto i tubi marciti e i giubbotti di salvataggio fraudolenti, pagò multa che erano, secondo gli standard della catastrofe, ridicolmente piccoli.
Il Bungalow di Typhoid Mary: Una Quarantena di 23 Anni
Mary Mallon nacque il 23 settembre 1869 a Cookstown, contea di Tyrone, in quella che ora e l'Irlanda del Nord. Emigro negli Stati Uniti intorno al 1883 e si stabilí a New York, dove trovo lavoro come cuoca domestica. Negli anni 1890 aveva stabilito una reputazione di cuoca eccellente, lavorando per i ricchi abitazioni a Manhattan e Long Island a salari che la collocavano comodamente al di sopra della maggior parte dei lavoratori immigrati.
Era in salute. Si sentiva in salute. Non aveva mai avuto il tifo, o almeno non mostrò mai alcun sintomo. Questo era il problema.
Nel 1906, un ricco banchiere di nome Charles Henry Warren affitto una casa estiva a Oyster Bay, Long Island. Mallon cucino per la famiglia quell'estate. Sei delle undici persone nella famiglia contrassero il tifo. Warren assumeun ingegnere sanitario di nome George Soper per indagare; Soper tracciò epidemie simili in sette case dove Mallon aveva lavorato, identificando ventidue casi. La sua ipotesi: era un portatore sano, versando batteri del tifo attraverso le sue feci e infettando il cibo che preparava, inconsapevolmente e apparentemente immune.
Mallon non fu persuasa. Quando Soper si avvicino a lei per richiedere campioni fecali e urinari, lo scaccio con una forchetta da cucina. Il 20 marzo 1907, l'ispettore sanitario di New York Sara Josephine Baker arrivo con una scorta di polizia e trovo Mallon barricata in un edificio da giardino. Fu fisicamente contenuta, collocata in un'ambulanza, e trasportata al Riverside Hospital su North Brother Island.
Non era stata accusata di alcun crimine. Non era stata condannata per nulla. Fu semplicemente confinata da ordine amministrativo perche il dipartimento sanitario la considerava una minaccia per la salute pubblica. Viveva in un piccolo cottage nei terreni dell'ospedale, poteva muoversi liberamente intorno all'isola, riceveva visitatori, ed era fornita di cibo e materiali. I suoi campioni fecali continuavano a mostrare batteri del tifo. Il suo caso attiro l'attenzione della stampa nazionale, e il soprannome da tabloid "Typhoid Mary" fu coniato dal New York American nel giugno 1909, illustrato con una vignetta che la mostrava lasciar cadere teschi in una padella.
Petiziono ripetutamente per la sua liberazione. Nel febbraio 1910, il Commissario Ernst Lederle la libero, a condizione che si presentasse al dipartimento sanitario trimestralmente e non lavorasse mai piu come cuoca. Accetto. Non manteneva l'accordo. Entro pochi anni stava cucinando sotto il nome assunto "Mary Brown", spostandosi da casa a casa e lasciando casi di tifo al suo passaggio.
All'inizio del 1915, venticinque casi di tifo scoppiaron al Sloane Maternity Hospital di Manhattan, uccidendo due pazienti. Gli investigatori identificarono la cuoca. L'analisi della calligrafia collegava "Mary Brown" a Mary Mallon. Fu arrestata e riportata a North Brother Island, questa volta permanentemente.
Visse la per i ventitre anni rimanenti della sua vita. L'accordo non era interamente desolato: lavoro come assistente di laboratorio presso l'ospedale dal 1925 sotto il medico Emma Rose Goldberg, vendeva prodotti da forno e gioielli di perline ai pazienti e al personale, e riceveva pass giornalieri in citta dal 1918. Aveva amici sull'isola, e secondo la maggior parte dei resoconti trovo una routine che era sopportabile se non libera. Il 4 dicembre 1932 soffri di un grave ictus e rimase a letto. Mori l'11 novembre 1938, all'eta di sessantanove anni. Fu sepolta al Cimitero di San Raimondo nel Bronx.
Era stata collegata a circa 47 a 57 casi confermati di tifo e tre morti confermate. Era la prima portatrice asintomatica identificata di una malattia batterica negli Stati Uniti. Se fu trattata giustamente e una domanda che gli storici della sanita pubblica ancora dibattono; la risposta e quasi certamente no, almeno non in modo coerente, e il fatto che fosse irlandese, donna e della classe operaia quasi certamente ha plasmato il modo in cui la citta ha esercitato la sua autorita su di lei.
Il suo bungalow si erige sull'isola fino agli anni 1970, quando crollò. Non c'e marcatore sul sito.
Il Padiglione della Tubercolosi: Architettura Modernista 1943
L'ultimo edificio significativo costruito su North Brother Island ha aperto nel 1943 ed e, secondo la maggior parte dei resoconti, il miglior pezzo di architettura sull'isola. Il Padiglione della Tubercolosi fu costruito in stile Art Moderne, un modernismo spogliato che allora era di moda nell'architettura civica, con finestre a nastro orizzontale, facciate in muratura liscia, e una hall con un balcone interno. L'edificio si estendeva a circa 19.000 piedi quadri su piu corsie progettate per pazienti che avevano bisogno di isolamento prolungato e terapia di aria fresca, il trattamento standard della tubercolosi nell'era pre-antibiotica.
L'ironia e che il padiglione difficilmente funzionava come previsto. La streptomicina, il primo trattamento antibiotico efficace per la tubercolosi, fu introdotta nel 1946, e alla fine degli anni 1940 la logica dell'isolamento prolungato in stile sanatorio si era in gran parte crollata. I pazienti che potrebbero essere stati inviati a North Brother Island erano sempre piu trattati negli ospedali normali o nelle impostazioni ambulatoriali. Le corsie del Padiglione TB non raggiunsero mai la piena capacita. Un decennio dopo la sua apertura era gia in corso di riallocazione.
Oggi il padiglione e la rovina piu fotogenica dell'isola. Le sue ossa Art Moderne intatte sono abbastanza leggibili contro la foresta: le finestre a nastro ora incorniciano il cielo, il pavimento della hall sepolto sotto decenni di lettiera, i corridoi della corsie dove il fotografo Christopher Payne trovo una directory telefonica del Bronx del 1961 e una serie di radiografie di tubercolosi lasciate indietro quando l'edificio fu abbandonato. Una porta in una delle corsie mostra ancora nomi incisi nel legno dai pazienti. Nessuno sa di chi fossero i nomi.
Il Fallimento della Riabilitazione da Eroina 1952-1963
L'ultimo capitolo della vita operativa di North Brother Island inizio nel 1952, quando la citta di New York e il governo federale aprirono quello che fu presentato come un'alternativa innovativa al carcere per adolescenti dipendenti da eroina. L'epidemia di eroina del dopoguerra, concentrata nei quartieri neri e latino-americani di East Harlem, South Bronx, e Bedford-Stuyvesant, aveva sopraffatto le risposte esistenti della citta. L'isolamento dell'isola, che l'aveva resa utile per la quarantena delle malattie infettive, la rendeva ora attraente per un tipo diverso di confinamento.
Il programma operava sotto il nome di Riverside Hospital e ospitava giovani tossicodipendenti, alcuni di soli sedici anni, in ricovero involontario. Il modello terapeutico mischiava l'educazione e la formazione professionale con il ritiro medico supervisionato. In teoria era riabilitazione. In pratica, l'isolamento che si supponeva proteggesse i pazienti dall'accesso alle droghe li tagliava anche fuori dalla famiglia, dalla comunita, e da qualsiasi sistema di supporto che avrebbe potuto rendere la sobrieta sostenibile.
I risultati erano desolanti per qualsiasi misura. I tassi di recidiva erano elevati. Gli ex pazienti che tornarono nei loro quartieri trovarono le droghe altrettanto disponibili di prima e i loro legami sociali allungati dai mesi di confinamento sull'isola. Le accuse di corruzione e abuso del personale circolarono negli anni 1950. I finanziamenti federali iniziarono ad asciugare mentre i fallimenti del programma divennero piu difficili da argomentare. La struttura chiuse nel 1963. L'ultimo personale lascio l'isola, l'ultimo battelli smisero di funzionare, e North Brother Island ritorno a quello che e stata da allora: un luogo che la citta possiede ma non usa, visibile dalla strada, inaccessibile per design.
Sessantatre Anni di Decadimento: Da Ospedale a Santuario di Niticore
Nell'anno successivo alla chiusura dell'ospedale, gli alberi iniziarono il loro contrargomento. North Brother Island aveva sempre avuto vegetazione, ma i terreni erano stati mantenuti; senza attenzione umana, la foresta si mosse velocemente. Gli aceri argentei, gli alberi del cielo e i pioppi colonizzarono gli spazi aperti tra gli edifici. I rampicanti si fecero strada attraverso i telai delle finestre e nelle pareti portanti. I tetti crollarono sotto il peso dell'acqua accumulata e della crescita delle piante, aprendo gli edifici agli elementi e accelerando il decadimento dall'interno.
All'inizio degli anni 1970 l'isola era una giungla in tutti i sensi. Negli anni 1980 era diventata qualcosa di veramente selvaggio.
Nel 1985, una colonia di nitticore coronati neri stabilí siti di nidificazione nella volta. La specie, un robusto uccello acquatico con un grido acuto "quok" e una preferenza per l'habitat indisturbato, trovo esattamente cio che aveva bisogno: crescita densa, nessuna perturbazione umana, e prossimita alle acque di foraggiamento produttive del East River e l'approccio del Long Island Sound. La colonia crebbe per diventare una delle piu grandi dell'area metropolitana, sostenendo centinaia di coppie nidificanti al suo apogeo. Nel 2001, North Brother Island fu ufficialmente designata come parte del New York Harbor Heron Complex, una rete di siti di nidificazione protetti gestiti in tutto il porto.
I nitticore sono stati meno coerenti negli ultimi anni; la dimensione della colonia ha fluttuato significativamente durante i 2000 e 2010, con alcune stagioni che mostrano abbandono apparente e altre che mostrano ricolonizzazione. Le ragioni sono oscure. Quel che e certo e che il valore ecologico dell'isola, come una macchia di habitat indisturbato nel mezzo dell'estuario piu urbanizzato della Costa Est, e significativo ed e diventato la giustificazione principale per mantenere il suo status chiuso.
Gli edifici continuano la loro lenta dissoluzione. Varie strutture del complesso originale del 1885 sono parzialmente crollate. Altre sono strutturalmente intatte ma inaccessibili dalla vegetazione. Il Padiglione TB rimane il piu riconoscibile. La casa delle infermiere, la centrale elettrica, e la casetta del custode possono essere identificate da fotografie aeree o dall'acqua, lette come geometrie di muratura contro il verde.
Christopher Payne e la Reclamazione Fotografica
Nel 2008, il fotografo di architettura Christopher Payne scrisse una proposta al Dipartimento di Parchi e Ricreazione di New York richiedendo il permesso di documentare North Brother Island. Il Parks Department lo concesse, con condizioni: poteva solo visitare tra settembre e marzo, durante i mesi quando gli uccelli migratori non stavano nidificando. Ogni visita richiedeva una scorta del personale dei parchi e un viaggio in barca di dieci minuti dal Barretto Point Park nel Bronx.
Nei successivi cinque anni, Payne fece decine di viaggi, fotografando l'isola attraverso le stagioni, prima e dopo l'Uragano Sandy, nel verde denso dell'inizio autunno e nella chiarezza dei rami spogli di febbraio. Trovo artefatti dispersi negli edifici abbandonati: la directory telefonica, le radiografie, un libro di grammatica del 1930, mobili istituzionali mezzo sepolti nella lettiera, i nomi incisi sulla porta della corsia. Fotografo il lobby del Padiglione TB con la luce che veniva attraverso le sezioni di tetto crollate. Fotografo la vista dalla riva dove i sopravvissuti dello Slocum furono tirati fuori dall'acqua.
La monografia risultante, North Brother Island: The Last Unknown Place in New York City, fu pubblicata dalla Fordham University Press nel 2014 con un'introduzione di Robert Sullivan e un saggio dello studioso di conservazione Randall Mason. E il record visivo piu completo dell'isola in esistenza e, per la maggior parte delle persone, il piu vicino che arribi. Le fotografie di Payne hanno restituito l'isola alla coscienza pubblica; prima del suo lavoro, North Brother Island era una voce, un nome su vecchie mappe, qualcosa che la gente intravedeva dal ponte dell'autostrada. Dopo, era un luogo specifico, strutturato, profondamente strano che accadde di esistere nel mezzo della piu grande citta del paese.
Perche Non Puoi Semplicemente Portare una Barca La
North Brother Island e proprieta della citta, amministrata dal Dipartimento di Parchi di New York secondo il suo programma di Conservanza delle Aree Naturali. Visitare senza autorizzazione e occupazione illegittima. L'isola e attivamente monitorata: la NYPD Harbor Patrol effettua passaggi regolari attraverso l'East River, e il Parks Department non e casual sulla esecuzione. Le persone sono state arrestate per aver tentato sbarchi non autorizzati.
La restrizione dello spazio aereo aggiunge un altro strato. L'isola si trova nello spazio aereo Classe B dell'Aeroporto LaGuardia e nel range dei corridoi di approccio controllati dalla FAA per LaGuardia e JFK. Volare un drone su North Brother Island senza autorizzazione esplicita della FAA e permesso del NYC Parks e una violazione federale, non meramente un problema di ordinanza locale. Diversi operatori di droni sono stati perseguiti o hanno ricevuto contatto di cessazione e desistimento dopo che il filmato e apparso online.
I permessi per visite autorizzate esistono ma sono rari e specifici. Sono rilasciati dal Parks Department principalmente a ricercatori con scopi scientifici dimostrabili, ornitologi che studiano la colonia di niticore, ecologisti che monitorano specie invasive, e occasionalmente giornalisti e cineasti documentaristi. Ogni visita autorizzata richiede una scorta del personale dei parchi. Il tempo di elaborazione e lungo e l'approvazione non e garantita.
Il calcolo urbex qui e significativamente diverso da, diciamo, un centro commerciale abbandonato in una citta della Rust Belt. L'attraversamento dell'East River richiede una barca. L'isola e visibile da piu posizioni di sorveglianza. Il record di arresto e reale. E le conseguenze legali rientrano negli statuti di occupazione illegittima criminale dello Stato di New York, che comportano potenziali pene detentive piuttosto che solo una multa. Il rapporto rischio-ricompensa, per chiunque pensi chiaramente, punta fortemente verso le opzioni legali descritte di seguito.
Relazioni Paranormali: I Morti dello Slocum e il Sussurro di Mary
North Brother Island non ha bisogno di esagerazione, ma ha accumulato comunque folclore, e quel folclore non e completamente ridicolo data la specifica densita di catastrofe imballata in tredici acri.
Il disastro dello Slocum produce i relazioni paranormali piu credibili, se "credibile" e una parola che si applica qui. I ricercatori che hanno ottenuto accesso all'isola hanno descritto fenomeni audio vicino alla costa, specifici grappoli di suono vicino al bordo dell'acqua che resistono a una facile spiegazione. Se questo riflette reali fenomeni acustici prodotti dalla geografia delle maree dell'East River, o dalla proiezione di persone che sanno cosa e accaduto la, o qualcosa d'altro interamente, e indeterminabile. Quel che e certo e che i corpi dei morti dello Slocum si arenarono su questa costa, e il personale dell'ospedale che vi lavoro nel giugno 1904 passò giorni a estrarre cadaveri dall'acqua. Il peso di quella storia specifica e incorporato nel luogo in modi che non sono strettamente soprannaturali ma non sono nulla.
La presenza di Mary Mallon nel folclore e piu specifica: una figura femminile segnalata nell'area del suo ex bungalow, descritta in vari modi come un'ombra che si muove tra gli alberi o una forma visibile attraverso le finestre dell'edificio dell'ospedale dove lavorava. Questi resoconti provengono quasi interamente da persone che hanno visitato l'isola senza permessi, il che limita significativamente il loro valore probatorio. Il bungalow stesso e crollato decenni fa. L'edificio del laboratorio dove passò i suoi ultimi anni e una rovina.
La presenza di tour fantasma dell'isola su siti come NY Ghosts si basa fortemente sulla combinazione di Mallon e Slocum come un doppio paranormale irresistibile. Le storie sono probabilmente piu rivelatori su come gli americani elaborano il trauma storico che su qualcosa che accade sull'isola di notte.
Come Vedere Legalmente North Brother Island nel 2026
Il piu vicino che puoi arrivare senza permesso e il lungomare nel Barretto Point Park nel Bronx, ai piedi di Tiffany Street. In una giornata limpida l'isola e chiaramente visibile dalla costa, circa un quarto di miglio attraverso l'acqua. Questo e dove Christopher Payne ha lanciato le sue barche autorizzate, e da questo punto di vista puoi distinguere la linea di tetto del Padiglione TB e la massa di alberi sopra la struttura ospedaliera originale.
L'East River Ferry non passa direttamente accanto, ma il percorso NYC Ferry Soundview sul lato del Bronx offre viste attraverso il canale che vale la pena prendere. La pagina di Atlas Obscura su North Brother Island ha buone note sugli angoli di visualizzazione.
Il kayak da City Island, circa tre miglia a nord, e legalmente consentito fino al punto in cui sbarcheresti su North Brother Island. Il limite di cento piedi da terra non e una regola dura secondo la legge marittima, ma lo sbarco costituisce occupazione illegittima. Remare nell'acqua circostante mantenendo la distanza dalla costa e legale e offre una prospettiva diversa sull'isola rispetto a qualsiasi punto di vista dalla costa.
Il proxy definitivo rimane il libro di Christopher Payne, che e stampato e ampiamente disponibile. Le sue fotografie ti danno l'interno che nessuna visita legale fornira: il lobby del Padiglione TB, le corsie crollate, gli artefatti nella lettiera, la qualita della luce invernale in un edificio che non ha avuto calore per sessanta anni.
FAQ
Posso visitare North Brother Island? No. L'isola e chiusa al pubblico e amministrata dal Dipartimento di Parchi di New York come santuario della vita selvaggia. L'accesso non autorizzato e occupazione illegittima criminale secondo la legge di New York, esecutiva dalla NYPD Harbor Patrol. L'accesso permesso esiste per ricercatori e giornalisti ma richiede un'applicazione, uno scopo scientifico o giornalistico dimostrato, e scorta del personale dei parchi ad ogni visita.
Quali edifici sono ancora in piedi? Circa venti delle venticinque strutture originali rimangono in qualche forma, che vanno da sostanzialmente intatte (le pareti del Padiglione TB e la hall) a rovine parziali (l'edificio ospedaliero originale del 1885, la casa delle infermiere, la centrale elettrica). Tutti sono in stati avanzati di decadimento strutturale e nessuno e sicuro da entrare.
Il bungalow di Mary Mallon e ancora la? No. La piccola casetta dove viveva durante la sua prima quarantena (1907-1910) e dove passava tempo durante il suo secondo confinamento e crollata negli anni 1970. Nessuna traccia fisica identificabile di essa rimane oggi.
Chi possiede North Brother Island? La Citta di New York, amministrata attraverso il Dipartimento di Parchi di New York sotto il suo programma di Conservanza delle Aree Naturali. E formalmente designata come parte del New York Harbor Heron Complex, una rete di siti di nidificazione protetti per gli uccelli acquatici coloniali.
Aprira mai al pubblico? Quasi certamente no nella sua forma attuale. I vincoli combinati di instabilita strutturale, nidificazione attiva di niticore, e l'assenza di infrastrutture di accesso (nessun porto funzionante, nessun servizio pubblico) rendono l'accesso pubblico impraticabile senza investimenti importanti. C'e stata una discussione occasionale di tour guidati limitati in kayak, ma niente e materializzato. La posizione del Parks Department e che il valore ecologico dell'isola dipende dalla sua inaccessibilita.
Conclusione: Il Segreto Sotterrato della Citta
New York ha una relazione inusuale con i suoi disastri. Li elabora su scala, rapidamente li narrativizza, e poi costruisce sui siti finche la prova fisica scompare. Il disastro del General Slocum difficilmente si registra nella coscienza turistica contemporanea; non c'e memoriale al molo della Terza Strada, nessun museo nel sito dove i cadaveri si arenarono. La tomba di Mary Mallon nel Bronx riceve occasionali visitatori ma nessun riconoscimento ufficiale delle ingiustizie specifiche del suo caso.
North Brother Island sfugge a questa cancellazione solo per caso. E troppo goffa da sviluppare, troppo sensibile da aprire, troppo legalmente complicata da consegnare a un operatore privato, e troppo ecologicamente preziosa da demolire. Quindi persiste, un archivio di tredici acri di tutto cio che la citta preferirebbe non guardare direttamente, visibile da BQE, inequivocabile nell'immaginario dei satelliti, impossibile da visitare.
I niticore che l'hanno reclamato non sono un simbolo. Sono uccelli che nidificano nell'unico luogo del porto dove nessuno puo disturbarli. Ma il fatto che un santuario della vita selvaggia si sia stabilito nelle rovine di un ospedale che ha messo in quarantena i malati, i tossicodipendenti, e gli indesiderati e il tipo di ironia non ironica che solo una citta con la storia specifica di New York potrebbe produrre.
Se vuoi approfondire i paesaggi piu infestati e abbandonati d'America, consulta la nostra guida completa ai luoghi abbandonati e infestati negli Stati Uniti. E per esplorare questo sito e centinaia di altri su una mappa interattiva, visita la nostra mappa urbex.
