L'America ha più di 600 città fantasma documentate a ovest del Mississippi, un numero che non include nemmeno gli antichi paesi intorno ai mulini che marciscono lungo i letti dei torrenti della Nuova Inghilterra, le zone carbonifere svuotate dalla chiusura delle miniere negli Appalachi, o gli avamposti della Route 66 che svanirono il giorno in cui l'interstate bypass si aprì. "Città fantasma USA" attira circa 110.000 ricerche ogni mese, rendendola uno degli argomenti di storia dei viaggi più cercati del paese, e per una buona ragione. Nessun'altra nazione ha costruito boom town così velocemente, li ha abbandonati così completamente, o li ha lasciati in piedi in rovina così spettacolare. Gli Stati Uniti costruirono la loro frontiera occidentale sul presupposto che il minerale, il petrolio o il traffico ferroviario durerebbero per sempre. Quando non fu così, le città rimasero. Il clima del Great Basin, delle alte Montagne Rocciose e del deserto di Sonoran è ostile abbastanza da sbiancare il legno grigio-argento e cuocere l'adobe torna alla terra, ma abbastanza secco da preservare lo stesso legno e adobe per un secolo o più senza il marciume e la muffa che discioglierebbero una città fantasma orientale in una generazione.
La tradizione delle città fantasma del paese è più profonda delle immagini hollywoodiane di scarichi sulle strade principali e un distintivo dello sceriffo solotario nella polvere. Il Bureau of Land Management amministra da solo più di 600 siti di città fantasma del oeste documentati. Il National Park Service ha incorporato intere città fantasma (Thurmond, Elkmont) nel suo portafoglio di gestione. La California ha una città fantasma ufficiale della Silver Rush. Il Montana gestisce un parco statale dedicato interamente a un accampamento d'oro del 1862 i cui ultimi residenti se ne andarono nel 1970. E la Pennsylvania ospita un comune che è stato in fiamme sottoterra per più di sei decenni e ha ancora tecnicamente un codice postale.
L'ambito qui va da quel piccolo comune della Pennsylvania a un accampamento minerario del Colorado a 11.185 piedi che viene sepolto in 25 piedi di neve ogni inverno. Copre una cittadina carboniera del West Virginia con una popolazione di cinque persone, una città della corsa all'oro del Nevada che si materializzò e si evaporò in meno di un decennio, e un avamposto di confine della Route 66 che morì esattamente alle 11:30 del 28 settembre 1973, quando aprì l'Interstate 40. E poi copre il rovescio della medaglia: le cittadine del selvaggio west che furono scritte come città fantasma negli anni Sessanta e Ottanta ma tornarono forti come magneti del turismo del patrimonio, posti dove il nome di Wyatt Earp vende ancora più camere d'albergo di qualsiasi campagna di marketing. I saloon di Deadwood, l'OK Corral di Tombstone, l'argento del Comstock di Virginia City e la nota di Mark Twain che ne uscì, la vena di rame da un miliardo di dollari di Jerome e la sua prigione che scivolò 200 piedi giù per la collina. Questi posti non morirono mai completamente, e quella è parte della storia anche. Quello che lega tutti i 20 insieme è che la loro storia è reale, le loro ossa sono visibili, e il peso di quello che successe lì non è stato cancellato dal tempo o dallo sviluppo.
GPS gratuito per urbex e città fantasma: come Urbex Maps cambia il gioco
Ogni posto in questa guida ha un pin GPS gratuito in attesa di te su l'atlante interattivo di Urbex Maps. Niente paywall, niente registrazione, solo coordinate lasciate sulla mappa con note di accesso, informazioni sui visitatori, e link alle fonti storiche originali. L'atlante funziona su dispositivi mobili, il che conta quando navighi 13 miglia di ghiaia ondulata per raggiungere Bodie, o cerchi l'uscita per Vulture City su un'autostrada dello stato senza segnale cellulare.
Il formato GPS in questo articolo utilizza lo shortcode `FREE_SPOT`, che si alimenta direttamente in quella mappa interattiva. Quando vedi un pin di seguito, toccarlo apre la scheda completa del luogo con note di accesso stagionale, servizi nelle vicinanze, e link alle guide fotografiche. L'obiettivo non è di gatekeep le città fantasma; è di darti abbastanza contesto per visitare in sicurezza, legalmente, e con le giuste aspettative. Alcuni di questi posti sono gestiti a livello federale e completamente aperti. Alcuni sono su terre private con ammissione affissa. Alcuni sono in zone Superfund attive dove il suolo stesso è il pericolo. La mappa ti dice quale è quale.
Città fantasma vicino a me è uno dei refinement più comuni sulla ricerca principale, e l'atlante interattivo lo gestisce direttamente: lascia un pin sulla tua posizione attuale e la mappa visualizza i posti più vicini classificati per distanza, con note di accesso per ciascuno. Sia che tu sia in Tennessee e Elkmont sia a 90 minuti di distanza, sia che tu stia guidando l'I-40 attraverso il Panhandle del Texas con Glenrio a 20 miglia dal prossimo uscita, la mappa ti dà le coordinate dell'area di sosta, le note di parcheggio, e il tempo di marcia approssimativo prima di impegnarti nel detour.
Cosa conta come una "città fantasma"
La frase "città fantasma" viene allungata per coprire molto territorio, quindi questo articolo stabilisce le categorie in anticipo.
Una città fantasma completamente abbandonata non ha residenti permanenti, nessuna attività commerciale in funzione, e edifici in decadimento attivo. Il governo federale o un sistema di parchi statali può gestire il sito per la conservazione, ma nessuno vive lì. Centralia e North Brother Island rientrano in questa prima categoria, così come Elkmont, Glenrio, Animas Forks, Garnet e Rhyolite. Alcuni in questa categoria sono liberamente accessibili; altri sono off-limits o richiedono permessi. Il pin GPS per ognuno ti dirà lo stato prima che tu faccia il viaggio.
Una città fantasma di "decadimento arrestato" conservata è abbandonata ma stabilizzata, solitamente da un parco statale o dal Bureau of Land Management, con abbastanza manutenzione da impedire ai tetti di crollare completamente ma zero ricostruzione. Bodie, Bannack e il Garnet gestito da BLM sono gli esempi americani più chiari. Questi posti sembrano come se i residenti se ne andassero ieri, perché la politica è esplicitamente quella di tenerli così. Nessuna ripittura, nessuna riproduzione, nessun interprete in costume sulla veranda. Il sistema di parchi statali della California ha persino formalizzato la filosofia come politica ufficiale per Bodie, usando il termine "decadimento arrestato" nel suo piano di gestione. Il risultato è una categoria di sito americano che non ha un vero parallelo da nessun'altra parte del mondo: una vera cittadina mineraria degli anni Settanta o Ottanta dell'Ottocento, a scala intera, con ogni artefatto originale in posto, aperta al pubblico, seduta nel deserto o sulle montagne sotto lo stesso cielo che ha sempre avuto.
Una cittadina del patrimonio turistico era una volta una vera città fantasma (o quasi) ma fu rianimata dal turismo del patrimonio, dalla legalizzazione dei casinò, o dalla colonizzazione degli artisti. Ha residenti permanenti oggi, e la sua etichetta "città fantasma" è in parte identità di marca. Deadwood, Virginia City, Tombstone, Bisbee, Jerome, Calico e Wallace ricadono tutto qui. Queste cittadine hanno vera storia, vera architettura originale, e vere ossa di città fantasma sotto i negozi di souvenir e le sale di degustazione di vini. Gli edifici originali ci sono. I cimiteri ci sono. Le miniere ci sono. Appartengono a questo articolo perché nessun serio elenco di città fantasma USA è onesto senza di loro, e perché la mitologia romantica del selvaggio west americano fu in gran parte costruita dalle strade specifiche e dai saloon e dai OK Corral di questi sette posti.
Questo articolo presenta 13 cittadine abbandonate e di decadimento arrestato prima, poi 7 cittadine del patrimonio turistico, classificate per peso storico all'interno di ogni gruppo. L'ordine all'interno di ogni categoria riflette una miscela di riconoscimento nazionale, interesse dei visitatori urbex, e unicità dell'esperienza piuttosto che riconoscimento della popolazione di picco o significato storico rigoroso.
Perché alcune famose città fantasma non sono in questo elenco
Divulgazione onesta su quattro esclusioni comuni e un'inclusione contestata.
Calico (elencato come #18 di seguito) è incluso ma con un asterisco. La restaurazione dei Knott degli anni Cinquanta fu simpatica e ben documentata, ma una porzione significativa di quello che i visitatori vedono oggi fu costruita dalle fotografie antiche piuttosto che dal legno originale. Calico è ufficialmente la città fantasma della Silver Rush dello Stato della California, e il sito è veramente storico. Ma se stai aspettando l'autenticità di livello Bodie, ricalcola. Il parco della contea amministra il sito ed è trasparente su quello che era originale (cinque strutture) e quello che fu ricostruito. Quella onestà guadagna a Calico un posto qui nonostante l'asterisco.
Two Guns, Arizona è una vera rovina della città fantasma della Route 66 con una storia legittimamente scura (un massacro del 1925 in una grotta di canyon, una fattoria di leoni, morti sospette di molteplici proprietari), ma la maggior parte degli edifici di pietra visibili nelle fotografie oggi non sono strutture originali. Il sito è stato scavato, venduto, e parzialmente raso al suolo più volte dal 1930, e la situazione di accesso coinvolge terra privata con permessi incerti. Non ce l'ha fatta.
Ruby, Arizona è una delle città fantasma genuine meglio conservate del Sudovest, con una storia mineraria violenta e dozzine di strutture di adobe e legno intatte su terra privata con accesso visita formale. Ha semplicemente perso la lotta di ranking per Vulture City, Bisbee e Jerome qui. Riceverà la sua voce completa e il pin GPS full-entry sull'atlante di Urbex Maps come parte del supplemento delle città fantasma dell'Arizona.
Crested Butte, Colorado fu classificata come una città fantasma negli anni Cinquanta ma è ora una stazione sciistica con valori immobiliari che avrebbero confuso qualsiasi minatore di carbone degli anni Ottanta dell'Ottocento. Includerlo qui sarebbe fuorviante. Lo stesso vale per Telluride, Colorado, che era legittimamente quasi abbandonata negli anni Settanta prima che lo sviluppo sciistico arrivasse.
Knott's Calico non dovrebbe essere confuso con il vero Calico. La ricreazione del parco a tema Knott's Berry Farm a Buena Park, California è un'entità separata che condivide un nome e ispirazione ma non ha alcuna connessione geografica al sito originale.
# PARTE 1: CITTÀ FANTASMA 100% ABBANDONATE
1. Centralia, Pennsylvania
C'è un comune nella cintura del carbone antracite della Pennsylvania orientale dove le strade si spaccano e sfiatano soffi di fumo sulfureo, dove l'erba dei pendii rimane innaturalmente verde in inverno perché il terreno sottostante non si congela mai, e dove una popolazione che una volta superava 2.000 persone è diminuita, per ordine del tribunale e riacquisto federale, a meno di dieci residenti anziani che detengono un diritto negoziato a rimanere fino alla morte. Centralia, Pennsylvania è stata in fiamme dal 27 maggio 1962, quando un equipaggio di lavoro comunale ha acceso la discarica municipale per pulirla prima del Memorial Day. La discarica si trovava in una vecchia fossa mineraria abbandonata. Il fuoco ha fatto strada verso il basso attraverso la vecchia fossa nella sezione di carbone antracite sottostante, e la sezione di carbone antracite corre per miglia sotto le colline circostanti in ogni direzione. Sessantaquattro anni dopo è ancora in fiamme, attraverso circa 400 acri sotterranei, generando temperature che possono superare i 900 gradi Fahrenheit alla fronte del carbone.
Il fuoco ha bruciato tranquillamente per anni prima di diventare un'emergenza pubblica. Il primo segno di serio pericolo è venuto in febbraio 1981, quando un ragazzo di 12 anni di nome Todd Domboski è camminato nel cortile della nonna e quasi è scomparso: il terreno si è aperto sotto i suoi piedi, buttandolo in una dolina fumante larga quattro piedi e profonda 150 piedi. Suo cugino lo tirò fuori. L'incidente è stato notizia nazionale e ha iniziato la lunga lotta politica su cosa fare con la città. Il Congresso alla fine ha stanziato 42 milioni di dollari per un programma di riacquisto volontario. La maggior parte dei residenti ha accettato. Un pugno ha rifiutato, e un tribunale ha permesso ai recalcitranti di rimanere per la durata della loro vita naturale. Il Servizio Postale ha revocato il codice postale nel 2002. La popolazione, che ha raggiunto il picco di 2.761 nel 1890, è stata registrata a 5 dal censimento del 2010.
Le strade sono ancora lì: spaccate e sollevate e invase da erbacce, fiancheggiate da idranti antincendio che si ergono di fronte a lotti dove le case erano. Il fumo si sprigiona da crepe nel marciapiede nelle fredde mattine. Una porzione della vecchia Route 61 a sud della città si è deformata e fratturata negli anni Ottanta e è diventata un punto di riferimento per i writer di graffiti e gli esploratori urbani prima che le autorità della Pennsylvania la seppellissero sotto il riempimento nel 2020. La città ha direttamente ispirato le rovine fumanti e in fiamme della serie di videogiochi Silent Hill e dell'adattamento cinematografico del 2006. È probabilmente la città fantasma più famosa degli Stati Uniti orientali, e il fuoco del carbone è ancora in fiamme proprio adesso, stasera, sotto la colline nera della Pennsylvania.
Leggi la storia completa: Centralia, Pennsylvania: Inside America's Burning Ghost Town
2. North Brother Island, New York
Tredici acri di foresta seduti nell'East River tra il Bronx e Rikers Island, visibili dal Amtrak Hell Gate Bridge, inaccessibili al pubblico, e lentamente consumati dalla stessa foresta urbana aggressiva che rivendicata ogni pezzo abbandonato della proprietà della città di New York. North Brother Island è l'unica città fantasma all'interno dei cinque distretti, e uno dei posti più tranquillamente inaccessibili nella città più visitata degli Stati Uniti. Riverside Hospital si aprì qui nel 1885 come struttura di quarantena per pazienti di malattie infettive, in particolare quelli con tifo, vaiolo e febbre gialla. L'isolamento dell'isola era il punto: mettere i malati da qualche parte non potessero diffondere la malattia alla terraferma.
Il suo residente involontario più famoso fu Mary Mallon, conosciuta nella storia dei tabloid come "Typhoid Mary", una cuoca nata in Irlanda che era una portatrice asintomatica di Salmonella typhi e causò almeno tre epidemie di tifo documentate tra le famiglie per cui cucinava a Manhattan. Le autorità sanitarie l'hanno confinata a North Brother Island dal 1907 al 1910, l'hanno rilasciata con la condizione che non lavorasse mai più come cuoca, e l'hanno riportata permanentemente sull'isola nel 1915 quando è stata scoperta a cucinare sotto un falso nome in un ospedale di maternità del Bronx. Ha vissuto in un piccolo cottage sull'isola per 23 anni in più, sola e con piena consapevolezza che era confinata lì per la vita. È morta l'11 novembre 1938, per un ictus. Fu sepolta nel Bronx, non sull'isola.
Il 15 giugno 1904, mentre il Riverside Hospital era in pieno funzionamento, il battello passeggeri General Slocum ha preso fuoco nell'East River proprio al largo dalla punta settentrionale dell'isola. Più di 1.000 persone, principalmente donne e bambini germanico-americani dalla St. Mark's Evangelical Lutheran Church in una gita estiva, sono morte nell'incendio e nell'acqua. È stato il disastro più mortale nella storia della città di New York fino all'11 settembre 2001. Lo staff dell'ospedale si è precipitato al molo e ha curato i sopravvissuti sulla riva. L'ospedale ha continuato come struttura di tubercolosi negli anni Quaranta, poi ha riaperto negli anni Cinquanta come centro di riabilitazione per tossicodipendenti adolescenti, un programma poi investigato dalle autorità federali per corruzione, abuso di pazienti e la scomparsa di registri farmaceutici. Ha chiuso nel 1963. Gli edifici sono stati vuoti da allora. Il Dipartimento dei Parchi della Città di New York gestisce l'isola come santuario per gli uccelli, in particolare per gli aironi notturni dalle corone nere, e non permette l'accesso pubblico.
Leggi la storia completa: North Brother Island: Typhoid Mary's Abandoned Hospital in the East River
3. Bodie, California
Bodie è quello che sembra una corsa all'oro 140 anni dopo che l'oro è esaurito. La città si trova a 8.375 piedi sul versante orientale secco della Sierra Nevada, due ore a nord di Mammoth Lakes, raggiunta da 13 miglia di strada non asfaltata e ondulata che toglierà le otturazioni dai tuoi denti e ridurrà la tua velocità media a 20 miglia all'ora. Nel picco del 1879, Bodie aveva quasi 10.000 residenti, 65 saloon su Main Street, un ufficio Wells Fargo, quattro giornali quotidiani, e un tasso di omicidi che gli ha guadagnato una reputazione come la città più violenta della California. Quando una famiglia da San Francisco ha annunciato che si stavano trasferendo lì, la loro giovane figlia ha scritto nel suo diario: "Addio Dio, sto andando a Bodie."
Lo staccaio W.S. Bodey ha trovato oro nelle colline Bodie nel 1859, ma è morto in una bufera di novembre prima che il vero boom iniziasse. La corsa non si è materializzata fino al 1876, quando la Standard Company ha affondato un pozzo attraverso una vena di hard-rock, e nel 1879 la città produceva quasi 100.000 once d'oro all'anno. Nel 1882 il minerale facile si stava esaurendo, e Bodie ha trascorso i sessant'anni successivi in lento declino, pivotando al minerale di grado inferiore, poi a un piccolo revival negli anni Trenta, poi finalmente chiudendo per sempre quando il Board della Produzione Bellica federale ordinò la chiusura di tutte le miniere d'oro non essenziali nel 1942. Un incendio nel 1932 aveva già distrutto gran parte della parte settentrionale della città.
La California ha preso il sito nel 1962 e ha adottato una filosofia di conservazione che chiama "decadimento arrestato": abbastanza manutenzione strutturale per evitare che i 110 edifici sopravvissuti crollino del tutto, ma zero ricostruzione, zero ripittura, zero costumistica del periodo. Gli interni sono lasciati esattamente come i residenti ultimi li hanno abbandonati. I libri di scuola sono aperti sui banchi nella scuola di una sola stanza. Le bottiglie si ergono ancora sugli scaffali della farmacia. Un camion Dodge del 1927 si erge in un garage fuori Main Street esattamente dove è stato parcheggiato l'ultima volta che qualcuno lo ha guidato. L'headframe della Standard Consolidated Mine si erge nelle colline secche sopra la città, l'headframe che una volta abbassava i secchi nel minerale.
La leggenda di Bodie vuole che qualsiasi artefatto rimosso dalla città porterà la maledizione di Bodie al ladro, e i ranger del parco mantenevano un cassetto pieno di lettere da persone che hanno rispedito rocce, chiodi, e schegge di vetro dopo aver sperimentato incidenti auto, divorzi, spaventi di salute, e sfortuna generale. I ranger lo chiamano il file della Maledizione di Bodie. Che la maledizione sia reale o no, la politica di non rimozione è applicata e comporta una multa. Questo è lo standard d'oro della conservazione della città fantasma americana, e Bodie State Historic Park attrae circa 200.000 visitatori all'anno per camminare attraverso quello che equivale a una capsula del tempo passeggiate delle dimensioni di una piccola città.
La città è anche notevole per quello che i registri mostrano sulla vita quotidiana della frontiera. I registri giudiziari di Bodie e gli archivi dei giornali documentano 65 sparatorie, un omicidio quasi ogni settimana al picco, e un distretto a luci rosse su Bonanza Street che correva tutto il giorno. La Chiesa Metodista si erge ancora su Fuller Street. La scuola ha ancora gesso sulla lavagna. La giustapposizione della chiesa e dei saloon, la scuola e la collezione di armi, è esattamente il selvaggio west americano così come realmente era, non come la mitologia lo ha pulito.
Leggi di più nel Pillar Urbex USA dei 50 Stati.
4. Picher, Oklahoma
Nell'angolo più a nord-est dell'Oklahoma, sul bordo dell'Ozark Plateau dove Kansas e Missouri si stringono stretto, c'è una città che il governo federale ha dichiarato troppo velenosa per abitarla. Picher era il centro del Tri-State Mining District, che produsse più minerale di piombo e zinco tra il 1917 e il 1945 di qualsiasi altra regione mineraria sulla terra, fornendo più della metà del piombo e dello zinco utilizzati dalle forze alleate nella Prima Guerra Mondiale e contribuendo enormemente alla fornitura di metallo nella Seconda Guerra Mondiale. Sotto il suolo, una enorme rete di pozzi minerari e stopes correva per centinaia di miglia, scavando il substrato di roccia sotto interi quartieri. Il prezzo era catastrofico in modi che hanno preso decenni per registrare pienamente. Decenni di drenaggio minerario hanno intrecciato Tar Creek con così tanto cadmio, piombo e zinco che l'acqua correva di un arancio brillante. I "mucchi di chat", le montagne di rifiuti bianco-grigie di frantumi di calcare di scisto misto ai rifiuti minerari, si ergevano 30 e 40 piedi sopra il paesaggio circostante, e i bambini giocavano su di loro, come i bambini giocano su qualsiasi collina disponibile per loro. I test del piombo nel sangue successivi hanno rivelato livelli di danno neurologico attraverso la popolazione pediatrica che i pediatri hanno descritto come tra i peggiori che avevano mai documentato in un contesto non industriale.
L'EPA ha designato Tar Creek come uno dei siti Superfund originali della nazione nel 1983, uno dei primi 406 inseriti nella National Priorities List. I costi di pulizia sono stati proiettati a centinaia di milioni di dollari e la contaminazione era troppo incorporata nella geologia per rimuovere. Un programma di riacquisto federale è iniziato nel 2006 e aveva evacuato la maggior parte dei residenti rimanenti entro il 2009. Poi, il 10 maggio 2008, un violento tornado EF-4 ha colpito l'area, uccidendo sei persone e distruggendo la maggior parte delle strutture che erano state lasciate in piedi. Il disastro ha accelerato quello che era già quasi completato. Il censimento del 2010 ha registrato 20 residenti. I mucchi di chat si ergono ancora sulle strade vuote, bianchi-grigi contro il cielo dell'Oklahoma, e l'acqua sotterranea in Tar Creek scorre ancora di arancio con drenaggio minerario decenni dopo che l'ultima miniera ha chiuso. Picher è sia la più grande che la città fantasma Superfund più contaminata degli Stati Uniti, una categoria che non esisteva quando la città era una città di lavoro.
Leggi la storia completa: Picher, Oklahoma: Tar Creek and the Superfund Town That Couldn't Be Saved
5. Elkmont, Tennessee
Nascosta nella piega della valle superiore del Little River, nascosta così lontano nelle crinali blu delle Great Smoky Mountains che il visitatore medio del parco guida proprio l'uscita, Elkmont è uno dei posti abbandonati più tranquillamente strani dell'americano Sud. Ha iniziato come due cose contemporaneamente: un accampamento ferroviario di registrazione e una cittadina ricorrente degli Appalachi, ed è stata la tensione tra quelle due identità, e poi tra le famiglie ricorrenti e il National Park Service, che ha determinato il suo destino nel corso del secolo seguente.
La Little River Lumber Company, di proprietà del Colonnello Wilson B. Townsend, estese la sua ferrovia di registrazione verso i covoni alti degli Smoky nel 1908, inseguendo gli ultimi stand di pioppo giallo, emlock orientale e castagno americano a crescita vecchia. Dieci locomotive Shay con il loro caratteristico balbettio portavano 750 milioni di piedi di tavole di legno fuori dalle montagne nei tre decenni successivi, spogliando le crinali nude e lasciando i letti dei torrenti soffocati da scarti e segatura. Anche mentre i boscaioli stavano ancora tagliando, un secondo Elkmont si stava formando accanto al primo. Nel 1910 un gruppo di ricchi uomini d'affari di Knoxville fondò l'Appalachian Club e costruì un gruppo di cottage estivi lungo un torrente laterale, chiamando l'area Daisy Town per i fiori selvatici nel prato. I cottage non erano grandiosi per standard nazionali, ma erano grandiosi abbastanza per Knoxville, case di legno comode con porche profonde e camini in pietra del fiume, annidate sotto gli emlock a pochi centinaia di metri sopra i binari ferroviari.
Attraverso il Little River, l'Wonderland Hotel ha aperto nel 1912, una lunga struttura in legno a tre piani con una veranda avvolgente che divenne l'indirizzo estivo più alla moda del Tennessee orientale entro pochi stagioni. Gli ospiti si dondolavano in sedie e guardavano l'acqua scivolare sopra i massi sottostanti. Nel 1934, quando il Great Smoky Mountains National Park fu formalmente stabilito, le famiglie dell'Appalachian Club e l'Wonderland Hotel furono detto che avevano una scelta: vendere al valore totale stimato e partire immediatamente, o accettare la metà del valore stimato e rimanere su un affitto vitalizie. Circa 75 famiglie hanno preso l'affitto. L'Wonderland Hotel è rimasto aperto. Gli affitti sono stati estesi una volta, e poi di nuovo, generazione dopo generazione, mentre le famiglie hanno consegnato i cottage ai bambini e ai nipoti che erano cresciuti trascorrendo estati qui.
Il National Park Service ha finalmente rifiutato di rinnovare gli affitti nel 1992. Le famiglie hanno imballato quello che potevano portare e hanno lasciato il resto. L'Wonderland Hotel, che era diventato sempre più diritto negli anni Ottanta, è stato finalmente condannato. Un carico di neve estremo ha causato il crollo del tetto nel 2005, portando con sé la maggior parte dei piani interni. Un incendio di origine indeterminata ha bruciato l'annesso nel novembre 2016. Dopo anni di dibattito su se demolire tutto o preservare quello che era rimasto, il Park Service si è sistemato su un compromesso nel 2018: 19 dei 74 edifici originali, incluso l'Appalachian Clubhouse e 17 cottage di Daisy Town, sono stati stabilizzati e iscritti al Registro nazionale dei posti storici come Elkmont Historic District. I restanti 55 edifici sono stati demoliti.
Quello che sopravvive oggi è il tipo più strano di città fantasma nel sistema del National Park: un gruppo di cottage di vacanza vuoti lungo tranquilli vicoli di ghiaia, le loro porche che si afflossciano gentilmente nei rododendri, la loro vernice che si spella in lunghe strisce come carta, le loro porte a rete che oscillano nell'aria di montagna. L'Appalachian Clubhouse alla fine del vicolo è l'edificio più intatto, i suoi assi della veranda diventando argento con l'età, la sua fondazione di pietra costruita per un secolo. La cabina di Spence appena sopra è la struttura più antica nel distretto storico. Proprio dall'altra parte della strada, il campeggio più popolare in Great Smoky Mountains National Park si riempie ogni fine settimana da maggio a ottobre, e la maggior parte dei campeggiatori non ha idea che la città fantasma è a cinque minuti a piedi dal loro sito.
La stagione delle lucciole è lo spettacolo stagionale che attira la maggior attenzione. Ogni giugno, le lucciole sincrone della specie Photinus carolinus trascorrono circa due settimane accendendo il pavimento della foresta in onde coordinate, ogni maschio lampeggiante in uno specifico modello, le femmine rispondendo dall'erba sottostante. Lo spettacolo funziona da circa le 9 p.m. alle 11 p.m. ed è visibile in tutta l'area Elkmont. Great Smoky Mountains National Park gestisce una lotteria per i pass dei veicoli con accesso temporizato durante la finestra delle lucciole; la domanda è enorme e i posti vanno veloci. Al di fuori della stagione delle lucciole, l'Elkmont Historic District è aperto tutto l'anno, ore diurne, accesso libero.
6. Bannack, Montana
Il 28 luglio 1862, uno staccaio del Colorado di nome John White ha sciacquato la sua padella d'oro a White's Bar su Grasshopper Creek e ha visto il colore sul fondo. Entro la fine di quell'estate diversi migliaia di uomini avevano sciamato sul letto del torrente, e una città disordinata di capanne di tronchi di pioppo, bordelli e saloon era sorta sulla sabbia sui lati est delle montagne Beaverhead. I fondatori l'hanno denominata Bannack, una deliberata riscrittura di "Bannock", il nome della gente indigena il cui territorio tradizionale era questo. Entro un anno la popolazione ha raggiunto circa 3.000. Il Territorio del Montana è stato ufficialmente creato dal Congresso il 26 maggio 1864, e Bannack è stata nominata la prima capitale territoriale.
Il boom ha anche attirato Henry Plummer, un ex sceriffo della California con una condanna per omicidio sul suo record che ha parlato il suo modo nella posizione dello sceriffo a Bannack nel maggio 1863. Quello che è successo dopo è uno degli episodi più contestati nell'intera storia del selvaggio west americano. Secondo l'account storico dominante, Plummer era il leader segreto di una banda chiamata gli Innocenti, agenti di strada che rapinavano e omicidavano i viaggiatori sulle piste d'oro in tutto il Montana sud-occidentale, accumulando un numero di corpi che i vigilantes del Montana hanno messo in seguito a 102. Secondo una scuola di pensiero revisionista avanzata dallo storico Frederick Allen, Plummer era un agente di legge efficace ferrovia da una folla di vigilantes che operano su voce e risentimento di classe. L'entrata di Wikipedia su Henry Plummer copre completamente entrambe le posizioni.
Quello che non è contestato: il 10 gennaio 1864, un corpo di vigilantes del Montana auto-nominati ha tirato Plummer e due dei suoi deputati, Buck Stinson e Ned Ray, fuori da una cabina a Bannack e ha impiccato tutti e tre da una forca che Plummer stesso aveva ordinato costruito l'anno precedente. Le esecuzioni da vigilante hanno continuato nella regione durante l'inverno del 1864, con almeno 22 uomini impiccati o sparati. Nel momento in cui il cappio si è stretto intorno al collo di Plummer, la capitale territoriale aveva già cambiato a Virginia City, Montana. Bannack ha appeso per decenni ancora, passando dal placer al hard-rock mining mentre i draghe mastichi su il fondo del torrente, ma la popolazione non si è mai ripresa dal suo picco iniziale.
L'Hotel Meade, costruito nel 1875 come originale tribunale della contea di Beaverhead, è ancora l'edificio più grandioso della città, una struttura di legno a due piani con un lungo balcone del secondo piano che domina la strada principale. Gli ultimi residenti se ne andarono nel 1970. Il sito era già stato donato allo stato del Montana nel 1954 e stabilito come Bannack State Park, rendendolo uno dei parchi fantasma più antichi conservati del paese. La filosofia di conservazione del parco è simile a quella di Bodie: stabilizzare quello che c'è, non ricostruire nulla. Più di 60 strutture originali si ergono ancora lungo la polvere della via principale, incluso il saloon di Skinner (Cyrus Skinner era presumibilmente un leader degli Innocenti), la chiesa metodista del 1877 con i suoi interni scritti a mano, la forca ricostruita, e la prigione di mattoni a due stanze. Ogni luglio, Bannack Days riempie la città con dimostrazioni di storia vivente, viaggi in diligenza e rievocazioni di fabbri. La forca è inclusa nel tour.
7. Thurmond, West Virginia
Sul fondo della New River Gorge, dove i muri del canyon si lasciano cadere quasi 900 piedi dal bordo del plateau al fiume sottostante, c'è una città che non ha strade convenzionali. La linea principale della ferrovia Chesapeake e Ohio corre attraverso il mezzo del distretto commerciale. Le locomotive ancora passano tra le vetrine in mattoni abbastanza vicini da tagliare uno specchietto retrovisore fuori da un'auto parcheggiata, se qualcuno ancora parcheggiava le auto lì, il che per lo più non fanno. Thurmond, West Virginia aveva una popolazione di censimento del 2020 di cinque persone ed è interamente di proprietà del National Park Service. È, per quasi qualsiasi misura, la più piccola e la più completamente abbandonata città incorporata del paese che esiste ancora tecnicamente come comune.
Il capitano William Dabney Thurmond, un ex ranger confederato trasformato in geometra, ha accettato un tratto di 73 acri in una piega stretta del New River come pagamento per un lavoro di rilevamento nel 1873 e ha chiamato il posto dopo di lui. La città non ammontava a molto fino al 1888, quando la ferrovia Chesapeake e Ohio costruì un deposito al bordo del fiume e l'economia trainante del carbone iniziò. All'inizio dei 1900, Thurmond stava gestendo più tonnellate di merci di ricchezza di quanto Richmond, Virginia o Cincinnati, Ohio, elaborando l'output di carbone di più di 60 miniere nei gorghi circostanti. La città aveva una banca, un hotel, un negozio generale, diversi ristoranti, e una strada principale di edifici commerciali in mattoni con cornici corbelate elaborate. Il capitano Thurmond era un battista rigoroso che vietava l'alcol dal lato della Virginia del fiume, il che significava che i saloon, le sale da gioco, e i bordelli si raggruppavano tutti sul ponte della traversata al comune rivale di Glen Jean.
L'Dunglen Hotel, un resort di lusso a 100 stanze che ha aperto a Glen Jean nel 1901, presumibilmente ospitava quello che Ripley's Believe It or Not ha certificato come il gioco di poker più lungo della storia: 14 anni senza una pausa, con i giocatori che ruotavano dentro e fuori tutto il giorno. L'Dunglen ha bruciato completamente il 22 luglio 1930, e la Grande Depressione è arrivata grosso modo nello stesso momento. Dopo la Seconda Guerra Mondiale la C&O ha cambiato da locomotive a vapore a diesel, eliminando la necessità dell'infrastruttura di lavaggio del carbone e di sosta dell'acqua che aveva mantenuto Thurmond viva. Nel 1980 la popolazione era scesa sotto i 50 anni. Il National Park Service ha acquisito la maggior parte delle proprietà nel 1995 e ha restaurato il deposito del 1904 come centro visitatori per quello che divenne, nel dicembre 2020, New River Gorge National Park and Preserve, il 63° parco nazionale degli Stati Uniti.
I cinque residenti di Thurmond vivono in una manciata di strutture che il Park Service non ha ancora acquisito. Gli edifici in mattoni della via principale, l'Edificio Mankin-Cohen, e la Banca Nazionale di Thurmond si ergono essenzialmente come sono stati costruiti, le loro finestre vuote che guardano sui binari C&O e il fiume. Atlas Obscura copre Thurmond in dettaglio, inclusa la particolarità logistica che arrivare in città richiede ancora un ponte stretto sopra la gola o una barca. Non c'è accesso stradale dal plateau sopra.
8. St. Elmo, Colorado
A 9.961 piedi in Chalk Creek Canyon, circondato dai muri di granito della Sawatch Range con il summit di Mount Antero di 14.269 piedi che riempie la vista all'estremità superiore della valle, St. Elmo è il tipo di posto che sembra un set di film. Mezza dozzina di produzioni hollywoodiane l'hanno usato come una, ma i 43 edifici di legno che si ergono lungo la sua via principale polverosa sono la cosa reale, costruiti tra il 1880 e la metà degli anni Novanta dell'Ottocento, mantenuti dalla proprietà privata periodica ma mai sostanzialmente ricostruiti. St. Elmo è costantemente classificato dagli storici e dai scrittori di viaggi come la città fantasma meglio conservata del Colorado, una distinzione che ha mantenuto per decenni.
La città è stata fondata nel 1880 come Città della Foresta, ma rinominata quando le autorità postali hanno obiettato a un nome duplicato sulla Front Range. È cresciuta per servire la Mary Murphy Mine sul versante meridionale di Mount Antero, l'operazione di argento, oro e rame più produttiva dell'intera Sawatch Range. Al suo picco intorno al 1890, St. Elmo aveva quasi 2.000 residenti, cinque hotel, una scuola, un ufficio telegrafico, un giornale chiamato il Mountaineer, più di 150 reclami minerari attivi, e un distretto di bordelli lungo Poplar Street. La ferrovia Denver, South Park and Pacific è arrivata nel 1881 attraverso l'Alpine Tunnel, il primo tunnel ferroviario perforato attraverso il Continental Divide, e i treni hanno mantenuto la città collegata a Denver e al mondo esterno per i prossimi 40 anni.
I tre fratelli Stark hanno gestito la città attraverso la sua lunga morte lenta. Anton, Tony e Annabelle Stark hanno rilevato il negozio generale e l'Home Comfort Hotel dai loro genitori e hanno continuato a gestirli molto tempo dopo che tutti gli altri se ne erano andati, indossando abiti tagliati da modelli che i loro genitori avevano usato negli anni Novanta dell'Ottocento e trattando la città come il loro dominio personale. Tony Stark (non il personaggio Marvel) ha servito come postino e operatore del negozio generale fino alla sua morte nel 1952. Annabelle, la più giovane, è rimasta sola in un edificio senza elettricità o acqua corrente fino al 1956, quando è stata trovata in uno stato confuso e impegnata nello stato ospedale a Pueblo. È morta lì nel 1960. L'entrata di Atlas Obscura su Elkmont profila la storia dei Stark in dettaglio, una delle narrative più inquietanti di custode della fiamma nella storia della città fantasma americana.
Dopo che gli Stark se ne andarono, l'attrezzatura della Mary Murphy Mine è stata rimossa e la Denver South Park and Pacific aveva già tirato i suoi binari nel 1922. L'ufficio postale ha chiuso nel 1952. Un incendio nell'aprile 2002 ha distrutto il municipio e diversi edifici adiacenti; il Buena Vista Heritage ha intrapreso una fedele ricostruzione basata su fotografie di periodo entro il 2008. L'St. Elmo Historic District è stato inserito nel National Register of Historic Places nel 1979 ed è stato privatamente posseduto in varie configurazioni da allora. Il negozio generale di lavoro (aperto in estate) vende bevande fredde e barrette di cioccolato agli escursionisti. L'Home Comfort Hotel bloccato dall'altra parte della strada ha ancora le tende di pizzo di Annabelle che pendono dalle finestre superiori. Gli scoiattoli hanno preso in consegna l'antico letto ferroviario. L'headframe della Mary Murphy Mine si erge ancora due miglia su per la gola, e la salita da Nathrop su Chalk Creek Road è uno dei più bei approcci a una città fantasma in America.
9. Rhyolite, Nevada
Frank "Shorty" Harris era uno staccaio del deserto della vecchia scuola, marrone come cuoio da stivale, mai arricchito, mai sconfitto. Il 9 agosto 1904, lui e il suo partner Ed Cross stavano riposando all'ombra di un cespuglio di creosoto nelle colline Bullfrog al margine orientale di Death Valley quando Harris ha scheggiato il suo piccone su un affioramento macchiato di verde e ha tenuto in su un pezzo di quarzo così spesso di oro visibile che in seguito ha detto ai giornalisti che sembrava formaggio verde. Entro sei mesi la città di Rhyolite si era materializzata due miglia dal colpo, e entro due anni aveva tutto quello che una città boom aveva bisogno: l'elettricità incanalata da una centrale idroelettrica a 100 miglia di distanza, servizio telefonico e telegrafico, tre linee ferroviarie, un'opera, una borsa valori, 53 saloon, una piscina pubblica, un impianto di ghiaccio, e da qualche parte tra 3.500 e 5.000 persone che vivono in tende, baracche e case di cemento fresco versato.
Il Cook Bank Building a tre piani è stato aperto nel 1908 come la struttura singola più costosa tra Denver e San Francisco, finito con pavimenti di marmo, mogano importato e vetrate colorate italiane. Charles M. Schwab, l'industriale, ha acquistato la Montgomery-Shoshone Mine nel 1906 e ha versato denaro nell'infrastruttura di una città che chiaramente si aspettava di durare. Non è durato. Il Panico del 1907 ha asciugato il capitale di investimento da New York e San Francisco. Il minerale è risultato essere superficiale, distribuito in tasche piuttosto che seguire una vena continua. La Montgomery-Shoshone ha chiuso il 14 marzo 1911. L'elettricità è stata spenta nel 1916. La popolazione è scesa a circa 14.
Quello che le squadre di salvataggio hanno lasciato dietro ha la qualità candida e dignitosa di antiche rovine: la facciata a tre piani sventrata della Cook Bank, senza finestre contro il cielo del deserto; lo scheletro di ferro del deposito ferroviario Las Vegas e Tonopah; la prigione adobe a tre stanze; e la Tom Kelly Bottle House, costruita nel febbraio 1906 da circa 50.000 bottiglie di birra e di medicina brevettate messe in adobe. Kelly ha costruito l'intera struttura in circa 6 mesi, vivendoci dopo, ed è diventato uno degli edifici più fotografati del Nevada. Appena fuori le rovine, il Goldwell Open Air Museum mostra l'installazione del 1984 "The Last Supper" dell'artista belga Albert Szukalski, dodici figure fantasma di gesso a grandezza naturale disposte nel calore del Mojave, imbianchite quasi incolori da quattro decenni di sole del deserto. Il Bureau of Land Management gestisce il sito delle rovine; non c'è tassa di ammissione ed è aperto tutto l'anno.
10. Glenrio, Texas e New Mexico
La cosa più strana di Glenrio non è che è divisa esattamente nel mezzo dalla linea di confine tra il Texas e il New Mexico, con l'ufficio postale nel New Mexico, le pompe di benzina nel Texas, la scuola nel New Mexico e la sala da ballo nel Texas (perché la Contea di Deaf Smith, Texas era asciutta mentre la Contea di Quay, New Mexico era bagnata). La cosa più strana è che puoi sentire precisamente quando è morta. Alle 11:30 del 28 settembre 1973, l'Interstate 40 ha aperto un bypass a tre miglia a sud. Entro due anni lo State Line Bar era bloccato. Entro cinque anni, quasi tutti erano scomparsi.
La ferrovia Chicago, Rock Island and Pacific aveva costruito un campo di sezione qui nel 1903 e l'ha chiamato Rock Island. L'ufficio postale è arrivato nel 1908 con il nome bilingue Glenrio, dallo spagnolo per "valle fluviale". L'Ozark Trail è arrivato nel 1917, e l'11 novembre 1926, quel sentiero è rinato come U.S. Route 66. Per i prossimi 47 anni Glenrio era una fermata classica della Madre Strada, il posto dove i conducenti in direzione ovest hanno attraversato in Texas con il suo vento della Stella della Solitaria e i conducenti in direzione est avevano la loro ultima fixation di peperoncino verde del New Mexico prima che la High Plains si stendesse davanti a loro.
Il Texas Longhorn Motel e il suo segno di neon giallo che dice "Primo Motel in Texas" (o "Ultimo Motel in Texas", a seconda della direzione) divenne una delle fotografie iconiche della cultura della Route 66. Lo State Line Bar, il Brownlee Diner, la stazione Texaco, la Little Juarez Cafe, le ordinate case in legno dove vivevano gli operai ferroviari e gli operatori di diner: tutto si erge ancora, grigio e asciutto, lungo il nastro di cemento originale della vecchia Madre Strada. L'Glenrio Historic District, 31.7 acri che attraversano il confine di stato, è stato aggiunto al Registro nazionale dei posti storici nel 2007. Diciassette strutture sopravvivono. Il Programma di conservazione del corridoio NPS Route 66 copre la storia di Glenrio in dettaglio. I progettisti di produzione di Pixar hanno usato Glenrio come uno dei riferimenti visivi per l'abbandonata Radiator Springs in Cars (2006). L'accesso è gratuito e aperto, la vecchia Madre Strada corre proprio nel mezzo del sito, e puoi parcheggiare e camminare l'intero distretto in 20 minuti.
11. Vulture City, Arizona
Henry Wickenburg era uno staccaio nato in Austria che era venuto dalla California nel deserto di Sonoran nel 1863 inseguendo voci di oro. Secondo la storia che ha raccontato e raccontato per il resto della sua vita, stava tracciando un asino randagio attraverso la creosoto quando un pezzo di quarzo sotto il suo stivale ha catturato il suo occhio. Il pezzo era punteggiato d'oro libero. La vena in cui aveva inciampato, in una bassa cresta coronata da basalto che la gente locale Yavapai associava a un avvoltoio appollaito, divenne la miniera d'oro più produttiva nella storia dell'Arizona. La Vulture Mine ha prodotto circa 340.000 once d'oro e 260.000 once d'argento tra il 1863 e il 1942, e la città che è cresciuta intorno al mulino sul lavaggio del fiume Hassayampa è stata chiamata Vulture City.
Nel suo picco negli anni Ottanta dell'Ottocento, Vulture City teneva forse 5.000 persone: case di accoglienza, un ufficio di saggio costruito nel 1884 che si erge ancora oggi, una sala da mensa, un bordello chiamato il Glory Hole, e una piccola scuola. La miniera aveva un problema persistente con l'oro elevato, i minatori che contrabbandavano il minerale negli stivali, nei contenitori dei pranzi e nelle cavità del corpo. La risposta dell'azienda era estrema: chiunque fosse catturato con oro rubato era impiccato da un grande albero di legno di ferro vicino alla casa adobe di Henry Wickenburg. Nel momento in cui la pratica è finita, 18 uomini erano stati appesi da quell'albero singolo. L'albero è ancora lì, senza foglie e nodoso, nel deserto dietro l'ufficio di saggio. L'entrata ufficiale Atlas Obscura per Vulture City documenta le condizioni attuali dell'albero appeso.
Wickenburg stesso ha venduto la maggior parte dei suoi interessi nella miniera nel 1866 per quello che in seguito si è rivelato essere una frazione del suo valore. Ha guardato il Vulture diventare una delle miniere più redditizie del Sud-Ovest mentre lui lottava per graffiare una vita su una piccola fattoria nelle vicinanze. Il 14 maggio 1905, rotto e disperato all'età di 85 anni, si è sparato. La miniera è stata gestita in modo intermittente durante i primi del XX secolo e alla fine ha chiuso nell'ottobre 1942 quando il Board della Produzione Bellica federale ha emesso l'Ordine Esecutivo L-208, chiudendo tutte le miniere d'oro non essenziali degli Stati Uniti. I nuovi proprietari hanno acquisito la proprietà nel 2012 e hanno riaperto Vulture City come un'attrazione visita guidata, coprendo l'ufficio di saggio, la scuola, l'adobe originale di Wickenburg, l'headframe della miniera scendere 2.100 piedi nel deserto sottostante, e l'albero appeso. È una delle poche città fantasma nel Sud-Ovest che sia storicamente significativa e completamente accessibile senza un 4x4.
12. Garnet, Montana
Garnet si siede in una sella alta della Garnet Range, 35 miglia a nord-est di Missoula, alla fine morta di una strada sterrata ripida e solcata che è chiusa ai veicoli in inverno ed è passabile solo ai veicoli a spazio libero elevato in estate. Questa inaccessibilità è esattamente il motivo per cui Garnet è in migliore forma oggi di la maggior parte dei Montana città fantasma due volte la sua dimensione. Quando il Bureau of Land Management ha assunto l'amministrazione nel 1972, hanno trovato una città che non era stata seriamente raccolta, perché la strada era semplicemente troppo male per i recuperi informali. La politica del BLM da allora è stata di stabilizzare senza restaurare: sistemare i tetti, rinforzare i pavimenti, ma non toccare nient'altro.
I minatori Placer avevano lavorato i gorghi intorno a First Chance, Bear e Elk creeks dalla anni Sessanta dell'Ottocento, ma è stata la costruzione del mulino con timbro di Sam Ritchey nel 1895 che ha trasformato la raccolta libera di staccatori in una vera città. L'hanno prima nominato Mitchell, poi l'hanno rinominato Garnet nel 1897 per le pietre rosse semi-preziose che escono dai gorghi circostanti. La città è cresciuta a circa 1.000 persone nel 1898, con quattro hotel (il J.K. Wells Hotel si erge ancora, la sua carta da parati che si spella nelle camere degli ospiti), 13 saloon, un mercato della carne, un ufficio medico, un ufficio di saggio, una scuola, e un piccolo Chinatown di lavoratori placer dietro la via principale. Il minerale facile è giocato entro cinque anni. Un grande fuoco ha strappato il distretto commerciale nel 1912 e ha bruciato circa la metà della città. L'estrazione mineraria ha trascinato gli anni Venti, e un breve revival dell'era della Depressione nel periodo 1934-1942 ha portato un po' di vita indietro dopo che il Presidente Roosevelt ha raddoppiato il prezzo dell'oro, ma entro il 1960 l'ultimo residente a tempo pieno, Marion Dahl, se ne era andato.
Quello che il BLM ha preservato a Garnet è più autenticamente congelato nel tempo di qualsiasi altra città fantasma in Montana, inclusa Bannack. I libri di scuola sono ancora accumulati sui banchi nella scuola di una stanza. Il bar al saloon di Frank Davey ha ancora il suo legno di lavoro originale. L'Hotel Wells ha quattro stanze con cornici di ferro originali e, in alcuni casi, la biancheria originale. In inverno, quando la strada si chiude ai veicoli a motore, il BLM affitta le due capanne al bordo della città ai sciatori e ai motociclisti da neve che fanno l'approccio a 12 miglia attraverso la Garnet Range backcountry. Non c'è esperienza proprio come stare in una città fantasma a gennaio, con la neve ammucchiata contro le finestre del saloon e il vento che lavora attraverso le assi dell'hotel vuoto.
13. Animas Forks, Colorado
Poche città fantasma in America si siedono più in alto di Animas Forks. La città occupa un bacino spazzato dal vento a 12 miglia a nord-est di Silverton nelle montagne di San Juan del sud-ovest del Colorado, a esattamente 11.185 piedi sul livello del mare, dove il fiume Animas, il West Fork e il torrente Cinnamon convergono in una ciotola senza alberi di erba della tundra e spruce sparso. I cercatori costruirono la prima cabina di tronchi qui nel 1873 seguendo le vene di argento e oro su fuori dall'Animas Canyon. Entro due anni il campo aveva un ufficio postale (aperto l'8 febbraio 1875), un saloon denominato il Lucky Strike, un hotel, un negozio generale, e il suo giornale settimanale, l'Animas Forks Pioneer, che è stato gestito dal 1882 al 1886 ed è stato uno dei giornali di altitudine più alta mai pubblicati negli Stati Uniti.
Nel 1883, quando la popolazione ha raggiunto il picco di circa 450 persone, Animas Forks era diventata la città incorporata più alta degli Stati Uniti. Gli inverni erano catastrofici. Tra il 27 gennaio e il 19 febbraio 1884, una bufera di 23 giorni ha seppellito l'intera città sotto 25 piedi di neve. I residenti scavavano tra gli edifici attraverso i passaggi sotterranei e scavavano la neve per raggiungere le finestre del secondo piano. Quando la tempesta si è rotta, l'intera città era essenzialmente un unico igloo con gli edifici all'interno. Il capolavoro architettonico di Animas Forks è la Duncan House, una casa in legno a due piani con una finestra di baia esagonale distintiva costruita nel 1879 per l'uomo d'affari Walter Duncan, che non si è mai trasferito. È stata in piedi a 11.000 piedi per 145 anni.
Otto Mears, il costruttore stradale e ferroviario del Colorado noto come il "Pathfinder dei San Juans", ha esteso la sua ferrovia Silverton Northern nel gorgone nel 1904 per servire il Gold Prince Mill, brevemente il mulino più grande di concentrazione di minerale nel Colorado. Nel 1910 il prezzo dell'argento era crollato abbastanza per rendere persino il Gold Prince non redditizio. L'ufficio postale ha chiuso il 30 novembre 1915, e entro cinque anni la città era completamente vuota. A differenza di molti campi minerari di San Juan, Animas Forks non è mai stata seriamente saccheggiata. Il BLM ha iniziato a stabilizzare le strutture nel 1997, e oggi nove edifici si ergono intatti sopra la linea degli alberi: la Duncan House, la Gustavson House, l'Eckard House, la prigione originale, l'ufficio postale, il negozio di William Duncan, e tre capanne di tronchi. I visitatori sul sentiero panoramico Alpine Loop possono camminare liberamente dentro ogni struttura. L'Colorado Encyclopedia's entry on Animas Forks copre la storia mineraria della città in dettaglio erudito. Nel mese di luglio i prati circostanti sono coperti di fiori selvatici. Entro settembre, le prime nevi arrivano. Entro novembre, il bacino è chiuso sotto quattro a otto piedi di neve e rimane così fino a fine maggio.
# PARTE 2: CITTADINE DEL SELVAGGIO WEST TURISTICHE
Questi sette posti erano vere città fantasma o città quasi-fantasma in vari punti della loro storia. Oggi hanno residenti permanenti, attività commerciali di lavoro e infrastrutture turistiche costruite intorno al loro patrimonio selvaggio west. Appartengono a questo elenco perché la loro storia è reale, la loro architettura originale è sostanzialmente intatta, e nessun trattamento serio delle città fantasma USA è onesto senza di loro. Detto questo, l'esperienza che ottieni in queste città è sostanzialmente diversa dalla qualità congelata e vuota dei siti abbandonati sopra.
14. Deadwood, South Dakota
Nell'aprile 1876, una voce si diffuse nei Territori del Dakota che l'oro era stato trovato in un burrone nelle Black Hills. Entro poche settimane il burrone aveva un nome, Deadwood Gulch, e entro mesi aveva una città: circa 5.000 persone che vivevano in tende, lean-to di tela e saloon di clapboard stipati lungo un'unica strada principale fangosa tagliata nelle pareti ripide del disegno. Non c'era legge, nessun governo della contea, nessun tribunale. Le Black Hills erano ancora legalmente parte della Grande Riserva Sioux secondo il Trattato del Fort Laramie del 1868, e l'esercito americano era stato ordinato di tenere gli staccatori fuori. L'esercito ha provato e ha fallito. La corsa all'oro è successa comunque.
Il 2 agosto 1876, esattamente quattro mesi dopo l'inizio della corsa, Wild Bill Hickok si sedette a una partita di five-card draw al Saloon No. 10 di Nuttal e Mann su Main Street. Era un ex maresciallo americano, un veterano di Abilene e Hayes City, abbastanza famoso che la gente pagava per guardarlo. Si sedette con la schiena alla porta, inusuale per un uomo con la sua storia, o perché il posto con un muro dietro era già preso o perché era diventato compiacente. Un drifter di nome Jack McCall, di venticinque anni, ha attraversato la stanza e l'ha sparato alla nuca da distanza ravvicinata. La mano di Hickok, tenuta al momento della morte, conteneva assi neri e otto, una combinazione di carte che è stata conosciuta come la Dead Man's Hand nella cultura del poker americano da allora. Aveva 39 anni. La sua sparatoria è il mito fondatore di Deadwood, l'evento che ha indurire la leggenda della città prima che l'anno finisse.
Dieci giorni dopo la morte di Hickok, un'epidemia di vaiolo ha spazzato il campo. Calamity Jane, la scout della frontiera e la performer la cui vera biografia era così aggrovigliata con la sua auto-mitologia che anche i giornalisti contemporanei non potevano separare i due, presumibilmente infermiera i malati in una pesthouse improvvisata al bordo della città. Fu sepolta accanto a Hickok nel 1903, al cimitero di Mount Moriah sopra la città, su sua richiesta. Le tombe attraggono i visitatori a migliaia ogni anno.
La Homestake Mine, aperta nel 1877 nella vicina città di Lead da George Hearst (padre di William Randolph), divenne la miniera d'oro di maggior durata nell'emisfero occidentale nel corso della sua vita di 125 anni, producendo più di 40 milioni di once d'oro. La busta paga e le esigenze di fornitura della miniera hanno mantenuto Deadwood viva molto tempo dopo che l'oro placer iniziale era esaurito. Un incendio catastrofico nel settembre 1879 ha bruciato più di 300 edifici. La città è stata ricostruita in mattoni e pietra. Una piena primaverile l'anno successivo ha scavato il burrone. La città si è ricostruita di nuovo.
Negli anni Ottanta il distretto commerciale vittoriano stava sgretolando per mancanza di fondi di conservazione. Nel novembre 1989, i votanti del South Dakota hanno approvato il gioco a posta limitata a Deadwood specificamente per generare entrate per la conservazione storica. La scommessa ha funzionato in ogni senso. I casinò si trasferirono nelle facciate vittoriane restaurate lungo Main Street. Le entrate hanno finanziato il restauro di strade, facciate e punti di riferimento principali. Il No. 10 Saloon è stato ricostruito e riaperto come bar-casinò dove gli attori mettono in scena la sparatoria di Hickok più volte al giorno in estate. La designazione National Historic Landmark del 1961 è quello che ancora ancor l'intera impresa legalmente; la licenza di gioco era solo il motore economico. Seth Bullock, lo sceriffo che ha portato la legge a Deadwood nel 1876 dopo la morte di Hickok, ha il suo hotel ancora in funzione su Main Street, e Al Swearengen, il proprietario del saloon i cui metodi sono stati memorabilmente ritratti nella serie HBO Deadwood, ha gestito il Gem Theater all'angolo tra Main e Wall per più di 20 anni.
15. Virginia City, Nevada
Arroccato sulla ripida faccia orientale di Mount Davidson a 6.200 piedi, Virginia City è nato nel giugno 1859 quando due cercatori irlandesi, Peter O'Riley e Patrick McLaughlin, hanno colpito una vena di minerale blu-nero mentre scavavano una trincea d'acqua e hanno gettato la roba scura come inutile. Un californiano di passaggio di nome Henry Comstock ha guardato la pila, ha riconosciuto il solfuro di argento, ha reclamato una quota dei scavi dei partner attraverso il semplice bluff e ha dato il suo nome a uno dei depositi di minerale singolo più ricchi mai scoperti sulla terra. Il Comstock Lode avrebbe reso vicino a 400 milioni di dollari in oro e argento nei prossimi 20 anni: abbastanza soldi per costruire il primo centro città di San Francisco, finanziare gran parte della causa dell'Unione nella Guerra Civile e finanziare la prima ferrovia transcontinentale. Mark Twain è arrivato nel 1862 per scrivere per il Territorial Enterprise su C Street, ha firmato un articolo "Mark Twain" per la prima volta nel febbraio 1863, e ha trascorso due anni coprendo il caos della città prima che l'altitudine, il blasting e la generale illegalità lo guidassero in California.
Nel 1876 la popolazione aveva raggiunto circa 25.000, rendendo Virginia City una delle più grandi città tra Chicago e San Francisco. Il Big Bonanza, colpito nel 1873 a una profondità di 1.200 piedi nella Consolidated Virginia Mine, ha prodotto 105 milioni di dollari in tre anni e ha creato quattro multi-milionari istantanei: John Mackay, James Fair, James Flood e William O'Brien, i cosiddetti Bonanza Kings. Il Grande Fuoco del 26 ottobre 1875 ha distrutto circa due terzi della città e ha costato 12 milioni di dollari; la città è stata ricostruita in poche settimane. Dopo il 1878 il minerale ha iniziato a giocare, e nel 1920 meno di 1.500 persone rimasero.
Il bust congelato Virginia City in ambra notevole. La Piper's Opera House, il Bucket of Blood Saloon, il Fourth Ward School (1876), il Delta Saloon con il suo Suicide Table (un layout faro presumibilmente associato alle morti di tre proprietari) e dozzine di affari di assi si ergono ancora su C Street esattamente come erano negli anni Settanta dell'Ottocento. La designazione National Historic Landmark del 1961 ha cementato l'identità della città come sito del patrimonio conservato. Oggi la ferrovia e il Truckee della Virginia (restaurata), la Mackay Mansion e l'International Hotel attirano circa 2 milioni di visitatori all'anno. Il Mark Twain Museum occupa l'edificio originale Territorial Enterprise su C Street. Le miniere sotto la città sono ancora tecnicamente aperte per i tour, il che dà a un visitatore l'esperienza inquietante di stare in edifici vittoriani sopra i tunnel che corrono per centinaia di miglia sottoterra.
16. Bisbee, Arizona
Nascosta in un canyon stretto nelle montagne Mule a 90 miglia a sud-est di Tucson, Bisbee è il tipo di città che non ha senso spaziale fino a quando non stai dentro. Le case vittoriane salgono le pareti del canyon su pendii quasi verticali, collegate alla strada sottostante da centinaia di gradini tagliati direttamente nella roccia. La strada commerciale principale corre lungo il fondo del canyon per circa quattro blocchi prima che il canyon si restringi. Sopra tutto, le pareti terrazzate della Lavender Pit miniera di rame a cielo aperto brillano in sfumature di rosa e viola alla luce del pomeriggio, una ciotola larga un miglio e profonda 950 piedi tagliata nella montagna da 70 anni di blasting. L'anomalia della fondazione della città era che il giudice DeWitt Bisbee, un finanziere di San Francisco il cui nome è su ogni cartello stradale ed etichetta del museo in città, non ha mai messo piede in Arizona.
Il tenente Jack Dunn ha scoperto il minerale di rame nelle montagne Mule nel 1877 mentre faceva la ricognizione per le incursioni Apache. La Copper Queen Mine si aprì nel 1880, la Phelps Dodge Corporation l'acquisì nel 1885, e nel 1908 Bisbee era la più grande città tra St. Louis e San Francisco, con più di 20.000 residenti, 47 saloon lungo Brewery Gulch, la prima libreria della comunità nei Territori dell'Arizona, e un giornale, la Bisbee Daily Review, coprendo tutto dalle difficoltà del lavoro alle incursioni Apache. L'Copper Queen Hotel, aperto nel 1902 e ancora in funzione oggi, è uno dei pochi hotel continuamente in funzione nel sud-ovest americano da quell'epoca, e uno dei più convincentemente infestato, con un intero piano di attività fantasma documentata che l'ha reso una base di guide di viaggi paranormali.
Il capitolo più scuro della storia di Bisbee è la Bisbee Deportation del 12 luglio 1917. All'alba quel mattino, lo sceriffo della contea di Cochise Harry Wheeler e una banda di vigilanti di 2.200 armati, organizzati dalla gestione di Phelps Dodge, hanno arrotondato circa 1.286 minatori in sciopero e simpatizzanti a punta di pistola, li hanno trascinati al Warren Baseball Park, li hanno caricati in vagoni bestiame e li hanno spediti a Hermanas, New Mexico, dove sono stati scaricati nel deserto senza niente e hanno detto di non tornare mai più. Lo sciopero era un'azione IWW (Industrial Workers of the World) che chiedeva condizioni più sicure e pari trattamento per i minatori messicani e dell'Europa orientale. Un'indagine federale ha condannato la deportazione come illegale ma nessuno è mai stato perseguito. L'evento rimane la più grande deportazione di massa di lavoratori americani nella storia degli Stati Uniti.
La Phelps Dodge ha terminato tutte le operazioni minerarie nel luglio 1975. Invece di crollare, Bisbee si è reinventato negli anni Settanta e Ottanta come colonia di artisti, abbastanza economica per pittori, ceramisti, scrittori e back-to-the-landers per permettersi le case vittoriane ripide. Il Queen Mine Tour, aperto nel febbraio 1976, porta i visitatori 1.500 piedi nella montagna su i vagoni minerari originali, indossando caschi e lampade di carburo. Il Bisbee Mining and Historical Museum racconta l'intera storia dell'era del rame e della deportazione. Oggi la città ha circa 5.000 residenti e una miscela della via principale di gallerie, wine bar e negozi di abbigliamento vintage che occupano gli stessi edifici in mattoni dove una volta correvano i 47 saloon.
17. Tombstone, Arizona
Nel 1877, uno staccaio di nome Ed Schieffelin uscì da solo da Camp Huachuca per cercare argento nella San Pedro Valley. I soldati dell'Esercito che ha lasciato dietro gli dissero che l'unica pietra che avrebbe trovato lì sarebbe stata la sua stessa tomba. Ha trovato argento e ha denominato il suo primo reclamo Tombstone in loro onore. Il campo che aveva trovato si è rivelato essere il distretto d'argento più ricco nella storia dell'Arizona, alla fine producendo 32 milioni di onze troy d'argento, e la città che è cresciuta intorno ad esso ha vissuto all'altezza del suo nome in quasi ogni aspetto. Nel 1881 Tombstone aveva 7.000 residenti, quattro chiese, due giornali, una pista di bocce, un salone di gelato, e più di 100 saloon e case da gioco che riempivano Allen Street. Aveva anche gli Earps.
Intorno alle 3 p.m. del 26 ottobre 1881, il maresciallo Virgil Earp, i suoi fratelli Wyatt e Morgan nominati deputati come suoi assistenti, e il dentista tisico John Henry "Doc" Holliday hanno camminato verso ovest su Fremont Street per affrontare i fratelli Clanton e McLaury in un lotto stretto dietro le stalle dell'OK Corral. I testimoni più tardi non erano d'accordo su quasi ogni dettaglio ad eccezione del risultato. Circa 30 colpi sono stati sparati in circa 30 secondi. Quando il fumo si è schiarito, Billy Clanton e Tom e Frank McLaury erano morti, e Virgil e Morgan Earp erano entrambi feriti. Doc Holliday aveva un graffio sul fianco. Wyatt non era toccato. I Clantons e McLaurys erano i "Cowboys", una fazione vagamente organizzata di allevatori e ladri di bestiame che avevano una faida continua con gli Earps sulla giurisdizione della legge e il bestiame. Wyatt era tecnicamente un deputato maresciallo americano oltre a servire come vicesceriffo di Tombstone. L'argomento legale su chi era l'aggressore in quei 30 secondi correva attraverso i tribunali di Tombstone per mesi, ha causato che gli Earps fossero accusati di omicidio, e si è concluso senza condanna. La sparatoria, che è durata meno di un minuto, è diventata i 30 secondi più analizzati nella storia del selvaggio west americano, l'oggetto di centinaia di libri, dozzine di film, e più procedimenti legali di qualsiasi altro incidente della frontiera. La più recente grande rivalutazione erudita è "The Last Gunfight" di Jeff Guinn (2011), che tenta di spogliare la mitologia e descrivere cosa è effettivamente accaduto in quel lotto vuoto.
Il seguito è stato altrettanto violento. Morgan Earp è stato sparato attraverso una finestra della sala da gioco il 18 marzo 1882. Wyatt ha risposto con la sua Vendetta Ride, cacciando gli uomini che ha ritenuto responsabili attraverso il Territorio dell'Arizona e oltre. Due enormi incendi nel 1881 e 1882 hanno bruciato i distretti commerciali. E poi le miniere colpirono l'acqua. La stazione di pompaggio si è bruciata nel 1886, le miniere si sono allagate e il boom è crollato. La popolazione è scesa da quasi 10.000 a poche centinaia entro un decennio.
Tombstone è sopravvissuta su testardaggine e mitologia. La città auto-proclamata "Troppo Tough to Die" è stata dichiarata un National Historic Landmark nel 1962. Allen Street è stata chiusa alle auto. Le rievocazioni quotidiane della sparatoria dell'OK Corral riempiono il lotto originale durante la stagione turistica. Il Boothill Graveyard, dove Billy Clanton e i McLaurys sono sepolti accanto a Dutch Annie, George Johnson (impiccato per sbaglio, secondo la sua lapide) e circa 300 altri, attira mezzo milione di visitatori all'anno. Le rievocazioni e i negozi di souvenir sono spietati e senza scuse, il che è esattamente in linea con lo spirito di Tombstone. Il Crystal Palace Saloon è ancora in funzione su Allen Street nel suo edificio del 1880.
18. Calico, California
Calico si erge su una cresta gessosa nel deserto di Mojave a 10 miglia a nord-est di Barstow, sostenuta da una catena di montagne striate in rosso, rosa, giallo e bianco come un pezzo di tessuto stampato (tessuto calico, specificamente, che è come tutto qui ha ottenuto il suo nome). Quattro staccatori hanno colpito una vena d'argento alla Silver King Mine nel 1881, e entro quattro anni la città aveva più di 1.200 persone, 500 miniere di lavoro, tre hotel, cinque negozi generali, una Chinatown, e l'unica scuola a 50 miglia in qualsiasi direzione. Al suo picco tra il 1883 e il 1885, Calico era il maggior produttore d'argento della California, tirando fuori circa 86 milioni di dollari di valore di minerale (in equivalente moderno) dai muri dei canyon circostanti.
Poi il governo federale ha sbattuto gli occhi. Lo Sherman Silver Purchase Act è stato revocato nel 1893, il prezzo dell'argento è crollato da circa un dollaro a 57 centesimi un'oncia entro il 1896, e entro due anni le miniere erano economicamente inutili. L'ufficio postale ha chiuso nel 1898, le operazioni di borace dell'ultimo hanno concluso intorno al 1907, e Calico è diventato una vera città fantasma, lasciata al vento del deserto e ai vandali periodici. Un collezionista di pietre semi-preziose di nome Lucy Lane è diventato l'ultimo ostacolo prima che anche lei se ne andasse.
Nel 1951, Walter Knott ha acquistato l'intero sito. Knott era già famoso come fondatore di Knott's Berry Farm a Buena Park, ma la sua connessione a Calico era personale: aveva lavorato nelle miniere da giovane, suo zio aveva guidato una diligenza attraverso la città e sentiva un obbligo di conservazione. Ha versato approssimativamente 700.000 dollari e diversi anni nel ricostruire il posto dalle fotografie di periodo, preservando cinque strutture originali e ricostruendo il resto in stile corretto del periodo. Calico Historical Landmark No. 782 è stata registrata nel novembre 1962. Knott ha donato l'intera operazione alla contea di San Bernardino nel 1966, che ancora la gestisce come un parco regionale. Nel 2005 lo stato ha dichiarato Calico la città fantasma ufficiale della Silver Rush dello Stato della California.
La nota sincera del visitatore è questa: Calico è divertente, accessibile, adatta alle famiglie, e ha una storia mineraria genuinamente impressionante. Il viaggio del trenino minerario a Maggie Mine vale la pena farlo. Ma una parte significativa di quello che vedi è stato costruito negli anni Cinquanta dalle fotografie, non dal legno originale. Questo è affermato chiaramente dal parco della contea stesso. Se vuoi l'autenticità del decadimento arrestato, vai a Bodie. Se vuoi un'esperienza di città fantasma del deserto di Mojave ben organizzata con una buona storia di corsa all'argento, Calico soddisfa.
19. Wallace, Idaho
Wallace, Idaho fa una serie di affermazioni che sembrano propaganda fino a quando non le consulti e scopri che sono tutte vere. Ogni edificio nel distretto del centro è sul Registro nazionale dei posti storici, rendendolo l'unica città negli Stati Uniti dove il 100 percento del centro è proprietà storica riconosciuta a livello federale. L'ultimo semaforo sull'Interstate 90, che corre da Seattle a Boston, è stato rimosso dal mezzo della strada principale di Wallace nel 1991, rendendo Wallace tecnicamente il punto centrale dell'intero sistema dell'autostrada interstatale. E il 25 settembre 2004, il sindaco Ron Garitone è salito su un coperchio del tombino del centro, ha dichiarato il punto esatto il Centro dell'Universo sulla base del fatto che qualsiasi cosa che non può essere smentita deve essere accettata come vera, e ha fatto installare una targa commemorativa. La targa è ancora lì.
Il colonnello William R. Wallace ha costruito una capanna di cedro in una palude piatta dove quattro ruscelli si incontrano sul South Fork del fiume Coeur d'Alene nel 1884, e lo sciopero d'argento che ha seguito (le lodi di Tiger e Poorman, lo stesso anno) ha aperto il distretto d'argento più ricco nella storia americana. Nel corso del secolo seguente, la Silver Valley ha prodotto più di 1,2 miliardi di once d'argento, più enormi tonnellate di piombo e zinco, rendendolo la regione d'argento più produttiva del mondo. La città ha bruciato due volte: una volta nel 1890 quando un incendio da stufa a legna ha tolto la maggior parte del distretto commerciale, e di nuovo, massicciamente, il 20 agosto 1910, quando il Big Burn, il più grande incendio della foresta nella storia americana, ha ruggito dalla foresta di Bitterroot circostante e ha distrutto circa un terzo di Wallace prima che una strana pioggia lo uccidesse. Il ranger della foresta Ed Pulaski ha salvato 45 dei suoi uomini guidandoli a punta di pistola nell'adit della miniera Nicholson e tenendo la porta chiusa mentre il fuoco passava sopra la testa; lo strumento antincendio multiuso che ha inventato dopo, che combina un'ascia e una zappa, porta il suo nome ed è ancora emissione standard per i vigili del fuoco della terra selvaggia federale.
L'attrice Lana Turner è nata qui l'8 febbraio 1921, sopra un saloon. I bordelli operavano apertamente su Cedar Street secondo un accordo tra i proprietari e il governo cittadino dal 1884 attraverso gennaio 1988, quando una campagna di pressione federale finalmente ha chiuso le Oasis Rooms. I proprietari hanno lasciato tutto dietro: calendari pin-up dal 1988, mobili, astucci per sigarette, biancheria da letto. Il Oasis Bordello Museum è stato aperto per i tour dalla fine degli anni Novanta, mantenuto esattamente nello stato della mattina finale. Wallace oggi è una vera piccola città con residenti reali, una stazione sciistica a Silver Mountain nelle vicinanze, e una via principale di edifici in mattoni degli anni Dieci che hanno sopravvissuto a entrambi gli incendi e a tutti gli sviluppi successivi perché nessuno aveva i soldi per abbatterli e ricostruire. Lo Wallace Historic District organizza tour a piedi tutto l'anno.
20. Jerome, Arizona
Jerome è costruito su una pendenza di 30 gradi sul lato di Cleopatra Hill, appeso più di 5.000 piedi sopra la Verde Valley su un lato di montagna così ripido che le strade sono essenzialmente tornanti e diversi edifici condividono lo stesso livello del tetto da lati diversi. I primi reclami minerari sulla collina sono stati depositati nel 1876 su quello che divenne la United Verde Mine, ma la città non ha ottenuto il suo nome permanente fino al 1883, quando i finanziatori convinsero il finanziere di New York Eugene Murray Jerome (un primo cugino della madre di Winston Churchill, anche se nessuno dei due ha mai saputo che la città esisteva) di investire nella società in cambio di diritti di denominazione. Jerome stesso non ha mai visitato l'Arizona.
Il senatore William A. Clark del Montana ha acquistato la United Verde Mine nel 1888 e l'ha trasformata in una delle operazioni di rame più ricche del mondo. Suo genero, James "Rawhide Jimmy" Douglas, ha sviluppato la Little Daisy Mine concorrente a partire dal 1912 e ha tirato fuori 10 milioni di dollari di rame da esso nel solo 1916. Al picco nei primi anni Venti, Jerome aveva più di 10.000 residenti, quattro giornali, una Chinatown con la sua propria via principale, fumerie di oppio, un distretto a luci rosse chiamato Husband's Alley, e una reputazione che il New York Sun aveva etichettato, in un famoso dispaccio del 1903, come "la città più malvagia d'America". Le miniere continuavano a far esplodere l'orebody direttamente sotto la città. Enormi blasting a cielo aperto nel 1925 destabilizzò il pendio e scatenò una frana al rallentatore che mosse la prigione del 1898 200 piedi giù per Hull Avenue, dove si fermò, intatto, appoggiato contro un altro edificio. Puoi ancora vedere la prigione dalla via principale, leggermente inclinata, visibilmente spostata dalla sua posizione originale. È diventata l'immagine di firma di Jerome.
La United Verde Mine ha chiuso nel 1953 dopo 77 anni di produzione continua e approssimativamente 33 milioni di tonnellate di minerale. La popolazione è crollata a circa 50 persone entro cinque anni. La designazione National Historic Landmark nel 1967 ha impedito la maggior parte delle demolizioni che erano già iniziate. Poi, nei primi anni Settanta, artisti, ceramisti, soffiatori di vetro e back-to-the-landers attratti da proprietà immobiliare vittoriana spettacolarmente economica hanno iniziato a trasferirsi, e Jerome lentamente si è reinventato come comunità di arti. Oggi ha circa 464 residenti, una via principale di gallerie, sale di degustazione di vini (il musicista rock Maynard James Keenan del Tool gestisce una cantina nella valle sottostante chiamata Caduceus Cellars), e operazioni di tour fantasma incentrate sul Jerome Grand Hotel, che occupa l'edificio ospedaliero United Verde del 1926 in cima alla collina ed è stato classificato come uno degli hotel più infestati degli Stati Uniti da molteplici programmi di indagine paranormale.
FAQ: Città Fantasma USA
Qual è la migliore città fantasma da visitare negli USA?
- ●Bodie, California è la scelta del consenso tra storici, fotografi e esploratori urbani per l'esperienza di "decadimento arrestato" più pura. È un State Historic Park senza restrizioni di orario di ammissione, legalmente accessibile e preservato a uno standard che nessun'altra città fantasma americana corrisponde. Pianifica per una mezza giornata completa: il sito è abbastanza grande che una visita di un'ora affrettata perde la maggior parte. La strada di accesso non asfaltata di 13 miglia vale ogni miglio.
- ●Per i visitatori di città fantasma per la prima volta che vogliono l'accessibilità e l'atmosfera del periodo senza la strada difficile, St. Elmo, Colorado e Bannack, Montana sono forti alternative con strutture originali, accesso gratuito o a basso costo, e abbastanza materiale interpretativo per orientare i non specialisti. St. Elmo ha un negozio generale di lavoro per i rifornimenti e una strada principale asfaltata entro due miglia.
- ●Per l'esperienza turistica selvaggio west, Deadwood, South Dakota combina storia autentica, architettura vittoriana conservata, casinò di lavoro e cimitero di Mount Moriah con le tombe di Wild Bill Hickok e Calamity Jane.
- ●Per l'impostazione visiva più drammatica, Animas Forks, Colorado vince: nove edifici stabilizzati a 11.185 piedi con i picchi delle montagne di San Juan che si ergono sopra di loro su tre lati. L'approccio sul sentiero panoramico Alpine Loop è di per sé uno dei migliori tragitti panoramici del Colorado.
- ●Per l'atmosfera più infestata, il Jerome Grand Hotel a Jerome, Arizona o il Copper Queen Hotel a Bisbee, Arizona combinano entrambi l'autentica architettura del patrimonio con reputazioni paranormali ben documentate.
Quale città fantasma americana è la più completamente abbandonata?
Centralia, Pennsylvania è la più drammaticamente abbandonata in termini della sua funzione originale completamente scomparsa: le strade esistono, la griglia dell'infrastruttura esiste, ma quasi ogni struttura è stata demolita sotto il dominio eminente federale, e un incendio minerario sta bruciando sottoterra per 64 anni. Tra le città con edifici ancora intatti, Animas Forks, Colorado e Garnet, Montana arrivano il più vicino all'abbandono totale: zero residenti permanenti, accesso stradale stagionale solo, e interni originali preservati senza restauro. Thurmond, West Virginia tecnicamente ha cinque residenti ma è gestito dal National Park Service e non ha un'economia funzionante. North Brother Island è la più inaccessibile, completamente senza accesso pubblico.
Posso fare campeggio in una città fantasma?
Esistono diverse opzioni di campeggio legali all'interno del circuito delle città fantasma USA. Bannack State Park in Montana ha un campeggio sviluppato adiacente al distretto storico, aperto da maggio a ottobre, con toilette a volta e anelli di fuoco. La terra del Bureau of Land Management che circonda Garnet, Montana e Animas Forks, Colorado consente il campeggio disperso su terre BLM al di fuori dei confini del distretto storico stabilito, tipicamente all'interno dell'area selvaggia più ampia piuttosto che direttamente adiacente agli edifici. Due capanne gestite da BLM a Garnet sono disponibili per l'affitto invernale attraverso Recreation.gov, offrendo l'esperienza di dormire in una città fantasma sotto i piedi della neve della Garnet Range. Great Smoky Mountains National Park il campeggio Elkmont, costantemente il campeggio più richiesto nel sistema del parco nazionale, si siede immediatamente adiacente all'Elkmont Historic District, e molti campeggiatori camminano il quarto di miglio ai cottage di Daisy Town al tramonto. Controlla sempre le normative più attuali per ogni sito; le città fantasma federali in genere vietano il campeggio entro i confini del distretto storico stesso, e le regole del fuoco variano per stagione e livello di siccità.
Le città fantasma sono pericolose?
I pericoli variano significativamente per sito e meritano un'attenzione specifica piuttosto che avvertimenti generici. A Centralia, Pennsylvania, le temperature del suolo sopra le zone di fuoco attive possono superare la superficie al contatto, e le doline si sono aperte senza avvertimento in molteplici punti negli ultimi 40 anni. L'area intorno alle prese di vapore dovrebbe essere affrontata solo dai percorsi stabiliti e mai di notte. A Picher, Oklahoma, il suolo in tutta la zona Tar Creek Superfund contiene concentrazioni pericolose di piombo, zinco e cadmio da un secolo di drenaggio minerario. L'EPA consiglia che i bambini evitino qualsiasi contatto con il suolo nudo nell'area. Nella maggior parte delle città fantasma occidentali con strutture in legno in piedi, i quattro pericoli primari sono pavimenti instabili, travi del tetto marce e travi del soffitto che potrebbero crollare senza avvertimento visibile, pozzi minerari aperti nei colli circostanti (mai segnati, mai recintati, a volte coperti da assi marci), e l'assenza di servizio cellulare per le emergenze. Il pericolo di albero aperto non può essere esagerato: i pozzi minerari nelle montagne di San Juan, nel deserto di Mojave e nella Bitterroot Range hanno ucciso escursionisti esperti che hanno attraversato quello che sembrava terreno solido. Porta un partner escursionistico, dì a qualcuno la tua destinazione e il ritorno previsto, porta acqua per i siti del deserto e porta strati caldi per i siti del Colorado a quota elevata dove le tempeste pomeridiane possono rotolare con un preavviso di 30 minuti.
Qual è la migliore stagione per visitare le città fantasma?
La stagione conta enormemente a diverse voci di questo elenco. Per le città fantasma occidentali sopra gli 8.000 piedi, inclusi Bodie (8.375 piedi), St. Elmo (9.961 piedi) e Animas Forks (11.185 piedi), la finestra di visita pratica è da fine giugno a inizio ottobre. La neve chiude le strade di accesso da novembre a fine maggio o inizio giugno a seconda dell'anno. Bodie State Historic Park mantiene le ultime tre miglia della strada di accesso ed è tecnicamente aperto tutto l'anno, ma l'approccio non asfaltato di 13 miglia da Highway 395 diventa impraticabile per i veicoli a due ruote motrici in inverno e il parco stesso non ara. Chiama in anticipo se visiti dopo ottobre. Per i siti del deserto di Mojave e Sonoran (Rhyolite, Calico, Glenrio, Vulture City), la primavera da metà marzo a fine maggio e l'autunno da metà settembre a metà novembre offrono le temperature più comode. Le visite estive a questi siti del deserto sono possibili ma dovrebbero iniziare prima delle 8 a.m., portare acqua extra e terminare entro mezzogiorno. L'Elkmont Historic District negli Smoky è piacevole tutto l'anno; la finestra della lotteria delle lucciole è solo giugno.
Una qualsiasi di queste città fantasma è effettivamente infestata?
La risposta onesta è che diversi di loro hanno reputazioni paranormali ben documentate che sono stati indagati formalmente e informalmente da molteplici squadre nel corso di molti anni. Il Jerome Grand Hotel a Jerome, Arizona, che occupa l'edificio ospedaliero United Verde del 1926 in cima a Cleopatra Hill, è costantemente classificato tra i tre hotel più infestati degli Stati Uniti dalle organizzazioni di ricerca paranormale. Il Copper Queen Hotel a Bisbee è stato oggetto di indagini paranormali che risalgono ai primi anni Novanta, con fenomeni specifici attribuiti a stanze specifiche. L'Hotel Meade di Bannack, Montana ha una storia persistente di apparizioni segnalate sui piani superiori, e gli eventi annuali di Bannack Days includono tour fantasma dopo il tramonto. L'isolamento di Garnet, Montana e la qualità specifica del suo decadimento arrestato (tende originali, bottiglie originali, carta da parati originale) lo rendono uno degli interni di città fantasma più potenti psicologicamente del paese, indipendentemente dalla propria posizione sul sovrumano. La maggior parte dei visitatori urbex stagionati riferiscono che l'infestazione più autentica in uno qualsiasi di questi posti è semplicemente la pressione della storia specifica e documentata in uno spazio confinato: stare nella sella del bacino di Animas Forks con il vento che viene dalla tundra e nove edifici intatti dagli anni Ottanta dell'Ottocento che ti circondano da ogni lato, o nel negozio generale a St. Elmo dove Annabelle Stark ha suonato il suo ultimo cliente in qualche momento nel 1952, produce la sua categoria di vertigine temporale che le fotografie raramente catturano.
Perché le città fantasma sopravvivono meglio nel selvaggio ovest americano che a est?
Diversi fattori strutturali favoriscono la conservazione a ovest, e si compongono l'un l'altro. Le città fantasma occidentali erano tipicamente costruite in ambienti aridi o semi-aridi dove il legno marcisce lentamente in assenza di umidità. L'aria secca del deserto di Mojave, del Great Basin e delle Montagne Rocciose di alta quota è ostile alla muffa, ai funghi e agli insetti che scavano il legno che distruggono strutture di legno nei climi orientali umidi entro decenni. Le città fantasma occidentali erano anche spesso costruite in luoghi remoti con scarso accesso stradale, il che le proteggeva dalle squadre di salvataggio e dal vandalismo informale che spogliavano la maggior parte delle rovine orientali di tutto ciò che era riutilizzabile entro cinque o dieci anni dall'abbandono. Un terzo fattore è la proprietà terriera: le città della corsa all'oro e all'argento occidentale erano spesso costruite su terre federali gestite dal Bureau of Land Management o dal Forest Service, il che dava ai masserizie governative una base legale per preservare i siti una volta che l'economia mineraria era crollata e i proprietari privati se ne erano andati. Negli Stati Uniti orientali, la maggior parte delle città fantasma industriali era su terre private che furono vendute, suddivise e sviluppate non appena l'industria originale se ne andò, o demolite per il valore assicurativo dei materiali da costruzione. La manciata di vere città fantasma orientali che sopravvivono (North Brother Island è l'esempio più drammatico) tipicamente sopravvissero attraverso l'inaccessibilità estrema piuttosto che la conservazione deliberata.
Qual è la più grande città fantasma dell'America?
La risposta dipende dalla metrica. Dalla popolazione originale al picco, Virginia City, Nevada (circa 25.000 persone nel 1876) era la più grande vera città fantasma occidentale per residenti, più grande di molti capitali statali dell'epoca. Deadwood, South Dakota ha raggiunto il picco di circa 5.000 al rush del 1876, e Tombstone, Arizona aveva forse 7.000 a 10.000 al picco del 1881. In base all'area attuale dell'infrastruttura sopravvissuta, Centralia, Pennsylvania copre la maggior parte del suolo per un sito classificato come città fantasma, con una griglia stradale completa, infrastruttura di utilità e idranti antincendio in un'impronta del comune di circa 1,5 miglia quadrate. Per numero di edifici, Bodie, California con 110 strutture sopravvissute è la città fantasma preservata più grande del paese. Per impatto visivo drammatico, la raccolta di Rhyolite, Nevada delle rovine di cemento si diffuse su un bacino piatto del deserto legge come più "simile a una città" a prima vista di qualsiasi altro sito americano completamente abbandonato.
Vai Oltre
I posti e le storie in questa guida si collegano a una rete più ampia di ricerca urbex americana e internazionale su Urbex Maps. Ogni voce sopra ha un pin GPS gratuito sull'atlante interattivo, e l'atlante completo copre centinaia di siti aggiuntivi non presentati qui, incluso Ruby, Arizona; Two Guns, Arizona; Mossmans città fantasma nel Wyoming; le rovine di Panamint City originali in Death Valley; il Six-Shooter Siding fermata nello Utah; e dozzine di campi minerari abbandonati attraverso le Montagne Rocciose del Colorado che non hanno mai fatto alcun elenco dei primi 20 ma sono straordinari di persona.
- ●Posti abbandonati e infestati negli USA: 16 Spot Urbex Paranormale copre Centralia, Picher, North Brother Island e 13 altri siti dove il confine tra città fantasma e rovina infestata si dissolve completamente. Diversi dei post si sovrappongono con questa guida, con un angolo editoriale diverso: il pilastro paranormale affronta ogni sito attraverso la sua storia documentata di fenomeni segnalati piuttosto che la sua storia sociale ed economica.
- ●Posti abbandonati USA: 50 Stati, 50 Icone Urbex Spot è l'atlante completo con un spot di ancoraggio per stato, incluso Bodie, Bannerman Castle sull'Hudson, l'Eastern State Penitentiary a Philadelphia, Michigan Central Station a Detroit e la sigillata ala meridionale di Ellis Island. Le città fantasma compaiono in tutto ma condividono il palco con manicomi, rovine industriali e siti militari.
- ●Centralia, Pennsylvania: Inside America's Burning Ghost Town è l'immersione profonda completa sull'incendio minerario che sta bruciando dal 1962, con fotografie storiche, una cronologia dell'evacuazione e la situazione legale attuale per i cinque residenti rimanenti.
- ●North Brother Island: Typhoid Mary's Abandoned Hospital copre la città fantasma di 13 acri nell'East River della città di New York, con il disastro del General Slocum, la storia completa del confinamento di Mary Mallon e la situazione attuale del santuario per gli uccelli.
- ●Picher, Oklahoma: Tar Creek and the Superfund Ghost Town copre la più contaminata città americana abbandonata in pieno, inclusi i dati di test al piombo, il programma di riacquisto federale e come appaiono i mucchi di chat oggi.
- ●Luoghi Abbandonati Italia: I 20 Posti Piu Iconici esplora il controparte italiano della tradizione americana della città fantasma, dai villaggi collinari degli Appennini abbandonati come Craco e Pentedattilo alle rovine industriali del miracolo economico del dopoguerra. L'approccio italiano all'abbandono differisce profondamente da quello americano: meno protezioni legali, più reclamazione aggressiva della natura, e una relazione completamente diversa tra lo stato e il suo patrimonio rovinato.
- ●La Mappa Interattiva ha pin GPS gratuiti, note di accesso, bandiere dello stato legale e gallerie fotografiche per ogni posto in questa guida e migliaia di altri in tutto il mondo. Nessun account richiesto. Segnalibro prima del tuo prossimo viaggio su strada.
Le città fantasma d'America non sono memoriali al fallimento. Sono istantanee dell'ambizione nel momento preciso in cui il terreno è caduto da sotto: il giorno in cui il minerale si è esaurito, il giorno in cui la ferrovia ha bypassato la città, il giorno in cui il governo federale ha dichiarato l'acqua troppo avvelenata per bere. Stando in uno qualsiasi dei 20 posti descritti sopra, stai stando nella posizione esatta dove l'ottimismo americano ha raggiunto il suo limite. Questa è un'esperienza che vale il viaggio, la strada difficile e il mal di montagna. I posti sono qui. I pin GPS sono gratuiti. Vai a trovarli.
