El Castello di Sammezzano es el secreto peor guardado de la Toscana. Un edificio de tres plantas, sesenta y cinco salas policromas inspiradas en la Alhambra de Granada y en los palacios mogoles, escondido en medio de un parque de sesenta y cinco hectáreas en las colinas del Valdarno superior, a cuarenta minutos en coche de Florencia. Policromía absoluta: verde esmeralda, azul lapislázuli, rojo bermellón, oro fino, blanco estucado. Ningún otro edificio en Italia, y probablemente en Europa, condensa con tanta densidad la arquitectura neomorisca del siglo XIX.
Sin embargo, esta joya está cerrada al público desde 1990. Tres quiebras societarias, seis subastas desiertas entre 2015 y 2024, precios base bajados de dieciocho a quince millones de euros, comités cívicos que luchan desde hace más de diez años para impedir que la vegetación reclame lo que el marqués Ferdinando Panciatichi Ximenes d'Aragona tardó cuarenta años en construir. El 28 de abril de 2025 un giro: la familia florentina Moretti adquiere la finca a través de la sociedad SMZ Srl con una propuesta de convenio en torno a dieciocho millones. La restauración prevista se estima entre cincuenta y ochenta millones y durará años. Mientras tanto, las visitas siguen suspendidas.
Esta guía reconstruye doscientos años de historia del castillo abandonado de Sammezzano, cuenta quién era Ferdinando Panciatichi y por qué transformó una fortaleza del siglo XVII en su sueño de Oriente, describe las salas principales una por una con sus nombres originales, recorre el calvario administrativo que llevó al edificio desde la época del hotel de lujo al limbo actual, y explica qué se puede ver realmente en Sammezzano en 2026. Más una sección práctica sobre cómo llegar a Leccio desde el centro de Florencia y qué hacer en los alrededores.
Los términos castillo de Sammezzano, palacio Sammezzano, villa Sammezzano y el castillo de Sammezzano indican todos el mismo edificio. El volumen de búsqueda italiano es notable: 22 200 búsquedas mensuales sobre el nombre principal, 3 600 sobre "sammezzano" y otras tantas sobre "castello sammezzano", con baja competencia editorial. Un artículo serio, documentado y que no se limite a reciclar las habituales cinco fotos de Instagram aún es posible.
Dónde se encuentra el Castello di Sammezzano
El Castello di Sammezzano se alza en Località Sammezzano, pedanía de Leccio, en el municipio de Reggello, en la provincia de Florencia. Las coordenadas geográficas son 43.702847 N, 11.471824 E, en la vertiente derecha del Valdarno superior, a unos cuatrocientos metros de altitud, dentro de un parque histórico de sesenta y cinco hectáreas que se extiende a media ladera entre el río Arno y las estribaciones septentrionales del Pratomagno.
La distancia desde el centro de Florencia es de unos cuarenta kilómetros siguiendo la autopista A1 (salida Incisa-Reggello), una hora larga de conducción en días laborables, un poco más en los fines de semana de alta temporada. Desde Arezzo hay cincuenta kilómetros en dirección opuesta. El punto de referencia comercial más conocido de la zona es The Mall outlet de Leccio, el gran centro comercial de lujo a menos de tres kilómetros del castillo, paradójicamente mucho más frecuentado que el edificio histórico que debería ser el verdadero imán turístico del valle.
Sammezzano pertenece históricamente a la Diócesis de Fiesole y a la zona del Chianti, aunque geográficamente pertenece al Valdarno: una zona fronteriza desde el punto de vista identitario, suspendida entre las colinas cultivadas del Chianti, los bosques de castaños del Pratomagno y la llanura agrícola del Arno. El microclima es el típico del mediodía toscano, con veranos cálidos e inviernos suaves, condiciones que permitieron al marqués Panciatichi aclimatar en el parque especies exóticas de origen norteamericano, asiático y oriental: entre ellas las célebres secuoyas gigantes de las que hablaremos más adelante.
La familia Ximenes d'Aragona: de los orígenes ibéricos a la Toscana medicea
Para entender por qué el castillo de Sammezzano existe en la forma que conocemos, hay que remontarse a la familia Ximenes d'Aragona, rama menor de la aristocracia ibérica trasplantada a la Toscana en el siglo XVI. La tradición nobiliaria los hace descender de los soberanos de Aragón, pero la genealogía documentada comienza con el banquero portugués Sebastiano Ximenes, activo en Florencia bajo Cosme I de Médici a mediados del siglo XVI.
El primer núcleo de la finca de Sammezzano lo compra la familia en 1605, cuando Giovanni Ximenes d'Aragona compra la villa-fortaleza preexistente a los propietarios anteriores, los Médici de la línea menor. El edificio original era una residencia señorial del siglo XVII de planta cuadrada, con torre angular, en estilo manierista toscano: nada que ver con la fantasmagoría policroma que vemos hoy. Los Ximenes la habitan durante dos siglos y medio como villa de veraneo, ampliándola modestamente en el siglo XVIII pero sin intervenciones radicales.
La historia gira en 1813, año de nacimiento de Ferdinando Panciatichi Ximenes d'Aragona. Su padre, el marqués Niccolò Panciatichi, había casado con Marianna Ximenes d'Aragona, última heredera de la rama principal de la familia. A la muerte del último Ximenes en 1815, tras un largo procedimiento legal concluido en 1827, el joven Ferdinando hereda bienes, títulos, escudo y nombre de la familia materna, convirtiéndose oficialmente en Marqués Panciatichi Ximenes d'Aragona y propietario de la finca de Sammezzano. Tenía catorce años cuando se concluyó el procedimiento, pero sería él, ya adulto, quien se comprometería en la más ambiciosa empresa arquitectónica del Gran Ducado de Toscana del siglo XIX.
Ferdinando Panciatichi Ximenes d'Aragona: el marqués que soñaba con Oriente
Ferdinando Panciatichi Ximenes d'Aragona (Florencia, 1813, Sammezzano, 1897) es el verdadero protagonista de la historia de Sammezzano. Sin él, ningún sueño de Oriente. Sin su obsesión personal, su capital familiar y sus cuarenta años de obras, el castillo habría quedado como una cualquiera villa fortificada del Valdarno.
Aristócrata, diputado del Gran Ducado de Toscana, luego senador del Reino de Italia tras la unificación, Ferdinando era una figura típica de la nobleza florentina del siglo XIX: culta, viajera, rica, animada por esa mezcla de romanticismo, orientalismo y ambición mecenática que caracteriza la Europa postnapoleónica. No había recibido una formación arquitectónica formal, pero había acumulado en su biblioteca personal cientos de volúmenes sobre arquitectura islámica, mogol, persa y morisca: la misma documentación sobre la que en aquellos mismos años en Inglaterra el arquitecto Owen Jones estaba construyendo el Royal Pavilion de Brighton en estilo indo-sarraceno.
Entre 1840 y 1851, según las reconstrucciones del Comité FPXA, Ferdinando dedica una decena de años al estudio sistemático de tratados, grabados y relatos de viaje sobre el arte islámico y oriental. Nunca ha estado en Oriente. Nunca ha visto físicamente la Alhambra de Granada, el Taj Mahal de Agra ni la Mezquita Azul de Estambul. Todo su imaginario arquitectónico está mediado por los libros, por las estampas, por las litografías de la edición romántica europea, en particular por los volúmenes de Owen Jones sobre la Alhambra (publicados en Londres entre 1842 y 1845) y por los Cahiers d'architecture orientale que circulaban en París en esos mismos años.
De esta paradoja: un orientalista que nunca ha visto Oriente: nace la originalidad de Sammezzano. El marqués no copia, reinventa. Combina motivos mogoles con cúpulas persas, funde estucos moriscos y mayólicas bizantinas, añade detalles chinos e indios en libre contaminación. El resultado es un estilo sincrético personal, un orientalismo de segunda mano que sin embargo posee una coherencia estética y una riqueza decorativa sin par en la Italia de la época.
La transformación: el sueño oriental de Ferdinando (1853-1889)
Los trabajos de transformación de la villa del siglo XVII en el castillo abandonado de Sammezzano que hoy conocemos duran casi cuarenta años, de 1853 a 1889, financiados íntegramente con el patrimonio personal del marqués. No existe un proyecto unitario diseñado de antemano: Sammezzano es una obra permanente, en la que cada nueva sala se imagina, dibuja y realiza una vez a la vez, inspirada en un nuevo modelo extraído de la biblioteca del dueño de la casa.
La fecha de inicio oficial es 1853. Ese año se completan los trabajos del Atrio de las Columnas y del Comedor, con una inscripción tapiada en el lugar que reza textualmente: "esta sala fue inventada y ejecutada por el Marqués Ferdinando Panciatichi Ximenes d'Aragona en el año de nuestra salvación 1853". Es un epígrafe revelador: el marqués se atribuye el mérito de haber "inventado" la sala, no simplemente encargado. Todo el proyecto se presentará en esta misma clave: Sammezzano como obra de autor, manufactura total de un solo comitente-proyectista.
En 1862 comienzan los trabajos del Corredor de las Estalactitas (también llamado Sala del Nada Semper), uno de los ambientes más espectaculares del castillo: una galería con bóveda de estalactitas policromas inspiradas en los mocárabes nazaríes de la Alhambra. En 1864 Ferdinando compra, pagando veinticuatro liras, el primer ejemplar de secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum) destinado al parque, importado directamente de California pocos años después de la primera descripción botánica de la especie. En las décadas siguientes plantará cincuenta y siete ejemplares, constituyendo la que aún hoy es la mayor colección italiana de secuoyas gigantes.
En los años setenta del siglo XIX el marqués hace construir la Capilla octogonal, la Sala dei Pavoni, la Sala Blanca (o de Baile) y la Sala de los Amores. En 1889 se completan los exteriores: la fecha final está grabada en la Torre central. El marqués tiene setenta y seis años y ha transformado el edificio de 1605 en un manifiesto arquitectónico único. Muere ocho años después, en 1897, dejando la finca a los herederos que, ya desde la siguiente generación, no tendrán ni los medios ni la pasión para mantenerla en funcionamiento.
Las salas del Castello di Sammezzano: viaje por sesenta y cinco estancias
La leyenda popular dice que el castillo de Sammezzano tiene trescientas sesenta y cinco salas, una por cada día del año. Es una bonita historia contada por generaciones de guías turísticos, pero es falsa. El número real es de unas sesenta y cinco: una décima parte de la cifra mitológica. La cifra inflada nace probablemente de una amplificación de la famosa cantidad de ventanas: el castillo tiene decenas, desarrolladas en tres plantas y cuatro alas, y en el recuento popular las ventanas se convirtieron en habitaciones y las habitaciones se convirtieron en días del año.
Dicho esto, sesenta y cinco salas todas diferentes, cada una decorada en un estilo distinto, ya constituyen un patrimonio decorativo excepcional. Las más importantes, casi todas concentradas en la primera planta noble, tienen nombres propios que revelan el programa iconográfico del marqués: cada una está dedicada a un tema, a un motivo dominante, a un color. He aquí las principales, por orden de importancia decorativa.
Sala dei Pavoni: la cúpula policroma más fotografiada de Italia
La Sala dei Pavoni es la sala más famosa del castillo, y probablemente uno de los ambientes más fotografiados de todo el arte italiano del siglo XIX. La revista BBC Culture la ha incluido entre los techos más bellos del mundo. Planta octogonal, bóveda de cúpula con nervaduras de arcos ojivales que convergen en una roseta central, decoración policroma con motivos de pavo real inspirados en el arte mogol indio (el pavo real es el ave nacional de la India). La gama cromática incluye el azul zafiro, el verde esmeralda, el amarillo oro, el rojo bermellón, el blanco perla, distribuidos en franjas concéntricas.
El efecto al entrar en la sala es el de un caleidoscopio detenido: luz directa de las ventanas laterales que golpea los estucos y multiplica los reflejos cromáticos, percepción vertiginosa de profundidad vertical que induce en los visitantes una reacción a menudo descrita como "espiritualmente suspendida". No por casualidad es la sala en la que Matteo Garrone ambientó la escena central del episodio "La cierva" en su película Cuento de cuentos (2015), y que ha reutilizado en 2020 para el cortometraje promocional de la colección Dior Cruise 2021.
Sala Blanca (o Sala de Baile)
La Sala Blanca, también llamada Sala de Baile o Sala de Música, está considerada la más importante sala en estilo morisco enteramente realizada en Italia. A diferencia de las otras estancias, aquí domina el monocromo: todos los estucos son blancos, en un bordado decorativo que recuerda directamente la Sala de los Embajadores de la Alhambra. La luz cenital entra por una cúpula central calada, filtrándose a través de vidrieras que proyectan sobre el suelo de mármol blanco y negro geometrías luminosas móviles. Es la sala donde en los años setenta se organizaban las recepciones del hotel de lujo, y donde aún hoy el pavimento muestra las huellas de las mesas y de las danzas de aquel período.
Sala de los Lirios
La Sala de los Lirios toma su nombre del motivo decorativo dominante: la flor de lirio estilizada, en clave geométrica morisca, repetida en las paredes, en los techos y en el portal de entrada. Es una sala más pequeña que las anteriores, de proporciones íntimas, decorada en tonos pastel (rosa antiguo, verde agua, oro apagado) que la hacen una de las más "acogedoras" del castillo: en el sentido de humanas, habitables. El marqués la usaba probablemente como salón privado.
Sala de los Amores (o Sala de los Amantes)
La Sala de los Amores (a veces llamada Sala de los Amantes) está dedicada al tema amoroso según la iconografía islámica medieval: motivos de corazón, palomas, parejas especulares, en una decoración que cita explícitamente las miniaturas persas safávidas y los palacios mogoles. Vidrieras coloreadas filtran la luz exterior en tonalidades rojas y doradas, acentuando el carácter íntimo del espacio.
Atrio de las Columnas (o Salón de las Columnas)
El Atrio de las Columnas es uno de los ambientes más antiguos de la nueva obra del siglo XIX: completado en 1853, como recuerda el epígrafe tapiado. Se trata de una sala longitudinal con dos hileras de columnas moriscas de capitel compuesto de estalactitas, que soportan arcos de herradura. La decoración policroma cubre cada superficie, desde las bases de las columnas hasta las bóvedas, en un horror vacui que deja al visitante sin puntos de descanso visuales. Funcionaba como sala de representación oficial para la llegada de los invitados.
Corredor de las Estalactitas (Sala del Nada Semper)
El Corredor de las Estalactitas, oficialmente Sala del Nada Semper (del lema heráldico grabado encima del mihrab), es una galería estrecha y larga cuya bóveda está enteramente cubierta de estalactitas policromas en estuco, réplica fiel de los mocárabes de la Alhambra de Granada. Al final del corredor hay un mihrab decorado que imita el nicho de oración de las mezquitas, aunque en Sammezzano no tenía ninguna función religiosa: era pura citación estética. Las obras comienzan en 1862.
Sala de Fumar (u Octógono del Fumoir)
El Octógono del Fumoir es la sala reservada a los hombres para fumar puros después de cenar, según la etiqueta burguesa del siglo XIX. Planta octogonal, cubierta de cúpula, estucos dorados sobre fondo azul cobalto, vidrieras coloreadas. Su dimensión contenida y su ubicación discreta respecto a la parte de representación la convertían en un ambiente de sociabilidad masculina exclusiva, según los cánones de la aristocracia del siglo XIX.
Otras salas notables
Entre las sesenta y cinco salas, también merecen mención la Sala Turquesa (decoraciones en mayólica turquesa inspiradas en el arte otomano), la Sala de la Virtus in Medio (con vidrieras historiadas que dan nombre a la sala), la Sala del Nodum Solve (galería de los jarrones con techos decorados), la Sala Pax-Libertas (con bóveda frescada con el lema heráldico) y la Capilla octogonal con su cúpula decorada, el único ambiente religioso efectivo del castillo, dedicado privadamente a la familia Panciatichi.
La inspiración morisca: Alhambra, Las mil y una noches, Orientalismo
La arquitectura neomorisca de Sammezzano se inserta en una corriente cultural europea del siglo XIX llamada Orientalismo, que a partir de los años treinta del siglo XIX atraviesa la pintura (Eugène Delacroix, Jean-Léon Gérôme), la literatura (Théophile Gautier, Pierre Loti, Gustave Flaubert), la música (la Scheherezade de Rimsky-Korsakov), el diseño de interiores y la arquitectura.
En arquitectura el neomorisco produce en toda Europa una serie de edificios híbridos: el Royal Pavilion de Brighton (John Nash, 1815-1822), la Sinagoga de la calle Dohány en Budapest (Ludwig Förster, 1854-1859), el Castillo de Linderhof de Luis II de Baviera con su "Casa Morisca" (1876-1878), la Sinagoga de la Victoria de Turín proyectada por Enrico Petiti, la Villa Moresca de Èze en la Costa Azul. Pero ninguno de estos edificios alcanza la extensión decorativa ni la densidad sincrética de Sammezzano. El marqués Panciatichi no se limitó a uno o dos ambientes temáticos: transformó un castillo entero, sala por sala, en una enciclopedia visual del orientalismo.
El modelo principal, como hemos dicho, es la Alhambra de Granada. La residencia nazarí del siglo XIV había sido "redescubierta" por el orientalismo europeo en las primeras décadas del siglo XIX, gracias a los dibujos del arquitecto británico Owen Jones (publicados en los volúmenes Plans, Elevations, Sections and Details of the Alhambra de 1842-1845). Sammezzano retoma de la Alhambra no solo los mocárabes y los arcos de herradura, sino también la lógica espacial: secuencias de salas que se abren una sobre la otra sin eje perspectivo dominante, vacíos centrales con luz cenital, decoración "tapizante" que cubre cada superficie sin pausas.
Pero a diferencia de la Alhambra: que es una obra colectiva de tres siglos de soberanos nazaríes: Sammezzano es obra de un solo hombre, en un solo lapso de vida. Cuarenta años de obras ininterrumpidas, un solo comitente que es también proyectista y director de obra. Desde este punto de vista, paradójicamente, Sammezzano es estilísticamente más coherente que la Alhambra: todo responde a una sola visión, incluso cuando las influencias decorativas cambian de sala en sala. Es una obra total de un solo autor, y esto la convierte en un caso único en la historia del orientalismo europeo.
La influencia de los relatos de Las mil y una noches es igualmente importante. El marqués tenía en su biblioteca las ediciones italiana y francesa de la colección, y muchas de sus elecciones iconográficas: el laberinto, el espejo, el jardín secreto, la cúpula estrellada: remiten directamente al imaginario fabuloso de las Noches árabes. Sammezzano es en este sentido también una construcción literaria, un edificio-libro en el que cada habitación cuenta un capítulo de una epopeya soñada.
Del hotel de lujo al abandono (1955-1990)
A la muerte del marqués Ferdinando en 1897, la finca de Sammezzano pasa a los descendientes de los Panciatichi, que la mantienen en familia durante la primera mitad del siglo XX sin intervenciones relevantes. En las primeras décadas del siglo XX el castillo entra en un período de uso ocasional como residencia estival, mientras la estructura muestra los primeros signos de deterioro debido a la falta de mantenimiento sistemático.
En 1955 la familia decide vender. El castillo lo compra una sociedad privada que lo reconvierte en los años sesenta-setenta en hotel de lujo con restaurante, spa, campo de golf y country club. Es el período más "burgués" de la historia de Sammezzano: el castillo acoge bodas de la alta burguesía florentina, recepciones empresariales, huéspedes internacionales en busca de una experiencia orientalizante sin tener que ir a Marruecos. Las salas históricas se dejan en gran parte intactas (por suerte: eran su principal atractivo), mientras los pisos inferiores y las dependencias se adaptan a las funciones hoteleras: cocinas industriales, baños en serie, suites obtenidas de las habitaciones originales.
En esos mismos años también se toma una decisión urbanística que será objeto de polémicas durante décadas: la construcción, junto al castillo histórico, de un macizo edificio de hormigón armado de unos nueve mil metros cuadrados, pensado como ampliación hotelera y nunca utilizado efectivamente. El volumen de hormigón, aún visible hoy, ha desfigurado el paisaje de la finca y será una de las primeras intervenciones previstas por la familia Moretti en el plan de restauración 2025: su demolición integral.
El hotel de lujo cierra sus puertas en 1990, oficialmente por "falta de rentabilidad", en realidad por la incapacidad de la sociedad propietaria para sostener los costes crecientes de mantenimiento de un edificio histórico de tal complejidad. Desde 1990 el castillo entra en un estado de abandono oficial, custodiado por un pequeño equipo de guardianes pero sin ninguna actividad abierta al público. Las salas son selladas, el mobiliario del hotel se desmantela y en parte se vende, las instalaciones se dejan de usar.
En 1999 la propiedad pasa a una sociedad ítalo-británica, Sammezzano Castle Srl, que anuncia un gran proyecto de reconversión en resort de lujo de seis estrellas, con inversores del Golfo Pérsico. Durante casi veinte años los proyectos se sucederán en las páginas de los periódicos locales sin concretarse nunca. La realidad de la obra es una sola: nada. Ningún trabajo estructural relevante, ninguna puesta en seguridad, ninguna restauración. Solo el desgaste del tiempo, la infiltración de agua por los tejados, los cristales rotos, los estucos que comienzan a ceder en algunas salas del primer piso.
Las subastas fallidas: el calvario administrativo (2015-2024)
El 18 de diciembre de 2017 el Tribunal de Arezzo, sección concursal, declara la quiebra de la sociedad Sammezzano Castle Srl con la sentencia número 84/2017 y pone el castillo en subasta con precio base de dieciocho millones de euros. Es el inicio de un calvario administrativo de siete años, jalonado de seis subastas desiertas consecutivas y de una progresiva reducción del precio base.
| Fecha subasta | Precio base | Resultado |
|---|---|---|
| Octubre 2018 | 16,2 millones € | Desierta |
| Febrero 2019 | 15,7 millones € | Desierta |
| Abril 2019 | 15,7 millones € | Desierta |
| 2020 (suspendida Covid) | , | Aplazada |
| 2021-2022 | 15-12 millones € | Desierta |
| 2024 | rebaja adicional | Desierta |
En noviembre de 2019 el primer procedimiento concursal se cierra sin resultado. El castillo queda en manos del administrador concursal pero sin perspectivas concretas de venta. Mientras tanto, las condiciones de la planta noble empeoran: algunas infiltraciones en los techos de las salas menos importantes, presencia de mohos en algunos ambientes menores, desprendimientos parciales de estucos en las galerías más expuestas a la humedad. Las salas principales (Sala dei Pavoni, Sala Blanca, Atrio de las Columnas, Sala de los Lirios) quedan afortunadamente en buen estado conservativo, gracias a la calidad de los materiales originales y al cierre hermético de las ventanas.
El 12 de enero de 2023 se abre un nuevo procedimiento de insolvencia con la sentencia número 1/2023 del juez Federico Pani del Tribunal de Arezzo, que dispone la liquidación judicial de Sammezzano Castle Srl. Se entra en una nueva fase del calvario, con otras subastas que se suceden sin resultado hasta 2024. Mientras tanto, en los periódicos nacionales se multiplican los llamamientos del Comité FPXA, de Save Sammezzano, de intelectuales y académicos que piden al Estado italiano que intervenga directamente: nacionalizar el edificio, transformarlo en museo, detener el deterioro.
El giro llega el 28 de abril de 2025. La sociedad SMZ Srl, controlada por la holding HKC Srl de la familia florentina Moretti, presenta una propuesta de convenio por importe de unos dieciocho millones de euros que es aceptada por el tribunal. La joven Ginevra Moretti, hija del empresario Giorgio Moretti, está al frente de la nueva sociedad. La familia anuncia un plan de inversión global entre cincuenta y ochenta millones de euros para la restauración completa y la reapertura al público, con destino mixto: hotel de lujo, área museística visitable, parque histórico abierto, demolición del volumen de hormigón de los años setenta.
El mensaje de la propiedad es claro: la restauración durará varios años, las visitas al público están suspendidas indefinidamente a la espera de la puesta en seguridad. La apertura completa está prevista no antes de 2028-2030, según las primeras estimaciones extraoficiales.
Los comités de salvamento: FPXA y Save Sammezzano
Sin la presión constante de dos comités cívicos que desde hace más de diez años luchan por la tutela de Sammezzano, es probable que el castillo estuviera hoy en condiciones mucho peores. Vale la pena recordar su historia.
El Comité FPXA - 1813-2013 nace en 2012 en Reggello por iniciativa de un grupo de ciudadanos locales para celebrar el bicentenario del nacimiento de Ferdinando Panciatichi Ximenes d'Aragona (1813-2013). El comité inicia inmediatamente una serie de aperturas extraordinarias del castillo, en colaboración con la propiedad de entonces, que permiten al público visitar el edificio en ocasiones limitadas durante el año. Son estas aperturas, entre 2012 y 2015, las que vuelven a poner Sammezzano en el mapa del turismo cultural italiano. Las imágenes de las visitas circulan masivamente en las redes sociales, y el boca a boca digital transforma Sammezzano de secreto de nicho de los apasionados de la arquitectura en fenómeno viral internacional.
Save Sammezzano es un segundo comité, nacido en septiembre de 2015 tras la primera subasta judicial, con el objetivo declarado de "sensibilizar a ciudadanos e instituciones sobre la importancia artística y monumental de Sammezzano" y para impedir el cierre definitivo del edificio. El movimiento tiene sede en Florencia pero opera a nivel nacional, con un sitio web informativo (savesammezzano.com) que es hoy la fuente más actualizada sobre el estado del castillo.
Las dos organizaciones han operado en paralelo, con algunas divergencias tácticas pero con la misma misión de fondo. Entre sus éxitos más visibles: el segundo puesto del Castello di Sammezzano en el décimo Censo I Luoghi del Cuore FAI - Intesa Sanpaolo, alcanzado gracias a una campaña de recogida de firmas online y en papel organizada en colaboración con el Ayuntamiento de Reggello. El reconocimiento aportó recursos y visibilidad mediática útiles para presionar a las instituciones durante los años más difíciles del calvario administrativo.
Con la llegada de la familia Moretti en 2025, el rol de los comités cambia: ya no baluartes contra el abandono, sino interlocutores críticos del nuevo propietario, atentos a verificar que la restauración mantenga los compromisos declarados de accesibilidad pública al menos parcial (área museística + parque histórico).
Sammezzano en el cine y en la moda
La estética de Sammezzano es demasiado potente para no haber sido explotada por el cine y por la moda. Las apariciones del castillo en pantalla comienzan en los años sesenta, durante el período del hotel de lujo, y prosiguen hasta hoy: el caso más reciente y célebre es el cortometraje Dior firmado por Matteo Garrone en 2020.
Cine:
- ●Las mil y una noches de Pier Paolo Pasolini (1974), que usa algunos interiores del castillo como set para el episodio oriental de la trilogía.
- ●Sono un ESP de Sergio Corbucci (1973), comedia con Adriano Celentano.
- ●Cuento de cuentos - Tale of Tales de Matteo Garrone (2015), la película más importante rodada en Sammezzano. Los interiores del palacio de Selvascura (episodio "La cierva") son casi enteramente rodados en las salas del primer piso del castillo, en particular en la Sala dei Pavoni y en el Corredor de las Estalactitas. La fotografía de Peter Suschitzky transforma Sammezzano en un escenario fabuloso atemporal.
Moda:
- ●Cortometraje promocional Dior Cruise 2021: dirección de Matteo Garrone, ambientado en el castillo de Sammezzano, dedicado a los Arcanos Mayores como homenaje a la fundadora de la maison Maria Grazia Chiuri. Es el proyecto que más que ningún otro ha amplificado a nivel internacional la estética de Sammezzano en los últimos años, con millones de visualizaciones online y difusión en la prensa de lifestyle mundial.
- ●Varios shootings fotográficos para las revistas Vogue Italia, Harper's Bazaar, W Magazine en el período 2015-2019, cuando el castillo aún se podía abrir ocasionalmente para producciones cinematográficas.
Documentales y televisión:
- ●Bell'Italia (RAI 3, 2014), reportaje dedicado al patrimonio arquitectónico orientalista en Italia.
- ●Sereno Variabile (RAI 2, 2016), capítulo sobre Reggello y el Valdarno.
- ●Sky Arte realizó en 2018 un documental dedicado al orientalismo en la arquitectura italiana del siglo XIX, con Sammezzano como caso central.
El efecto económico indirecto de estas apariciones es considerable. Aun estando cerrado al público, el castillo de Sammezzano genera búsqueda turística en la región: los visitantes de The Mall outlet de Leccio a menudo se acercan hasta el parque histórico para fotografiar el exterior, los apasionados de arquitectura organizan viajes ad hoc desde toda Europa con la esperanza de una visita extraordinaria, las agencias de organización de bodas y shootings fotográficos han construido alrededor de Sammezzano un pequeño sector de servicios (location scouting, fotógrafos, organizadores) a pesar de la inaccesibilidad oficial.
¿Se puede visitar el Castello di Sammezzano en 2026?
La respuesta en mayo de 2026 es clara y hay que decirla enseguida: no, no es posible visitar el interior del castillo. Ninguna apertura programada para 2026, ninguna fecha oficial para 2027. La familia Moretti, nueva propietaria desde el 28 de abril de 2025, ha declarado públicamente que las visitas se reanudarán solo tras la finalización de la puesta en seguridad estructural y de una parte significativa de la restauración, estimadas en varios años de trabajos.
Qué se puede ver realmente
Lo que queda accesible es el parque histórico de la finca, extendido sobre sesenta y cinco hectáreas de colinas en jardín romántico a la inglesa. El acceso al parque está en algunos períodos permitido para trekkings guiados organizados, en particular por grupos locales especializados en las excursiones naturalistas al grupo monumental de las secuoyas gigantes: cincuenta y siete ejemplares adultos que superan los treinta y cinco metros de altura, entre ellos la célebre "secuoya gemela", árbol monumental de más de cincuenta metros de altura y con una circunferencia de más de ocho metros, candidata hace algunos años al título de European Tree of the Year.
Las excursiones guiadas al parque de Sammezzano se organizan esporádicamente por asociaciones como Andareazonzo, por guías ambientales habilitados del Valdarno o por iniciativas comunales del Ayuntamiento de Reggello. La frecuencia no es regular y depende de la disponibilidad de la propiedad: conviene consultar los sitios savesammezzano.com, sammezzano.info y los canales sociales del Ayuntamiento de Reggello para las actualizaciones.
Las antiguas aperturas FAI
Durante los años de abandono (2012-2024), el FAI - Fondo Ambiente Italiano ha organizado ocasionalmente aperturas extraordinarias del castillo durante las Jornadas FAI de Primavera y de Otoño. Las aperturas se interrumpieron tras las últimas en período Covid y no hay indicaciones oficiales de nuevas iniciativas previstas para 2026. Cuando las visitas FAI estaban activas, las plazas se agotaban en pocas horas tras la apertura de las reservas online en giornatefai.it, prueba del fortísimo interés del público.
Estatus legal y acceso no autorizado
El acceso no autorizado a la propiedad de Sammezzano constituye violación de propiedad privada según el Código Civil italiano. La finca está vallada, vigilada por personal dedicado, y no hay ninguna posibilidad de entrar de manera "discreta" sin autorización. En los últimos años se han producido algunos casos de urbexers que han intentado accesos no autorizados: todos han sido identificados y denunciados. En las épocas en que el castillo estaba efectivamente abandonado (1995-2015 aproximadamente), algunos intentos lograron: hoy, con la presencia de la nueva propiedad y de las obras de puesta en seguridad, el acceso ilegal es prácticamente imposible y fuertemente desaconsejado.
Para quien busca una experiencia comparable en estilo neomorisco visitable legalmente en Italia, valen como alternativas el Castello di Miramare en Trieste (para los ambientes orientales) y la Villa Sciarra en Roma (para los jardines). Para los orientalismos más extremos, la referencia europea sigue siendo la Palazzina di Caccia di Stupinigi cerca de Turín, aunque de estilo barroco y no morisco. Para descubrir otros lugares abandonados italianos de valor monumental, recomendamos nuestro artículo pilar dedicado a los lugares abandonados de Italia, que enmarca Sammezzano en el contexto del patrimonio nacional de edificios a la espera de restauración.
Cómo llegar al Castello di Sammezzano
Para quien quiera acercarse a la finca de Sammezzano desde la vertiente exterior (parque perimetral y vista panorámica sobre el edificio), he aquí el resumen de los medios de transporte disponibles desde Florencia y desde Arezzo.
| Desde | Medio | Duración | Coste |
|---|---|---|---|
| Florencia SMN | Coche por A1 (salida Incisa-Reggello) | 50 min | 5-7 € peaje + carburante |
| Florencia SMN | Tren regional hasta Rignano sull'Arno + taxi | 60 min | 5 € tren + 15-20 € taxi |
| Arezzo | Coche por A1 (salida Incisa-Reggello) | 45 min | 5-7 € peaje + carburante |
| Roma | Coche por A1 | 2h45 | 25 € peaje + carburante |
| Bolonia | Coche por A1 | 1h45 | 18 € peaje + carburante |
| Florencia | Tour organizado (secuoyas + The Mall) | 4-6h | 60-90 €/persona |
Indicaciones prácticas:
- ●La salida de la autopista A1 recomendada es Incisa-Reggello. Desde allí se sigue por la carretera provincial hacia Leccio (unos ocho kilómetros) y desde Leccio se toma la avenida arbolada que conduce hacia el castillo.
- ●El aparcamiento oficial para los visitantes está situado en la entrada del parque en Leccio. Desde allí se sigue a pie en subida suave durante diez a veinte minutos aproximadamente hasta la vista panorámica sobre el edificio.
- ●El transporte público es prácticamente inexistente. La línea de autobús local que conecta la estación de Rignano sull'Arno con Reggello pasa lejos de Leccio y no es practicable para el turismo.
- ●Para quien viaje en tren desde Florencia, la estación más cercana es Rignano sull'Arno (línea Florencia-Arezzo), a la que se llega con los trenes regionales Trenitalia. Desde Rignano es necesario un taxi para llegar a Leccio (unos quince kilómetros, veinte minutos de recorrido).
- ●The Mall outlet de Leccio está a tres kilómetros del castillo: muchos visitantes organizan una jornada combinada shopping + visita exterior al parque de Sammezzano.
Para los excursionistas naturalistas, existen varios senderos de trekking que atraviesan el parque perimetral de Sammezzano, algunos de los cuales permiten acercarse al castillo hasta pocos centenares de metros. El sendero más conocido es el de las secuoyas gigantes, organizado esporádicamente con guía ambiental habilitada por el grupo Andareazonzo.
Qué hacer en los alrededores de Sammezzano
La zona de Leccio-Reggello se encuentra en posición estratégica para explorar algunos de los lugares más representativos de la Toscana florentina. Una jornada tipo dedicada a Sammezzano puede combinarse con otras paradas culturales y gastronómicas de calidad en un radio de treinta kilómetros.
A diez minutos en coche de Leccio se encuentra la Pieve di San Pietro a Cascia, espléndida iglesia románica del siglo XII que alberga el Tríptico de San Giovenale de Masaccio (1422), una de las primeras obras conocidas del maestro toscano. Es una visita menos célebre que los circuitos oficiales de Florencia pero de altísimo valor artístico.
También en las inmediaciones, la Abadía de Vallombrosa es alcanzable en media hora a través de las carreteras panorámicas del Pratomagno. Fundada en 1036 por los monjes benedictinos vallombrosanos, está sumergida en un gran bosque de abetos blancos que suministró la madera para los andamios de la cúpula de Brunelleschi en Florencia. La visita combinada Sammezzano-Vallombrosa es un itinerario clásico de media jornada para quien viene del Valdarno.
Para la dimensión enogastronómica, la zona del Chianti aretino comienza pocas colinas más al sur, con bodegas visitables en Mercatale Valdarno, Bucine y Cavriglia. Las trattorias históricas del Valdarno superior (en particular en Reggello, Pian di Scò y Loro Ciuffenna) ofrecen cocina toscana de tradición: ribollita, pici al cinghiale, schiacciata con uva en los meses de vendimia.
A treinta kilómetros hacia el noroeste se entra en el circuito turístico de Florencia: la combinación Sammezzano + Florencia en dos días es una fórmula apreciada por los visitantes internacionales, que a menudo pernoctan en un agriturismo del Valdarno y usan el tren regional para la jornada florentina. Para quien en cambio quiere proseguir la exploración del patrimonio abandonado regional, recomendamos nuestro artículo dedicado a las exploraciones urbex en la Toscana y la profundización sobre los lugares abandonados de Italia que pone a Sammezzano en perspectiva con los grandes spots de la península.
FAQ: preguntas frecuentes sobre el Castello di Sammezzano
¿Se puede visitar el Castello di Sammezzano en 2026?
No, actualmente no es posible visitar el interior del castillo. La nueva propiedad, la sociedad SMZ Srl de la familia Moretti que asumió el 28 de abril de 2025, ha suspendido todo acceso al público a la espera de la finalización de los trabajos de puesta en seguridad y restauración. El parque histórico exterior es ocasionalmente visitable a través de trekkings guiados organizados por asociaciones locales. La apertura completa al público está prevista no antes de 2028-2030.
¿Cuánto cuesta visitar el Castello di Sammezzano?
En este momento no hay ningún billete disponible para las visitas al interior del castillo. Cuando el FAI organizaba las aperturas extraordinarias entre 2015 y 2020, el precio era de unos 15-20 euros por persona, con reserva obligatoria online en giornatefai.it. Las visitas al parque de las secuoyas organizadas por guías ambientales habilitadas cuestan de media 15-25 euros por persona.
¿Cuántas salas tiene realmente el Castello di Sammezzano?
La leyenda popular habla de 365 salas, una por cada día del año. La realidad es que el castillo contiene unas 65 salas, cada una decorada de manera diferente. Las más conocidas y fotografiadas son las quince salas del primer piso noble, entre ellas la Sala dei Pavoni, la Sala Blanca, la Sala de los Lirios, la Sala de los Amores, el Atrio de las Columnas y el Corredor de las Estalactitas.
¿Quién era Ferdinando Panciatichi Ximenes d'Aragona?
Ferdinando Panciatichi Ximenes d'Aragona (Florencia, 1813 - Sammezzano, 1897) era un marqués florentino, diputado del Gran Ducado de Toscana y luego senador del Reino de Italia. Heredó la finca de Sammezzano de la familia Ximenes d'Aragona de la madre, y entre 1853 y 1889 transformó la villa del siglo XVII preexistente en el castillo en estilo neomorisco que conocemos hoy, trabajando casi cuarenta años en la decoración personal de 65 salas inspiradas en la Alhambra de Granada y en el arte oriental.
¿Por qué está abandonado el Castello di Sammezzano?
El castillo está cerrado al público desde 1990, cuando el hotel de lujo que lo gestionaba cesó la actividad por falta de rentabilidad. Desde 1999 la propiedad pasó a la sociedad Sammezzano Castle Srl, que quebró una primera vez en 2017 y una segunda en 2023 sin lograr llevar adelante el proyecto de restauración. Seis subastas consecutivas entre 2018 y 2024 quedaron desiertas, hasta la compra por parte de la familia Moretti en abril de 2025.
¿Quién compró el Castello di Sammezzano?
El 28 de abril de 2025 la finca fue adquirida por la sociedad SMZ Srl, enteramente controlada por la holding HKC Srl de la familia florentina Moretti. Al frente de la sociedad opera Ginevra Moretti, hija del empresario Giorgio Moretti. La inversión inicial ha sido de unos dieciocho millones de euros, con un plan global de restauración estimado entre cincuenta y ochenta millones de euros distribuidos en varios años de obras.
¿Qué películas se han rodado en el Castello di Sammezzano?
Las películas más importantes rodadas en Sammezzano son Las mil y una noches de Pier Paolo Pasolini (1974), Sono un ESP de Sergio Corbucci (1973) y sobre todo Cuento de cuentos - Tale of Tales de Matteo Garrone (2015), que usa las salas del primer piso noble como set para el episodio "La cierva". En 2020 Garrone ha reutilizado el castillo para un cortometraje promocional de la colección Dior Cruise 2021, dedicado a los Arcanos Mayores.
¿Cómo de grande es el parque del Castello di Sammezzano?
El parque histórico mide unas 65 hectáreas de colinas diseñadas como jardín romántico a la inglesa, con especies exóticas introducidas por el marqués Panciatichi a partir de 1864. El parque alberga la más numerosa colección italiana de secuoyas gigantes, con cincuenta y siete ejemplares adultos que superan los treinta y cinco metros de altura, entre ellos la célebre "secuoya gemela" de más de cincuenta metros de altura.
¿Está el Castello di Sammezzano inspirado en la Alhambra de Granada?
Sí, la inspiración principal es la Alhambra de Granada, residencia nazarí del siglo XIV. El marqués Panciatichi nunca visitó físicamente la Alhambra, pero estudió los volúmenes del arquitecto británico Owen Jones publicados en Londres entre 1842 y 1845. A esta inspiración principal añadió elementos mogoles indios, persas, otomanos y bizantinos, en una síntesis sincrética que hace de Sammezzano un caso único en el panorama del orientalismo europeo del siglo XIX.
¿Existen visitas guiadas oficiales al Castello di Sammezzano?
Por el momento no. Ninguna visita guiada oficial al interior del castillo está disponible en 2026. Existen, sin embargo, trekkings guiados al parque histórico organizados esporádicamente por asociaciones como Andareazonzo, y visitas excursionistas al grupo de las secuoyas gigantes con guía ambiental habilitado. Para las actualizaciones sobre las eventuales aperturas futuras, las referencias son los sitios savesammezzano.com, sammezzano.info y los canales oficiales del Ayuntamiento de Reggello.
Conclusión: el futuro de Sammezzano
El castillo de Sammezzano es un caso sin par en la historia de la arquitectura italiana. Un edificio nacido del sueño personal de un solo aristócrata del siglo XIX, construido sala por sala con la misma fatiga artesanal de una catedral gótica, abandonado durante casi cuarenta años a causa de una serie de incapacidades empresariales y de un sistema judicial lento, finalmente confiado desde 2025 a una propiedad que tiene los recursos económicos para pensar en una restauración global. El futuro de Sammezzano depende de los próximos cinco o diez años: si el plan de la familia Moretti aguantará, si la Sobreintendencia vigilará eficazmente sobre la calidad de la restauración, si las aperturas al público serán efectivamente garantizadas como se ha prometido.
Para quien ama la arquitectura orientalista, Sammezzano es una etapa obligatoria del propio itinerario europeo, junto al Royal Pavilion de Brighton, a la Sinagoga de la calle Dohány en Budapest y a los pabellones del Linderhof bávaro. Para quien ama la Toscana, es un contrapunto sorprendente al canon renacentista florentino: una llamada a una Toscana del siglo XIX cosmopolita, viajera, soñadora de mundos lejanos. Para quien se ocupa de tutela del patrimonio, es un caso ejemplar de cómo la vigilancia cívica (comités FPXA y Save Sammezzano) puede marcar la diferencia entre la ruina y la salvación de un monumento.
Mientras tanto, a la espera de que las puertas se reabran, nos contentamos con el parque perimetral, las excursiones a las secuoyas, las imágenes de Garrone, las fotografías de archivo. Y con la conciencia de que, a cuarenta minutos en coche de Florencia, existe un castillo que cuenta una historia italiana diferente de la que estamos acostumbrados a imaginar. Para explorar otros lugares abandonados del patrimonio italiano, consultad nuestro mapa interactivo de los lugares abandonados en Italia (más de veinte mil spots censados), nuestro artículo pilar sobre los lugares abandonados más icónicos y nuestra profundización dedicada a la Toscana. Para descubrir otros spots urbex personalizados y acceder a las coordenadas GPS exclusivas, visitad nuestro mapa interactivo.
Buena exploración, desde el Valdarno y más allá.
